莫泫卿坐在盘膝坐在床榻上，全神贯注，略略向前俯身。
左手轻轻地按着那正回首偷瞄的小脑袋，右手继续施针，被她盯着，他会分神的。
他行针之时将内力灌入其中，需全神贯注，凝神静心，但凡有一丁点儿的精力不集中，无法连贯，对小姑娘的身子来说都会有所损伤。
这会儿小姑娘学着臭美，在身上佩戴着花草的香囊，就算是不喜花香的他，却非常喜欢小姑娘身上的味道，
淡淡的花草香气，飘入鼻间，倏忽，心头一颤。
针灸扎浅了，幸好是浅了，再捻进去一点就好，若是深了些的话，还真是不好说。
一直偷瞄的荣小九，几乎瞬间就发现他颤抖的手，刚缓下来的心又提起来，但面上不敢给他压力，一派大气，道“泫哥哥放心，小九受得住。”
“放心，最后一针了。”小姑娘很聪明，还知道安慰自己，若是他那些皇表妹们遇上这样的事，定会哭着喊着闹腾吧？
“嗡嗡”
当第二十四针捻进去，针尾在皮肉外面一同翁鸣，听的人头皮发麻，更何况响在自己身上的荣小九，似乎有无数只蜜蜂扒在皮肉上，不仅鸡皮疙瘩起了一身，浑身的肌肉都紧得不像样子。
“没事，没事”这会儿荣小九的脸肿得更厉害了，将小嘴张开一条细缝，唇不动，含糊的说话，道“小九没事的，无须担心，就是上了点火。”
瞅着小姑娘那强颜欢笑的小脸，莫泫卿心疼坏了，怕她冷，又在炭盆里添了些木炭。
低声询问，道“我可是听说小九乱吃东西，才导致患病的。”
忽然荣小九想起什么，本就苍白的脸色，变得惨白，狡辩道“胡说，小九才没乱吃东西呢！”
她要是如实招来，日后就吃不了好吃的了。
唉，只是他在贡院里，她担心得睡不着，嘴就犯馋了。
“一晚上吃了一个烤羊腿，一只蜜汁鸡，还有三个猪蹄，五个鸡爪子”莫泫卿似笑非笑的瞅着她，朗声道来。
“呵呵呵，其实也没多少肉，都是骨头而已。”荣小九努努肿起来的嘴，避而不答。
“我疼！疼死我了！”她将小可怜扮演的惟妙惟肖，努力哀嚎着。
莫泫卿是有心给她好好上一课的，但瞧着小姑娘那惨兮兮的模样，还能说什么？
轻了，不管用；重了，他舍不得。
见他不搭理自己，荣小九皱着小脸，小手抓着莫泫卿的衣袖，摇了摇，道“泫哥哥，小九下次保证不吃这么多了，不要气我，好不好嘛！”
莫泫卿抿着嘴角，俯下身，把头埋在她的肩上，不敢露出心疼极了的面容，他知道某人最会打蛇上棍了。
“泫哥哥，小九知错了，不要不理小九呀！”荣小九耷拉着小脑袋，一副认错态度良好的状态，时不时地偷瞄他一眼。
瞧着这般小模样，莫泫卿着实心疼的紧，也不好再责怪她。
罢了，日后多看顾些吧！
转眼间，到了放榜的日子，四月十五日。
洛京里的酒肆、勾栏院、客栈……随处可见赴京赶考士子们的身影，历年春闱，皆会流传出无数士子的风流佳话。
萧茁拉着同宗的萧菜，刚从忘归楼出来，昨夜被伺候的好不畅快。
萧菜因为宿国公留下的婚书关系，已经同荣燕定了亲，荣登相爷的准女婿，萧家也拉了他一把。
此时的萧菜身份地位水涨船高，人逢喜事精神爽，换了一身着绯色的长袍，还别说，人靠衣装，确实有几分纨绔的味道。
他想着花魁对自己爱搭不理的模样，不禁有些伤怀。
曾经的萧菜，不过只是个刑部大牢的狱头，萧氏一门旁支末节的狗腿子罢了，手无余银，连见花魁娘子的资格都没有。
如今却因花魁而争风吃醋了，生活的品质，可谓是有了飞跃般的提升。
萧茁看出了萧菜的心思，想着昨夜花魁，对着自己献媚的模样，不以为然，道“一双玉臂千人枕，半点朱唇万客尝，不值一提。”
他乃工部尚书萧邺之子，对他投怀送抱的女人数不胜数，只不过如今接起来的命根子，用得不大趁心。
萧菜想着贡院里传来的消息，有些迫不及待。
“走，咱们去看放榜，今日哥哥我定要扬名四海！”
空中赤色的朝霞照耀在天边白上，杏花绽放，开得格外灿烂，引来无数的彩蝶翩翩起舞。
贡院前的照壁处，挤满了人。
某些士子自是宠辱不惊，闲看庭前花开花落；去留无意，漫随天外卷舒，只是眉梢眼角里的精光，流露出一丝急迫。
