天刚一亮，安和客栈就忙碌了起来。尽管因为是年三十，住店的旅人已经没有几个了，但是刘氏姐妹十七人依旧忙前忙后的张罗着，不为别的，只为了自己也能安心的度过一个祥和的春节。
钱元瓘一大早就匆匆的离开了客栈，说是要去安顿一下湖州官府对大年夜进行相关布防。闲来无事的安继业、王茹和朱珠看到刘氏她们有条不紊的张罗着过年的各项事宜，也想过去搭把手。可是不管他们要干什么，马上都会有人过来抢过他们手中的活计，让他们无事可做。用刘氏的话说“你们既是恩人又是客人，怎么能让你们帮忙受累呢？只管在一旁喝茶休息便是。”
左右也是无事可做，安继业、王茹和朱珠三人索性一人搬了一把椅子坐在客栈门前，晒着太阳品着龙井看着街上来往忙碌的人群，倒也安稳惬意。
安继业捧着温热的茶杯，细品着清香四溢的龙井，突然忍俊不禁的笑道：“咱们三人现在这个样子倒也和农家的老夫老妻一般，有种安享晚年的感觉呢。”
王茹嗤的一笑道：“让你这么一说，还真有那么点意思呢。”
朱珠撇了撇嘴道：“老夫老妻？唉！你们两个当着我的面在这里大秀恩爱，也忒不把我这个孑身一人孤苦无依的苦命女人当一回事了吧？”
安继业闻言忍俊不禁的哈哈大笑道：“好我的千金大公主，怎么把自己说的如此可怜？”
王茹也笑道：“经过江南的一番游历，傻师妹的学问突然见长啊。说起话来引经据典满嘴成语典故，和那个送咱们来到安和客栈的车夫张驴儿倒有一比了呢。”
朱珠轻哼一声道：“哼！你俩就会取笑我！原本以为我能和师姐公平竞争，没想到师姐还是技高一筹夺得了安大哥的一颗‘芳心’。唉，我看我今后只能剃发为尼，与青灯古佛相伴终生了啊！”说罢，朱珠长叹一声，盯着手中的茶杯不再言语。
安继业和王茹相互深情的对视一眼，随后摇了摇头正色说道：“我安继业何德何能，能够得到两位佳人的如此垂青？朱珠妹子千万不要如此妄自菲薄啊！只是感情的事情强求不来，咱们今生今世也只能做一对儿好兄妹了。再说天涯何处无芳草，他日有缘你一定会遇到属于你的真命天子的。”
朱珠盯着手中的茶杯，幽幽地说道：“道理我都懂，可是喜欢一个人是情不自禁的，一旦喜欢上又怎么可能轻易地忘掉呢？然而不管我怎样一厢情愿，就像你说的那样，今生今世你我的缘分也只能止于兄妹之缘了。”
看到朱珠一脸自怜自艾的样子，王茹感到心中着实有些不忍。正待说话突然发现街角处人影一闪，于是扯了扯安继业的袖子轻声说道：“那些乞丐又来了，此刻正躲在街角处监视我们呢。”
安继业和朱珠顺着王茹的目光向街角处瞧去，果然看到几个乞丐正在鬼鬼祟祟的向这边张望着，看到安继业三人似乎发现了他们的踪迹，急忙缩回墙后躲了起来。
安继业皱了皱眉，随后哑然失笑道：“这些乞丐放着行乞这样一份大有前途的正业不做，却鬼鬼祟祟的学人家做起了密探，真是让人哭笑不得啊。”
朱珠笑道：“安大哥真会说笑，哪有行乞这种正业啊？还大有前途？不过说起来这些乞丐整日里跟甩不掉的狗皮膏药一样贴着咱们，着实让人觉得不舒服。你们说他们的葫芦里到底卖的什么药呢？”
听完朱珠的话，安继业突然童心大起，笑道：“想要知道他们葫芦里卖的什么药，打破了他们的葫芦不就知道了吗？左右也闲的没事做，我去戏耍戏耍他们！”
