萨伯尔城坐落在罗德西亚王国东隅的小岛上，小岛的三面被悬崖峭壁所包围，只有背朝大陆的西面有通往外界的码头。从军事角度上来看，这里地势险要，易守难攻，简直就是一座天然要塞。
克里斯家族作为萨伯尔城的缔造者，深受萨伯尔人的拥护。他们家族的产业遍布整座城市，全城有超过三分之一的人在为克里斯家族服务。大多数人视克里斯家族为萨伯尔城的基石，尤其为人们津津乐道的是，克里斯家族的成员大多气质高贵，精明能干。不过万事都有例外，比如老克里斯的小儿子，那个不学无术的波利。
在一座临近码头的赌坊里，波利和罗伯特正在赌桌上激战正酣。波利满身酒气，紧紧抓着手中的牌，眼睛却直视赌桌对面的罗伯特。波利不相信自己的运气会一直这么差，他一定要把输掉的钱都赢回来。相比紧张的波利，罗伯特倒是显得很轻松。他嘴里叼着烟卷，半歪着脑袋看着牌，还时不时斜着眼挑衅似地看向波利。他随后将嘴里的烟卷吐到地上，视线转向窗外的一艘大船，对波利讪笑道：
“听说赛琳娜号是用你母亲名字命名的，看来它马上就要改名了。我打算把它改成蠢货之母号，因为我是从一个蠢货手里把它赢过来的。”
围在赌桌旁看热闹的人也都跟着罗伯特大笑起来。此时波利的脸涨得通红，他不服气地叫嚷道：
“这局我一定不会输，你很快就会为你刚才愚蠢的行为付出代价。来，开牌吧。”
当罗伯特的牌亮开的那一刻，波利顿时感觉自己身体像是被抽去了骨头一样，要不是后面的看客扶了他一把，他整个人险些滑到桌子底下。到目前为止，波利还欠罗伯特三千金币外加一艘远洋船。
罗伯特起身走到波利身边，俯下身子用他特有的阴沉语气说道：
“瞧瞧你的样子，你真不配做克里斯家族的人。明天早上我会去你家接手那艘船，我不希望到时发生任何不愉快。你也不用难过，等以后我出海时，你可以来船上工作，我完全不介意自己身边多一个赌鬼水手。”
波利怔怔地看着罗伯特，此刻他的脑子里已是一片空白，他甚至记不清自己是怎么走出赌坊的。外面的风很冷，这让他不住地打着冷颤。他的父亲这段时间病重卧床，恐怕时日无多。而他竟在这个时候给家里填了这么大的乱子，实在是没有脸回去面对父亲和家人。虽然他已经被人贴上了败家子、废物这些标签，但他心里毕竟还残留着些许尊严，不愿彻底堕落。他只好漫无目的地走在大街上，听着沿街商贩的叫卖声，更加让他心烦意乱。此时他多么希望世上只有他一个人，不用去负任何责任，也不用管任何人的想法，无忧无虑，肆行于天地之间，那才是快意人生。波利很快便沉浸在这种不切实际的幻想中，久久不愿清醒。就这样，他一边走一边想，在不知不觉间来到了海港码头。
夕阳下的港湾，帆影点点，水天交融。天际线散发出的幽幽霞光，仿佛将整座小城披上了一件金色的圣衣。在这美轮美奂的景色中，波利又想起了索菲亚，一位让他魂牵梦绕的美丽姑娘。恍惚之间，他仿佛看到索菲亚身披一袭白色薄纱长裙，在夕阳的映照下，正微笑着向他款款走来。就在他准备迎上前时，一个声音突然将他从美好的幻想中拉了回来。
“波利。”
眼看着自己的美梦被人击碎，这让波利气急败坏，怒气冲冲地顺着声音传来的方向看去，在离他不远处，一个皮肤黝黑，身材魁梧的年轻人正急匆匆地向他跑来。波利定睛一看，原来是家里的仆人笛福。笛福虽说是仆人，但他从小和波利的哥哥吉尔一起长大，关系非常要好。所以他在波利眼中，也如同哥哥一般。不过他现在来的可不是时候，波利刚刚输了钱又被打扰了美梦，本就火气正旺，于是将自己今天的种种不顺都发泄在笛福身上。
