那妇人被当众拆台，臊红了一张脸，指着何嫂子不服气道：“就你真心！那你每日给许家送一只鸡去！”
何嫂子合掌一击，“诶！这鸡我自然是要送的，但村子里可不只我一家求长茹护着，这年头上庙子里求神拜佛还要添些香油钱呢，你们怕那黑虎山上的牛鬼蛇神，要推长茹出面顶着，却连一只鸡也舍不得，哪有这样的道理？”
众人让何嫂子说得哑口无言，面红耳赤地立在原地，手足无措地面面相觑。
气氛一时僵持不下。
赵长茹见状，忙要出声打圆场，让李嫂子一把拽住。
李嫂子笑着摇了摇头，微抬下巴指向何嫂子，示意赵长茹由何嫂子去，只管等着便是。
“好！一只鸡！长茹，咱家的鸡全让胡广才给祸害了，但你放心，就算是跑遍九阳县，我也一定寻只鸡来给许秀才补身子！”
此话一出，旁人也不好装缩头乌龟，于是皆连声保证，定然让许元景一日一鸡的养着。
话虽这般说着，竟有人偷偷抹起泪来，像要送的不是鸡，而是他自个儿的肉似的。
赵长茹见状不觉失笑。
“鸡，便算了——”
何嫂子眉毛一挑，截过赵长茹的话，“咋能算了！这鸡是咱应该给的，方才若不是你及时出现，那虎老大怕是要害人命呢！”
众人闻言点头。
他们也不是没良心的，若不是赵长茹出现，他们只怕是已经挨了虎老大的刀子了，虽说一只鸡给的心痛，但和自个儿的性命相比，也算不得啥。像何嫂子说的，上庙子求神拜佛还得添香油钱呢，方才赵长茹出面吓退虎老大，才让他们得以虎口逃生，给赵长茹一只鸡是理所应当。
赵长茹大气笑道：“大家都是邻里乡亲，自当互相帮扶。”
“那——”
众人迟疑道：“鸡，真就不要了？”
一双双小心翼翼的眼，带着满眼的期盼，只等着赵长茹点头。
赵长茹抿唇忍笑，如了众人所愿。
何嫂子见状，面向众人道：“长茹不缺你们一只鸡，但做人要知晓感恩，这是老祖宗传下来的规矩！”
“是！何嫂子说得对。”
“长茹哇，咱先前有对不住的地方，你可别放在心上，咱也是受人挑拨……”
赵长茹闻言皱眉。
那日她匆忙赶去县城，在品味轩与齐渊商谈之后，回到阳村中，便见许家窝着一群人，好一番拉扯纠缠，才终于得了安宁。
依何嫂子所言，那日何嫂子与李嫂子，已将众人安抚住，只后来不知受了谁的挑拨，竟引得众人午后便一齐上许家闹事，扰得许母忧心不已……
何嫂子脸色一沉，质问道：“是谁？”
李嫂子同样皱紧眉头。
那人自知失言，尴尬笑出声来，左顾右盼地与其余众人交换眼神。
旁人脸色复杂，全不愿接他的话。
那人深吸一口气，硬着头皮道：“刘莽他娘！”
原来，挑拨生事的便是刘婶儿。
见那人泄了底，其余众人也不藏着掖着了，争先抢着骂刘婶儿蛊惑人心。
“……咱也是一时心急，才错信了那黑心老虔婆！”
“是呀！那老虔婆与孙长命不清不楚的，咱真是怕得罪了她，让孙长命给咱穿小鞋，使绊子，所以，向来她说是马便是马，她说是驴便是驴，咱也不敢说二话，才……”
何嫂子闻言，双手叉腰，大骂道：“我就知是那老妖婆使的坏！”
李嫂子也是脸色难看，她最是看不上作风淫、乱之人，先前那般厌恶赵长茹，自然也对刘婶儿憎恶万分，且刘莽那胚子在李嫂子眼里就是一颗毒瘤恶痈，她日日忧心着怕李小柱学了刘莽的浪荡，对纵容刘莽长成今日这般不成器模样的刘婶儿更是深恶痛绝。
再一听刘婶儿竟这般使坏，且针对的是赵长茹，李嫂子两只手捏得死紧，与何嫂子对视一眼，便要回家拿锄头，去锄刘婶儿泄愤。
赵长茹连忙拉住她俩。
“长茹，这事你别管，咱那日嘴皮子磨破的账，得找那老妖婆算一算！”
那日在许家为压住闹事之人，何嫂子与李嫂子可没少费口舌。
