时天地之间仍皆白，积雪尚开始融化，苍茫大地偶有高地受阳光独宠才得一点绿色。北唐国境内，正是青黄不接的时候。先是先皇李冠苛捐杂税，后有农民暴动，休整了大半年好不容易捱过了最困难时期的百姓们，又到了钱尽粮绝的地步。除了类似青云盟、青天盟已经自成一体的大小势力，北唐农民生活如同水火，苦不堪言。
当然也有例外的地方，就像北唐皇宫龙飞宫所在的白水城，由于受到皇气的荫庇，附近的人们过得甚至比以前好了许多。但也有侥幸从建造宫殿的劳役中活下来的野兽，看着墙脚下昔日同类的影子，遥望卷平冈黯自舐伤。
四十万北队在白水城外与南唐、出尘守军遥遥相望。四军兵马大元帅戚之明看着营寨外大地上的冰雪日渐消薄，心里叹息安稳的日子已经没剩几天了。
宜城南门之外，抱头鼠窜的李刚忽然立定，伸手示意前者先暂停一下。
黄太极见李刚忽然停了下来，以为他有什么动作，连忙将长刀挺立欲要劈出，以攻为守。谁知后者停下却是有话要说，只得生生止住，将长刀侧于身旁。他不耐烦地问道：“又有什么事？一并说了吧！一会儿停一下，实在不痛快！”
李刚灿烂一笑，并没有将黄太极的话放在心上。转而道：“黄大人，我们这是打了几招了？”
黄太极蓄势之招未能发出，一股郁气在心中积结，实在愤愤难平。他冷哼一声，没有答话。
不过看他面色阴沉，似乎在说：仓皇鼠辈，何谈过招！
李刚眉头一挑，笑道：“方才黄大人劈我肩部两次，算是两招；砍我腘窝算是一招；刺我后心算是一招；打我四次，虽被我一一躲过了，但也算得四招；敲我头顶百会穴，这又算得一招。”
听了李刚的话，黄太极有些沉不住气了，道：“你一直像狗一样疯跑，我不招呼你背后还能如何？你到底想说什么，赶紧说了吧！别在这里浪费大家的时间！当然，你若是觉得实在没有胜算想要认输，本将军自然也不会为难你。毕竟识时务者为俊杰！”
李刚笑了笑，道：“前面两局都是平局。在我看来，这自然是天公作美，要借李刚之手为首领送上宜城这份大礼。李刚又怎能轻言认输！”
黄太极气极而笑，道：“年轻人，说大话也不怕闪了舌头！老夫纵横沙场数十年，敢在老夫面前夸下海口的人，如今都在地下待着！说了这么多，你无非是想说就只剩下一招了。难道你怕这最后一招没法接下，便想反悔不成？”
李刚努着嘴缓缓摇了摇头：“将军使的是杀人技，李刚有自知之明，知道现今没法接下。但宜城李刚志在必得，只能冒险一试。”
黄太极神情一动，心情缓和了许多。略一思索，道：“你有什么提议尽管说，只要在情理之中，老夫尽可能应了你便是。”
李刚依旧摇着头，道：“黄将军误会了，李刚并非是想要祈求您手下留情。相反的，李刚想提醒一下将军，宜城我志在必得，定不会拱手相让！这约定的最后一招之后，李刚会手段尽出，力争以最快的速度击败将军。”
说到这里，李刚双手抱拳，微微躬身，目光依旧牢牢定在黄太极身上。他道：“我们各为其主，还请将军不要心生埋怨才是。”
“好一个志在必得！那就得看你有没有这个本事了！”黄太极仰天大笑数声，声音便戛然而止。
他阴沉着脸看着李刚，道：“自古城池之争哪有不流血的，观了方才两局，老夫还以为这次能破了例！年轻人，你很不错，你成功激怒老夫了！老夫必须让你知道，说大话是要付出代价的！这代价，也许就是你的生命！”
李刚的表情渐渐转为惊喜，如释重负地吐了口气，拍拍胸口笑道：“既然黄将军这样讲了，李刚自然就算是为了自保而为之，心中的罪孽也就少了几分。”
黄太极勃然大怒，道：“那还等什么！拿命来！”挥刀向李刚斩去。
李刚举刀便挡，一挡便退。将刀往地上一扔，快速说了一句：“十招已过，黄将军小心了！”
“你！……欺人太甚！”黄太极怒不可遏，双目通红似乎要喷出火了。在他眼中，李刚扔刀的举动无疑是一种蔑视！
李刚一愣，随即便明白过来。但他并没打算解释丢刀只是为了更好的用拳。话都已经说到这个份上了，再怎么解释也是无益。更何况，对于敌人也没有解释的必要。
