申时，晡时，这是一处开采百年以上的低级灵石矿脉，包裹着灵石的矿石深藏于百丈深的地下。破开平均数十块的矿石会有一块下品灵石，平均数百块的矿石中会有一块中品灵石。偶尔会有裸露于土中的灵石被采集到，那便是矿工中了大奖。
沿着去年新挖出的三丈宽的矿道，缓缓深入到百丈深的灵石矿井下，一根根数人才能环抱的巨大木柱支撑着上层的土石，已经挖通呈隧道状的矿壁上挂着一盏盏的鲸脂油灯，散发出昏黄的光并传出淡淡的腥香味儿，对着矿脉的方向走去是一个个的岔口，沿着一个岔口走进去一段距离就有一片开石区域，这片区域大约有数十丈方圆，中间是一根用碎石凝成的柱子，通过阵法加固后用于支撑土石。周围是一堆堆的碎石，这是开灵石矿后剩余的残渣，定期会有人将其运出这个空间。碎石旁边有块小空地是矿工们用来吃午饭和临时休息的场所，这片空间里还有一个临时搭建的木屋，这是为驻守在这里的杂役弟子准备的。周围密密麻麻的鲸脂油灯把这个小空间照的格外亮堂。一名杂役弟子管理着百名矿工，每当矿工背着箩筐来到杂役弟子面前时，便将箩筐中的矿石倒在地上，而杂役弟子就利用手中微微闪烁光泽的一柄锤状下品法器砸碎矿石收取其中可能存在的灵石，这段短暂的时间就是每个矿工能够休息和补充水份的时间。这片区域的另一端，每隔三丈余就有一名矿工在挖出的的矿洞中辛勤的劳作着，这些矿洞深浅不一，深的有千余步，浅的也有百余步。矿工们都着身体，仅在下身围着一块兜裆布遮羞，手中是四尺有余的一根镐头，背后是半人高的一个背篓。其中放着一块块拳头大的矿石，每装满一篓约三十余块矿石后，就要回到碎石区域交差一次。
要知道这灵石矿上，对矿工和驻守的杂役弟子都有着极其严格的要求还有相对应的奖惩机制。矿工和杂役弟子的考评均分优、良、中、差四等，矿工每月未能上缴三十块下品灵石则考评为差，相对应的惩罚是睡竹舍里的地铺，一日三餐两稀一干。上缴三十一到四十块考评为中，可睡竹舍中的大通铺，每日三餐两干一稀，有素菜下饭。上缴四十一块到八十块考评为良，可以住在四人间精舍，每日三餐有菜有饭，隔日还有限量供应的荤菜。月上缴八十一块以上考评为优，可以享受单人独院，院子内还有温泉，每日三餐顿顿有不限量的肉食。在这里，每一块中品灵石相当于十块下品灵石，连续三个月考核为差则会被关禁闭十日，这十天只提供饮水不发给食物，大多数矿工都挺不过去这十日。若是连续三个月考核为优，则可以自由选择是否留在矿上，如果选择离开，则会以劳作满十年待遇给予奖励。对于杂役弟子的考评是，每月上缴三千块下品灵石以下考评为差，扣罚当月所有修炼资源，上缴三千零一块到三千一百块考评为中，无奖无惩，上缴三千一百零一块到三千三百块考评为良，除每个月固定对杂役弟子发放的炼气丹一枚，下品灵石十块外，多加十块下品灵石，炼气丹一枚。上缴三千三百块灵石以上考评为优，除双倍发放修炼资源外还可以到宗门功法库中挑选黄级下品功法一本或到法宝库挑选下品法器一件。对于杂役弟子而言，这可是天大的奖励，当然相对应的，如果连续三个月考评为差则会到宗门执法堂处以鞭刑十记，那可不是普通的鞭子，而是下品法器，十鞭下来身体与精神力都将遭受重创。但若是连续三个月考评为优，可有机会晋升为外门弟子。在严苛的宗门制度下，矿工几乎可以称之为矿奴，本身矿工的来源就是宗门战争中俘获并被废除修为的敌对宗门中人，还有就是募集周边凡人居住地内失去生活来源自愿卖身为奴的凡人。虽然有规定做满十年的矿工就可以自由离去并给予一定的生活资源，实际上能够做满十年的不过三成，五成以上的矿工都是在劳作五年左右即丧失劳动能力，被逐出矿去自生自灭。能坚持做满十年的，基本都是曾经的修士，因为废除的只是修为，长期受灵力滋养的身体还是远强于凡人的。
