公元2185年1月15日
界神星系自由之路殖民地
穿梭机稳稳地停在了被积雪覆盖的大地上，薛帕德第一个跳了下去。一路上，薛帕德从自己的两个队友那里得知这个殖民地除了偏僻之外，与其它的人类殖民地并无区别。然而到了这里，他才发现这个殖民地与其它殖民地不同之处：这里没有一个殖民地应该有的嘈杂和喧闹，而是只有刺眼的灯光、白茫茫的雪地、纷纷扬扬的雪花以及一声声让人顿生寒意的动物嚎叫。
薛帕德暗暗叫了一声不妙，这个殖民地肯定出事了！他迅速掏出武器，警惕地向殖民地入口走去，雅各布和米兰达紧随其后。
门开了，只见房间里出现了是一幅只有在恐怖片里才会出现的场景：忽明忽暗的电灯，还摆着热气腾腾的饭菜的餐桌以及不见踪影的顾客。
“看起来就像是所有人在吃饭的时候突然被什么叫走了一样。”令人毛骨悚然的环境让身经百战的雅各布都不禁打了个寒战。
离开了这个诡异的餐厅，三个人来到了一个广场上。只见广场不复往日的热闹，空无一人的场地上只剩下呼啸而过的寒风。
“奇怪。没有尸体，建筑也没有结构损伤，没有任何战斗痕迹。”米兰达美丽的眼睛里充满了疑惑，看来这个地方发生的事情大大超出了她的预料。
薛帕德没有说话，他现在只关心这里还有没有幸存者，以及怎么把他们救出来。
又过了一道门，三人来到了下一个区。然而，这里有东西似乎不欢迎他们的到来，对面一个安保机器人摇摇晃晃地站起来，举枪便射。
“砰砰”两声枪响，薛帕德眼疾手快地打爆了安保机器人的脑袋。然而旁边有出现了几个安保机器人，无数的子弹射向薛帕德和他的队友。
然而三人绝不是吃素的，他们各自找好了位置开始反击。只见米兰达和雅各布的身上开始环绕起半透明的蓝色力场，接着他俩往机器人所处的位置一伸手，那些机器人竟然不受控制的飞了起来。薛帕德乘机瞄准，用整整一个热能的子弹送它们上了西天。
这就是带异能者上战场的好处。他们可以用生物异能将敌人从掩体中暴露出来，制造一个异能屏障保护己方或阻滞敌人活动，甚至干脆用异能撕裂或抛飞敌人。
薛帕德对自己的两个队友的能力感到非常满意。他决定等这次任务结束之后好好和他们相处一段时间，争取将他们拉拢到自己这边。
“这些安保机器人应该能认出咱们是人类，除非有人来过并修改了它们的程序！” 米兰达做出了自己的判断。
“你分析得有道理，米兰达。”薛帕德回头对米兰达说：“就让我们看看是谁干的吧！”
继续前进，三人来到了一个房子前。他们谨慎地走到门前，没想到它自己就开了。
眼前出现了几个身穿防护服的身影。是奎利人！只见他们惊恐地拿起了手中的武器，将枪口指向三个不请自来的人类。但三个人类也不甘示弱地举起了枪，与他们对峙起来。
就在一场大战就要不可避免的时候，一个熟悉的声音出现了：“普拉扎，让我来处理这件事！”接着声音的主人转头看向薛帕德，“对不……等等……薛帕德！”
塔莉！看到自己的船员，薛帕德欣喜若狂。塔莉对他的意义不仅仅是船员那么简单，要是没有这个奎利女孩的帮助，自己恐怕无法找到萨伦叛变的证据从而无法阻止霸主的阴谋。
“嗨！塔莉。”薛帕德露出了苏醒以来的第一次笑容，他上前抱起塔莉，接着再轻轻的将她放回原地，说：“恭喜你升官了。”
“谢谢你……薛帕德，你不是……”众目睽睽之下被自己以前的舰长这么一抱，塔莉感觉有些不好意思。然而当她看见薛帕德身后的米兰达和雅各布之后，脸色大变：“你怎么跟塞伯鲁斯的人在一起？”
