咸阳，秦国都会。
自从秦孝公从栎阳迁都到这里，已历六代了。
当初，孝公登上山顶一望，但见一块小小平地，山水形胜，形势阔朗，便选址建城。
因这块地坐落于九?山之南，渭水之北，在山、水之阳，便取名咸阳。
而今，咸阳街衢纵横，屋宇鳞次栉比。
廷尉官署，建筑格局宏大，李斯就坐镇在里面。
他手批口答，应对自如。
尽管人来人往，找他的人如潮水一般，但他处理毫无滞碍。
最近，他心中最重要的事，就是迎接韩非。
在秦廷，目前，还很少有人和他抗衡。
如说秦王赢政倚重最深的人，大约有这么几位：一是蒙恬和蒙武两兄弟，二人出生于行伍之家，身为将种，长期与秦王赢政相伴，感情非比他人。
蒙氏两兄弟，都有将才，兄长蒙恬，带兵在外，捍卫北疆，抵拒胡人，蒙武则跟随秦王嬴政，被视为左右幸臣。
二是宦官赵高，秦王嬴政从赵国邯郸归国，就是赵高随侍身边。现为中车府令，掌管赢政出入乘坐的车辆，兼顾用玺与政令发布。
第三就属廷尉李斯了。
贫贱时，李斯求官到韩都新郑，遍历大小官衙，拜尽王公大臣，没有一人赏识。
幸得旁人偶然提到吕不韦，说是近到咸阳，是曾在赵国做质子的异人的师傅。
异人被立为太子安国君嬴柱的嫡子，并改名为子楚。
李斯心有灵犀一点通，便经人指点，找到吕不韦的亲弟弟吕不平，请他代为说项。
吕不平心慈，不忍违背李斯的要求，便写信给兄长道：“李斯为治国通才，与弟颇为友善。请兄长多多照应！”
李斯怀揣书信，前往秦国咸阳，拜见吕不韦。
吕不韦和他谈了半天，觉得有可用之处。
吕不韦刚到咸阳，也正想广罗人才，以为将来之用，就以李斯为舍人。
当时，诸侯有些公子养士成风，有的养士达三千人之多。
吕不韦也不能免俗，就从养士入手。
所谓舍人，大都不过是些吃干饭的。
但李斯却是出类拔萃的一个人。
为名士荀子的高徒，野心勃勃，做梦也想一举成名。
他日夜思谋着如何显亲扬名。
秦国自孝公开始，就不断向外扩张，尺土必争。
李斯就从这里着手，欲出奇计，脱颖囊中。
正在秦昭襄王时期。
秦从孝公以来，推行的是强国政策，以扩张为主。
到昭襄王，更是加紧实行蚕食诸侯，争夺霸主地位。
西周旧时的都城镐京，位居咸阳之西，昭襄王居然派兵把西周公赶走，掠走西周象征权力的宝器。
镐京，原是周文王建都的地方。
周王东迁到洛阳后，就留下一小块地方，由一部分人居守。
于是，有东周和西周之称。
而与强秦相对，韩相张平推行的却是抑秦强周政策，特地说动韩王，带着一批大臣前往东周洛阳，朝见东周王，以示诸侯仍然归心东周。
诸侯立时多有响应。
由此，李斯心生一计。
李斯从新郑来，尽得新郑虚实，忽发奇想：韩王小公子韩玘，心怀不轨，如果用钱贿赂他，用利引诱他，许他将来做韩相，就可得他内助，把韩作为属地一般。
一天深夜，李斯求见吕不韦道：“我有一计，可以让韩屈服，而不用一兵一卒。”
吕不韦听后大喜道：“我得臂助了！”
吕不韦新从赵国随子楚归国，为立子楚为嫡子，他花费几千金，以为奇货可居。
但到秦国后，他发现，安国君嬴柱有二十多个儿子，个个都在暗里争夺嫡子之位。
而他和子楚对秦国王室形势所知很少，并与王室素不相亲，遭到王室众多成员排挤。
如不设法立足，奇货不但不可居，反会深受其累。
这时，听到李斯之计，大喜过望，就满口应承，全权由李斯主持计划的实行。
吕不韦又带着子楚，把李斯的计策上呈昭襄五。
昭襄王喜道：“此计很好。韩相张平处处与我作对，我掠西周宝器，赶走西周公，他偏要朝见东周王，闹得我在诸侯地位一落千丈。”
吕不韦道：“事成，可以大肆要挟韩王，让韩不战而屈服！”
