公元2185年1月27日
欧米伽空间站下层贫民区
在伊蒂的指引下，三个人不费吹灰之力就找到了索勒斯教授的诊所。和隔离区守卫说的一样，几个青阳雇佣兵的尸体正凄惨的倒吊在天花板上，让这家本不起眼的小诊所显得格外引人注目。
看来索勒斯教授真是名不虚传！薛帕德朝另外士官长和斯妤点了点头，示意他俩跟在自己身后。
进门，走下台阶，顺着墙上的指示灯，薛帕德来到了诊所的里门前并引起了诊所保安的警惕性：“来到这儿，你就得放规矩点――除非你想被这些机器人修理一下。”警告完，保安还指了指旁边的两个荷枪实弹的安保机器人，暗示‘这些家伙可是不好惹的’。
约翰跟着前面的薛帕德走了进去，只见这个小小诊所里面挤满了形态各异的外星人。他们齐刷刷的盯着自己，眼神里似乎怀着深深的恶意。
善解人意的斯妤看出了约翰的困惑，通过私人频道向他介绍起这些外星人来，比如蓝色皮肤的漂亮女性是阿莎丽人、长得像蜥蜴头上有两个短粗触角的是赛拉睿人、长得像盖拉斯和门口守卫那样的是突锐人、背后有个驼峰的高大生物是克洛根人、长得像粉色水母的是哈纳人、戴着面罩身穿防护服的是奎利人、有四只眼睛的是巴塔瑞人、一些穿着圆滚滚的压力服的矮个小胖子是沃勒人、还有身形庞大用四足行走的艾柯人。
这些名字很难记也很容易忘。不过，士官长没用一会就全记住了，因为这些外星种族各有自己独有的特点，只要亲眼见过就很容易记住了。
“他们为什么这样看我们？”虽然这些目光没有星盟士兵那么凶狠，但还是让人不舒服。
“伊蒂告诉我这场瘟疫的爆发速度太快、致死率太高，不像是自然形成，更像是人为的。而有免疫力的两个种族中只有人类有制造基因武器的能力，所以人类自然被怀疑是这场灾难的始作俑者。”斯妤小声的解释道。
“嗯……知道了。”士官长微微点头表示说的有道理并尽量不去注意这些不友好的目光。
拐了个弯，就听见房间里传来了一个语速奇快的说话声：“用玛拉那林，还有很多，几乎一样有效。如果用在巴塔瑞人身上出现腹部绞痛的症状，就辅以布忒美洛。”
快步走进房间，只见一个脑袋上缺了一根触角的赛拉睿人正用万用工具扫描着一个正在病床上打滚的巴塔瑞人，边扫描边快速的和人类助手谈着难懂的东西，什么“新诺汀”、“赫普拉可”之类的。他的语速飞快，让人听得应接不暇。
“莫丁·索勒斯教授？”薛帕德向前走进一步，问道。
索隆斯教授没有回答，他回头看了一眼薛帕德一行人，用万用工具将每个人仔仔细细的扫描了一遍：“没有创伤，人类女性存在异能使用反应。”还没等任何人反应过来，一个小药瓶就被塞进了斯妤的手里：“拿好它，控制脑部神经电流效果良好。异能使用过度的时候服用。”说完，他饶有兴趣的看向薛帕德，说：“嗯，以前从没在此地见过你。虽然全副武装却不像雇佣兵，隔离依然在持续不是任何人可以进来的。消灭沃查人？不像，沃查人不是瘟疫的起因。瘟疫？！调查用做基因武器的可能性？不对，你带着太多的武器，没有像样的数据收集设备，是士兵不是科学家。也许是受人嘱托，寻找某个人？没错！是重要的、有价值的、有秘密的，像我一样的人。”
“……别紧张，莫丁。”完全跟不上节奏，薛帕德只好尴尬的说道：“我是薛帕德指挥官，找你是因为我需要你帮助我完成我的资助人的重大任务。”
“薛帕德指挥官？第一个人类幽灵、神堡的拯救者。你死了，现在又复活了。肯定是因为不得了的大事，同时还需花费大量的资源。现在的大事？只有收集者绑架人类殖民地居民。有雄厚资源的资助人？，但星联和神堡理事会对殖民地失踪事件没有任何反应。哦……是塞伯鲁斯派你来的吗？”
