第198节入城
“水路迢迢勾百户，和风细雨入屠苏。我今凭栏空自饮，清茶烈酒共一壶。”
这是汴州城内一处有名的酒肆，唤作“陌上居”。依着店主人的意思，这店名是引用汉乐府中的那首“陌上桑”，取前两字引申而来。坐落在天下水道汇聚的汴州城，“陌上居”的生意也是十分不错。
此时此刻，在陌上居的二层靠着栏杆的地方，谢子枫正一人独酌。不过来陌上居的客人大多点的是店里有名的“女儿红”，而他眼前的桌子上摆放的却是一碗浓茶汤。
喝过了风尘三侠中红拂女亲自调配的清茶，谢子枫在面对这碗漂浮着各种调味品的茶汤时不由皱起眉头。他依稀记得在蒲山郡公府喝过的那碗“五味汤”，彼时聚在他身边的知交好友，如今却天各一方。而自己也如同茶汤上的漂浮物一样四处飘荡，不知何时才能返回家乡。
“客官吟得一首好诗。”一位英姿飒爽的女子忽然坐到他的对面，大大方方地为自己也倒了一杯茶，举手示意，“小常，替这位客官准备笔墨。”
谢子枫歪着脑袋打量着这位女子，见她二十五六岁的年纪，眉目清楚，面容姣好，身穿紧身大袄，脚踩一双皮履，做男士打扮。不过发鬓上的一支牡丹花却表明了她的女子身份。谢子枫不由想起在延津码头遇到的魏刀儿，脱口笑道：“你们女儿家，怎么总喜欢扮成男人的样子出门呢？”
女子笑道：“是你们男人不许我们女人抛头露面，我们女人没有法子，只有改头换面咯！”
说话间，陌上居的掌柜端着笔墨纸砚来到二人桌前，恭声道：“二姐，公子，请！”
谢子枫眯起眼睛，略有些好奇地问道：“她是你姐姐？这么说，她也姓何了？”
常掌柜讪讪笑道：“小人哪有那个福气。”女子却怫然道：“小常，你又犯了妄自菲薄的毛病了。我虽然与你不是同姓，但却愿意做你的亲姐姐。”常掌柜怔了怔，搓着双手轻声道：“姐姐对常何自然是极好的。”说完便侍立在女子身侧，垂首不言。
谢子枫琢磨着常掌柜和这位女子的关系，暗暗称奇。这时却见女子捧起笔，略带恭敬地说道：“请公子留下墨宝，为我这小小的客栈添些光彩。”
“这吟诗嘛，在下勉强做得。写字嘛，就做不来了。”谢子枫挠挠头，有些不好意思。女子轻笑道：“是做不来，还是不愿做呢？”口气清冷，隐隐让人感觉到不容拒绝之意。
谢子枫头皮发麻，接过毛笔在纸上歪歪扭扭地把刚才胡诌的诗句写了下来。二十八个字写完，仿佛过了二十八年一样，身上出了一层汗。
常掌柜在旁边看着谢子枫的字，低声嘟囔道：“这字跟狗爬的似的……”却听女子毫无顾忌地大笑起来，一边笑一边拍着谢子枫的肩膀，说道：“公子真信人也。本以为公子自居清高，不愿为我们小店题词。现在看来，这字真的是不堪入目呀！”
听了女子这直白的批评，谢子枫不觉得生气，反而觉得女子坦率大方。他掩袖擦汗，佯作惶恐地说道：“噢呀，这是谁写的字，快点拿走！莫要污了小爷的眼睛！”
女子和常掌柜听了谢子枫这句话，先是一愣，继而齐齐捧腹大笑。女子一边擦着眼角，一边指着谢子枫道：“小常你看，这位公子和你二哥是不是很像？”常掌柜含笑点头：“他们两人倒像是亲兄弟一样。”女子收敛起笑容，小心翼翼地收起纸笔，笑道：“如此奇字，我定要拿回去给二弟看看。这位小公子，我见你与我二弟性情颇似，不知可否腆颜唤你一声弟弟呢？”
谢子枫喜道：“小弟见过姐姐。只是说来说去，还不知道姐姐姓什么。”女子笑道：“我的姓十分好记，十八子。你便同小常一样，叫我三姐吧。”她有意把谢子枫和常掌柜摆在一起，是想借机试探谢子枫的出身。倘若世家弟子，往往不屑与贩夫走卒为伍。然而谢子枫虽然是谢家子弟，却没有半分世家弟子的自矜，反而有些亲近地对常掌柜拱手道：“小弟见过四哥！”
女子本以为谢子枫这般才气的年轻俊杰是某世家的公子，此时心生疑惑，讶然问道：“公子这话怎么说？”谢子枫嘻笑道：“这位常掌柜拍在小弟前面，却在姐姐后面，自然是四哥咯！”
常掌柜惶急道：“不敢不敢。”却听女子轻呵道：“你可不就是四哥么？常四弟好！”
女子说话英武而不失妩媚，谢子枫听得愈发欢喜，心道：“我这一路虽然有许多坎坷，却也因此结识了许多杰出人物。这些可是在谢家镇那个小地方见不到的。”
女子呵责完常掌柜，转头嗔道：“还不速速报上姓氏？”谢子枫起身拜道：“小弟荥阳人氏，姓谢，名子枫，能在汴州结识三姐和四哥，真是快哉！”举起茶杯一饮而尽。
女子眼中闪过一丝讶色，淡笑道：“弟弟可是‘天下宰执出王谢’的谢家后人？”
谢子枫正要回答，眼角忽然瞥到楼下的一个人影，心头一跳，急忙放下茶杯，促声道：“小弟有急事要做，暂且与姐姐告别。来日方长，定当赔罪！”话音未落，人已经翻过阑干，飞身窜至街头。