昭襄王道：“好吧，请你辅佐子楚，全力办好！”
这边，李斯就连夜派出心腹随从李会，前往韩国，暗地投书信给韩玘。
韩玘见信，喜上眉稍道：“请转告李舍人，我当全力助成！”
李斯又加紧派出黔首，在一天夜里，潜入张平府中，将张相紧紧按住，脸上蒙上几层透湿的布帛，一直到张平气绝身亡。
这是李斯从刑名之学中得来的杀人手段。
所谓刑名之学，就是以法律手段治理国家。
而其中别有一派，专以研究刑法惩治犯罪之人为首要任务，这就牵涉到对犯罪之人施以肉体处罚。
李斯对这种管理犯人的手段极其着迷，并深入探索，掌握并发明了一些惩治犯人的刑具和手段。
韩相张平一死，抑秦强周的政策便不攻自破。
韩王长子韩安也就乘机升为韩相，韩玘为辅。
但韩安不善理政，实际权力就由韩玘掌握，韩玘便推行与秦结盟的政策。
因这不战而屈韩的功绩，吕不韦在秦国就立稳了脚跟。
几年以后，嬴政终于登上秦国的王位，吕不韦做了秦相。
到此，李斯总该罢手了，但他又生一计：吕不韦实际是嬴政的亲生父亲。如果去掉吕不韦，我就又为秦王嬴政立下大功。
李斯心细如发，他观察到秦王嬴政对吕不韦擅权很有不满。
秦王嬴政十三岁登基，历练几年，从吕不韦遗传的雄心壮志就渐渐崭露出来。
他私下道：“吕相如此专擅朝政，有他，我几时才能自掌政权！”
李斯也私下道：“有吕相在我之上，我何时才得出头！”
从此，李斯就叫李会紧紧地盯着吕不韦。
有事随时向他报告。
有一次，李会向李斯报告道：“吕相前往太后那里！”
太后，就是昔日吕不韦在赵国邯郸娶的美女赵姬。
自打嬴政为秦王，赵姬就为太后。
太后久寡，就召吕不韦。
吕不韦也是不忘旧情。
李斯计上心来道：“再看到吕相前往太后宫，马上报告我。”
李斯又乘机向秦王嬴政奏陈道：“吕相有个天大的秘密。臣不知是什么。”
秦王嬴政很奇怪，就道：“你如有发现，就来叫我！”
果然到了这一天，吕相又到太后宫，李会飞跑来报告，李斯对秦王嬴政道：“吕相的天大的秘密，就在后宫。”
秦王嬴政极好奇，就独身前往。
刚刚走近后宫，就听见太后和吕相正在调笑，一片淫声。
秦王嬴政立时有所明白，用力地咳嗽一声。
吕相和太后听见，惊得脸都变色了，衣冠不整地出来和秦王嬴政见面，极是尴尬。
后来，秦王嬴政对吕不韦道：“你有什么功劳，封给你河南的土地，食邑有十万户？你和秦国不是亲戚，为什么称为仲父？”
派人送给吕不韦一杯毒酒，了却了他的残生。
吕不韦死后，王绾为丞相，李斯得到秦王嬴政的信任，担任了大权在握的廷尉。
这时，李斯真地该当罢手了。
但他又心生一计：不费一兵一卒，灭韩。
带兵在外的，都以军功裂土封王，他李斯有什么长处？靠心计和嘴皮子。
如果他李斯实现这一计策，他和带兵在外的大将又有什么区别？
秦王嬴政定会格外刮目相看，秦相的位置不是他，还有谁？
前时，他是踩着吕不韦的肩头爬上去的，这回，又应踩着吕不韦的尸身继续往上爬。
吕不韦得李斯屈服韩国，就把各种商行在新郑建立起来。
吕不韦一死，李斯就赶紧派人把吕不韦的商行接管过来，作为他的活动基地。
事情正在一步步地进行着，李斯的钱财一批一批地送给韩相，韩国的美女一批一批地送到秦王宫中，逗得秦王喜欢。
李斯又在背面上奏秦王，对韩用兵。
韩相又不得不把李斯送去的钱财还给秦国，以买得平安。
没想，有一天，韩相送来一封密信：旧相张平的儿子张良正在追查他父亲的死因。如果事情败露，他就不能再做韩相。
李斯一看，立时傻了眼：“张良？怎么会有这种事？”
眉头一皱道：“除掉不就完了！”
谁知，一计除不成，二计除不成，再用三计，张良竟然随着韩非到秦国来了。