“塞伯鲁斯复活了薛帕德指挥官，他现在正在帮我们调查人类殖民地的失踪案件。”米兰达说话的口气带着强烈的鄙夷，看起来她压根就没把这些所谓的‘外星异形’放在眼里。
“不用和塞伯鲁斯的走狗废话！”那个叫普拉扎的奎利人说着就要向薛帕德开枪。
“放下武器！”塔莉厉声呵斥道，接着她百感交集地问薛帕德：“薛帕德，你真的是……”
“米兰达说的没错，的确是塞伯鲁斯复活了我。但我并没有加入塞伯鲁斯，我只是单单协助他们调查是谁袭击了人类殖民地。”
“我相信你，薛帕德” 听了薛帕德的解释，塔莉似乎放心了。但她的同胞却不这么想：“对不起，我才不相信你的鬼话，塞伯鲁斯！”
“我再说一遍：放下武器！”塔莉赶紧制止激动的普拉扎，“普拉扎，别忘了我们还有任务在身，没必要再多打几次架！”
“对了，刚才忘了问，你们来一个人类殖民地干什么？塔莉。”看着心有不甘地放下枪的普拉扎，薛帕德突然意识到奎利人出现在人类殖民地本身就不合理。
“我们有个同胞在这里云游，他叫维托。舰队让我带人来找他”塔利解释自己和其它奎利人出现在这里的原因。
“太奇怪了？一个奎利人居然拜访一个偏远的人类殖民地？”这次说话的人是雅各布，他对奎利人拜访人类殖民地这件事感到很奇怪。
“奎利人可以选择去何处云游，维托他喜欢去一些小的定居点。因为在人多的地方他总是……神经紧张。”塔莉欲言又止。
“她的意思是他不靠谱。”普拉扎代替塔莉说道，“而且他的空气过滤器受损了，身体受到了未过滤空气中的病原体的侵蚀，或许他有些神经错乱了。”
“我们在着陆的时候，发现他躲在小镇的一个仓库里。我们怀疑他把机器人设置成了攻击所有会活动的物体。”塔利接过普拉扎的话，告诉了薛帕德他们维托的下落。
“我认为维托可能知道殖民地到底发生了什么，我们应该合作找到他。”薛帕德建议塔莉可以联合自己的队伍找到维托。
“好主意，我们正好可以帮你们引开那些浮游机兵！”塔莉表示这个建议不错。
“我们要与塞伯鲁斯合作？”普拉扎对塔莉的决定感到很不满。
“普拉扎，记住这是命令。如果你不想听，就给我呆在飞船上！”说完，塔莉又对薛帕德说：“穿过殖民地中央直接去仓库，我会带人在另一边吸引浮游机兵的注意力，好为你清出道路。”
“这主意不错，保持无线电联系，如果有问题就赶紧通知我，塔莉。”
“祝你好运，薛帕德。我们在另一边见。”说完，塔莉带着她的人离开了房子。
薛帕德和他的队友紧随其后离开，一出门就看见几个浮游机兵迅速从眼前飞过，接着通讯器里传来塔莉的声音：“小心，薛帕德。有一整队浮游机兵到你那里去了。”
“谢谢你的提醒，我和薛帕德会注意的”雅各布替薛帕德回复到。
穿过一个房间，刚才的那队浮游机兵挡在了他们面前。和机器人相比，这些浮游机兵的火力要强大得多，其中一个更是装备了火箭筒。它们的交叉火力很快就将薛帕德的小队压得抬不起头来，再也无法前进一步。
“超载它们的护盾！”在枪林弹雨之中，雅各布大声提醒薛帕德。
薛帕德启动自己的万用工具，一条橘色的护臂立刻出现在他的左臂上，他开启超载功能并将目标设定成眼前的浮游机兵。
噼里啪啦的一阵电火花，浮游机兵的枪哑了，三个人赶紧开枪，将这些瘫痪的浮游机兵彻底打爆。
“薛帕德！普拉扎和他的小队冲到前面去了。我劝他们等一等，可他们根本不听！他非要赶在你们之前找到维托！”还没等三个人缓过来，塔莉又告诉了他们一个惊人的消息。
