艳阳高照，乐阳城中的广场上，人山人海。广场中央搭建了五座擂台，分别插着白、黄、青、赤、黑五种颜色的旗帜。擂台上有几名武者，正在较量高下，围观的市民时不时发出惊叹声，喝彩声。
擂台北边还搭建了一座狭长的看台，中间坐着明文思，两边坐着狂浪生、非等闲、爨尸笑、少年游 、庾公斯等人 ，正在注视着擂台上的情况。
“诸位，你们猜猜青旗擂台上的那两人，最后谁会赢？”明文思问道。
“我觉得那名蓝衣青年会赢，他拳脚灵活，步法飘逸。反观那名黑衣大汉，虽然力大无穷，但连青年的衣角都抓不到。我猜他们再打二十回合，蓝衣青年就能将黑衣大汉击败。”狂浪生分析道。
非等闲、爨尸笑等人点了点头，同意狂浪生的说法。
“崩岳掌！”蓝衣青年找准时机，一掌打向黑衣大汉，将他打飞到擂台外。
“嗯，不差！此人倒是可造之材。”明文思赞叹道，然后又转过头来，“非等闲，你留意此人，尽量将他招进来。”
“属下遵命！”非等闲恭敬道。
飘香楼中，游哉风独自坐在窗前饮酒，望着有些冷清的大街。
“客官，您的菜来了！”这时，店小二端着一个托盘向游哉风走过来。
“小二，乐阳城的人怎么这么少？”游哉风问店小二。
“客官，您是从外地来的吧？”店小二反问道。
游哉风点点头。
“客官您有所不知，明王在乐阳城设下擂台，请江湖人士登台比武，冠军可以得到十万两白银，冠军以下的九人也可以得到不同数额的奖金，并且这十人都有机会加入明王麾下。”店小二解释道。
“明王是什么人？”游哉风问道。
“这个我也不太清楚，我听人说他本是天汉城的城主。”店小二答道。
“他既然是天汉城的城
主，怎么会在乐阳城设下擂台，招人比武呢？”游哉风疑惑地问。
“一个月前，明王攻破乐阳城，俘获了我们的老城主，从此乐阳城就是明王的地盘。我听人说，明王已经占领了三十多座城了。”店小二解释道。
“明王在哪里设下的擂台？”游哉风又问道。
“就在城主府前面的广场上。”店小二答道。
游哉风吃完饭后，从飘香楼中出来，向人打听了城主府的位置，便朝那里走去。
游哉风在鼎山上学了高深的武功，此次下山后，他还没有和人交手过，听说明王设擂比武，不免技痒，很想和别人比试一下，看看自己的成绩如何。而且师尊楚山孤也说过，在人间历练中，可以找到修习《清玄九剑》日剑篇所需的心境，这次比武，就是绝佳的历练机会，游哉风不愿错过。
不久，游哉风来到广场，先去登记报名。游哉风在报名处了解到，此次比武的规则是：在擂台上连胜三场便可以晋级到下一个擂台，等级从低到高分别是白旗擂台、黄旗擂台、青旗擂台、赤旗擂台、黑旗擂台。游哉风来得比较晚，便在擂台下观看别人比武。
“下一场，游哉风对战东方白！”主持人捧着名册宣读道。
游哉风和东方白二人各自跃上白旗擂台，互相抱拳行礼，然后开始交手。
“清玄·飞星传诏！”游哉风左手在剑柄上轻划，顿时人剑合一，如同一颗耀眼的流星，疾速地攻向东方白。
“叮！”一声脆响，东方白的剑断作两截，惊愕刹那，被游哉风一掌打飞擂台。
全场观众鸦雀无声，随即掌声雷动，传来惊呼声和赞叹声。
“游哉风？此人不简单，中洲何时出现了这等高手，孤以前怎么没有听说过？狂浪生，你去调查一下他的身份！”明文思转头吩咐狂浪生道。
“属下遵命！”狂浪生恭敬道。
“明王，此
人我认识。”这时，坐在一边的爨尸笑开口说话了，神色复杂。
“哦？此人是何来历？你如何认识他的？”明文思饶有兴趣地问道。
“他的来历我并不是很清楚。当初，我还在青阳城当客卿时，城主派人抓一名叫花弄影的琴姬，此人英雄救美，将花弄影救走了。随后城主抓了那名琴姬的侍女，于是他们请来帮手救人，杀死了城主。当时的他武功平平，想不到几个月不见，竟然进步了很多！”爨尸笑说道。
“这么说来，他一定有什么奇遇了！”明文思笑道。
游哉风一路过关斩将，连胜十几场，晋级到了黑旗擂台。除了游哉风外，还有三人也晋级到了黑旗擂台。接下来，他们便两两对战。
游哉风的对手是一名白面书生，带着帽子，长相清秀，一双丹凤眼，脸上涂脂抹粉，他的武器是一把折扇，此人名叫别离情。
游哉风和别离情缠斗了几个回合，他使用了两次“清玄·飞星传诏”，都被别离情灵巧地避开了。
“风起九霄！”别离情手中折扇一挥，顿时一道龙卷风向游哉风袭来。
“清玄·斗星敕命！”游哉风长剑轻划，一道红色的“敕”字在空中显现出来，慢慢变大，迎击别离情的“风起九霄！”
只见“敕”字一接触龙卷风，龙卷风便立即消失于无形，“敕”字速度不减，向别离情飞去。
“啊！”别离情见“敕”字飞来，想要躲开，却发现自己身体受限，如同陷入沼泽之中，挪动一步都需要很大的力气。
“啊！”一声尖叫，别离情被游哉风的“敕”字击中，滚落在擂台上，口吐鲜血，帽子也不知去向。同时，全场一阵惊呼，游哉风也目瞪口呆，原来别离情竟是一名女子。
所幸游哉风刚才只用了三成功力，要不然别离情便当场丧命了。
（本章完）
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