“大毁灭”之后，承载着华夏文明之火的冷冻盘带着50多万枚“种子”向宇宙深处进发，在漂泊了二百多年后终于来到了巨石星。经过三百多年的繁衍，人口数量堪堪达到600万，跟一个中等城市规模差不多。
可以说，华夏种族是幸运的，却也是孤独的。
幸存的人们没有忘记母星。每两年就会有一艘科考船开往太空，循着冷冻盘曾经走过的路线探寻，希望能够找到回家的路。几乎所有的科学家都断定：冷冻盘穿过了一座虫洞才到达了巨石星。道理很简单，巨石星距离母星超过一千万光年，而冷冻盘的极限速度只有十分之一光速。
可惜，到目前为止人们依然没有找到虫洞出现过的证据。
巨石星是颗“大个子”行星，它的引力时常能够捕获太空中的陨石，小的几十公斤，大的几万吨。从高空中俯瞰下去，巨石星的表面散布着大大小小的陨石坑，证明这颗星球有许多地外访客来过。
为了防止遭受陨石撞击，人类选择在极北地的陨石坑落脚。那里靠近极地冰盖，水资源丰富，遭受陨石再次撞击的概率也小很多。
天空中常年四季飘着黑灰色的浓重烟云——那是超大型陨石撞击巨石星后形成的厚厚尘埃，三百多年来都是如此。好在巨石星有水、有氧气，可以满足人们生存最基本的需要。依靠冷冻盘储存的技术资源，人们精打细算着资源，在陨石坑中心建造了一座城市——黎明据点。
另外，为了应对随时可能造访的太空陨石，人类开发出相应的应对技术——所有的重要设施都是可以浮空的。一旦天文学家计算出陨石造访的时间和落点，人类就可以提前把所有的重要建筑飘走。用某人的一句话：“咱惹不起，总躲得起吧！”
可有些灾难是躲不过去的。
科学家计算出：再过一百多年，巨石星将与一颗超大型陨石相撞。结局要么是巨石星被“啃”掉一部分，要么是两者融合。不管是什么结果，对华夏种族都是毁灭性的打击。
因此，这几年派遣科考船的频率越来越快了，而云雀号正是其中一艘。
今天是母星历（从冷冻盘离开母星之日起，人类以此纪念母星）520年5月3日。不知不觉，云雀号已经在深空中航行快一年了。
这会儿，它正停留在太空轨道上，前方大概5万公里是一颗淡蓝色星球。肉眼可见，这颗星球表面有两个移动的白色气旋，那是大气层存在的证据。
更遥远的地方，巨型黑洞“黑暗之瞳”宛如一颗黑色的芝麻（需要借助特殊的望远镜才可以看见），不过它这会还被甘霖星遮挡着。如果不是环绕着它的庞大吸积盘发出炽热的光芒形成对比，实际上它很难被发现，因为附近所有的物质都无法逃脱它的引力，包括光。
黑暗之瞳庞大的引力会对周围的天体运行轨道产生影响。每隔一段时间，便有小的恒星天体被它捕捉、撕裂，最后吞噬，在它周围形成高亮、炽热的吸积盘，照亮周围的空间，也提供生物生存必需的温度。
云雀号此刻已关闭引擎绕着蓝色星球公转。
这艘科考船的外观呈球体状，总重量80万吨，满载人员200人。飞船总共有三层，中间一层安放核动力装备、重力发生器等核心设备，上下两层均为活动区域。
由于配备了生态维持系统，即便没有补给，船员也可以在上面生活五十年。考虑到云雀号科考船的性质，同时尽量延长航行时间，船上几乎没有装载重武器，只能发射电子冲击弹干扰敌方通讯设备——如果假想敌使用电子仪器的话。另外，云雀号配备了两架幽灵战机护航，不过平时都是停泊在科考船里面。
这会正是黎明时分。假如站在科考船外面，透过舷窗可以看到船员们在忙碌着。
大约一刻钟后，黑暗之瞳吸积盘的光芒显现，在甘霖星周围激发出一层朦胧的淡蓝色光晕。那是逃逸的光子被甘霖星的大气层捕捉到，从而发生的折射。智能机器人已经第一时间被投放到甘霖星地面，各种数据源源不断地被发送回云雀号。
初步分析：甘霖星的引力常量与母星相当，大约相当于11个g；星球表面含有丰富的碳元素、氢元素、氧元素，并且发现了水分子的存在；大气中氧含量超过了20，已足够为人类提供充足的氧气来源。只是，气体成分检测显示空气中的浓度较高，土壤中氰化盐的比例也不低。
也就是说，这是一颗“毒”星，需要经过改造才能满足人类生活的条件。
