“朕……我没事，咳咳，你别讲了。”
海彦卿的演讲好端端的被打断，他这回可纳闷了，平时在书院茶话会的时候，大家可是最爱听这绯闻轶事的，怎的先生不感兴趣？
“你们说，谢长卿是怎样的人？”刘瑄好不容易才定了神。
“至诚至忠之人。”海彦卿这般形容，好像他在讲演义小说一般。
“这还不足以概括他，”文松云忍不住插句嘴，“他是个矛盾的人，既直言能谏，又做事圆滑；既谨言慎行，又风流浪荡；既飘然隐逸，又贪恋权位。这世间怕是找不出另一位如此矛盾的人了。”
“就像两半拼凑在一起的棋子，亦黑亦白。”刘瑄冷不防的说出这句话，好像是命运的驱使，“这样的人，其实还挺多的。”
这世间怕是只有这一对了。
“哎呀——不说他了！且说说两浙路上的其他官员。”刘瑄越想谢长卿心思越不在事儿上，捂了捂脸，好在不烫。
“那就是那个蔡延峰！这厮在两浙路二十年，没一年不祸害百姓的！前些日子他死了，我们两浙路的百姓都争着放爆竹呢！”海彦卿这下就愤世嫉俗了，往桌上重重地一砸酒杯，哪里还像个读书人？
“他是如何祸害百姓的？讲来听听。”刘瑄此刻提了精神，亲自将酒杯捡起，斟满酒。
“两浙路上的官，没有没给他送过礼的。他还明码标价，一个主簿五千两银，一个县丞一万二千两。除此以外，他甚至还卖贞节牌坊！上回一个改嫁了的寡妇，出了一千两银子，他居然也给立了个牌坊！”
刘瑄对立牌坊的事不感兴趣，他倒是更关心卖官鬻爵的事。这就是角度和高度的不同。
“他媚上取宠已经到了令人发指的地步。先生知道吧，两浙路的特产是海货和丝绸，他为了讨好太后，竟然强行征调民夫在三九天采珍珠！”
“朝廷不是明令禁止，两浙路三年内禁止采珍珠了吗？”刘瑄简直匪夷所思。
“上有所好，下必甚焉啊！朝廷的禁令，都是用来堵悠悠众口的，等真正落实到地方，天知道下面的人怎么变本加厉呢！所谓皇权不下县，就是这个原理。我就说那民夫的，征调了一千人，上来的只有一百人！”
“哎呀——”
刘瑄莫名的心头痛，他眼前仿佛已经浮现出一幅画面：
结冰的海面上飘着一片尸体，他们呆滞的眼神中仿佛诉说着无穷的辛酸悲愤，他们不知道该埋冤谁，只好用空洞无声的呐喊苍天。可惜苍天根本不存在。腥臭的海水洗涤着光明的珍珠，到底哪个是黑，哪个是白？哪个是善，哪个是恶？
一位身着紫衣的高官走来，挑出一颗最璀璨圆润的珍珠，紧接着，珍珠到了太后的凤冠上。
“你猜蔡延峰这家伙赔了多少？一条人命一吊钱！”海彦卿激动地说到：“这样的价格，人家怎么会服！”
“人命能用钱衡量吗？”一言不发的徐敏若终于说了句震撼人心的话。
文松云被徐敏若这句话说到了心底，他不由地重新打量起这位少言寡语的同窗来，看来这孩子真是不简单，才十三岁，就有这等见地。
刘瑄这下沉默了，他本以为他的帝国治下太平，没想到在两浙路这种朝廷重镇都有这种情况，还不知远离京师的夔州路上是怎样一副血淋淋的场景。
“他这般胡作非为，就没有人来朝廷告御状吗？”刘瑄低着头问道。
“有啊，只有去的，没有回的。”海彦卿激愤地踩在椅子上，“上回两浙路大规模春旱，他居然实行什么‘青苗法’！当年谢谖迁谢首相用这青苗法，本是利国利民。而到了他手上，名为恢复旧法，实为祸国殃民，粉饰太平！”
“其实‘青苗法’如果真按原法施行，倒也没有差错。只是这实行的人有问题，因此政策也出了偏差，反而违背了‘青苗法’的本意了。由此观之，重要的不是政策，而是实施政策的人。”
文松云听了这么久，终于发表了观点。
刘瑄不置可否，他想听到更多的意见。
“要我说，还不是郭氏哪个女人搞坏了刘家天下！若是她早早让皇帝亲政，这些宵小定会望风而逃。”颜世元嘟囔道。
“哈哈哈——”刘瑄实在忍不住地仰天大笑起来。
众学子面面相觑，最后都看向颜世元。
“先生为何冷笑？”文松云不解道。
“诸位都是这么想的？”
只有颜世元点了点头，其他人都垂下头去，假装吃菜。
“幼稚。”
