陈子明前几日就发现这条路路基挺宽的,但忙着赶路,也未深究,此时见冯昌在前面,遂上前询问冯昌,为何此路如此宽敞,却又如此荒凉。
冯昌自己也不知情。从道路荒废的程度看,恐有十年以上无人行走了。陈子明无聊,同时也想更多的了解这个世界的情况,就与冯昌攀谈起来。从冯昌口中,陈子明得知:冯昌是一位落第秀才。十年前参加科举,因在答题中讥讽朝政,得罪了当朝执政的权贵,被剥去一切功名,贬为庶民,并被监禁牢中。后来丁族人来了,他被从牢中放出,因自己家乡已被异族占领,无家可归,流落到胡家村,生了一场大病,后被胡家收留,做了一个教书先生。
一路无话,一行人一直走到晚上,找了一个地方休息。
陈子明离开人群,坐在一棵大树下休息。突然感觉前几天出现的危险又出现了,而自己白天一天都没有感觉到。陈子明看看四周,未发现异样。于是找到胡东,向胡东说了自己的感觉,并说了在水潭那晚的情况。胡东听后也很吃惊,才知道那天一早没见到陈子明的原因。陈子明让胡东不要惊慌,让他通知族人暗中提高警惕,自己前去搜索。胡东要派人与陈子明同去。陈子明说不用,自己都难以发现对方,其他人去也没用,反而会引起对方注意,容易打草惊蛇。
胡东答应了,暗中通知众人提高警惕。
陈子明悄悄离开人群,潜入密林之中,暗中搜索。但整整一晚上,依然一无所获。
第二天一早,陈子明与胡东碰头,将情况告知胡东。让胡东通知众人,今天一路小心。胡东点头答应。
中午时分,陈子明骑着马走在队伍最后,队伍突然停了下来。陈子明问身边的人怎么回事,身边之人回答不知。陈子明正准备前去看看情况。一个汉子跑到陈子明身边,说前面有人劫道。
陈子明正想前去看看,前面已传来厮杀声。一个洪亮的声音在大声喊话:“所有财物和女人留下,男人杀光。”
同时也传来胡东的声音:“冯昌带老弱妇孺撤退,左平带人保护。董清与我留下断后。快通知陈公子。”
陈子明见冯昌已组织老弱妇孺向后退去,左平一边组织身边青壮保护人群撤退,一边弯弓搭箭向冲来的贼人射击。但见左平箭无虚发,每箭射出,必有一名山贼倒地。
但山贼人太多,有些山贼冲进了撤退的人群中,挥刀乱砍,一个个无辜的老弱妇孺倒在地上。
陈子明见山贼如此滥杀无辜,大怒,左手执弩,连续向山贼射击,山贼应声而倒。右手执剑冲入山贼群中,长剑翻飞,山贼纷纷倒地。
众山贼见陈子明骁勇,纷纷后退。陈子明将弩箭射完后,将弩挂在后腰,左手拨出匕首,再次冲向山贼。众山贼转身就逃。陈子明追到前面,见胡东手执钩镰枪,正与一手握狼牙棒的山贼交手。而董清手执双刀,正与一使大刀的山贼交手。陈子明见董清步步后退,不敌大刀山贼。冲上前去,纵身一跃,凌空挥剑劈向山贼。山贼见陈子明用的兵器没有自己长,也不躲闪,将本准备劈向董清的大刀向身在半空的陈子明拦腰砍来。董清大叫“小心”。却见陈子明空中身子往边上一扭,反手用匕首迎上大刀,大刀砍在匕首上,顿时断为二截。长剑依然向山贼脑袋劈去。山贼躲闪不及,脑袋被劈成两半,惨叫一声,倒在地上。
陈子明又挥剑向与胡东交手的山贼冲去。狼牙棒山贼听见大刀山贼的惨叫声,扭头一看大刀山贼倒在地上,自知不敌,向胡东虚晃一棒,大喝一声“撤”转身就跑。陈子明从地上捡起一枝长予向狼牙棒山贼投去。正中狼牙棒山贼后心,将山贼钉在了地上。其余山贼见状,纷纷逃入山林,四散而去。
陈子明抓住一个山贼,山贼连喊饶命。陈子明令其好生交待山贼情况。得知刚才被杀的二人中,使大刀者是山贼的大当家。狼牙棒者是山贼的二当家。如今两大当家已死,山贼中已无主事之人。又得知山贼老巢乌龙寨中屯集有不少物资,便把山贼带到胡东面前。胡东听说后,当即令董清与左平、冯昌率人在此守护。陈子明环视四周后,指着不远处一个小山坡,让三人将队伍带到小山坡上,借助有利地形,建立防守阵地,以防再遇山贼袭击。三人应允。陈子明即与胡东率领百余人,令山贼带路,前去攻打山贼老巢,抢夺物资。
山贼老巢离袭击地点有十余里。当陈子明等人追到山贼老巢时,老巢里已炸开了锅。众山贼正在哄抢山寨财货物资。陈子明等人杀到后,见场面如此混乱,一边向山贼攻击,一边大喊“投降不杀”。众山贼知不是对手,纷纷放下兵器投降。胡东令众山贼将财货物资收集在一起。又在山寨四处搜查,发现山寨中除了几百山贼外,还有几十名妇人。胡东手下将物资搜罗一空,没给山贼留下任何物资。即令手下运起物资,撤回临时驻地。众妇人纷纷求情,说她们也是被抢来的,希望胡东等人能带走她们。
有些山贼也哭了起来。陈子明问山贼原由。众妇人与山贼都说,物资被抢完了,他们没有吃的,只有死路一条。
陈子明不愿多造杀戮,且物资众多,胡东的人无法将物资一次运完。又见山寨建得还比较坚固,考虑到胡东族人连日征战赶路,甚是疲惫,又有多人带伤,建议胡东先占据此山寨,休养一段时间再行前进。胡东觉得有理,遂令人去通知冯昌等人。
------------------------------------------