即便如此，它的生存条件依然比巨石星要好上太多。因此，科考船的领队卢教授给它取名为甘霖星，取久旱逢甘霖之意。
这会儿，卢教授一边点着雪茄，一边分析数据，脑海里不自觉地开始勾划甘霖星的未来。深空旅行了一年多，他每天几乎做着同样的梦，梦里面有海洋、山脉、平原、河流、森林，呼吸的都是新鲜的空气，梦中的环境与母星是何其的相似。看情形，这个梦多半要在甘霖星实现。
至于如何改造“毒”星，他的脑海里已经有好几套方案，比如大规模投放基因改造过的藻类。对人类是剧毒，但对植物不是，甚至某些动物也不怕的剧毒。
卢教授这会儿依然跟平常一样板着脸。
他向来以严苛出名，几乎每一位船员都挨过他的骂。按照观察员小李的说法：挨骂的时候他恨不得钻回裤—裆里面。不过，船员们私下里说归说，对卢教授也是打心底里的佩服。
这个五十出头的男人，脑袋上一根头发都找不到，却能提前演算出云雀号前进路上的陨石。就在一个月前，卢教授临时命令云雀号航向偏移1000米。三个小时后，一颗磨盘大小的陨石呼啸而过，把船员们吓出一身冷汗。如果云雀号没有提前规避，早被轰成了碎片。
从那一天起，卢教授在大伙心目中的形象比埃贝斯山（巨石星最高山峰，海拔65323米）还要高。
这些船员大多征召于星际学院，平均年龄不到30岁，专业功底没得说。这次能随卢教授出来历练一番，回去后都是奇货可居的人才。如今又发现了甘霖星，有这份成绩打底，前程更是不可限量。
丽奇一直站在卢教授身后。她是云雀号为数不多的女船员之一，也是卢教授的助手，端茶倒水这些秘书的活都是她张罗。见雪茄快灭了，她伏下身躯从卢教授手中一把摘走烟头，在烟灰缸里使劲按了按。
卢教授看着那根还剩半截的雪茄，有些肉痛地说：“丽奇，你知道我带出来的存货不多了，咱们别浪费行不行？”说完，他从烟灰缸中拈起那根雪茄，拾掇了一下又重新点上。
主控室里面顿时弥漫着烟草的香味。
卢教授心满意足，吸了几口后又开始抱怨：“没有太阳，咱巨石星的种植基地种不出像样的烟草，总感觉少了点劲道。如果是在母星种植出的烟草，那就完美了。”
“说得好像你在母星呆过一样”，丽奇走到卢教授跟前，指着主控台说，“教授，你再抽的话，咱们的中央处理器又要给你熏出故障了。”
“嘿，这个你就不懂了。咱们这台机器如果闻不到烟味儿，那才会出大问题了。”卢教授反驳。
两人一来一回，最后谁也说服不了谁。这种小插曲是云雀号经常有的戏码，船员们乐得看热闹。
私下里，大伙都说丽奇是卢教授的软肋，更有人传他俩关系暧昧。不过观察了一整年，发现并不是那么回事。船员们对丽奇也多了一层敬意，毕竟这船上能够跟卢教授对着干的人，几乎没有。有人对丽奇大献殷勤，出发点却很简单，希望她在卢教授发飙的时候帮着说几句好话。
丽奇虽然性格火辣一点，但心肠倒是不错，也喜欢帮忙。不过交情好归好，却没人敢打她的主意。虽然她长得也不差，年纪也只有二十出头，但至今还是单身女汉子一枚。
主控室各种仪器的指示灯仍在不停地闪烁，地面机器人还在源源不断往云雀号发回数据。之前的数据已经可以初评，但要形成正式的报告需要对更多样本进行分析。
为此，卢教授一次性投放了50个智能机器人，南北半球各25个。
三个小时候后，所有船员分析的结论汇总到了卢教授的主控台，综合评估后已经可以确定：甘霖星的可开发度被评为s级，距离最高级ss级仅差一个等级，也就是说可开发价值极高。
不过，这次地面探查损失了两架智能机器人。一架失去了信号联系；一架是被咬断了导线，罪魁祸首是一种体型跟老鼠差不多大小的动物。那种动物并不是想攻击机器人，而是喜欢上了咬断导线时所带来的电击麻痹感。
看来，甘霖星的生物进化层次也不低，已经具有生命星球的特征。
卢教授并不在意失去的两架机器人。相对于甘霖星的价值，这次的损失几乎可以忽略不计了。
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