阿颜不安的抬头一看，这是，宝儿？
宝儿看也不看阿颜一眼，眼神也变得犀利清澈，仿佛换了个人一般。
“大人，草民今日吃了阿颜姑娘做的腊味双拼，也腹痛不止，吃了大夫开的药才好了一些。”
“宝儿？！你胡说什么呢？我今天根本就没做什么腊味双拼啊，你爹连食材都没买到，你，你从哪儿吃到？”
宝儿扭过头来，微笑一笑，着看着阿颜道：“姐姐忘了吗？今日宝儿不懂事，非要吃姐姐馆子里那些新奇菜式，缠着姐姐，姐姐无奈之下给我做了一盘，还嘱咐我千万不要给别人品尝呢！”
阿颜瞧着宝儿，早已没有天真可爱的神情，取而代之的是一副聪慧纯真的模样，正定定的看着自己，似乎在等待自己会有怎样的回答。
“宝儿，是谁教你怎么说的？再说了，你拿什么来证明是我做了这道菜？”阿颜心中渐渐明白，所谓的天生痴呆，身患重症，命不久矣，都是朱秦搞出来的诡计，目的就是让自己去朱府做上一餐。
宝儿一脸不可置信反驳道：“阿颜姐姐，何需证明？我府上的家丁，还有街道衙门的贺班头当时均在场。再说，我欺瞒堂尹大人，诬陷于你，对我又有什么好处呢？”
“啪！”惊堂木再次响起，一声巨响，将阿颜从千头万绪中惊醒。
“商颜！证据确凿，你还有什么好说的！快老实交代，你到底是何人？为何来此地？为何要加害于太后娘娘？”
这令人头大的问题又来了！
“我没有加害于太后，我一个逃难到这里的小小女子，为何要加害于太后？”
堂尹见阿颜毫无认罪之意，向两边的兵卒使了使眼神，兵卒们便会意，抡起板子便要往阿颜皮肤上打。
“哎哎哎？别打别打！”阿颜可是见过被板子打烂的屁股的，此时心灰意冷，自知今日若是硬抗，也得被打得皮开肉绽，只得服软求饶。
“想要草民认罪可以，但是草民想知道，给太后的菜是谁做的？”先把事情的来龙去脉弄清楚再说。
“自然是宫中的御厨做的。”
“我从未和别人说起过这道菜的做法，连食材也还没发明出来，那宫中御厨是如何得知的？就算别人知道了，那怎么只有宝儿和太后中毒，其他人都不中毒呢？”
这漏洞百出的罪名，怎么想都是可笑至极！
宝儿畏惧答道：“家父，家父见这菜式新奇，品尝过后又觉得味道独特，堪称一绝，便将食材和做法进献给了宫中掌管御膳的总管大人。大人，家父只品尝少许，并未出现中毒症状，这才犯了无知之罪，请堂尹大人恕罪！”
堂尹捋着胡须，不住的点头：“你父亲向来心慈仁善，这也怪不得他，本官便恕他无罪。商颜！如今你可知罪了！”
这人证物证你们都给我办好了，我不认罪，你们下一步，应该就是屈打成招了吧？阿颜脑子飞快的思索着，这其中，是不是漏了什么？
堂尹见阿颜闭着眼睛不说话，便觉得此人已放弃抵抗认罪，大手一挥，写下罪论，叫人拿了给阿颜压手印。
“堂尹大人！我还有个请求！”阿颜突然想到了桌上放着的那盘“腊味双拼”，急忙喊到：“能不能将那盘菜给我仔细看一下！”
“死到临头，给你看看也无妨！”
宝儿在一旁刚想阻止，见堂尹已然命人将盘子端到了阿颜面前，只能作罢。
阿颜凑近一看，便觉得这盘双拼有些不对劲。这腊肠并不是用透明肠衣包裹，而是厚厚的一层黄色的肠衣，切的时候显然没有等到放凉，形状零散，只有腊肉还算像样。
“给！快摁手印！”兵卒子一把将盘子端走，换成印泥，催促阿颜伏法认罪。
既然有人成心整我，这堂尹又是个沆瀣一气的，本着好汉不吃眼前亏的精神，阿颜乖乖摁了手印，便被带回了牢房。
刚刚的老伯依旧保持着绻坐的姿势，听到门外的动静，轻轻了叹了口气。