戊字号矿区第五矿道内，一名马脸杂役弟子对着前来交矿石的少年呵斥道：“小萝卜头，别磨磨蹭蹭，别人都是一筐三十多块，你每次都是只装十多块就跑来偷懒，都是因为你们几个小兔崽子，让我从没得过中以上的考评”，一边说着，一边拿起法器锤子开始碎石。只见那少年矿工瘦骨伶仃，和身边的镐头几乎一般高，脑袋倒是挺大，汗水把小脸上的粉尘冲刷出一道道白印，唯有一双黑白分明，份外灵动的大眼睛转来转去，显得颇为活泼，估摸着只有十多岁的样子。少年拿起旁边的竹筒喝了口水，道：“周仙师，没办法，我个子小身体弱，每次挖的矿石不多，可运气好啊，别忘了上月可是好几次一筐三中，上上个月更是给您挖出一块中品灵石的哦。”马脸杂役弟子脸上的尴尬神色一闪而逝，道：“那都是过去的事儿了，你连着俩月考评都拿了良，这考核可是按月来算的，这个月已经过半了，你一共才开出十块灵石，我看你下个月要准备喝稀饭了。”小萝卜头诡秘的一笑，悄悄从兜裆布中摸出一块小指头肚大小的灵石来递给这马脸杂役弟子，马脸杂役弟子摇摇头，砸碎了手中最后一块矿石，没有开出灵石来，感叹道：“你小子这运势是真的足，行了别偷懒了，快去干活吧。”小萝卜头将竹筒中的水一饮而尽，站起身来向杂役弟子一鞠躬，道：“放心吧，我肯定不给您拖后腿。”躬身后退几步后转身继续往矿道深处走去。
小萝卜头没有名字，这个绰号也是慈济堂的孩子取笑他头大身子小而取的，逐渐大家都这么称呼他，到灵石矿上，矿工们也就沿用了这个名字。和大多数被掳来的修士矿工以及自愿卖身的凡人矿工不同，他本是生活在宗门外围一个小山村的孩子，四五岁那年所在的村子被宗门和别宗修行者大战所波及，外出玩耍的三个孩子回到村中时发现村子已经被夷为平地，三个孩子便被结束战斗正在废墟上打扫战场的宗门修士带回宗门，养在慈济堂。宗门的慈济堂收养了大量凡人孤儿，算是为修士战争中波及到凡人而赎罪，积点阴德，当然也是储备一些劳力为宗门做修士们不屑于做的工作。慈济堂的伙食也基本就是维持最低生活保障，毕竟宗门是以修士为主，对凡人并没有多在乎，和小萝卜头一起被送到慈济堂的两个同村孩子，去年便因为长期营养不良又生了疾病而一命呜呼，只有小萝卜头靠着天生的有眼力价，善于察言观色，机灵又嘴甜，能获取比同样境遇的孩子更多的生存资源而顺利生活了五年。去年，宗门所占的这处灵石矿因莫名原因引起大塌方，数万矿工、数百杂役弟子连同十多名外门执事弟子和一名内门管事瞬间毙命，宗门长老前来调查数月后并未找到原因，起初怀疑是敌对宗派袭击，但如果是敌对宗派袭击，不可能不占领矿脉。最后只能清理了废墟，重新调派人手前来开采灵石，毕竟偌大的宗门每日消耗的灵石难以计数。又因一时间难以凑够数万名矿工，所以将养在慈济堂的几百名十岁以上男童都派去灵石矿劳作。但因为他们年纪幼小，身体素质不好，其实宗门对这部分孩童的考核是减半的，而那周姓马脸杂役弟子分明是为中饱私囊而隐瞒了这一点，多产出的灵石自然全数落入自己腰包。