再说小德子自从领了皇命，便马不停蹄地往南湘赶去，由于晟则的命令是让他暗访，他只能一个城一个城挨个找人去问，即便有千里良驹，半月以来，小德子也只是到达了南湘界中离中都极近的哲县城。
刚进城，小德子便在城门口遇见了一个提着菜篮的老伯。
“老伯，打扰一下，请问您认识欧阳子惜吗？”小德子绕行到这位老人家跟前出声询问，接着他又补充了一句：“这个欧阳子惜是一个年轻人。”
“你是说子惜啊？就是那个呆呆的书生?”
老人放下菜篮笑着回答小德子道：“老朽认识，他就住在县城东头的隐谷镇上。”
小德子一听这老人家说出来一些欧阳子惜的消息，连忙接着询问道：“那……老伯，请问欧阳子惜的家具体在隐谷镇何处？”（一个镇的人也不在少数，小德子想打听的更为详细）
“这个我就不太清楚了，我不是他们镇上的人，是我的孙儿住在隐谷镇那边，恰巧和他认识。”老人家摇了摇头，接着回答。
这老人是真的不知道欧阳子惜家的具体位置，小德子略微有些失望，但仍旧从随身的行囊里掏出一颗东西塞进老人手里，道：“老人家，谢谢您谢谢您，这个您收下！”
这老人下意识地接过小德子手里的东西低头一看，竟然发现这是一颗足量的金圆，便连忙摆手把东西往回塞，“使不得使不得，您这可就折煞老朽了！”
老人的手一直往回送，然而过了半晌却不见对面有声音回应。
“诶？年轻人？年轻人啊！”
老人再抬头一看时，哪里还有小德子的影子呢？
这老人看了看手中的这颗金圆，嘴边露出了满意的微笑，“真的是一个好人啊！”
忽然，老者的身体冒出一团黑气，这位老人嘴角那善良的微笑竟然瞬间变得诡异。
一具枯尸落在地上，仔细一看，这枯尸竟与那老者有八分相似……
一团团黑气簇拥成另一个黑衣白胡子老者的模样，他的手中握着刚才小德子所给的金圆。老者的手指微微一动，竟将手中的黄金撵成粉碎……
这怪异老人望着东方天边，像是在对什么人说话，“老十二，你那边，可以开始了。”
“这九州的风，平静的太久了。”
“十九年前的旧账，是时候快要清算了。”
“哈哈哈哈哈哈哈哈！布了二十八年的局，究竟会有怎样的效果呢？”
天边，这老者瘆人的笑声阵阵回荡……
起风了。
……
“奶奶，奶奶，好消息啊！”
子惜一脸喜色地推开家门，未见其人，先闻其声。
“怎么啦，子惜孩儿？”龙棉见状也不由得一喜，忙问道：“有什么大喜事啊？”
“奶奶，孩儿在草庐中温书日久，今日天气转晴，我出门游历，不想在郊外遇见了一位被野狼咬伤腿的老先生。一番交谈之下，竟然得知这老先生是长安城里有数的诗文好手，孙儿和他一番探讨，解了不少学问上的疑惑。”
“哎呀，子惜呀，这样的高人，你应该请到家里来好生做客呀，在咱们家老先生也好慢慢养好他的腿伤呀！”
“奶奶说的是，孙儿再三邀请，陈明这腿伤的要害，老先生终于答应暂住在我们家。奶奶，我是先回来告知您一声的，您先准备一下晚饭，孙儿这就去把老先生接来！”
子惜边说边向门外走去，突然，他像是一下想到了什么，忙狠拍了一下头，转身又对祖母言道：“瞧我这脑袋，奶奶，您再把床收拾一下，或者找一个高一点的椅子，好让老先生可以安生休息。”
子惜说完便急忙向外面跑去，不一会便没了人影。
龙棉一声一声地应着“好”，随即便着手收拾了起来。
龙棉点了点家里头的物件，三把小凳子，一个木桌，一张床，至于食物，只有大约半月前与子惜在街上买的还余下的腊肉……
“唉，让老先生躺在床上也不是个事啊！”龙棉低声叹息。
她其实已卧病在床数月，一个月前欧阳子惜回来时她正好病情有所好转，因此当时子惜并未看出异样（子惜与祖母并未同住，他另有草庐用以读书与起居），龙棉也一直瞒着自己的病情，怕影响子惜温书备考。
老人家对生老病死有极大的讲究，龙棉担心自己常卧的病榻若是借给了老先生，就会影响他的身体，于是她一时没了办法——毕竟，欧阳家家徒四壁，这里也找不到符合欧阳子惜要求的高躺椅啊！
“有了，老婆子我现在去北边山坡上摘些艾草，扇一扇，驱驱邪，那位先生就可以住下了。”
龙棉脑中灵光一现，想到了这个老祖宗传下来的驱邪古法子，“这山坡上也可以寻些野菇草菌之类，这老先生既是长安大户，肉食珍馐自然常食，摘些山野素食来招待他倒也正好。”
想到了便去做，龙棉当即理了理床铺，穿戴整齐便出了门去……
“老先生，您请！”子惜搀扶着那位老人家到了房门口，一边喊着“奶奶，老先生来了”一边推开了房门。
“奶奶，您在哪呢？奶惜一时间没有找到奶奶，当即扶老先生在床头坐下便四处张望起来。
“老先生，您先坐着，子惜先去寻一下祖母。”子惜看着老人知会了一声。老人微微颔首，子惜便掩门离去。
