从那天开始，程自沫便每天循规蹈矩，跟着先生认真学习，院子里书声朗朗，平静祥和，三夫人见此也安心了些。
一开始，张先生按照常规，讲些启蒙知识、做人道理。没想到程自沫竟一点就通，往往张先生刚讲完，他就能复述出来，而且还加进去一些独特新颖的观点，讲得头头是道，反倒让张先生颇受启发。对于文字，程自沫也是一学就会，不到一个月，就把常用字掌握了个七七八八。
这也难怪，程自沫在地球上本就是医学院的高材生，而且受母亲影响，在人文历史以及语言文学方面颇有造诣。这异世界的文字也是由象形文字演化而来，跟汉字相比虽然形状迥异，但其底层逻辑却是大致相同。所以，以程自沫的理解、学习能力，张先生教的这些东西一点难度都没有。
张先生惊异之下，乐得合不拢嘴，有了这样一个好徒弟，那些平常看不起自己的学究们还有何话说。更妙的是，将来师凭徒贵，享不尽的荣华富贵，到时候，那总是给自己冷脸的李寡妇还不主动送上门来。
想到此处，一张枯瘦的老脸竟红光满面，稀疏的胡子也抖了起来，看得程自沫疑惑不已。
“先生，你教的这些东西我都会了，能不能讲点有深度的？”
张先生被从美妙的幻想中拉了出来，程自沫的话让他有些心虚，暗自思忖道：
“照这速度，我这老师恐怕当不了几天。得加点料，不能让这小子小看了我。”
他背着手走到窗边，昂首看了一会儿天，再转过身来，故作高深道：
“徒儿，你可知我们这片大陆的历史？我们又是从哪里来？”
程自沫正想多了解一下这个世界的情况，便谦虚地道：
“请先生为学生解惑。”
张先生迈着方步，踱到讲桌前站定，道：
“我们这个世界名为九方大陆。之所以以“九方”为名，是因为自开天辟地以来，整个大陆就被划分为九个区域，分别由青龙、白虎、朱雀、玄武、凤凰、麒麟、螣蛇、毕方、夔牛九大圣兽守护。”
“九大圣兽分别选择了一支人类传承其血脉，被选中的人类称为王族血脉。王族血脉代代相传，他们能沟通圣兽，获得圣兽庇佑，非常兴旺、强大，也凭此各自建立了一个帝国，也就是当今世上的八大帝国，分别是：腾龙帝国、虎啸帝国、雀舞帝国、尚武帝国、瑞麟帝国、螣蛇帝国、毕方帝国、夔兴帝国。”
程自沫听得入了神，张先生的话完全颠覆了他的世界观。若是以前在地球上的时候，谁要是跟他说什么“圣兽庇佑”、“王族血脉”这类的话，他必定会嗤之以鼻，骂对方是个疯子。
但如今，他自己亲身经历，莫名其妙地来到这个异世界，这其中的神秘力量说不清、道不明，以地球上的科学知识根本无法解释。
所以，此时的他虽然觉得张先生的话听起来像天方夜谭一样，却不敢妄下断言冒然否定，心中不禁有些迷茫。
张先生见程自沫沉默不语，似是陷入了沉思，心中终于踏实了点。
程自沫理了理思绪，又问道：
“先生刚刚讲了有九大圣兽，每个圣兽守护一个帝国，却只列举了八大帝国，怎么差了一个？”
张先生点了点头道：
“徒儿心思倒是缜密。不错，当今大陆上只有八大帝国，只因凤凰圣兽休眠，原本它守护的帝国早已分崩离析不复存在，而今被世人称之为葬乱之域，也叫神弃之地。”
“这又是怎么回事呢？”程自沫奇道。
张先生面露厌恶与不屑之色道：
“葬乱之域的人嗜血成性，凶蛮残暴，不敬神灵，王族血脉中落，凤凰圣兽抛弃了他们！”
“原来是这么回事。”
程自沫喃喃道，他知道事实恐怕不是张先生说的这么简单，这里面应该有许多故事，只是这些都不是他目前关心的，他现在最想知道的是自己身处之地究竟是一个什么样的地方。
“先生，给我讲讲咱们巨象城吧。”程自沫道。
张先生见程自沫很感兴趣的样子，欣然应允。当下搜肠刮肚，把他所知道的情况一一道来。
通过张先生的讲述，程自沫对终于身处的环境有了一个比较具体的了解：
尚武帝国，受玄武圣兽守护，下辖六个诸侯国，分别名为：玄佑、玄璟、玄丰、玄邑、玄雍、玄摩，各诸侯国拥有数十个主城及若干小城。而巨象城正是玄邑国三十六主城之一。
程自沫想了一会，又问道：
“八大帝国强弱如何，我们尚武帝国能排第几？”
张先生道：
“八大帝国各有优劣，说不上谁强谁弱。不过……”
“不过什么？”程自沫好奇道。
张先生沉吟了一会，道：