不好！薛帕德知道如此冒进的行为肯定会出事，他赶紧命令小队成员跟紧自己，加快步伐冲向目的地。
又消灭了几个浮游机兵之后，薛帕德带着小队来到了货物装卸码头的大门前，维托的在藏身地就在大门后面。在之前的通讯中，塔莉告诉自己维托控制了一台重型机甲，普拉扎的小队恐怕凶多吉少，并提醒自己要多加小心。
紧接着，塔莉打开了大门。薛帕德冲了进去。不出所料，一台重型机甲正在步步逼向普拉扎的小队。虽然他们拼命地向它射击，然而还是被它迅速的屠杀殆尽！
薛帕德没有多想，他启动万用工具，对它来了一次超载！可是，超载似乎并没有对这个大家伙起到一丝一毫的作用，反而让它注意到了这三个不速之客。它转身走向薛帕德的小队，顺手发射了一枚导口弹。
“找掩护！”薛帕德边喊边扑向旁边的货柜。导口弹没有继续向前飞去，直到撞上了一栋房屋，将其夷为平地。
一看导口弹并没有伤害到薛帕德和另外两个人，机甲用手臂上的重机枪开始疯狂的扫射。薛帕德一边利用掩体与它玩着躲猫猫的游戏，一边寻找着反击的机会。不一会，机甲的重机枪发生了过热，它不得不停止射击以让它冷却下来。趁着这个机会，薛帕德掏出榴口弹发射器，按下了开火按钮。
榴口弹不偏不斜地命中机甲的胸部，等离子火焰迅速地吞没了这个大家伙。火焰消散之后，只见它的整个身体被炸开一个大洞，里面不断冒出电火花，一支手臂也被炸成了半截。然而，这种程度的损伤并没有让机甲报废，只见它抬起完好的那只手臂，又一次开火了。
薛帕德准备再次发射。但是按下开火按钮后，发射器却纹丝未动。一检查，原来是榴口弹用完了。可是重新装弹已经来不及了，只见机甲装填好一枚导口弹，瞄向薛帕德。
就在着千钧一发的时刻，一阵类似气闸加压的声音传来，接着机甲身上燃起了蓝色的火焰。米兰达使用异能将机甲的注意力从薛帕德身上引开，可是确让自己暴露与危险之中。只见机甲将导口弹对准米兰达，随时准备发射。
该死！如果不采取行动，米兰达肯定没命了！可是该怎么办呢？突击步枪对付不了它，榴口弹发射器装弹速度太慢。薛帕德急得抓耳挠腮。突然，他看见机甲旁边有一个燃料罐，灵机一动：不如用它炸毁这个机甲。
说道做到，薛帕德拿起突击步枪，瞄准燃料罐，按下了扳机。
炽热的热能子弹打穿了燃料罐，引燃了里面的燃料。紧接着巨大的爆炸裹挟了机甲，同时引爆了那枚还没有来得及发射出去的导口弹。“轰”的一声巨响，机甲灰飞烟灭，原地只剩下一个漆黑的深坑。
薛帕德赶紧跑到米兰达身边，问道：“没事吧。”
“我没事。谢谢你，指挥官。”
“应该感谢的人是我，谢谢你又救了我一次。”
“不必了，我们快去找那个奎利人吧。”
听米兰达说完，薛帕德径直走向维托藏身的监控室。
打开监控室的门，只见维托坐在操作台前，一边紧张地看着监控，一边念念有词地说着什么蜂群、怪物之类的东西。
薛帕德走上前去，说：“维托，你已经安全了！”
维托丝毫没有反应，他继续自言自语道：“蜂群离开了，怪物要要来了，我们必须躲好！”
“我想他根本听不到你说话，长官。”
听了雅各布的话，薛帕德决定将维托的注意力从监控转移到自己身上，他打开了万用工具，对准监控屏幕扫了一下。
顺着薛帕德的手势，监控屏幕一个接一个的熄灭。维托这才发现自己身后来人了，他从座位上站起来，转身面向薛帕德：“天啊，你是人类。你刚才藏在哪里？怎么没被发现？”