“好！”李斯暗叫一声道：“先除韩非，后除张良！”
妙计还没想出，韩非已到城外十里之地了。
李斯立刻传令：欢迎韩使入城！
李斯坐上专车，带着数十辆随从车骑，欢迎的队伍长达二十多里。
沿街，披红挂彩，敲锣打鼓声，呼喊声，如潮响起。
人人都在说：“李廷尉真是个重情重义的人！”
韩非更是大出意外：受到秦国如此盛大的欢迎，李斯把我的脸面给足，身价也抬高，真是情意无价！
一时之间，他又激动得热泪盈眶。
招待的宴席也格外丰盛。
山珍海味，美酒歌舞，李斯和韩非这对昔日的同窗好友，把臂联欢，举杯共祝。
李斯道：“非兄旷世大才，与我共事大秦，必定位居小弟之上！”
说着，拿醉眼盯着韩非。
韩非诚惶诚恐道：“李兄有日月之光，我不过蠹萤之辈，哪能和李兄相比！”
张良在一旁，细细观察，也觉得李斯这人确是至情至信之人，不免欣然道：“看来，这趟，我跑得不怨枉！”
但他毕竟经过前些事，学得走一步，看三步的诀窍，便一直沉默不语。
宴会散后，张良对吕福道：“你明日到各处寻找，看看李时先前带来的那三个人的下落。”
吕福本是经商之人，三教九流，无所不曾交往，又衣冠楚楚，有富商大贾的风姿，与人交谈，极具粘合力。
又有吕家商行相助，各处一走，商行酒楼，就心中有数了。
三人来咸阳，必住客栈。
他就专找几个客栈打听。
午后时分，他步行到略略背街的一所客栈，举头一看：四关客栈。
他暗笑道：“栈不大，名字倒是气派！”
这四关就是秦地天下闻名的四个关口：东有函谷关，西有散关，南有武关，北有萧关。
秦国是四塞之地，地势极其险固。
吕福缓缓地踱进去。
栈役黑布包头，迎上来打拱作揖道：“客官请进！”
吕福道：“很久就闻名贵店，今日一见，名实相符！”
栈役笑道：“客官要住店么？”
吕福道：“一来要住店，二来寻三个朋友。”
栈役道：“三个人？莫非是楚人口音的么？”
吕福道：“正是。这三个朋友，约我来谈点生意，不想我有点急事，爽约了!”
栈役道：“不巧得很，这三人出去后，就一直没有回来。房间还空着呢！”
吕福道：“带我去看看！”
栈役领着吕福走进一间上等客房。吕福一看，只有普通三个包裹。
摸索之下，不过是几件行李衣服。
回到使团住宿的地方。
张良一听就道：“不好。”
思忖一会，就找韩非道：“先前的三个人，现已失踪。请老师与廷尉交涉一下，就说还有三个使团随员，先我们而来，望廷尉代为寻找。”
韩非道：“我正要见廷尉。你就随我一同前去。”
李斯一见韩非就道：“韩兄，我正要派人去请你。大王就在这几天要召见你。”
韩非道：“我也正有事找李兄。我有三个随员，先我而来，烦请李兄代为寻找。”
李斯道：“哦！小事一桩！”
韩非见李斯极忙，不到一刻就告辞出来。
韩非对张良道：“我言短语拙，你今后就在我身边。”
这廷尉管理全国治安，李斯岂有不知的道理？
韩非走后，李斯就把李从叫来：“你去安排。先把那三个家伙整治一番。让他们都知道知道我李某的厉害！”
李从应声而去。
刀里滚熊虾、火里出黄叉巴和滑泥鳅屈卡勾三个人，那天夜里，被黔首逼迫在一条深巷中，两头把他们一挤，任你天大的本领，也逃不出去。
还是滑泥鳅屈卡勾识相，连忙大声道：“我们是正经人！”
黔首不由分说，给每人几脚，几拳，就押进大牢。
李时自以为乖觉，但黔首比他更高一筹。
李斯早就算定，李时必定有所图谋，就叫李从，一到新郑，就暗暗派人紧紧地盯着李时。
这刀里滚熊虾、火里出黄叉巴和滑泥鳅屈卡勾三个人，那天夜里，奉李时之命，一要去给张良报个信儿，二要杀灭韩玘，但一出李时府门，就被两个黔首跟踪上了。