说罢，安继业一个纵身跃上了安和客栈的屋顶，随后像一只灵巧的苍鹰一般沿着路边的围墙几个纵越便悄然无息的落在了那几个乞丐藏身的围墙之上。
安继业的轻功身法极是高明，那几个乞丐压根就没有发现安继业此刻已经蹲在他们藏身的围墙静静地看着他们，一个个只顾习惯性地端着手里的破碗蹲在那里小声的商量着什么。
安继业侧耳细听了一番，隐约听道这几个乞丐低声说道：
“这三个小贼看来是打算在这间安和客栈常住了。”
“如此也好，省的咱们追着他们四处跑了。”
“严护法他们四大护法不是说处理完帮中事物就来湖州吗？怎么到现在还没来呢？”
“管他们的呢，反正上头只是让咱们盯紧了这三个小贼，放着省心的事不做，你吃饱了撑的去管那些大人物的闲事干嘛？”
“你他娘的才吃饱了撑的呢！昨晚抓的那只野狗你们他娘的也不等老子回来就先吃了，弄的老子只喝了几口肉汤，现在肚子还咕咕直叫呢！”
“你自找的！说好了一起行动，你他娘的却一个人偷偷的跑去和城东的乞丐婆鬼混去了，现在还反过来怪我们？”
“诶~，你们还别说，别看那乞丐婆平日里看着和咱们一样腌臜不堪，洗涮干净了倒也他娘的颇有几分姿色呢！”
“对对！你快说说你到底干啥来着？让兄弟们饱饱耳福也算是过一把干瘾了！”
……
墙上的安继业原本打算从这几个乞丐的嘴里探听一些有用的信息，谁知道这帮腌臜货越说越离谱，到最后说的尽是些不堪入耳的污言秽语。听到这里，安继业心中苦笑一声，心知想要从这几个乞丐身上得到一些有用的信息已然是无望了。眼见着几个乞丐越聊越上瘾，时不时的还爆出阵阵淫笑，兴奋地手中的破碗都快端不稳了。安继业无奈的摇了摇头，伸手从身上摸出几文铜钱一甩手用暗器手法将铜钱射向了那几个乞丐手中的破碗。
(ex){}&/ 三人说笑间，忽见刘氏从街角处转了过来，看到三人后说道：“我就说你们跑哪去了嘛，怎么一个个笑的这么开心呢？走咯，该吃午饭了。据说江南的大年夜特别红火，吃完饭咱们好好休息一下午，养足了精神晚上还得熬年呢。”
安继业三人跟着刘氏回到安和客栈，和刘氏姐妹满满的坐了一大桌，有说有笑的吃完午饭后，便各自回房早早地睡下了。
傍晚天刚擦黑，刘氏便挨屋叫起了安继业、王茹和朱珠。吃了一顿极为丰富的年夜饭，刘氏便将安和客栈关门歇业，放了一挂“关门鞭”后，一行二十余人便加入到大街上浩浩荡荡的人群中向湖州主街行去。
一路行来，朱珠咋舌问道：“好我的刘姐姐，怎么江南的大年夜如此热闹，家家户户都到街上来了？”
刘氏说道：“江南的气候比之中原更加温暖宜人，所以大年夜人们更习惯走上街头聚集在一起共同庆祝。要搁着咱们中原，此刻家家户户恐怕都围坐在火炕上，一大家子正喝着热酒吃着年夜饭其乐融融的过大年了呢。这也算是咱们南北差异所在吧。”
王茹踮着脚尖透过密集的人群向前张望了一下，说道：“钱大哥不是说要和咱们一起过大年吗？怎么这个时辰了还不见人呢。”
因为之前在铁佛寺的一番长谈，让安继业对钱元瓘已经大失所望。此刻听到王茹提起了钱元瓘，便随口说道：“他是忙大事的人，此刻这湖州城内人流如潮，估计他去忙着布置安防去了吧。”说罢，转头对刘氏说道：“这么多人熙熙攘攘的聚在一起，除了能看到冲天而起的烟火之外，也就剩下数人头玩了。”