“笛福，你们能不能给我一点私人空间。我又不是小孩子，难道还怕我走丢吗。你别再跟我说什么父亲或是吉尔，我真得是听够了，也受够了，我不想再受别人的摆布了。”
笛福连气还没喘匀便被波利一顿抱怨，心里不免有气。可他并没有发作，因为他还有更重要的事要说。他拉着波利胳膊，几乎是带着哭腔说道：
“波利，快回去吧，老爷他不行了。”
当波利急匆匆赶回家时，发现客厅里已坐满了人。这其中除了自己的亲戚外，其余人则是城内的达官显贵。在座的每个人都面色凝重，这让波利的心不由得沉了下来。他走到父亲卧室门前，轻轻推开门，只见屋里的人都用一种异样的眼光看着自己，仿佛自己是一个闯进别人家的陌生人。波利感到很尴尬，进也不是退也不是，最后还是他的母亲赛琳娜将他领到了父亲的床边。
此时的老克里斯躺在床上，形容枯槁，他那苍白且布满皱纹的脸上已看不出一丝血色。老克里斯一见到波利，犹如回光返照，眼神中闪现出久违的温情。此刻波利再也忍不住了，一下子跪倒在地上，紧紧握住父亲的手。他嘴里想说些什么却又说不出口，只感到心头一酸，眼泪不由自主地流了下来。
老克里斯艰难地举起手抚摸着儿子的头，有气无力地对他说道：
“我亲爱的波利，不要哭了，你得坚强起来。虽然之前因为你赌博的事咱们父子没少吵架，但你毕竟是我的儿子。我希望你能变得越来越好，不愿看到你越陷越深。答应我，看在我这个将死之人的份上，以后不要再赌了。”
波利流着泪亲吻父亲的手，不住地点头。老克里斯满意地笑了，他又转过头对在场的家人说道：
“我死后，希望你们每个人都要牢记，克里斯家族的财富都是萨伯尔人赐予的，永远都不要认为自己高人一等，就像我不会忽视每一个萨伯尔人一样。你们一定要守住这份家业，多听取别人的意见，不要被自己的欲望所蒙蔽，更不要去伤害无辜的人。”
说到这里，老克里斯意味深长地看着大儿子吉尔。吉尔的能力在克里斯家族中是出类拔萃的，自从老克里斯生病后，大部分的产业基本都交给了吉尔打理。吉尔接手后，也果然不负众望，展现出极高的商业天赋，将所有的生意都打理的井井有条。可吉尔在性格上却有一个致命弱点，那就是刚愎自用，只要他决定的事无论对错都很难被改变。不过由于他能力出众，很多萨伯尔人仍将他视为学习的榜样。
吉尔听到父亲的话，知道这是在警告自己，虽然心里很不高兴，但又不得不装出一副顺从的样子。
“亲爱的父亲，您放心，我和波利会忠实的继承克里斯家族的精神，视萨伯尔城每一个人为自己的兄弟姐妹，我们不会让您失望的。”
老克里斯听到吉尔的话欣慰地笑了。其实他知道吉尔的话可能是言不由衷，可他还是愿意选择相信。毕竟自己行将就木，孩子们未来的路就让他们自己去走吧，他所能做的也只能到这里了。
老克里斯强撑着身体想坐起来，众人见状连忙去扶，而他却挥了挥手，对大家说道：
“除了波利，你们都先出去，我有话要单独跟他说。”
等屋子里的人都离开后，老克里斯从怀里掏出了一把黄金打造的钥匙，钥匙上刻有一种奇异的生物，像是某种图腾。老克里斯的表情突然严肃起来，他郑重地对波利说道：
“这把钥匙，你一定要保存好，它会为你开启一座宫殿，那里有着不可想象的巨大宝藏。我最初的财富就是从那里得到的，不过我当时并没有拿太多。”