一直地看到他们进了张良府邸后院，又一直看他们直奔韩玘的府第。
这件事很快日夜兼程送到李斯手里。
李斯嘿嘿冷笑道：“跟我李斯斗！死路一条！”
就立马给李从去信，叫把李时押回咸阳。
三个人跟着李从押解的车队，李从早就发现。并安排下守卫捕捉他们。
幸得三人手脚利索，否则，早就成了笼中之鸟。
李从带人来到大牢，把三人绑到行刑厅，不问青红皂白，就是一顿痛打，鞭子呼呼地往三人身上劈头盖脑抽下来。
抽过瘾了，又是几个人上来，拳下，直打得三人乱嚎乱叫。
看看躺着不动了，李从这才叫停手。
李斯便叫李从去请韩非。
韩非得知三人的消息，很是高兴，忙忙地带了张良，随李斯而行。
李斯道：“非兄，很抱歉，想不到这三个人是你的随从。我手下人不小心，把他们给误捉来了。”
韩非道：“怎么会有这种事呀？”
李斯道：“他三人行径不轨，夜里出来，我手下的人出手就重了点！”
韩非怎么也想不到，李斯带他到的地方竟然是大牢。
那是李斯在吕不韦手下就开始整修起来的大牢，空大封闭，阴森恐怖。
李斯学的就是刑狱严法，重典治国。
在秦国，他又新出套路，建立起一个关押、审讯、施刑的一系列整治犯人的制度，不管哪个人，就是铁打铜铸的，进来就不会有出去的。
而且刑讯极其残酷，各种刑具，都是李斯一手设计制造的。
对三个人，不过鞭打而已。
李斯的目标是韩非，不能给外人以口实。
他要杀人不见血。
韩非也学过刑名，但他却从来没有具体实施过。
一进大牢，他就不寒而栗，腿肚子不听使唤，幸得有张良时时扶他一把。
李斯带他们来到行刑大厅，只见三个人躺在地上，哼声不已，无不浑身鲜血淋漓，衣服破碎不堪，面目也模糊不清。
李斯狠狠地训斥黔首道：“这是待客之道吗？胡来！”
立时叫手下放了三人。
伤筋动骨一百天，这没有几个月的时间，是一时难以治愈的。
韩非看得心惊肉跳，似乎有点悔不该学什么刑名的意味。
李斯却有意强拉着他，劝勉道：“非兄，这是个机会，进来了，就顺便走走！”
顺着长长走廊，刑具一件件排列着。
鞭刑处，几个人正在使劲儿鞭打一个人。就像鞭打那三人一样。
压杠处，一个犯人卧在木凳上，几个人高马大的黔首用一根粗粗的木杠，很命地压住犯人的小腿部，脚后跟又搁着大砖块，犯人杀猪一样地嚎叫。
拔甲处，一个犯人被绑在柱子上，一个黔首，用铁钳夹住犯人的一片指甲，用力拔出来。
犯人痛得死劲儿狂喊，一会就昏死过去。
韩非怕得汗流满道：“李兄，不看了不看了，小弟实在累了！”
李斯道：“还有最后一道刑法！”
韩非不得已，只得跟着行走，如同木偶一般。
这是一间特别的刑室，一张条凳，有足够的宽度，一个人正躺在上面，身子被绳索捆绑着。
韩非一看，不是李掌柜吗？
惊惶道：“怎么了？”
李斯道：“这家伙竟敢背叛我，背叛大秦！”
李时动弹不得，看到张良，叫道：“救我，救我！”
张良压根儿也没想到，他会在这儿遇到李时。
他的判断力还没到火候呐！
他无奈地盯着李时，脸上感情极端复杂。
李斯喝道：“你知道叛国罪，该当如何？”
不待李时再说，李斯手一挥，立刻有几个黔首上去，手中都拿着几张特别的布帛，一一用水浸得透湿，第一张帛蒙住了李时的面孔，紧接着，第二张，第三张。
浸水的帛一贴上李时的面孔，立即将他的眼鼻嘴巴捂住，随着布帛的增加，捂得越来越严。
不多会，李时不再动弹。等到完全没有了反应，黔首这才又把湿帛一张一张地揭下来。
只见李时瞳孔大张，面部扭曲得可怕，早已气绝身亡。
一个念头在张良脑里一闪而过：这模样多熟悉！
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