“你给我说清楚，什么叫小九要冒着我小八的名做妾？什么叫一领破席子裹了送去乱葬岗？”郑王氏觉得自己一辈子都没有这一刻头脑清醒冷静，穿鞋下了地，走过去问嚼舌头的婆子。
那婆子一时之间噎住了，不知道该怎么回答，还是赚了银子的婆子，把郑王氏不知道的事情统统说了一遍，然后眼巴巴的看着她，希望她能够立刻收拾好出门去追赶陈氏，若是能够跟着进宫去，那自己可是还有五两纹银可以拿到手呢！
陈氏听完了婆子的话，竟然仰天笑了起来，直到笑得腰都直不起来了，眼里的眼泪像雨一样落到了地上，然后用衣袖擦干了，也不用人帮忙，用冷水擦了脸，也没施粉装扮，自己换了身干净的素服，头发只用一根素银簪子簪了，对着铜镜照了照，觉得还算干净利落，就往外走。
“夫人，您这是要去哪？”郑八姑娘的奶嬷嬷看着郑王氏脸色蜡黄，行尸走肉似的往外走，急忙追上来问。
“我去看看小八！”推开了抱着她大腿的小儿子和女儿，郑王氏冷冷的说，“怎么，这也要跟你汇报一声吗？”
“夫人，八姑娘是上吊走的，样子不好看，您就不要”奶嬷嬷怕郑王氏看到郑八姑娘被席子裹着，没有棺椁的寒酸样，就想拦住她，被郑王氏劈头一个大耳刮子打得摔倒在地上。
“混账，这个家里什么时候轮到你一个奴婢做主了？”郑王氏从奶嬷嬷身上跨过去，直奔柴房，等看到小八孤零零的躺在地上，竟然连一滴眼泪都没流下来，也没上前，而是转身往回走。
被惊动的郑家族长和郑王氏的丈夫匆匆赶过来，正好跟郑王氏走了个顶头碰，惊讶的发现郑王氏，竟然很平静的站住，看着他们，还端正的行了福礼，两个男人顿时放了心。
“小八既然已经这样了，就随您处置吧！”低着头，郑王氏语气漠然的说起了郑八姑娘，“只是，您能不能给她一口棺材，在祖坟外头点个地方安葬，等我百年之后，也好能离她近一点！”
“你能这样想开了，我就放心了！风水先生给看过，小八只好这样送去乱葬岗，不然要坏了我们郑家的风水！也是小八福薄，既然她都已经去了，你就多看着几个小的，别再记挂她了！”族长笑眯眯的说，然后就迈着四方步走了。
“你呢？能不能想想办法？”郑王氏问丈夫。
“咱们还有其他的孩子需要家族护佑的，既然族长都发话了，小八，你就放下吧！”郑八姑娘的爹不敢正眼看媳妇，低着头，脚尖在地上碾着什么。
“那好吧，我一个妇人，也只能从夫了！”郑王氏依旧语气平平的，抬起脚就走，“毕竟小八是我亲生的，我去家庙里给她念几卷往生咒，也不枉我们母女一场！”
“那我安排人送你！”只要郑王氏不闹，就什么都好！
“不用了，家里孩子还小，需要人照顾，我带着小八的奶嬷嬷一个人就够了！”
看着郑王氏脚步僵硬的出了门，坐上了雇的青布小轿，奶嬷嬷跟着，高兴又挣了钱的婆子，瞅着人不注意，一溜小跑去了后角门，领另外那五两银子去了。
钱老太爷听了传回来的消息，知道郑王氏已经顺利入宫，就把荣曜送来的蜜饯又包好，叫人给长孙媳妇送去，她最近总是愿意吃这些东西，凤翔侯府做的蜜饯，比外头买的还要好些！
钱家袁敏行专属的小院子里，已经是快到未时了，袁敏行才从宿醉里醒来，长礼正伺候他穿靴子，钱小五满脸惊恐的跑进来，“不好了，敏行哥哥，大事不好了！”
“一大早上的，能有什么大事？难道是天塌下来了吗？”钱小五差点被门槛绊了个狗啃屎，踉跄了两步，钱小五一下子压在了半跪的长礼背上，袁敏行才穿好的靴子被小五的手又给扒了下来。袁敏行扶着胀痛的额头，没好气的问。