寒光一闪，一柄长刀欺身上前。刀刃距离李刚胸口肌肤尚有一寸距离，他便已经感觉到了生疼。连忙向后一仰，顺势将刀身踢开，同时身体在空中向相反方向旋转半圈，另一只脚踢向黄太极胸口，将其逼退。
跳出几步之外，李刚仍觉得胸口缕缕痛感刺激着大脑。低头一看，胸口的衣物破开一道口子，隐隐可见层层衣物之下伤口渗出的血珠。
“这……”李刚眼中惊疑不定，抬头问道：“是刀芒？”
“没错，年轻人倒是挺有眼力，确实是刀芒。”黄太极傲然而立，回头瞧了瞧宫长陈枢，对李刚道：“你能死在刀芒之下，也足以自傲了！”
李刚有些莫名其妙，道：“可是我不想死啊！”
“那就由不得你了！”黄太极冷笑一声，刀尖向李刚下颌挑去。
有了之前的经验，李刚从容不迫地躲了过去。黄太极又连劈几刀，只见寒光乱闪，刀芒寸发，李刚躲闪不及，身上又添几道新伤。
在观战者眼中，黄太极势不可挡步步紧逼，李刚则是苦苦支撑节节败退，其中优劣顿现。
北唐一方的官员们顿时松了口气，有人故意将声音调高了几分对同伴道：“看来用不了多久黄大人就会胜出了！也不知道青云盟的人会不会信守约定，将樊阳城归还朝廷呢！”
青云盟的将士一言不发，脸上愈加焦急，目不转睛地看着对战二人，手上不自觉地跟着动作起来，仿佛与黄太极对战的不是李刚，而是自己。
“踢他的左肋……诶，对对对！踢！……踢，你倒是踢啊！唉！怎么踢偏了！”
“对对对，击打他的手腕！把他打的没法握住刀你就赢了！”
“诶诶诶！打早了，打早了！打早了！李刚你个小西瓜的打早了！”
说话的这人叫魏良卿，曾是魏泽西私军中的一员。魏泽西死后，他被李建军并入射手军中。由于他武功不错，再后来便脱颖而出，被提拔为百户。
观战之中，他觉察到黄太极露了破绽，便不顾北唐一方奇怪的眼神发声提醒。可即便如此，李刚依旧“没能把握住机会”。气得他破口大骂，骂完之后对刘五抱怨道：“五哥，我就说李刚这小子是个西瓜顶看不顶用，首领也不知道怎么想的，怎么会派他上场！你看看他现在一身破破烂烂的样子，简直像个臭要饭的！就算是我去都比他强！”
北唐的侍卫和官员听了对面的抱怨声之后，与同伴相视一眼，笑而不言。
和一个小势力战平真让人心中不甚舒爽，这下终于能扬眉吐气的胜一回了！
刘五不着痕迹地看了佝偻老者一眼，见他没什么反应，心里松了口气。这才认真地上下打量了说话之人一番，缓缓道：“魏良卿。有些话可不能随便乱讲，尤其是背后说人的不是。还有，要饭的怎么了，当初我和首领在秦地的时候还不如要饭的呢！”
魏良卿意识到自己口误，讪讪地闭上嘴。寻了个距离刘五较远的地方待着，继续紧张地观看黄李二人对战。可没一会儿，他又忍不住指指点点起来，声音愈来愈大，惹得众人侧目。
黄太极远远地听到魏良卿的声音，笑着对李刚道：“年轻人，听到没有，就连你自家的人都认为你要输了。不如趁早认输了吧！老夫向你保证，只要你开口认输，绝不为难于你！”
李刚没有回话，趁着黄太极分神之际，回送了他两记重击。黄太极吃了暗亏，收敛了笑容认真起来，瞬间李刚身上又多了几道伤痕。
半柱香的时间过去了，黄太极有些急了，心里暗道：这小子看上去伤痕累累是挺凄惨的，实际上却并未损耗根本！故意给他露了多次破绽，他倒是谨慎，根本不上当！从开始到现在一直稳扎稳打，没有十足的把握根本向我进攻！虽然他功力次于我，但胜在年轻，体力反而强于我！这样一直拖下去不是个办法，必须得想个办法速战速决才行！
这最终能决定宜城归属的一局，看样子一时半会儿难以分出胜负。宫长陈枢收回心神，开始打量起了那个青云盟请来的公证人。心里暗想：看青云盟这些人的态度，似乎他们也不知道老者的来历。但我总觉得好像在哪里见过他？！还有那个叫做李刚的壮士，似乎也是似曾相识！这二人，是不是有什么客观上的联系？难道说，他们两个我都曾经见过？！
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