不论怎么邀请，贺重明坚决不肯随曾悦到忠义堂落脚。他怕落入对方圈套。走出陶然居，他就潜身人海，消失在众多简陋的客栈中。
黄昏时分，贺重明在无名小店前猝遭袭击。他刚拐过陋巷，七八个手脚麻利的精壮汉子一拥而上，贺重明大喝一声，四五条汉子横跌丈外，袭击者发一声喊，匆匆窜进小巷深处。贺重明眉头一皱：派这种小喽啰充当打手，江威霆会这么蠢？
子夜刚到，团团阴云遮住一弯钩月，沼泽中如潮蛤声被贺重明快速疾行的身影惊断。
雾气氤氲的草地上，驼子高羡愚无声无息的身影恍若幻觉中的鬼魅。贺重明久闻龙形手有鬼神莫测之机，看似柔如棉丝，触及威猛无俦，意念一动，力如波涛。
淡淡月色下，高羡愚凝目含光，神情肃静，两手伸缩，身无定位。只见他招式连绵，浑无断迹，柔若无骨的动作中劲力暗敛，极尽变化之能事，由一个形容猥琐的老头变成功劲不凡的武学大师。
出道以来，贺重明屡遇高手，见识不可谓不广，这种蓄力如弓满，发力似放箭的骤紧骤松与舍己为人的借力打力两相对比，突然间将一个从未涉及的全新境界展现在他面前，他所领悟的武功没有错。贺重明终于明白顾老师从没出口的深意。
料峭的夜风拂过空旷的草地，贺重明蓦地念及一事，他的脸有些发白。都说高羡愚是剽悍的精瘦汉子，百战之下，未尝一败，那么，他这身伤残从何而来？高羡愚曾是名震江湖的好汉，以他的名号和身手，为什么要隐身市井，靠补锅度日？
沉思未了，高羡愚收了姿势：“龙形手非子时不练，可惜你没看全。”
贺重明无所谓：“能窥一斑，所愿足矣。”
高羡愚叹息：“唉，再过几天，也许我就不会再练了，你来晚了。”
“君非黄石，我非张良，何处如此挑剔。今天看不全，还有明天、后天，只此数招，就够我悟一阵子。告辞！”贺重明拱手一礼，转身欲走。
“没大没小，给我站住！”高羡愚三步两步来到贺重明身前，“你说你是捣乱来着？仅凭你几手舍己从人的功夫，想要打败江威霆，那是痴心妄想！“
“痴心妄想至少比想都不敢想要好”贺重明后退半步，“您身手不凡，为人为己都该做点什么。补锅匠的生涯，与您雷厉风行的龙形手相去甚远，这是为什么？”
“每个人都有隐私，你恣意妄为，口无遮拦，小心闯祸。”高羡愚目如刀锋，在贺重明脸上扫来扫去，“你真是殷亭之的徒弟吗？我还得试试！”
右掌急晃，左手搭上贺重明肩头，顺势一拉，右掌变爪，径奔咽喉。谁料贺重明肩头一松，单掌竖立，直接威胁高羡愚顶门。直到此时，高羡愚才发现自己右手已被对方紧紧抓住，稍有异动，便有骨折指断之忧。
没等他有所反应，贺重明一躬身，自行退开。
“有徒如此，殷亭之真该知足了！”高羡愚喟然长叹，“刚才那一招出人意料，即使是江威霆，恐怕也要吃亏。不过，他身经百战，又正当盛年，你一击失手就再无第二次机会。除非，除非我们一明一暗，互为奇正，才有致胜之机。”
贺重明的眼睛在夜色下炯炯发光：“我跟他打堂堂之阵，您在暗中偷袭？”
高羡愚胸有成竹：“错，你我应该颠倒过来。”
这一着的确高明，惟有面对高羡愚这样的武林宿老，江威霆才会全力以赴。棋逢对手之际，江威霆必然心无旁骛，贺重明的偷袭才能骤建奇功。不知何故，贺重明心中却有一丝不快：“晚辈尚有一事不明，您乃世外高人，到底跟他有何仇怨？”
高羡愚并不想隐瞒什么：“千百年来，正邪之争泾渭分明，刀光剑影，终年不休，一切争端都源于此。既然正邪双方都想做个了断，莲花淀就成了战场。经过七天苦战，正道人物伤亡惨重，但邪派高手也死伤殆尽，妄想一统天下来取代我们千古俗成的侠义同盟。那一战我输了，输在江威霆的阴谋暗算之下，我这身伤残，都是拜他所赐！”
“您躲在江威霆眼皮底下，他焉能不知？”贺重明心里仍有好多疑团，“既然您已经不是他的对手，本该远走他乡以求避祸，但您偏要留在此地。您凭什么知道他不会杀您？”
“因为我并不是孤家寡人，杀了我，他的丑行必将暴露于天下，而且，他心怀愧疚，岂敢重揭旧疤？这种事闹出来，对谁也没有好处！”高羡愚神情一凛，显出几分阴鸷，“用你的话说，要我死，任何人都得付出惨重代价。”
贺重明有些明白了：“怕我不肯跟忠义堂大打出手，你就邀约几个地痞无赖突施暗算，以加深我对江威霆的恨意，这种手法也太拙劣了吧？”
“江威霆从我手里抢去的东西，我当然有权利将它夺回！”高羡愚并不否认，“有你这样的青年高手鼎力相助，成功的把握更大些。”
贺重明口气中尊重不再：“看你们的行事，只有目的，不见善恶，权利落到谁手里都非百姓之福！况且，你衔怨甚深，只顾私仇，就算我助你成功，以你的德行，难道能建立一个侠义为怀的武林同盟，真心为平民百姓做善事？对不起，我可不想成为你下一个灭口目标。”
“且慢，你好像忘了一句话：利器在手，不可假人！你这样的人，不能为我所用，当然更不能留给江威霆了。”高羡愚话里透着黑夜的阴寒，刷的一声，从腰间抽出一柄精光晃眼的软剑。
贺重明叹道：“难怪殷老师要我小心，说你的变脸功夫天下第一。”
这话让高羡愚好生犯疑。他竖指轻弹，软剑在贺重明眼前嗡嗡作响。动手之际，他突然问了一句：“殷亭之到底说了我什么坏话，莲花淀的是你究竟知道多少？”
贺重明尚未作答，忽闻旷野中传来人声：“他知道的远比你猜到的要多。高羡愚，你看走眼了！”随着话音，一条黑影气势沉雄从雾霭中缓缓走来。
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