“敏行哥哥，是凤翔侯荣家，抬着你送过去的小定，来退亲了！”钱小五挣扎着坐到了炕沿上，语气里带着恐惧的颤抖。“是永喜带着人来的！已经被祖父请到书房去了！”
“你说什么？”袁敏行惊怒之下，头也不觉得疼了，头没梳，脸没洗，从长仁手里抢到衣服胡乱穿上，连扣子扣错了都不知道，一路往书房飞跑。
“敏行哥哥！”钱小五看袁敏行脸黑的跟锅底似的，心里害怕，看着袁敏行跑出去了，又坐了一会儿，才追了出去。
袁敏行还差不到十步远就要到书房门口了，钱家大爷追上来喊住了袁敏行，“敏行，陛下派人来召你，说是让你即刻入宫，是张宏亲自来的，人正在门口等着呢！”
袁敏行看着近在眼前的门，往前又连着走了两步，被钱家大爷拽着衣襟往后拖，“敏行，赶紧的，圣旨可不能耽误！等你出宫回来，再给爹请安也不迟！赶紧，赶紧！”
袁敏行赤红着眼睛，追过来的钱小五被钱家大爷叫过来，两个人一齐拖着袁敏行送出了钱家，等袁敏行上马走远了，钱老太爷才背着手出现，眯着眼看着袁敏行走的没影了，永喜才从钱老太爷身后探出头来。
“老太爷，侯爷的命令小的已经完成，就不打扰了，小的告辞！”永喜向钱老太爷告辞。
“你们家侯爷除了让你把小定礼退回来，还吩咐你什么了？”钱老太爷没点头，反而把永喜又带回了书房里说话。
“侯爷就吩咐小的，把箱子送回来，别的就没什么了！”永喜恭敬的回答。
钱老太爷把永喜的话在嘴里咀嚼了一会儿，然后站起身来，走到箱子前头，“把箱子打开！”
钱老太爷看着箱子里装着的油纸包和小瓷坛子，闻着传出来的复杂气味，有蜜饯的，还有糟货，酱菜，卤味的香气，钱老太爷从来没觉得食物的散发的气味如此的令人愉悦。
钱老太爷又走过去看酒坛子，拍了一只酒坛封口的泥封，钱老太爷俯身深吸了一口气，“是雄黄酒？”
“是，还有花雕！”永喜低头看脚尖。
“老大，把箱子腾出来，把咱们家里的风鸡和腊肉给荣侯爷带回去尝尝，再把菖蒲酒给带上几坛！”钱老太爷背着手慢悠悠的走了，“荣侯爷身边的人都调教得好，永喜跑来跑去的辛苦了，一会儿也给他背上一份礼，谢谢他！”
袁敏行心情郁结的跟在张宏身后骑马进宫，在宫门口看到了太和的轿子都没在意。一路疾行进了御书房，袁敏行才跪下磕头请安，兜头就被皇帝飞了一本奏折。
“你混账！你要是不愿意纳郑家八姑娘做妾，你跟朕直说就是，朕也不能逼着你跟她洞房不是？你可好，一声不吭的就要了人家姑娘的性命！”皇帝气的嘴唇都哆嗦了，“你就不怕朕以欺君之罪治你？”
“陛下息怒！什么郑家八姑娘？”袁敏行被皇帝给骂懵了，“微臣惶恐！微臣不知道陛下说的什么！微臣才定下了亲事，还没娶妻，怎么就提到了纳妾的事？还让人丢了性命？”
“你！”皇帝这时候才想起来，让袁敏行娶妻当日纳郑八姑娘为妾的事，他只跟荣曜说过，还对他下了封口令，照理说，袁敏行不知情才是对的！难道是他怪错人了？郑八那边，是荣曜动的手脚？“是朕气糊涂了！错怪了你！”
“陛下！”袁敏行更糊涂了。
“你怎么弄的这么邋遢？”皇帝揉着眉心，这才发现袁敏行竟然蓬头垢面的进宫了，满脸胡子拉碴还泛着油光，衣服皱巴巴的，扣子都扣错了也不知道。“殿前失仪也是重罪！”
“微臣”袁敏行嘴唇都起了干皮，嗓子也哑了，也顾不得别的，对着皇帝磕了几个响头，才开口，“请陛下为臣与凤翔侯荣曜之女赐婚!”