“据说当年凤鸣帝国存在的时候，有凤和凰两大圣兽的守护，其实力是九大帝国之首。不过那已经是一千多年前的事了。”
程自沫被张先生的话勾起了好奇心，又问道：
“一千多年前究竟发生了什么事？”
“这个为师也不知道，我曾经查遍了古籍，最终只得到一句话：“凤凰圣兽抛弃了它的子民”。具体情况均语焉不详。”
“那凤鸣帝国崩溃之前的情况呢？”程自沫接着问道。
“没有。所有的古书和历史典籍都没有记载，仿佛之前的历史都是一片空白，又或者被人为抹去了。”说着，张先生也满脸的迷茫。
“就是说，我们现在能追溯到的历史只有一千多年？”程自沫道。
“是的”张先生道：
“具体地说，除了我们尚武帝国外，其余七大帝国一脉相承，从有记载至今延续了一千三百八十六年。”
“我们尚武帝国出现过什么变故吗？”程自沫问道。
对于程自沫的打破砂锅问到底，张先生喉咙有点吃不消了，他端起茶杯“咕咚咕咚”喝了好几口，这才扯过一把椅子，坐下来缓缓道：
“三百多年前，我们所在的帝国并不叫尚武帝国，而叫玄武帝国。玄武帝国的末代之君庞雍贪淫逸乐、暴虐无道，对百姓横征暴敛、肆意戕害。朝中正直忠良之臣但有进谏者，不论官职高低功劳大小，尽皆被其用残忍的刑罚杀害。到最后，文武百官被其屠戮过半，再无人敢于进谏。史官曰：庞雍治下无牢狱。说的不是政治清明无人犯罪，而是胆敢触犯庞雍者，皆被杀头，没有坐牢一说。”
程自沫不由倒吸一口凉气，这庞雍真是禽兽不如，其残暴比之夏桀、商纣犹有过之。
张先生接着道：
“当时百姓哀鸿遍野、民不聊生，整个帝国弥漫着一股血腥暴戾之气。而庞雍的暴行终于引得天怒人怨，就连玄武圣兽都抛弃了他，从而另觅贤德之人继承王族血脉。”
“一个名叫封正熙的年轻人，被玄武圣兽选中，继承了王族血脉。他带领百姓揭竿而起，反抗暴君。最终于邢野一战，大败帝国的军队，随即攻陷京城，斩杀暴君庞雍于瞻天台下。此后封正熙重整山河，百族依附、万民归心，改名尚武帝国，他也就成为新帝国的开国皇帝。”
程自沫不胜唏嘘，这活生生就是另一个版本的武王伐纣啊，只是不知道有没有姜子牙、哪吒之类的人物。
张先生继续道：
“封正熙开创尚武帝国后，废除庞雍制定各种残酷刑罚，减轻赋税与民生息。又分封本族兄弟子侄及功臣大将为诸侯王，设立大国师府，协助皇帝治理天下。至今已三百五十八年。”
张先生虽然形象不甚伟岸，有时候还有些虚伪做作，但嘴上功夫却是不差。他绘声绘色，语调抑扬顿挫，把一段历史讲得声情并茂，让程自沫听得津津有味。张先生兴致也很高，继续补充道：
“尚武帝国承平日久，国泰民安。只是最近十来年，不知怎么回事，各诸侯国之间闹起了矛盾，据说连地位超然的大国师府也掺和了进去。”
“玄佑国和玄璟国一方得到大国师府的支持，玄丰、玄邑、玄雍三国则联合在一起。双方不时爆发冲突，甚至互相攻伐，虽然战争规模不大，但也搞得天下动荡、人心不稳。唯有玄摩国两不相帮，冷眼旁观。”
“帝国朝廷不管吗？”程自沫问道。
“这个为师也不清楚，似乎朝廷也有意纵容，不然也不会任由他们闹这么久。”张先生有些担忧地道：
“这里面错综复杂，我们这些普通人很难知道内情。但愿不要闹出什么大的变故才好，否则，受苦的还是老百姓。”说完又长长地叹了口气。
程自沫熟读历史，对历朝历代的权力斗争故事清楚得很，不禁感叹道：
““天下熙熙皆为名来，天下攘攘皆为利往”，再复杂也逃脱不了“权力”二字！”
张先生瞪着一双黄豆般的眼睛吃惊地看着程自沫，心中竟然对眼前这个十岁的小孩子生出莫测高深的感觉。
放学后，程自沫钻进房间，躺在床上翘着二郎腿，一边消化张先生的话一边盘算起自己的计划。对于圣兽的传说他没有去深究，帝国的权力斗争他也不感兴趣，只是把原本当“巨象城小神医”的目标提高到成为整个九方大陆的“神医”。
为了实现这个宏伟的目标，他必须先找到一个切入点，让自己懂医术的事情变得合情合理，才能开始实施行医致富的计划。
他想了大半夜，终于想出了一个很是狗血却又最为快速有效的办法。
------------------------------------------