次日,胖胖的汉娜亨特夫人来拜访了金发的琳儿,身后跟着老女仆玛丽和一个瘸腿的退休冒险者托马斯。
“托马斯是我家商队自成立起,就跟着老爷走南闯北的老伙计了,退休后留在庄园,跟着做些杂事。”汉娜夫人披着薄薄的披肩,老玛丽跟在两人身后。驾着敞篷马车的托马斯头发花白,认不清年纪,在马车车架上回过头给两位女士打了招呼。
琳儿多萝西仍是那件修身有暗纹的宽大长袍,怀抱着绿昙花盆,不太好明目张胆的打量街边的行人和店铺,只能无声微笑。
唱着独角戏的汉娜夫人是交际的好手,面对闭嘴葫芦样的谈话对象也能滔滔不绝的东拉西扯,当然,这位神秘金发女士高人一等的美貌也是汉娜热情友善的原因之一。
“郎曼小镇的夏日景色最是不错。听说啊,有的城里的大人物们都在河道附近的小镇上建有房子,夏季来郊区避暑,那排场,啧啧。被带出来的夫人小姐们打扮的时髦极了!从这里出发两三日的车程就有新建的庄子,主人是位年轻有为的未婚军官!”
“喏,刚刚经过的店面里,看到那个店家怀里抱着的布料了吗?那个裁缝说自己是外地来的,是从城里学来的花样。其实啊,镇上的老住户住了多久他就在这里当了多久的裁缝,也就骗骗外乡人了。”
“别看郎曼小镇不起眼,我也认识住在周边镇子上的几位夫人,比如雪莉夫人。祖上是男爵,丈夫是个跛子,但家庭富足,听说她家的侄女儿嫁到了都城!寄回来的时兴料子哟,老漂亮了。都说料子分四种,您看我这披肩的材质,喏,线团这里”
庄子、布料、镇上名人的八卦,一一从热情的汉娜夫人嘴里不断的吐露,却并不惹人反感。汉娜夫人明显是对周围抱有极大热情,爱说些家长里短,每日精力充沛的性格,心肠也不坏。让琳儿多萝西想到了前世的广场舞大妈们,还是化着妆带领组织发展的那一种。
‘人间的烟火气啊。’从广袤的奇幻森林里抽出身来,视线投向人类世界这边,听着同坐在敞篷马车上的叨叨声,琳儿日常走神着。
马车缓慢的行驶在中世纪风格的镇中心卵石路上,街面走的是穿着厚重麻布裙的妇人和短衫长裤的男性镇民们,正奔波于一日三餐。行人的衣着整洁,面色红润,偶尔有衣着艳丽些的喜悦神态的镇民出现,明显是较为富裕的那一批。街道一侧分布着两层或三层的店面,零星的开在长长的街道上。
踏着四蹄的马儿散步般拉着夫人们。车夫托马斯把马鞭坐在屁股下,松松的牵着
着缰绳控制着方向,挎着篮子的老玛丽步行着跟在车轮旁,步子迈的大大的,羊皮靴子从双层女仆衬裙下露出尖尖鞋头。
“目的地?”汉娜夫人拍了下自己的手背,含笑道:“您说去哪里啊?瞧我,都忘了说了。”郎朗的声音让车外的老女仆也听得一清二楚,开口解答着客人的疑问:“是去钱币兑换处呢,尊敬的多萝西女士。拐过一个弯儿,再经过一条小河就到了。”
驶向镇外的马车远离了各色建筑物,颠簸了起来的车厢到了泥土路面,却没有扬起讨厌的灰尘。细看,确是路两旁整齐种着的行道树。午后的阳光穿过树荫洒在悠悠行驶的
马车座上,带来一片凉意。大片农田分布在行道树两侧,种植的除了主粮还有两种经济作物。粮仓和风车磨盘在田里露出一角,一派悠闲的田园富足景象。
来到所谓的钱币兑换处,琳儿多萝西抱着花盆被托马斯搀了把跳下了座位,一行人被引到了贵宾室。嗯,是琳儿猜测的房屋名字,这里的房屋没挂名牌,里面有着接待人员、座位、茶水。
汉娜夫人从敞篷马车的座位底下捞出一只上锁的结实小皮箱,进了厚厚石砖垒砌成的一间房屋。汉娜夫人亲手打开锁,露出箱子里的财物——一些金块和文书。看着年轻些的接待人员奉上茶水,像是主管的那个找来了放大镜查看着财物的成色,与汉娜夫人交流着什么,托马斯守在一旁。