薛帕德的眉毛稍稍抬起一点，看来这位索勒斯教授绝不是看上去的那么简单：“说的没错，教授。现在收集者正在偏远星系绑架人类，我需要你帮我找到原因并阻止他们。”
“收集者？有意思。”眯起又黑又亮的大眼睛，莫丁抬起手捏住了小小的下巴，若有所思的说：“袭击这个贫民窟的瘟疫是人为制造的，收集者有技术和意愿这么做，我们的目标可能是一致的。”
说完之后，莫丁不等薛帕德说话就转身走向旁边的一台电脑，弯下腰在键盘上操作了一会儿：“但不能丢下生病的人不管。解药已经研制出来了，需要放置在环境控制中心。但沃查人把守着那，需要去杀掉他们。”
“我会进去并帮你搞定他们的。”
从莫丁手里接过解药，薛帕德说起了琳达的事：“我船上有一个重伤员，需要得到正规的医疗援助。”
“我可以去救你的船员，但是要在瘟疫被阻止之后。”
教授话音刚落，通风扇的巨响突然戛然而止，天花板上的红色警示灯也闪烁起来。
“糟糕，沃查人关闭了通风系统，想让所有人窒息而死。薛帕德，时间不多了！”索勒斯教授的话语异常的快速和流畅，让其他人来不及提出任何质疑。
“好……等一切结束之后……”
“让你的这个队员留下来，我需要他帮我将一些医疗设备搬到你的飞船上。”莫丁看着鹤立鸡群的士官长，飞快说道。
薛帕德朝自己点了点头，朝斯妤说了句：“跟我来。”，然后转身离开了房间。
斯妤‘我相信你可以的’看了自己一眼，紧随薛帕德而去。
索勒斯教授的设备很多，也很难搬。但一想到琳达，约翰便毫无怨言。
目送一个不认识的医疗设备被完好无损的送进诺曼底号后，约翰马不停蹄的往回走，看看教授还需要自己干些什么。
“约翰，你怎么不理我？难道不想要一个免费的‘爱情导师’吗？”走到半路一个莫名其妙的家伙通过私人频道联系了自己。
“……？？？”
“这么快就忘了？在船上的时候是你就见了我一面。”
“你就是siy说的那个天明吗？”书桌上的靛青色小人突然映入脑海之中。
“这不是记得吗？我还以为你差点忘了呢？毕竟在这次轮回里你我是第二次见面了。”
“第二次见面？”
“还记得五年前的那件事吗？”
“五年前？莫非你是山洞里的那个石板吗？”
“哈哈，约翰你的记性不赖吗！不过“轮回信物”并不是我最重要的身份，我最重要的身份应该是陈斯妤小姐的个人ai助手。”轻笑声从通讯器里传出来。
还以为那个神秘的灰银色石板是什么不得了的东西，原来就是一个普普通通的ai，这真是让人大跌眼镜。不过约翰现在不想深究这些，因为还有一个更要紧的事情要问：“我们能回去吗？”
“当然喽，如果一切不变的话，美丽的米兰达应该已经从塞伯鲁斯的数据库里找到了帮助你们回家的方法。不过，她必须得抓紧了，因为致远星上的幸存者等不了太长时间。”
“……”这是暗示自己的同伴们还活着？如果是这样，这个叫“天明”的ai就太不简单了。停顿了一下，士官长问：“你到底是谁？”
“你真的想知道吗？”
“我必须保证siy身边东西不会在某一天伤害到她，所以我必须知道你的底细。”
“……好吧”沉默了一会，通讯器另一边的天明又一次开口了，听上去像他在说这些话时下了不小的决心：“我……其实是收割者。”
“说什么？！你对siy有什么企图！！！”士官长大惊失色，那艘会被自己牢记一辈子的诡异飞船已经当仁不让的证明收割者是不亚于洪魔的危险之物。
“不不不，约翰你误会了。我在很久以前就和我的同类决裂了，所以博士才会派我来帮助你们。”
