南阳府，千帆集。
正所谓南船北马，由于复杂的地形与密布的河流，在南方，船只和马匹同样是重要的交通工具。而到了南阳府一带，水道网四通八达，乘船常比骑马更加便利。但船只毕竟不同于马匹，租比买要合算不少。而千帆集，做的正是租船生意。
沈修白背着行囊，站在千帆集的码头边，神色茫然。
这是他第一次离开家人的帮助，独自远行。融化在拥挤的人群里，沈修白不可避免的感觉到举足无措。
≈ot;让让！≈ot;扛着货物的码头工撞在沈修白的肩膀上，将他挤到一边。
≈ot;哎哟，这小子怎么不长眼！≈ot;沈修白又被一个打扮得花枝招展的妇人推开，不巧正撞在一家鱼摊前。
≈ot;客官，你买不买鱼？都是今天早上新起的，新鲜！≈ot;鱼贩主动问道。
沈修白揉了揉肚子：≈ot;我饿了，能给我煮一碗鱼汤吗？≈ot;
鱼贩眉头一皱，嫌弃地摆了摆手：≈ot;走开走开，哪来的浑小子，别在这儿消遣爷！≈ot;
沈修白无奈地摇了摇头，走了开去。
≈ot;乞儿郎，碗儿光，茅草屋里仰面躺。天当席，地当床，吹根苇儿呜呜响。≈ot;一个乞丐口中叼着空心苇杆，嘴里哼着歌儿，在沈修白的面前走过。
≈ot;咦？≈ot;乞儿停下动作，倒退回来，疑惑地上下打量沈修白。
沈修白被他看得浑身不自然，于是侧过头去。
乞儿却又绕到了他的面前：≈ot;小子，你很面生，是从外地来的吧？≈ot;
沈修白点了点头。
那乞儿凑近一些，正要继续搭话，先前骂过沈修白的鱼贩忽然走过来拉住沈修白：≈ot;小伙子，别理他，他在我们这儿坑蒙拐骗出了名，专挑外地人下手！你可要多提防着些——≈ot;
乞儿挤到鱼贩与沈修白中间，叉着腰说道：≈ot;卖鱼的，你卖好自己的鱼，可不要凭空污蔑小爷清白！≈ot;
≈ot;嘿！≈ot;鱼贩表情不屑，≈ot;你还有甚清白？≈ot;
乞儿神色不悦，口中苇杆一吐，打在鱼贩摊位上。一条挂着的大草鱼顿时被击落下来。
≈ot;哎哟！我的鱼！≈ot;鱼贩连忙去捡鱼。
乞儿嘿嘿一笑，抓住沈修白手腕：≈ot;走，我们换个地方说话！≈ot;
沈修白被他拉着到了一条小巷中。
乞儿这才撒开手，冲沈修白笑着说道：≈ot;对了，我还没问你，你是来做生意的？≈ot;
沈修白摇了摇头：≈ot;我不做生意。≈ot;
乞儿又上下打量沈修白几眼，然后玩味地笑了笑：≈ot;那你一定上来找相好的！≈ot;
原来千帆集船只往来频繁，商客与水手聚集，自然催生了不少皮肉生意。
沈修白却再次摇头：≈ot;我也不找人。≈ot;
乞儿眉头一皱：≈ot;那可就奇怪了，来千帆集的人无非这两种，你两种都不是，莫非是来观光旅游？≈ot;
≈ot;看来你帮不上我，我们就此别过吧。≈ot;沈修白礼貌地拱了拱手，就要离开。
≈ot;喂！停下！≈ot;乞儿一跺脚，又追到沈修白跟前，≈ot;这千帆集里花街柳巷，大小档口，骰子牌九，哪有小爷我不知道的？你有什么要求尽管提，包在小爷身上！≈ot;
这下轮到沈修白打量对方几眼。这乞儿身材瘦小，衣服满是补丁，脸上更是脏污不堪，所说的话听上去也不太可信。
咕——
沈修白的肚子却在这时发出了不合时宜的笑声。
≈ot;哦！≈ot;乞儿露出恍然大悟的表情，≈ot;原来你肠空肚饿，想要大吃一顿，是也不是？！≈ot;
沈修白连忙点头。
≈ot;走！我带你去下馆子！≈ot;乞儿打了个响指。
沈修白笑着回答：≈ot;那再好不过了。≈ot;
≈ot;不过嘛——≈ot;乞儿伸出两只手指在沈修白眼前搓了搓，≈ot;你多少要先意思一点！≈ot;
≈ot;什么意思？≈ot;沈修白自小在沈府长大，哪里懂这乞儿的暗示。
乞儿眉头一皱，继续暗示：≈ot;你想吃饭，总得先花钱吧！≈ot;
≈ot;那是自然。≈ot;沈修白笑着点头，然后从怀中摸出一枚小金锭，放在乞儿手中，≈ot;你看这些够了吗？≈ot;
乞儿看着眼中金锭，惊得合不拢嘴，连忙将金锭放进嘴咬，又在衣袖上擦，确定是真金后，嘴上才说道：≈ot;勉勉强强还差一些，不过也够了！≈ot;说罢，将金锭小心放入怀中。
其实按照当时物价，这一枚金锭便是整治十桌酒席也足够了。
沈修白从小就深居简出，不知外面世界如何，再加上身体虚弱，沈家在他的饮食上从不马虎。所以对方说≈ot;勉勉强强≈ot;时，沈修白还信以为真。
两人一路人并肩而行，乞儿告诉沈修白千帆集的各种见闻，沈修白认真倾听，也算相谈甚欢。
不多时，二人来到一家大酒楼前。
≈ot;这家百珍楼，算是千帆集里小爷唯一看得过眼的地方了！≈ot;乞儿向沈修白介绍。
沈修白只是简单看了一眼，然后点了点头。
乞儿本以为沈修白看到百珍楼的装潢，会大吃一惊，没想到沈修白如此淡定，顿觉索然无味。
两人一同向百珍楼内走去，一个小厮却走上来将乞儿拦住。
那小厮讪笑着对乞儿说道：≈ot;小兄弟，这里可不是你该来的地方。≈ot;
乞儿微微一笑，从怀中摸出沈修白给的那枚金锭，然后在小厮面前晃了一晃。
≈ot;怎么样，现在我可以进去了吗？≈ot;乞儿笑着说道。
小厮连忙陪笑，弯腰说道：≈ot;二位爷，请进，是否需要雅间？≈ot;
≈ot;不用，≈ot;乞儿大步跨了进去，≈ot;给我们在大堂找个好位置。≈ot;好不容易有了钱，去雅间里就餐岂不是锦衣夜行，便是美味珍惜，也食之失味。
两人在大堂坐下，小厮请二位点菜，乞儿照着菜板将所有荤菜念过一遍，直听得小厮目瞪口呆。
≈ot;照着上菜吧！≈ot;乞儿笑着说道。
小厮犹豫着问道：≈ot;这些菜您全都要吗？≈ot;方才乞儿至少点了二三十个菜。
≈ot;你们开酒楼的，还怕客人点菜不成？≈ot;乞儿反问道。
小厮偷看向沈修白，沈修白衣着光鲜，更像是二人中真正有钱的主。
≈ot;你尽管上菜便是。≈ot;沈修白笑着说道。
≈ot;成，我这就吩咐厨房，菜马上就来。≈ot;
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