女子望着谢子枫的去处若有所思。常掌柜拿起谢子枫留下的字，有些不屑地说道：“这字写的也太烂了吧！就是我家小丫写的也要比他强。”女子款款起身，在常掌柜的额头轻弹一下，笑道：“你又犯了以貌取人的毛病了。方才是谁说这位谢公子与我二弟很像来着？”常掌柜见女子脸含煞气，“噗通”一声跪下，惊惶道：“小常错了，不该贬低二公子。”
女子怅然叹道：“小常，你知道你为何会被我二弟贬到这里做一个小掌柜吗？”常掌柜抖若糟糠，不敢应声。
“你人很乖巧，又很能察言观色，这本是你的长处。可是你功利心太重，往往为了迎合我们的意思而更改自己的主张。”女子背手望着楼下，声音清冷无比，“我们李家需要的是有骨气的人，不是巧言令色的狗。你可记下了？”
常掌柜连连叩首。女子又问道：“那么我再问你，这位谢公子究竟怎么样？”
“这位谢公子，字虽然歪斜，骨架却很正。可以看出，他是一个表面玩世不恭，内心却极重感情之人。如此有才气的人，又出自荥阳谢家，若能为我们李家所用，自然是极好的。”
女子转身在常掌柜脊背上敲了一下，笑道：“说的有点意思了。”娴然下楼而去。
常掌柜等到女子的脚步声隐去后才从地上爬起来，他坐到谢子枫方才坐过的地方，唤来一个小二，低声吩咐道：“派人打探一位谢子枫谢公子的消息。如有所得，速速回来报我。切记，不可惊动那位公子本人。”
就在李姓女子与陌上居的常掌柜谈论时，他们口中的那位谢公子此时却已追出了好几条街。
那令他倍感眼熟的人影轻轻一晃，消失在建国寺的侧门后。谢子枫略作思考，决定追进去。
建国寺是皇帝陛下登基后新修的御寺，恢宏大气，雍容华贵，汴州百姓多在它的名字前加一个“大”字。不过大建国寺的侧门内却是一个小小的菜园子。此时正值初夏，满园嫩绿，看起来清新养颜。菜园子的尽头有一间朴素的民居，屋门紧闭，不见人形。
“有人在吗？”谢子枫轻提脚步，从菜畦上踏过。四周植物传来的清香虽然沁人，但是他却丝毫不敢掉以轻心。
就在他迈过菜地，将要来到屋舍前时，房门忽然大开。只见一位商贾打扮的青年公子朗笑着迎出门来：“子枫！好久不见，想死吕某了！”
谢子枫双眸一缩，认出了眼前这位青年。他只觉一股欣喜从心底泛起，大步上前，一把抱住青年公子，大声道：“小弟也想你啊！文竹兄！”
青年公子被谢子枫拦腰抱住，脸上又是好笑又是好气：“我说子枫啊，你也太过了吧。两个大男人在光天化日之下搂搂抱抱成何体统？噢呀，还是在佛门寺院旁边。”
谢子枫俊脸一红，回骂道：“噢呀，小爷不过是想称称你这大奸商又胖了几斤几两，你自作多情个什么劲呀！”说罢，两人齐齐放声大笑。原来这位青年公子，正是谢子枫在濮阳结识的天一赌场的东家，吕青吕文竹。昔日谢子枫与吕青、阎立本三人因赌相识，又因为打赌而成为好友。他离开濮阳时，吕青还特意赠给他许多银钱。此时重逢，谢子枫心里怎能不欢喜？
两人进屋坐下，吕青问起两人分别后发生的事情。谢子枫便把离开濮阳后，如何遇到陆言，如何上了梁山，又如何参与漕帮雷泽大会的事情简单地说了一遍。最后意犹未尽地叹道：“沐时沐大哥果然是世间难得一见的人物，也只有文竹兄才能配得上他这样的朋友。”
吕青笑道：“他都把贴身佩饰送给你了。吕某与他相交十余载，也没从他手里讨得半枚玉佩。你小子就不要得了便宜还卖乖了！”
谢子枫挠头傻笑，忽然看到一位娇小少女端着茶托出现在门口。这名少女眉目如画，肤白如玉，年岁虽然不大，却已经露出明媚的风情。谢子枫只觉这名少女十分眼熟，不由叫道：“你就是我刚才一直追逐的那个人！”
少女星眸一亮，只是点了点头，却不做声。她轻轻地为谢吕二人奉上茶汤，便提着茶托立在谢子枫身旁。
谢子枫嗅到她身上淡淡的栀子花香，脸又是一红，干咳一声，问道：“对了文竹兄，我们离开濮阳时，可是把那位小乞丐兄弟托付给你了。他如今过得可好？”
吕青的眼睛忽地睁得老大，口中的茶汤喷了自己一身。他一边咳嗽，一边问道：“怎么，你还不知道那个小乞丐的身份吗？”
谢子枫疑道：“小乞丐的身份有问题？噢呀不可能吧，他那么善良，怎么会是朱雀的人……”
吕青笑着叹了口气，指着垂手侍立的少女叹道：“子枫，你且回头看看。这位小姑娘，就是你口中的小乞丐兄弟了。”
“噗……”又有人把口中的茶汤喷出来了。不过这一次，却不是吕青。
(本章完)
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