夜深了。一轮孤月高高悬挂夜幕之上，点点星辰点缀其中，更有如丝如雾的薄云轻轻飘过，将这夜色衬托得迷离梦幻。
朱家酒楼后院。两个大红灯笼提着，朱大老板挺着大肚腩，笑呵呵的敲了门，“谷莠姑娘，睡了没？“
“已经歇下了，朱家大叔可是有什么要紧事？不如明日再说？“
“明日，呵呵，明日我家凝露醒了，怎么避过她呀。“
咔哒，周至柔打开门栓，抬头就见朱凝露的老爹，一副弥勒佛的笑脸，不等她说一句，就一抬脚进了来。
周至柔面色平静，不仅不责怪惊恼，反而侧过身，在窗下的茶几中取了茶杯，亲自斟了一杯，奉给朱大老板，柔声道，
“不知朱家伯父有什么事情，特意要避开凝露呢？我和凝露是好朋友，这一路走来，朝夕相处的，不是亲姐妹，胜似亲姐妹。若是会惹她伤心的，我是不会干的！“
“呵呵，小丫头，会说话啊！“
表面好像站在凝露身边，口口声声说不愿做伤她的事情，其实呢，往下里思量，这句话好似在暗示——深夜来访，管你是什么事情，别太过了份！否则我一声大叫，接下来一定会让朱凝露下不来台。到时候，伤了你们父女的感情，就别怪我了……
朱大老板什么场合没见过，还第一次见到这种威胁。怎么说呢，很是新鲜感，同时，又觉得这丫头太会抓重点了！寥寥几句就正中靶心，这辈子还没见过这么聪明伶俐的女孩！
既是聪明人，就不用兜圈子了。
“白日里，我家姑娘对你格外照看。虽然她说，一路上亏得你做饭，不然就饿了肚子。但凝露是我自家的女儿，再没人比我更了解她了。她啊，再怎么笑呵呵的，心里是不会看得起一个丫鬟的。更不会跟一个丫鬟互称姐妹！“
“谷莠姑娘，你当真是庄家的小丫鬟？明日送你去庄家，还继续当你的丫鬟？“
周至柔眼观鼻、鼻观心，“自然是。“
“好，那我也不多问了。我家丫头像我，恩怨最是分明！她既然这么发话了，那我就照办！“朱大老板拍了一下大腿，没有多插手的意思。不然以朱家的财力，给个小丫鬟赎身，不是一句话的事？
(ex){}&/ “呃？你，想好了？“
朱大老板上上下下打量周至柔，还想多说一句“蒸酒器“的利益关系，到了庄家手里，天大的好处也落不到她手上半分了。
不过脑中忽然想起刚刚那句威胁的话，人家小姑娘精着呢，不会无缘无故对庄家这么好。
“好吧，你开了口，我明儿就嘱咐下去，连同庄家定的酒，和蒸酒器一道送你。顺便，我也亲自把你送到庄家，看着你进了庄家大门，才能放心啊！“
“哈哈，也才能对我家凝露交代嘛！“
周至柔起身，敛衽致谢。
对收下这么“昂贵“的礼物，没有半点不适应，就好似她根本不懂蒸酒器的作用一样。
完全不在意。
……
次日，一大清早，周至柔便挥手和朱凝露告别。
朱凝露咧嘴微笑，一面是依依不舍，一面却又巴不得赶紧送走。这份复杂之情，看着她长大的，几乎都看出来了。
周至柔留神之下，也发现是凝露谨守了对她的承诺，然而年纪太小，不懂得隐藏情绪，又是在自己家里，忍不住露出一两分真情绪。
暗暗叹息一下，她觉得自己的身份，怕是很快被朱家人得知。
朱家是做酒楼生意，朱大老板年过半百只有这个女儿，视为掌上明珠，收下十多个徒弟，简而易见，嗯……她已经猜到了缘故。
父母爱子女，则为其计深远。
朱大老板是不愿意让凝露继续酒楼行业的，一个女孩抛头露面容易受欺凌。他应该是留下不少钱财，但只是钱财，也护不住女儿啊。所以，“蒸酒器“就是一个招牌，日后得了好处的人，多少有些香火情，肯定会记住这份人情，到时候朱凝露上门求助，也不会被拒之门外了。
------------------------------------------