欧阳子惜自出了房门，便一路呼喊寻找，料奶奶不太可能往北面山坡上走，子惜便先向西往自己的草庐，他心中猜测奶奶可能是去草庐替他收拾书籍，带一些作品来给老先生阅读，更加方便到时候开口请老先生引荐。
就在欧阳子惜往草庐寻去的同时，龙棉在北面山坡上已寻得了艾草，摘好了野菇，正面带笑容向山下走去。
不料，龙棉行到半途，前方竟有一只斑斓猛虎居中堵在山道，龙棉心头大惊——这小小山坡周围上下，平日里人来人往，从未听闻有如此猛兽！
只见那猛虎咆哮一声，径直朝龙棉扑来，龙棉身形一闪，一息间便跃到了猛虎身后，抬手向它一拍便将其打落下去。如果欧阳子惜在这里，一定会十分惊异——平常一看就羸弱不堪的奶奶，竟如此灵活有力！
其实，也无怪乎欧阳子惜他一直认为龙棉身体孱弱，因为，龙棉虽然是一名修真者，但她的修为只是筑基之境，并没有高出寻常人多少。修真之人虽然体魄会优于常人，但事实上龙棉已有九十岁高龄，身体机能已逐渐枯竭，因此她才总在欧阳子惜面前显露颓态。猛虎一被击落，龙棉便瘫在地上大口大口的喘息。
正当龙棉调整好呼吸，拾起刚放在地上的艾草与野菇准备离去时，龙棉的正前方竟然又冒出一只猛虎，张开大口便向她撕咬而来……
……
子惜未在草庐寻得祖母，便入得庐中取了一些书籍手稿准备离去。这时已大约过了一个时辰，天边月渐渐明亮，子惜估计祖母可能是之前有其它事情而现在早已归家，再者天色已晚，老先生还留在房内，子惜便寻道返回了家中。
“奶奶，老先生！”子惜未进门便呼喊，可并未得人应声。
欧阳子惜急忙推开房门，这一看，房间里空无一人，莫说祖母，就连那老先生也不见了踪影。
沉默之下，子惜发现桌上留着一张字条，打开一看，上面写道：子惜小友，老夫有家人前来寻找，不便多留，有关推举小域试之事，老夫自当尽力而为，子惜小友不必挂怀。
“奇怪……这老先生为何会知道我想被推举参加小域试，莫非是猜到的？”子惜自以为已明白纸条之原委，便向虚空一拜，道：“多谢老先生相助。”
“子惜，子惜，不好了，快去看看你的祖母，她快不行了！”子惜话音未落，一个乡亲急忙跑来敲响了子惜家的房门。
子惜闻声惊得将手中的信件掉在地上，急忙推门冲着那乡亲喝道：“我奶奶怎么了？”
“哎呀子惜，你快跟我来吧，你奶奶快不行了！”
……
“奶奶，奶奶，您怎么了？”
子惜急忙跑到龙棉身前，看着眼前浑身是血的祖母，欧阳子惜急忙扶起她便大声哭喊：“奶奶，您这究竟是怎么了奶惜啊，奶奶的时间不多了。”与欧阳子惜的惊慌不同，龙棉却是十分平静。她慈祥的目光一刻不停地注视着自己的孙儿，接着说道：“奶奶有一件事要告诉你——”
“奶奶，您先别说话，孙儿马上去给您请郎中！”
欧阳子惜并没有再让奶奶说话，急忙就往镇上跑去。
叫欧阳子惜来的那个乡亲看了看子惜远去的背影，又看了看躺在地上浑身鲜血的龙棉，轻轻一叹：“这子惜也真是的，不知道先给奶奶止止血。”
“来，老人家，我来帮您。”
许久后……
“郎中，我奶奶她怎么样了？”子惜一脸急切地看着他。
“唉。”郎中长长一叹。看了看急红了双眼的欧阳子惜，他接着说道：“孩子啊，老夫人她失血过多，加上年迈体弱，又至少卧病在床数月，如果她之前身体康健，或许还能有救，现在啊，老朽已无力回天了。”
郎中说罢又叹了口气，收拾医囊便离开了。
“早已卧病在床数月？”子惜呆呆地念着这句话，在这时，他才真的清楚奶奶的身体。
“奶奶，对不起，孙儿不孝！”子惜痛苦地看着奶奶，泪流满面。
龙棉慈蔼地对着子惜微笑，轻抚着子惜的脸颊。
“子惜啊，奶奶不怪你，你永远都是奶奶心目中的好孩子。奶奶有一件事想要告诉你，这件事情关系到你的安危，甚至整个大晟朝的安危。”
见奶奶如此凝重的神情与语气，子惜努力收起了一些悲伤，红着眼睛看着奶惜，你听好了，其实我并不是你的亲生祖母，你真正的血脉，关系到九州的存亡，你的血脉，来自于——”
就在龙棉即将说出最关键的信息时，她的声音戛然而止。她暴睁着双眼，带着极度的不甘停止了呼吸。如果仔细去看，在那一瞬间，龙棉的身体缠绕着一些黑气，龙棉的眼神里，在那一刻，仿佛明白了什么……
欧阳子惜正在收心聆听之时，突见龙棉倒下，悲痛欲绝。他没有任何心思去关注龙棉尸身的异状，他也来不及细想龙棉来不及说完的遗语，他甚至不会去思考为何祖母刚刚死去身躯却变得僵硬冰冷……
就在欧阳子惜抱着祖母的尸身仰天痛哭之时，他身后那个带路的乡亲，那个不久前还微笑着给龙棉止血的乡亲……突然露出诡异的笑脸。
只一步，他便跨到了欧阳子惜身后，抬手轻敲，无知无觉的少年便迷失了意识……
“哈哈哈哈哈，哈哈哈哈哈！”
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