众人闻言心虚瑟缩一瞬，待见何嫂子与李嫂子并没有找他们麻烦的意思，便也冒头扬言要一起去收拾刘婶儿，“那老虔婆哄骗咱，把咱当傻子对待，这账非得算一算不可！”
赵长茹深吸一口气，扬声道：“现下正是紧要时候，大家伙都消消气。”
经她这般一提，众人猛然惊醒。
对呀！此时他们头上还悬着虎老大的玄铁弯刀呢。
“长茹，该咋办呀？”
便是今夜平安度过，往后呢？
他们得罪了虎老大，往后还有活路？
众人皆是一脸丧气神色，如同临到断头台的死囚。
“天色不早了，大家伙且先各自回家，待明日——”
赵长茹眯起眼，霎时心生一计。
有人出声道：“不成！咱便是回到家中，也是担惊受怕无法入眠，便让咱去你家……”竟还想去许家院子里睡呢！
另有人附和道：“是呀！长茹，许秀才今夜最是艰难，咱去你家也能帮把手。”
何嫂子爽朗大笑，不客气道：“你们这一个两个闹麻雀似的，别搅乱便是阿弥陀佛，菩萨保佑了！去去去！全回自个儿家去，休想上许家闹腾，扰了许秀才的清净。”
众人不服气，要与何嫂子斗嘴。
赵长茹见状，出声好言相劝，“入夜蚊虫众多尤以院子中为甚，大家伙便是上了咱家，怕是也无法安然入眠，既如此，还不如在自个儿家中。”
众人闻言迟疑了。
这夏夜的蚊子真是要人命的，不当心便能把脸叮肿半边。
大人肉皮实还好些，小娃娃哪里受得住。
可家里没有赵长茹呀！
没这保命符、定心丸，咋能让人安心！
赵长茹又道：“咱阳村养的狗，可都是聪明的，若那黑虎山上的牛鬼蛇神，真要趁夜闯入阳村作乱，必定引得犬吠不止……”
赵长茹许诺众人，若是听着动静，必定出面相护。
众人这才不情愿地四散而去。
此时天色已黑沉一片，只还没到伸手不见五指的地步。
李嫂子关切问道：“许秀才，咋样了？”
她自个儿是个寡妇，知晓丧夫之痛楚，为寡之艰难，便不想赵长茹有此一遭。
何嫂子同样急切，一把抓住赵长茹的手，要去许家看一看许元景的伤势，不看是没法子放心的。
李嫂子立时响应，推着赵长茹要往许家去。
赵长茹一惊。
若是李嫂子与何嫂子上门去查看小秀才的伤势，那她作伪缠在小秀才胳膊上的布带，怕是让她俩看上一眼便要穿帮。
赵长茹连忙定住脚，抽回自个儿的手，反握住何嫂子，另一只手则拉住李嫂子，诚恳感激道：“两位好嫂子，你俩的心意，我赵长茹领了，可你们真就这般将虎子，小柱撇在家里不管了？”
何嫂子与李嫂子闻言立时想起被自个儿塞在床底的儿子，于是，匆忙赶回家中。
赵长茹则一人回了许家。
许母还守在许元景榻前哭呢。
八顺许是哭泪了趴在一旁睡着了。
六福则一面给许母揉着腿，一面劝许母别伤心。
他先前悄悄拆了那布条看过，除了些许未来得及清洗的血迹，哪里还有啥伤口，连处破皮也没见着！
只这事既然婶儿有意相瞒，便不该他来多嘴戳破。
赵长茹倒真希望六福多嘴，她见着许母这般真是心里难受，只得上前将许母搂进怀里，轻声安慰道，“娘，别哭了，会没事的。”
赵长茹又劝了几句，才将许母劝回房中歇息。
六福则抱着迷迷糊糊的八顺紧随其后。
赵长茹一回头，便见着一抹黑影，委实下了一跳，仔细一眼才认出六福来。
也怪油灯太暗，照不清样子，只一个黑乎乎的轮廓。
六福意有所指地问道：“婶儿在怕啥？”
赵长茹曲起食指，敲在他脑门上，“不许胡说。”
六福低声道：“婶儿不让我说，我自然不会说，只是——”
他抬起头，看着赵长茹黑乎乎的轮廓，“别再把我当小孩子对待，我和八顺不一样。”
八顺听着自个儿的名字悠悠转醒，奶声奶气地嘤咛一声。
赵长茹盯着六福，看不清他此时的神色，却也知他有多认真。