父亲的话让波利感到不可思议，他没想到父亲竟隐藏了这么大的一个秘密。宝藏的诱惑让波利心中燃起了熊熊的欲望之火，于是他迫不及待地问道：
“父亲，那您当时为什么不把宝藏都取出来。要是那样，我们将会成为罗德西亚最富有的家族。”
老克里斯苦笑着摇了摇头，并没有直接回答这个问题，因为其中的原因会让波利失去寻宝的勇气。随后老克里斯转移了换题，向他交代了接下来的寻宝计划。
“等我死后，你就告诉吉尔，说你想独自去外面闯闯，他肯定会同意的。之后马上去找你莱昂叔叔，让他招募水手带你乘船到火山岛。等到了那里你就去找一个叫杰弗里的人，他就住在火山岛西面的悬崖边上。记住，千万不能留在岛上过夜。你找到他后一定要听他的指挥，切不可意气用事，他可不会惯着你。”
波利点了点头，向父亲承诺道：
“放心吧父亲，我不会辜负您的期望的，等明天我就找吉尔商量寻宝的事。”
“不行。”
老克里斯粗暴地打断了波利的话。
“你不要跟任何人提起这件事，尤其是吉尔。”
父亲的话让波利有些摸不着头脑，一时没理解其中的意思。老克里斯也意识到刚才情绪有些激动，便缓和一下语气，接着说道：
“我在遗嘱里将所有的财产都给了吉尔，他不需要这个宝藏。你一定要记住，千万不要插手家族的生意。到时你要听杰弗里的话，用你找到的宝藏去开辟自己的事业，希望你最终能像我一样，成为萨伯尔人的骄傲。”
对波利而言让自己放弃财产的继承权虽心有不甘，但他的良知又让自己不能忤逆父亲的话，于是只好点头答应。
“我记住了，找不到宝藏我绝不回来。”
听到波利的承诺，老克里斯欣慰地闭上了眼睛。
第二天，几乎所有萨伯尔人都来参加了老克里斯的葬礼，萨伯尔城的执政官站在台上对着下面黑压压的人群动情地说道：
“罗塞尔·克里斯作为萨伯尔的一面旗帜，他的一生都在为这座城市所奋斗。他不仅为萨伯尔人提供了大量的就业机会，还为我们修建了马路、医院、学校，翻新了市和码头。他所做的这一切萨伯尔人将会永远铭记。现在，请大家集体为伟大的罗塞尔?克里斯默哀。”
执政官的话刚一说完，台底下无论男女老幼都脱帽默哀。此时波利正站在家属区默哀，突然间他感到有人重重地拍了下他的肩膀。他转头一看，竟发现罗伯特不知什么时候混进了家属区，正站在身后恶狠狠地盯着自己。
“你这个狗崽子，竟敢耍我。我的船呢，为什么要给吉尔，我发誓你会为此付出代价。”
罗伯特说完便从衣服里掏出一把匕首，死死地顶住波利的后腰。波利被吓得不敢动弹，可又怕被别人看到，只好低声哀求道：
“我的船是父亲给吉尔的，这不是我的主意，求求你放过我，你要多少钱我都会给。”
就在波利和罗伯特对峙的时候，吉尔察觉到这个异常情况。虽然罗伯特的匕首被衣服挡住，但透过两人的表情，吉尔已经猜到发生了什么。于是他走到两人身边，一边用身体护住波利，一边对罗伯特说道：
“我不知道你们俩之间有什么矛盾，但波利是我弟弟，无论他做了什么我这个哥哥都会负责，所以有什么事就对我说，你先放开他。”
罗伯特显得有些犹豫，他不知道如果放开波利，吉尔会不会叫人来抓自己。吉尔看出了罗伯特的顾虑，于是向他承诺道：
“你放心，我不会叫人抓你，我们克里斯家族在这里的地位你应该知道，况且这又不是什么光彩的事。这样吧，这里不是说话的地方，我们去那边的树林里，那里很安静。”