当然，他敢这么做也是因为他本是内门聚贤堂负责招引弟子管事的私生子，而这次新调遣来负责管理灵石矿脉的内门管事和其便宜老爹交情深厚，看在这个份上在这种小事儿上也就睁一只眼闭一只眼，任由其剥削这些未成年孩童。这周姓弟子也颇为识趣，将贪污来的灵石孝敬了管事大半，并且对上面的几个外门执事也打点到位，这样一来，自然压榨起矿工来肆无忌惮。如今灵石矿重新开采起来已有一年，而被其逼死儿童有数名之多，小萝卜头对这一点心知肚明，所以对这心狠手辣的杂役弟子份外恭敬。而这周姓弟子也因所作所为太过伤天害理，受到内门管事的警告，毕竟近些年周边宗派都安静下来积蓄实力，很难找到大量的矿工劳作。大批矿工死亡会影响到采矿进度，到时候宗门查问起来也不好交代。
小萝卜头走回到自己的开采位置，呸呸吐两口唾沫在手心上，吃力的举起和他差不多一般高的镐头狠狠的砸向矿脉，心想着就是砸你周景聪这王八蛋的脑袋，在精神胜利法的鼓舞下，效率竟是大增，仅用了一个多时辰，就又掏挖出十多块矿石，估摸着快要收工了，寻思着再挖出一块来，就去找杂役弟子交差，结束今天的劳作。于是又高高举起了镐头，使劲砸了下去，只听“叮”的一声脆响，镐头竟然弹了起来向着自己的脑袋飞去，小萝卜头见状头皮发麻赶紧往旁边闪了过去，即使是这样，也没有完全躲了过去，镐头弹起来后重重的砸在了自己左肩，幸好镐头这一面是钝状才没有造成更大的伤害，小萝卜头心下惨然，道：“完了完了，屋漏偏逢连阴雨，这下又受了些伤，也不知道明天还干不干的动，下个月看来要吃稀饭了”。一边念念叨叨，一边弓着腰过去看看是砸到了什么东西导致镐头反弹起来，一般来说矿脉中的土质松软，这里的矿石也只有类似于软木的硬度，并没有外界那种硬度的石头，一般绝不会弹起镐头来。小萝卜头右手在土里掏弄着，感觉摸到了什么，攥着一把土拿了出来，接着翻过手来缓缓的筛动着，让土从指缝中流下去，面色古怪的看着右掌心，上面赫然躺着五块中品灵石和一块下品灵石。片刻间反应了过来，狂喜道:“哈哈哈，老子这运气真是逆天了，上天庇佑啊。”将六块灵石藏入兜裆布中，想着下个月就能吃香喝辣了，转眼又想了想，这不对啊这灵石也不是能够弹起镐头的东西，莫非里面还有物件？接着又走上前去，把镐头砸松了的土全部挖了出来，仔仔细细过了个遍，也没有找到什么硬物。不甘的拿起镐头瞄了一眼，看看别损坏了镐头尖儿，这一眼望去，却发现有一点不对劲，伸手摸了上去，只见镐头尖上套了个透明的圆环，原来就是这东西，却差点害自己开了瓢。小萝卜头伸手把圆环摘了下来，放在手心，上上下下里里外外仔细看了个遍，这圆环晶莹剔透，一侧浑然一体，另一侧像是打破了的水缸般是一个个不规则的钝状锯齿，摸上去凉飕飕的并不锋利。这是什么玩意儿，小萝卜头手里把玩这圆环，想了半天不得其解，随手把它套到了中指上，却发现指头太细戴不住，摘下来套到拇指上刚刚好掉不下来，然后跑到另一个方向，挖了一个足有半尺深的坑，从兜裆布里拿出那六块灵石，取出一块中品的攥在手心，其他的都埋入土中，填平坑后用土做了个暗记，然后捡起镐头，背上箩筐，准备赶去交差。
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