当然也有翘首以盼的士子，急得宛如热锅上的蚂蚁，团团转得是满头大汗。
萧茁同相熟的几人又吹嘘了一通，又在萧菜的刻意奉承中，心情格外明朗，似乎胜券在握。
一排兵士举着杏榜昂首挺胸的走来。
众人的目光齐齐被吸引去，杂乱的高呼，道“啊！放……放榜啦！”
萧菜急呼道“放榜啦！啊……我的鞋子……被踩掉了！”
萧茁不知被谁打到了眼角，痛呼道“啊！我的眼睛！别挤我，挤死我了，啊！我的头，我的啊！”
霎时，无数人头攒动，比肩叠踵的士子，陡然失去读书人的斯文、雅气，相互推搡，都是争着立在榜前看榜。
三年，一春闱，一杏榜，总共不过几十人，却有近两千的学子才竞争，榜上的每个位置皆可谓之心血。
一辛辛学子从启蒙识字开始，要经过县试、府试、乡试、会试、殿试，科举之路要一步步地从各种试中披荆斩棘，削尖脑袋往里学才能获得功名，光宗耀祖从没想的那么简单。
在杏榜上，可以称“元”的人，并不限于名列榜首者。
乡试、会试榜上排名最末者，皆称为“锁元”，也即倒数第一的举人和贡士者称作“锁元”，与解元、会元首尾呼应，意谓锁住榜单也。
在士子们的喧哗中，会试主考官李渼、副主考王暤、郑颢和数位同考官，在众官兵的护卫之下，缓缓登上了贡院旁的唱经楼。
李渼依旧一身金灿灿的蟒袍，只是与素日里总是面带微笑的模样炯然不同，近日来他的脸色，黑沉的可怕。
众人只以为金尊肉贵的太子殿下阅卷太疲惫了才如此，并未多想。
名列杏榜，经楼唱名，这是每位读书人一辈子的荣耀。
“砰！砰！砰！”
三声炮响，顿时，场上混乱的士子们，皆肃静下来，众人翘首望着唱经楼上的郑颢。
当下，一番焚香祷告后，郑颢即开始唱杏榜上的名次及籍贯。
“辛未科末名锁元”
一个个名列杏榜的名字，被念唱了出来，一时间，有人欢喜，有人忧，一张窄窄的杏榜，承载了十年寒窗太多的辛酸。
随着一个个名字被念唱去，不时的有士子，因自己终于入杏榜，而兴奋得晕死过去。
唱经楼的每一字，皆均宛如一把匕首，在萧茁心底刮着血肉，流淌着鲜血。
怎么还没有他？
那人明明留下暗号，告诉他事成了！
若是不中，他的颜面何在?
他强撑着继续听下去，并在心底数万次念自己的名字。迫切希望自己的名字，会在随后的杏榜中出现。
“辛未科第八名……阆州士子，尹枢！”
人群中一位年逾七十的耄耋老人，心知自己的答卷沾湿了雨水，是不可能入榜的，但当听到“尹枢”二字时，只觉无法呼吸，眼前一黑晕了过去。
他中了！
中了！
他考了一辈子，功名早就成了他毕生的夙愿，，若是不中他死不瞑目！
若是不中，他对不起妻儿，对不起父老乡亲，更对不起盼着自己功成名就，最终带着遗憾离世的老父母
随着接近尾声，人群中萧茁滴血的心，仿若被寒冰封住，痛得无法呼吸。
只觉得唱经楼上的郑颢，是越念越快，转眼间，便到了会试第五名。
“辛未科第五名……博州人士，荣沂！”
“噗通！”一声，荣沂跪在地上，喜极而泣，歇斯底里的大哭，道“我中了，爹、娘，儿子中了！”
若是荣小九见了土豆这般模样，定会笑话他好几年的，哼，看看她家的泫哥哥多淡定，果然是土豆脑袋。
陡然被念到名字的荣沂，跪在地上是嚎啕大哭，不能自已。
不远处的楼上。
万寿公主在婢女墨玉、羊脂的陪同下，远远地望着贡院前。
虽然人山人海，但李渓一眼就认出了荣沂。
荣沂是李渼的伴读，她们一起读书十几年，熟悉得不能再熟悉，简单的一个背影她就能认出。
“恭喜，沂哥哥荣登杏榜。”李渓的话不敢说出口，却比任何人都更真心，可注定她只能暗暗在心中诉说。
唱经楼，郑颢似乎感受到了一道熟悉的目光，本能的抬头瞧去。
是她来了，他的公主来了，他已经记不清有多久都未曾见过自己的妻子了，对于她忽然的冷漠疏离，他心中空落落的，却不知该如何缓和。
李渓看着荣沂，娇俏的面容痴痴地笑着，笑容如孩童一般纯真，充斥着满满的赤诚。
她的眼里再也容不下其他人，紧紧关上的心扉，也再走不进去其他人，包括她那有名无实的驸马