她深吸一口气，承诺道：“好。”
……
空间中。
许元景躺在上。
赵长茹守在一旁。
空等的时间是漫长的，即便是在空间之中。
赵长茹手里攥着一只小木匣，正是许元景先前所给的。
“傻子！我还以为是啥值钱的东西呢，竟然只是……”
赵长茹笑着笑着便落下泪来。
萝卜突然不解风情地出声道：“主人，他又死不了，你哭啥？”
赵长茹收了泪，一记眼刀射过去。
萝卜立时噤声，小手儿护着头，呲溜一瞬钻进里。
恰时，许元景眼皮微动，缓缓睁开了眼，转着眼珠子，观察空间中之景象。
赵长茹惊喜道：“相公，你醒了！”
许元景轻“嗯”一声，意图撑身坐起，不偏不倚的，正一手压在萝卜头上。
那绵软的触感，让他吓了一大跳，一瞬将手弹回。
萝卜则自中探出头来，气鼓鼓地瞪着他，“哼！”
许元景咽了咽口水。
这、这是啥鬼东西！
萝卜一下子自中跳了出来，小手儿叉着圆滚滚，无一丝曲线的腰上，“你才是个鬼东西！”
许元景更惊得瞪大双眼。
这鬼东西竟能知晓他心中所想！
萝卜两只拳头大小的眼一眯，恶狠狠地瞪着许元景。
赵长茹见状，一把抓住它的萝卜头，抡手一抛扔远。
许元景盯着那摊手张脚的绵软之物在空中划过，落入一片白茫茫之中消失不见，转而惊诧地看向赵长茹。
“相公，你听我说——”
许元景点头，等着她的下文。
赵长茹深吸一口气，干巴巴道：“这是空间。”
许元景皱眉，“空间是何物？”
赵长茹一时无言，不知该如何解释，于是又将萝卜唤回来。
萝卜背着小手儿缓缓走来，摆一副老学究的模样，一挥手现出漫天文字。
顾及是许元景看，字体已从简体字换作古体字。
许元景先是一惊，继而细细看来，眉心一瞬紧皱，一瞬舒展。
片刻后，他收回眼偏头看向赵长茹，问道：“宿主？”
赵长茹笑着点头。
萝卜嘟了嘟嘴，赌气道：“好了？”
赵长茹掸掸手。
萝卜叉腰“哼”一声，再次钻进里。
许元景动了动胳膊，才发现一丝疼痛也无，于是低头看去。
胡乱缠着的布条松垮垮地挂着胳膊上，松散的布条下已不见伤口存在。
许元景惊奇问道：“这也是空间的功效？”方才空间的基本介绍，并未提及此项。
赵长茹笑了，带他在上坐下，随手揪下一团，“先前我领你进空间打坐，便是因为这空间中的，可以提高人的身体机能。”
许元景闻言沉默，忽而问道：“那法子……也是空间所定？”
赵长茹干笑两声，“我已用了最含蓄守礼的一种，别的——”
许元景轻笑一声，偏头凑近她问道：“你怎知我不想要别的？”
赵长茹偏仰着头，对上那炙热的目光，坏笑问道：“你想插、我的鼻孔？”
许元景一愣，不敢置信地皱起眉头。
赵长茹见状仰头大笑。
萝卜则不合时宜地从中探出头，一挥手将那些法子全现在空中，要拆赵长茹的台，以报方才“一扔之仇”。
赵长茹咬牙瞪向那在中忽而探头，忽而缩头，扭腰摆臀，张牙舞爪的小东西。
而许元景则认真地看着空中的图画，半晌，揽住赵长茹道：“除却娘子方才所提的那种，别的倒是皆可一试。”
赵长茹闻言，不可思议地看向他，“相公！你真的是我的相公吗？”
她家小秀才啥时候，脸皮变得这般厚了？
许元景自不会说，他早已在梦中将那些法子，在她身上用尽了。
他虽未曾与她圆房，却并非不通人事。
那些个法子，娶妻之前，刘壮特意与他说过。
从前只当过耳烟，待近日才——
许元景忽而俯身，在那娇艳欲滴的红唇上落下一吻，仍旧是克制的，但从他一瞬粗重的呼吸声中，便不难听出他的隐忍。
“是。”
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