“学生不解，还请先生明示。”颜世元被刘瑄一说，有几分气恼，因为他当真是这么以为的。
“天下换了谁做皇帝，都是一乱一治的天下，与男女皇帝无关。”刘瑄轻蔑地扫了扫香炉里的灰，“不过，你这么说，我倒替陛下感谢你了。”
“可是——”
“今天不聊这个，接着讲这个蔡延峰的腌臜事，刚才是‘青苗法’。”
海彦卿清了清嗓子，接着刚才的思路讲：“他不但强行摊派，许多富户贫农都为之遭殃。更可怕的是，一旦这些人交不上青苗钱来，统统都典当财产，多余的一部分就进了他自己的腰包。”
“怎得还会有多的？”刘瑄惊问道。
“青苗钱官定的比率是什一，他就征到十中抽三。这多出来的两份，一半归他手下的狗官们瓜分，一半进了他自己的金库。前年大旱水灾一块来，两浙路的百姓都奋起抗争，打死了好几个县令，谁知道那张宝天为了息事宁人，把这四个县令的性命又归到了谢大人手上，说是谢长卿逼死的人家。谢大人人微言轻，不得不帮他背了这个锅。要说这起义军里头，最出名的就是江东堂，不知先生可有听过。”
“我是外地人，对这些不甚熟悉。”
“江东堂聚集在洞庭君山湖上，那里地势险要，四周环水，易守难攻，江东堂这帮人占山为王，朝廷也无如奈何。蔡延峰这时忙着升迁，哪里还顾得上小老百姓的死活，他欺上瞒下，也不向朝廷汇报此事。”
“那总有人知道的啊？”
“后来是纸包不住火，太后知道了，责令他半月之内扫平洞庭君山。可是你知道吗？洞庭君山湖可是一块上好的膏腴之地啊，若经兵燓，最苦的还是老百姓！他们或冻死途中，或命丧刀剑。那掌兵的蔡延峰，可真不是个好鸟！有一次他和江东堂的义士交火，江东堂没死伤一人，倒是朝廷的正规军，还死了百来号人！”
“奇怪？不是说杀敌四百吗？”刘瑄对两浙路的事情记得很清楚。
“先生这又是有所不知了，这个蔡延峰，杀敌是不成，□□百姓可是一等一的高明！他带着两千军，封闭长芦盐场，狠狠地杀了四百盐工。盐工的命贱，但也是人命啊！他们日夜为朝廷工作，不敢生一丝一毫的叛乱之心，怎想到会遭此飞来横祸！”
“天哪——”刘瑄自小极少出过宫门，他从来都是娇生惯养的，虽然他知道小老百姓日子不好过，但没想到竟是到了这般田地。
他眼前又浮现出一幅画面：烈日底下，盐工们在盐场里辛勤劳作，身子佝偻得像蜗牛。背上的盐渍和地上的粗盐一样，黄里透白，白中带黄。突然一群吆喝着的军爷冲进来，手起刀落。殷红的鲜血飙溅在白花花的盐上，红的更红，白的更白。
“所以先生想想，要是这帮人进了杭州城，那杭州一百五十万百姓可该如何是好？”
“那到底进了没？”刘瑄现在可是万分着急。
“若是我说，军队没进，江东堂也散了，仗也没打起来，先生可信？”
“哦？这蔡延峰莫非还有锦囊妙计？”
“蔡延峰那个草包，怎会这么厉害？这两浙路上，没有锦囊妙计，也有再世诸葛。”
“别卖关子了，到底是谁？”
“谢长卿。”
谢长卿此时正幽怨地望着一团烟雾，窗外的雨滴滴答答下个没停，他的心绪也如毫无规律的雨声一般杂乱。
自刘瑄失踪起，他就没睡过一个安稳觉。谢长卿望着窗外的雨，“陛下会不会受了风寒？这么大的雨，他又没有遮身之处，若是遭了地痞无赖，他那单薄身子如何经受得起？”谢长卿越想越烦，竟然在雨声滴答中迷迷糊糊地睡过去了。
谢长卿撑着油绿的竹叶伞，出了署衙的侧门，走在官道上。雨中的杭州城朦朦胧胧，远山含黛，行道树旁的绿叶翠绿得要滴出绿汁来。谢长卿愁绪百端，一时竟不知何处发泄。远处的天香楼依稀透着脂粉的腻味。从前谢长卿一有烦心事就找上桂香，在她的软玉温香中寻求刺激。可如今，当年的红颜知己已露出真面目，他一时竟怀疑这周遭的一切都不过是个美丽而真实的幻相。那他自己到底是谁？要来做什么？
“官人行行好——”
谢长卿被人拖住了脚，寸步难行。
他顺势一看，一时画面定格在这一瞬间。
竟然是刘瑄！
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