刘氏笑道：“这一层我早想好了，前天我已经在城中最大的酒楼蓬莱雅居的顶楼包了一间大雅间。这蓬莱雅居地理位置绝佳，楼层又高视线极好。一会儿咱们就在那里一边吃酒，一边看大街上舞龙舞狮放烟火，且着惬意呢。”
朱珠吐了吐舌头笑道：“又吃啊？来了湖州不过六天，刘姐姐天天好吃好喝的招呼着，我觉得自己胖了许多呢。”
就这样，一行人有说有笑边走边看，不一会儿便来到了刘氏所说的那家蓬莱雅居。抬眼望去，只见这蓬莱雅居修建的极是阔绰，整幢建筑足有四层楼那么高，门前来往出入的俱是锦衣华服的达官贵人，果然是气派非凡。在小二的招呼下，安继业一行拾级而上来到四楼一间极为宽敞的雅间。众人坐定后，安继业站在窗前的走廊上凭栏远眺，只觉得大半个湖州城几乎尽收眼底，街头巷尾的热闹场景一览无余，果真是视线极好的所在。
看罢之后，安继业问道：“如此奢华的所在，如此绝佳的位置，又适逢大年夜，包下这里的价格想必也一定让人咋舌吧？”
刘氏笑道：“兄弟不愧是见过大世面的人。因为不知道你们会来，所以我也没有提前预定，最后足足花了二百两银子才从别人手中高价包下了这个地方。不过好在我们姐妹开的那间安和客栈生意甚好收入颇丰，再加上从恶龙岭带出来的金银剩的还多，二百两倒也不是多大的数目。”
安继业摇了摇头道：“我们此番冒昧前来，真是没少给刘姐姐你们添麻烦了，心中着实过意不去啊！”
刘氏正色说道：“兄弟这话就不对了，你看我们现在已经不叫你恩人而是叫你兄弟了，几日相处下来我们早就把你们当成了一家人。什么报恩不报恩的我也不说那些个了，单说家人大老远的来了，做姐姐的能不好好的招待你们吗？”
朱珠点了点头道：“虽然相处的时间只有短短几日，但是我觉得刘姐姐你们真的比亲姐姐还要亲切，我也早就把你们当成自己的亲人了呢。”
安继业笑道：“其实我若不是把你们也当成了家人的话，又怎么会替姐姐们心疼银子呢？姐姐不要多心，做兄弟的只是担心你们在这异国他乡，手中若是没了银钱，怕你们会吃苦啊。”
刘氏笑道：“兄弟放心吧，我们姐妹断不是那种坐吃山空的人，眼下一间安和客栈已经能够养活我们了。之前我看那三个带我们来吴越的茶马商人生意其实也不错，可惜的是遭逢乱世风险太大。我已经想好了，等中原稳定了以后，我们也投些钱和那三个茶马商人一道做这茶马生意。而且吴越的龙井茶在中原销量也是极好的，我们已经看好了地方，等过起年来就去包一座茶山。都是生财之道，保管不会坐吃山空的！”
王茹抚掌笑道：“想不到姐姐们还有如此生意头脑，果然都是生财之道啊。如此一来，安大哥也不用担心姐姐们没钱受欺负了呢。”
说话间，忽听街面上传来了一阵连成片的鞭炮声，紧接着众人只觉得眼前一亮，只见数十枚礼花弹冲天而起，在漆黑的夜空中绽放出一朵朵璀璨的礼花。漫天的礼花和湖州城通明的灯火连城一片，顿时将整个夜空照的如同白昼一般。紧接着在一阵节奏感极强敲得如同山响的锣鼓声中，九条蜿蜒的长龙在一队队舞龙人的舞动下，从四面八方向街心缓缓行来。
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