“老伯！老伯！”阿颜这才看清着老伯的模样：一身已经看不出颜色的衣服，勉强能蔽体，看起来整个人已是瘦弱无比，脚边粗大的铁链尤为显眼，头发像一堆枯萎的杂草一般，上面还乱哄哄的有些飞虫，脸埋在双手中间。阿颜叫了他两声，老伯都没有把头抬起来，只是微微动了动铁链，算是对阿颜的回应。
“这就认罪了？”老伯略带戏谑问道。
“我不认罪，等着在那儿接受十八般酷刑后再认罪吗？”
“倒是机灵，快与我说说，犯了什么事，说不定我老头子还能帮帮你！”老伯兴致勃勃问道，顺便往阿颜这间挪了挪。
待贺清寻到肖富贵时，已是傍晚。
“你说，阿颜姑娘被人诬陷下毒？中毒的是谁？”肖富贵显然已经知道阿颜是被诬陷。
“那人说是，太后娘娘。”
肖富贵险些晕倒。太后娘娘？这姑娘是得罪了谁？被人冠了如此的罪名，想致她于死地？
“肖老板，先前多有冒犯，贺清在此向你赔罪。只是这人命关天，肖老板您曾是宫中的老人，能不能看在知府大人的面子上，帮阿颜这一回？”贺清小心翼翼问道，突然有些后悔之前那般的轻浮无礼。
“贺班头无需多言，阿颜姑娘是我龙凤酒楼的老板，就算是为了这酒楼的生计，我也会试上一试的！”肖富贵似乎已想好了对策。
“爹！”身后的肖金龙急忙制止：“皇太后是何人？您一介商贾…您就不要趟这浑水了！”
“哦，肖公子！敢问高中？”贺清想起今日殿试，客套问道。想必千诸现在也已经回了家，见不到阿颜，他应该也很着急吧！
肖金龙作势答道：“鄙人，啊，本官不才，兵部常卿，从侍郎。”
“那白鹤呢？就是无名酒馆的那个白鹤？他怎么样？”
“你说那个人？他今日成绩最好，圣上也对他赞赏有佳，只是，”肖金龙显然已有了官家的威仪，拖长了尾音继续说道：“只是他略微顽固了些，圣上荐他去所属的礼部任册命，他竟说暂不能下定论。好在圣上和侍郎大人通情达理，允了他明日再复命。”
千诸这家伙，什么时候开始变得如此优柔寡断？那可是从四品的官职，竟说还要再考虑考虑？真是迂腐！贺清心中暗骂：还想趁你当了官帮帮忙的，这下又指望不上了！
肖富贵瞪了一眼肖金龙：“还没伤人便得意忘形！再说，见死不救，妄为世人！”又转向贺清思索着说道：“想来是跟御膳房的人有些瓜葛，我这便去寻寻我那些旧友，看看是否能打听出什么。”
看来这肖老爷子，是真的有两把刷子。贺清心中稍有安慰，随即想到阿颜此刻还在狱中，也不知是冷是饿，贺清摸了摸荷包，厚着脸皮找肖富贵借了些银两，便往刑堂方向赶去。
屏风后的巧儿，也悄无声息的走开，来到了院后的小巷子里。
“老爷说是要找他的旧友问问情况，便和少爷一同前去了，少爷也没说要帮忙。”巧儿如实禀报。
“也没有提及，雾？”对面戴着瓜皮帽的花子打扮的年轻人问。
“雾？这倒没有，老爷近日也没去过雾。”
“知道了，你好生盯着，必要的时候，叫你家那个蠢小姐发挥点作用，她不是最听你的话了吗？”对面嬉笑道。
巧儿局促答道：“人家可是大小姐，怎么会听我的，你可真是说笑。”
“看来你还是有些自知之明的，好好想想自己的身份！”对面的人冷笑甩出一句，便头也不回的走了。
“我的身份……”巧儿咬着牙，重复着这句话：“我的身份，我的身份又如何？命中注定我只能活在别人的阴影下？只能受尽屈辱永远无法抬头？凭什么！”
“巧儿！你又偷懒！”院子里传来肖语凤的声音：“我叫你炖的燕窝，怎么大半天还没好！磨磨蹭蹭的！”
“来了来了，小姐！”巧儿擦干不知不觉落下的眼泪，往院子里走去。
肖富贵已在宫门外等了足足一个时辰。