罗伯特听吉尔这么说，便收回了匕首，与吉尔一起走进了附近的树林。波利本来也想跟过去却被吉尔拦下了，他只好站在树林外焦急地等待着。过了不长时间，两人便从树林里走了出来。当罗伯特走过波利身边时，对他不怀好意地笑了一下，随后便离开了。波利感到很奇怪，这个恶棍怎么会如此轻易的被打发走，于是他迫不及待地问吉尔：
“吉尔，那个混蛋是不是威胁你了？”
吉尔微笑地拍拍波利的肩膀，安慰道：
“放心吧，波利，事情已经解决了，我答应了他所有要求。”
“什么？！”
波利简直不敢相信自己的耳朵，一向强势的吉尔竟会屈服于一个无赖。
“你真是疯了，那艘船父亲已经给你了，而你为了我竟然……”
吉尔打断了波利的话，用一只手搂着他的脖子笑着说道：
“波利，虽然父亲没有给你留下任何财产，但你要记住，咱们是亲兄弟，血脉相连，克里斯家族的财产永远属于咱们两个人。”
吉尔的这番话不禁让波利心里涌起了一股暖流，他没想到平日里孤傲的吉尔竟如此关心自己，这让他感动不已。于是在冲动之下，波利将宝藏的秘密告诉了吉尔。吉尔听到宝藏的秘密不由得大吃一惊，在震惊之余，由心底升起的一股巨大的失落感层层笼罩着他。他不明白为什么父亲要对自己隐瞒宝藏的秘密，他到底做错了什么，让父亲如此不信任自己。他一直在为家族的事业努力奋斗，可在父亲心里却仍旧比不上那个游手好闲的弟弟，想到这他不禁憎恨起躺在棺材里的那个人。
虽然吉尔心里面风起云涌，但表面仍努力摆出一副平静的样子。他习惯性地了摸了摸耳朵，思考了一会后对波利说道：
“波利，我认为你应该去找那个宝藏，父亲让你去寻宝一定有他的道理。而且那个宝藏要是真能找到，我们的产业将会遍布整个罗德西亚。你放心，为了支持你寻宝，我会给你一艘最坚固的大船和一批最勇敢的水手，我相信你在他们的帮助下一定会找到宝藏的。”
吉尔的话在波利心里掀起了波澜，可他犹豫的性格还是让他拿不定主意，毕竟他从没有单独出过海，不知道自己能否完成这项艰巨的任务。吉尔心里很清楚弟弟的顾虑，但宝藏的诱惑又让他不忍放弃。他在心里不停地安慰自己，波利不会有事的，他已经不是小孩了，应该出去闯一闯。更何况还有莱昂这样的老船长保驾护航，他们一定会顺利找到宝藏的。吉尔的心理暗示很奏效，他很快不再为弟弟的安危担忧。为了能让波利放下顾虑，于是他决定再添把火。
“波利，抬起头看着我，拿出你的勇气，你别忘了你身上流淌着克里斯家族的血液，难道你不想让萨伯尔人改变对你的看法吗。想想吧，当你率领着满载宝藏的船队归来的时候，整座萨伯尔城都将为你而欢呼。波利，你能想象得到那将会是一幅多么美妙的画面。”
吉尔说到这顿了顿，然后继续说道：
“更重要的是你要完成父亲的遗愿，我相信你绝不会辜负父亲的在天之灵，对吗？”
面对吉尔期待的眼神，波利感到自己冰凉已久的血又重新燃烧起来。没错，他非常渴望成为克里斯家族的骄傲，萨伯尔城的英雄。他受够了别人对自己的冷嘲热讽，他要证明给所有人看，自己绝不是一个废物。一想到这，波利的脸上呈现出一种与以往不同的坚毅神情。随后他郑重地对吉尔说道：
“我会出海寻找宝藏，这不只是为了完成父亲的遗愿，也是我证明自己的一次机会，我波利，绝不会退缩。”
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