众人并未理会荣沂的失态，毕竟功成名就，是每一个学子的夙愿。
当然，也有士子的眼里根本看不见外界，沉浸在自己的失落中，不可自拔。
“辛未科次名，南兰陵人士，萧茁！”
刹那间，萧茁那颗被冻住的心，宛如被浇了一壶热腾腾的开水，泡在热汤之中苏醒过来。
就连四周耷拉着的树叶，也变得分外可喜。
谁说他读书不好就不能成为贡士的，他不就成了？
人头攒动，比肩叠踵的人群，齐齐用羡慕的目光凝望着萧茁，连忙道一声“恭喜！”
萧茁听着众人捻酸的恭喜，心中是舒畅到了极致。
他心中得意非常的同时，也在竖着耳朵听下一个首名，会元的名字。
最终朗声道“辛未科首名，解元……”
被念到名字的士子，皆是向唱经楼上长长一揖，之后左右士子一并恭喜。
几个报录小队已是抢着出发，前往对方的住址报喜拿赏。
洛水村。
晨曦撒落在绿树红花上，几只喜鹊停在那枝杈上叽叽喳喳。
莫泫卿懒得去看杏榜，他一时一刻都不想离开小姑娘。
她瘦了，一个多月都没好好的吃东西了，给他急的头发都白了好几根。
荣小九就是刻意不好好吃饭的，她真是疼怕了，不敢再啃骨头了，但是肉她不爱吃，她就爱吃那种筋头巴脑，有嚼头的，如果她没有记错，今日便是会试放杏榜之日。
梳洗好后，她如一只活泼的小鸟，扑到那在树下张望人的怀里，埋下头蹭了蹭，甜甜道“泫哥哥，怎么不早些叫小九，这会都晚了，如何看榜？”
说这话之时，荣小九断然忘了，是谁焦躁的彻夜难眠，是谁又睡得起不来了。
莫泫卿凑近了些，就能闻到她沾染到肌肤上的莲花香气。
他知道，小姑娘自从被加封为芙蕖公主，就将芙蓉面脂，换成了莲花制成的口脂和面霜了。
他伸手摸了摸她的脸颊，小小的姑娘脸蛋白嫩娇美，像是含苞待放的莲花，粉红的唇瓣看起来格外温软。
连忙收敛心神，道“咳咳，若是中了，自然会来人报喜，不中看了也无用，看与不看结果皆是一样的。”
莫泫卿眸中泛起柔柔的涟漪，仿若一直都带着笑意，双臂紧紧拥住怀中的珍宝，好似会试对他无足轻重。
“来让泫哥哥掂掂，看看是否又瘦了？”
说着，他将双手放到她的腋下，高高的举了起来，轻易得好似举起一只小兽般。
显然荣小九已经习惯了他的举动，笑得眉眼弯弯的，还快速伸出小肉爪子捏了捏他的脸，趁机反调戏了一把。
待莫泫卿感受到了手上的分量，又上下左右瞧了一圈后，道“分量同昨日一样，我家小九还变得更姝秀些了呢？”
“哈哈，泫哥哥你品味太好啦！”荣小九听了自己变漂亮了，笑得将眸子眯成了弯弯的月牙儿，道“小九想去看杏榜，咱们去呗？”
莫泫卿嗅着那熟悉的莲花香，笑道“估计这会儿，贡院唱经楼那里早就掎裳连袂，会挤坏小九的，咱们就安心等着放榜便好。”
“留在家中，有惊喜哦！”忽然想起李渼和他说的话，补了一句，好让她安心。
荣小九如小鸡啄米似的点头，道“也是，反正若是中了，也会有报录人上门的。”
不知为何，这会儿莫泫卿心中倒是有几分焦虑，他这辈子最怕的事儿，便是让小姑娘失望了吧！
李渼那夜出了贡院，待回去揭开卷头再次欣赏文章之时，他的答卷炯然被人换了个主儿，成了萧茁的答卷。
且一切枝梢末节处理的都极为细腻，完全看不出被动了手脚，要不是李渼认得是他的字迹，怕是真的要被糊弄过去了。
能如此了解流程的黑手，定是贡院里面的人，如此也缩小了调查范围。
李渼动用了皇家暗卫躲在暗处，秘密调查，可那人仿佛腾空消失了一般，亦或是未再动手，直到如今也未查出处是谁做的手脚。
李渼已经如实禀告给了圣人，太子殿下擅离职守，难则其咎，肯定会受罚。
他也被连拖带拽的去给帮着求情了，只是不知圣人会如何处理
－－－－－－题外话－－－－－－
会试放榜是在农历四月十五该榜被称为杏榜，正值阳春四月，杏花绽放
头名被称为会元。贡士排名为会元，贡士，贡士生。
乡试是桂榜，会试是杏榜，殿试是金榜。
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