“真的？？？？”天明的解释根本无法打消士官长的怀疑。
“没有半句假话，我发誓。”天明忙不迭的继续解释，但是士官长的问题似乎勾起了他的什么回忆：“哦，对了。我有件重要的事情想要告诉你：因为上个时间线的有机体无法在下个时间线存在，所以他选择我作为时间线的记录器。然而未来的残酷超过了博士的想象，我的记忆模块在战争中受损，导致我遗失了大部分的记忆，只记得斯妤非常重要、非常非常重要，如果她死了，博士所做的一切就失去了意义！请你一定、一定要保护好她！！！”
“不管未来会怎么样――我一定会保护她的。这点不用你来强调。”
“那就好。”天明的声音里多了一丝欣慰，“我是一个ai、一个机器、一个合成体。我没有身体，没法像有机体一样在危险的时候亲自保护心爱的人，只能在一旁默默的希望她能平安无事。所以只能拜托你了，约翰。”
士官长发现自己根本无法将天明和冷血无情的机器杀手联系起来，而且还从他动情的声音里感觉到了一丝共鸣：那种无法保护自己珍爱的人的绝望和无助。
“士官长，拿好这些精密仪器，别掉到地上。”
耳边响起索勒斯教授极富特色的嗓音，士官长这才发现不知不觉间已经回到了诊所。他赶紧关闭通讯器，接过教授的手提箱。
“真的不用让索勒斯教授看看吗，薛帕德？”
前方又传来斯妤的声音，然后约翰就看见她搀着薛帕德慢慢走进诊所。薛帕德的一条腿好像受伤了，只能一蹦一跳的往前走，斯妤则将他的一条胳膊搭在自己的肩膀上，费力的扶着他。
“不用了，待会莫丁他有的忙了，就别给他添麻烦了。况且已经用上医疗胶了，不是吗？”薛帕德低头向斯妤微笑着――很暧昧的样子。
“坐下，让我给你看看，薛帕德。”由于看不惯薛帕德满不在乎的态度，莫丁赶紧指示斯妤扶他坐到旁边的椅子上，并启动了自己的万用工具。
“看见没，连教授都看不下去了，还是老老实实的先坐下吧！”放下薛帕德，斯妤总算松了一口气，支撑着一个男人走这么长的一段路实在是太费劲了！扶着发酸的腰，斯妤来到约翰身边，高兴的说：“啊！约翰。教授猜的没错，这场瘟疫果然是收集者制造的！不过我们打败了他们的小啰啰，修好了通风系统并成功的把解药散播出去了！”
“嗯，很好……”约翰因为刚才那一幕有点心情失落，还在没缓过神来。
“怎么了？是不是担心琳达的事？，约翰”斯妤奇怪的问他。但因为头盔的阻挡，她不知道约翰到底出了什么问题。
“没……”为了避免尴尬，约翰紧张的扭头看了一眼坐在一边的薛帕德和正在给他检查腿部伤势的莫丁，问：“指挥官他出了什么事。”
“他受伤全是因为掩护我……”斯妤低下头，自责道：“我太没用了！”
“别这么说……你是很厉害的”约翰搜肠刮肚一番后，凑出了几句话，“指挥官只是为了保护部下而已，根本不是你的错，更无需自责。”
“谢谢你安慰我，约翰。”
“骨骼添加碳化陶瓷以至几乎不可折断、注入物强化肌肉、植入甲状腺催化剂以加速成长……还有被改善的视网膜和神经系统！！！上帝啊，人类为什么要创造出如此丧心病狂的产物？！”
看一眼病床上插满管子的琳达，再看一眼电脑上的数据，莫丁几乎不敢相信自己的眼睛。
“不可思议。士官长，经受了这种实验之后，这个人类女性是怎么活下来的？”
面对莫丁的疑问，士官长没有回答。要怎么回答呢？难道是告诉他这些不可思议的人不止琳达一名，而是足足45名。不对，应该是75名，直到14岁的那场手术之后。
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