“哎呀，富贵儿啊！”要等的人终于走了出来，老远的就和肖富贵招呼。这人便是御膳房的炉灶，只负责各案的装盘和验食，也就是检查各色食物的摆盘和验毒，各项无误了，才敢往各个宫中送去。
听肖富贵说明来意，这人拍着脑袋思考良久，肯定的说道：“富贵儿啊，我着两日，真是没见过有叫腊味双拼的，你说的腊肠和腊肉，我也是从未见过，更别提给太后她老人家送过去了。”
“那，宫中可有说太后身体抱恙？比如，呕吐腹泻之类的？”
“没有啊！太后抱恙那还得了，首先便是我们这御膳房的遭殃。你，你问这做甚？”
肖富贵心道：难道宫中根本就没出现过这一道菜？便又仔细描述了一遍这腊味双蒸的模样，阿颜曾经跟他讲过这菜。
“没有，肯定没有，”那人逗留已久，说完便又匆匆进了宫门。
看他的样子，不像是说谎。原来宫中根本就没发生过这事，肖富贵更觉得事态严重，思考良久，只得趁着四下无人，雇了顶小轿去了雾。
“原来如此！”老伯听完阿颜的事情经过，半晌只说了这四个字。
原来如此？我还以为你会给我想想办法呢！阿颜失笑：“老伯，你说，我接下来该怎么办？”
“你的情郎不会来救你吗？”
“情郎？我可没有情郎！”搞了半天，是来说风凉话的。
“你刚刚不是在那儿掰着指头数的吗？千诸，贺清，我可是听的清清楚楚！”老伯不甘示弱戏谑道。
“是啊，可这会儿，我连个鬼影子也没见到！”阿颜心中矛盾，既希望他们来救自己，又不想让他们卷入这莫名其妙的是非之中。
“原来你就是那个发明了水虫贺火锅的小丫头？”沉默良久，老伯缓缓问出这么一句。
“可不是我发明的，那叫螃蟹，这儿本来就有，只是你们不懂得欣赏，暴殄天物而已，至于火锅，那也就是他们有钱人吃的暖锅而已，我只是改造了一下，算不上是我的发明。”阿颜满不在乎说道。
“你当真是逃难来的？”
“你怎么知道的？”这老伯问的问题奇奇怪怪，好像他什么都知道，又好像什么都不知道。
老伯干笑两声，又当自己没问过一般，开始自言自语研究起火锅来。
突然门外有人进来。
阿颜抬头一看，是贺清！
贺清左手提着一个包袱，里面装的是些干净衣裳，右手拎着食盒，朝狱首点头哈腰打了数不清的招呼，这才几急切跑到阿颜的门前。
“阿颜，你怎么样！有没有受伤？你饿了吧？我给你带了好吃的！”
“还是你靠谱！放心！我死不了！”阿颜欣喜接过包袱，打开食盒便大口吃起来。她已经饿了一天，肚子早已饿的失去了知觉。
“贺清，你的脸，你的嘴在流血啊！”阿颜不经意抬眼一看，贺清削瘦的脸早已面目全非，眼角淤青，还一只手不自觉的捂着肚子，看样子是腹痛难忍。
“没什么，刚刚跟几个兄弟有些口角，小事一桩！”贺清不在意的擦了擦嘴角，笑吟吟的看着阿颜：“饿了多吃点，我已经和那狱头儿打点好了，叫他不为难你！”
“你哪儿来的那么多钱？”阿颜知道那些狱卒，都是些见钱眼开的家伙。
“嘿嘿嘿嘿！”贺清不好意思摸摸头，转移话题：“我已经求了肖富贵去找人帮忙，秋枫叶说帮你疏通疏通，阿颜你放心，过不了多久，你就会没事了！”
“真的吗？肖老板和秋枫斗愿意帮我？”阿颜嘴里塞的满满的，含糊不清。
这个傻子，都这会儿了，还在傻乐！贺清看着阿颜的笑容，心中升起一股暖流，身上的疼痛似乎都全然不见，只剩眼前开心的阿颜，自己便也眯着眼睛笑起来。
隔壁的老伯，听着这两人的对话，心中却已是惊涛骇浪。
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