“被什么发现？怪物和蜂群是什么？”维托口中的“蜂群”、“怪物”让米兰达警觉起来。
“ 恶……恶魔、潜伏在黑暗中的掠食者！”维托颤抖的声音透露出无法掩饰的恐惧。
“为什么殖民地的居民不反抗？维托，告诉我到底发生了什么事！”薛帕德想要尽快知道到底是什么让维托如此的害怕。
“你不知道，你没有看见过，但我看见了一切”维托说了一番让人听得云里雾里的话。
没等别人说话，维托转过身去，按了一下键盘。熄灭的屏幕又启动了，开始播放了一段视频：“这是袭击发生时的监控录像，你们看完就会明白了。”
在不断有巨大的虫子飞过的监控画面中，一个长着三角形脑袋和四只眼睛的人形物体出现了，它推着一个类似蛹的棺材，慢悠悠地往某处走去。
“等等。上帝啊，我打赌那是一个收集者！”
薛帕德不解地看向瞪大眼睛的米兰达：“收集者是某种外星人吗？我为何之前从来没有听说过他们？”
“他们是来自欧米伽4号中继器以外的种族，只有很少的人亲眼见过他们。”
“通常他们通过奴隶贩子和雇佣兵这样的中间人与其它种族进行交易。如果他们是收割者的手下，那就能解释殖民地发生的事了。”
“这些蜂群是一种科技产物，它们找到人类，定住他们，然后让怪物过来把他们带走。”
听完了另外三个人的科普，薛帕德心中对收集者有了一个初步的了解。看着屏幕上收集者丑陋的身影，薛帕德又问了维托一个问题：“接下来发生了什么？”
“怪物把人带上他们的飞船之后就离开了，但他们还会回来的，没有任何人能逃脱！”
“谢谢你告诉我们这些，维托。”薛帕德表示了感谢。
“等等，先生。”维托启动了万用工具，“在这段时间，我对怪物和他们的蜂群进行了记录。我决定将这些记录数据交给你，因为你看上去比我跟需要它们。”
“我们得尽快将这些数据交给幻影人，顺便带上这个奎利人！”米兰达催促薛帕德赶紧将这些珍贵的资料带回塞伯鲁斯。
突然，身后的门开了，紧接着塔莉快步走来，她一边走一边说：“你不能带走他！维托受伤了，他需要的是治疗而不是审问！”
“不会的，我们只是想问他一些问题，绝不会伤害他。”米兰达反驳道，“而且你的人刚刚背叛了我们，我担心如果让他跟你离开，我们就再也得不到需要的情报了！”
塔莉刚想开口回怼米兰达，就被薛帕德用眼神制止了。接着他示意队友不要插话，说出了自己的观点：“别吵了，维托的精神状态不好，的确需要治疗。拿上数据之后就让他跟塔莉回移民舰队吧。”
“明白，长官。”看到薛帕德如此表态，米兰达不好反对什么，只能心有不甘的同意了。
临行之前，塔莉悄悄的走到薛帕德身边，说：“关于维托，我想谢谢你，薛帕德。很高兴依然还是你做主。”
“怎么了，塔莉。”薛帕德明显地感受到自己和塔莉之间有了一层隔阂，这让他很难受，“你可以选择和我一起工作，就像以前一样。”
“不知道，我只是感觉这一切太突然了。光是努力接受你还活着以及你为塞伯鲁斯工作的事实，就得花上我不少时间。”
“你真的不用再考虑一下吗？”薛帕德依然试图挽回塔莉。
“请原谅我，薛帕德。我感觉我还没有做好准备，况且我还有别的任务在身。”
“如果你去意已定，我会尊重你的意愿。如果你感觉准备好了，请尽早归队。人类星系联盟太空军中校约翰·薛帕德会永远等待你重新归队的那天。”
“希望还有再次相会的机会。祝你好运，薛帕德。”
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