异界的钱币兑换处有点像是银行,但没那么大的体量和功能。顾名思义,提供钱币兑换的服务。为在同一国家不同领地间发行的各色货币提供小额交换,方便资金流通。贵宾接待室室内还算宽大,石砖厚重,显得建筑里凉飕飕的。开在两人高的窗户快贴着天花顶了,带来一点方方正正的天光。大厅高大柜台的下面,开有小门。林恩猜测那可能通往储藏有金子的地下室。
期间又有客户来办理业务,一个管家打扮的人引起了林恩的注意。只因他拿出来的不是什么金币、银币,而是薄薄的带着印信的纸张。接待人员态度也很是热情。
‘交子吗?纸币的雏形?这个世界的银行业还蛮发达的嘛。’为这个金融领域的高级信用产品感到惊讶的林恩,直到后来才搞明白,那是有爵位的贵族开出的付款条子,盖有家族纹章或个人徽章就能生效。能用作贵宾卡、赊账、拍卖入场券、优先购买权、期券等等诸多用途。算是权力变现加贵族信用背书的一种行为。偶有因权力更迭或天灾人祸造成大批贵族一夜间落魄,出现一笔笔坏账。这个世界的人们还是对白条加印章深信不疑。当然,更多时候,贵族们都拥有自己的庄园甚至封地,资产还
还是有所保障的。
拢了拢长袍,有点想要离开了。阴冷的室内久坐之后,已经是抵抗力低下的人类之身的多萝西,怀念起外面的灿烂阳光。老女仆不知哪里找来的长围巾,叠了叠,围在多萝西女士的膝盖上。
另一头终于忙完的汉娜夫人赶了过来,亲热的将一堆财物推到了林恩桌前。“久等了吧,亲爱的(商队首领吉姆大叔)托我办的事都办的差不多啦。”吉姆与汉娜夫人在各地都存了一些备用金,分担商队做生意的风险。时不时兑换本地货币,处理旧币也是日常工作。作为有背书的商队,在指定的货币交换处进行第三方公正,为接下来的商业行为拿准入证明等等汉娜夫人在刚刚的时间里处理了上述杂事。“这些还请收下。”
看着眼前的一堆金灿灿,多萝西的第一反应是拒绝,金发女子瞥了眼财物,摇了摇头:“这些身外之物对我并没有什么用。”
夜晚,商队驻扎的闲置院落里。
“给少了?”同样忙碌了整日的老吉姆发了奖金,处理好人事。一边合上账目本,一边问着劳累了一天的妻子。‘莫不是个贪心之人?’
“不是的,”明白丈夫的未尽之言,送出了财物的汉娜夫人摆摆手。“我说这笔钱可以做女士的车资,想办法联络家里人;或者采买食水,添置衣物,至少多雇佣个女仆。能为这样的贵人服务是我们的荣幸。”
“那她后来收下了吗?”
“嗯,还给了我这个。的确不像骗子,那天的不是障眼法,我们可能真的遇到贵人了。”汉娜夫人拿出一个折纸玩具,正是一只千纸鹤。这原本是一张写满娟秀字迹的信纸,汉娜夫人看着奇特的金发美人折的。
吉姆一脸慎重的接过纸鹤,对着灯光研究了下,不敢拆开。夫妻二人将纸鹤放入首饰盒的夹层,小心收好了。“这几天如果那边有需要,还得麻烦夫人去转转,看看能不能帮上什么忙。”“商队修整好后,我们再一起去当面告别,带上劳伦那小子。”吉姆做了决定,有了判断的夫妻二人安歇下来。
另一头,又在不动声色中引导着,任由旁人在脑补后完善了人设的琳儿多萝西也早早回到了客栈的小套房,在唯一的卧室安置了下来。
抱了一天花盆的手臂酸痛无比,还得微笑微笑再微笑,就这么挨过了一天。照旧放在床头的绿昙花盆,未绽放的花苞散发着莹润的白光,好似一盏低电量的小夜灯。“这样下去不行啊,总是小心翼翼提心吊胆的。还得多多开发新的魔卡,搞清怎么用琳儿的人类身体最大限度的施法。方是正道!”
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