“你们不是都下了小定了吗？”皇帝心里还是一肚子火气，就故意没叫袁敏行起来，就让他在金砖地上跪着，“都板上钉钉的事了，还折腾朕干什么？”
“刚才，臣入宫之前，凤翔侯府派人抬着臣送的小定礼到钱家，要退亲！”袁敏行说着话，眼睛又起了红丝，额头贴着冰冷刺骨的金砖，却平息不了身上的烦躁之意。
“你说什么？”皇帝震惊了，两只手臂撑着桌案站起来，俯身看袁敏行，“你抬起头来看着朕！”
“臣说，不知道为什么，凤翔侯荣侯爷要退亲！小定礼都送回了臣外祖父钱家！”袁敏行缓缓抬起头，脸上的惊怒不是假的，皇帝从来没见过袁敏行这副模样，心里惴惴的有点不安，袁敏行垂下眼帘，继续说，“臣不愿意，请陛下体恤微臣，为臣下旨赐婚！”
“凤翔侯要退婚？为什么？难道是”皇帝突然没了力气，往后倒在了龙椅上，把张宏吓得赶紧上前查看，被皇帝挥手斥退了，口中喃喃，“可要是这样，他就没必要要了郑八的性命啊！”
“陛下难道知道什么隐情？”袁敏行虽然急怒攻心，不大理智，可是却不傻，马上抓住了皇帝的口误，抬头反问。“陛下反复提起的郑八姑娘，究竟是何人？怎么被人要了性命？”
“你”皇帝自知失口了，当着袁敏行的面，觉得自己这件事做的确实不地道，没脸给他细说，“事情都过去了，就不必再提了！好了，你也许久没去看你姐姐了，她怪想你的，你去看看她，顺便在她那里梳洗一下，免得出宫的时候被人看到，上折子参你一本，倒让朕为难！”
“陛下！”袁敏行心里的疑惑没解，目的没达到，怎么可能这样被皇帝轻飘飘的，三言两语就给打发了？“微臣……”
“好了，朕累了，你退下吧！”皇帝真的怕袁敏行混不吝的性子发作起来，他现在还需要袁敏行的辅助，不想跟他撕破脸。
“是，臣，告退！”袁敏行只好暗气暗憋，磕头告退。
被张宏送出了御书房，袁敏行跟着小黄门往坤宁宫去。皇帝用手扶着额头，闭着眼半天没言语，后来感觉到张宏给自己披上了薄毯子，才把眼微微睁开了一道细缝
“你说，是不是朕真的错怪了敏行？郑八的死，到底是谁出的手？依你看，敏行是不是真的不知情？”
“小的不敢妄自揣测！”张宏差点腿一软就跪在地上了。
“你跟朕说实话，朕恕你无罪！”
“小的去钱家的时候，正赶上凤翔侯府的人给钱家退聘礼，虽然只是个小管事出面，钱老太爷却亲自迎出府门外，看着十分纳闷的样子！钱老太爷还想去凤翔侯府跟荣侯爷详谈，可是那小管事说，昨天凤翔侯就带着家人出城去庄子上住了，近期不会回来！”
“怎么，难道说郑八去凤翔侯府闹的时候，他们家里没人？”皇帝被郑王氏的一番哭诉激起了无名火气，连基本的判断力都丧失了，听张宏说着今日的见闻，有些不敢相信。
“是！”
“郑八死的事情，凤翔侯荣曜现在还不知道？”皇帝想起郑王氏说的，郑八的死讯被郑家给压下了，除了他们家里人，外人都还不知道。“凤翔侯之所以让留在府里看家的小管事去退亲，应该是被郑八去凤翔侯府给闹得火了，觉得脸上挂不住了，被逼无奈之下才出的下策？”
“满京城里，能比得上袁大人这样的东床快婿，可是凤毛麟角！”张宏说的话看似跟皇帝的话没什么关系，可是皇帝听懂了。
荣曜是实在舍不得袁敏行这个好女婿，对于皇帝让郑八姑娘给袁敏行做妾的事，本来打算捏着鼻子认了，却被郑八给闹得急了，碍于皇帝护着郑八姑娘，动她不得，气到极点就只好选择退亲。
“难道是朕错怪他们了？郑八的死，真的只是个意外？”皇帝看着缩着脖子装死的张宏，心里依然迟疑不定。
袁敏行坐在皇后宫里，听王皇后低声而又隐晦的，把郑八娘进宫求郑德妃，想让她答应允许郑八举办葬礼下葬的事说了一遍，然后把从郑德妃宫里传出的风声也说了，袁敏行这才知道，原来郑八那是皇帝御赐给他的贵妾！
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