刚走出大门，那男子跌跌撞撞的回过头来，正在何不凡不知他要干什么时。
只见那男子，从院子角落抱来大把落叶，走进大堂，扑在他的发妻身上。
“孩他娘，这辈子没让你跟我吃饱穿暖，下辈子我给你当牛做马，也要让你每天都有饭吃，有好看的衣服穿。
遭此大难，你也别怪为夫，孩子和咱娘还要吃饭，你的棺材……天当被，地当床，愿你下辈子投胎去个大户人家，不再为吃穿发愁。”
说罢，那男子对着发妻的遗体连磕了三个响头之后，又对着何不凡深深地鞠了一躬，转身拉着年迈的母亲，和还在襁褓中的孩子，消失在了何不凡的视线中。
“世态炎凉！世态炎凉！世态炎凉啊！”
男子走后，偌大的庭院里，空余何不凡的长叹。
“走吧。”
晁盖见状，拍了拍何不凡的肩膀，不再多说什么，带着众人转身回到住所。
“这就是我给你说的拯救苍生！不河小友也看到了，当今世道苍凉，民不聊生啊。”
厅堂之上，晁盖放下手中的杯盏，神色复杂的对着何不凡说道。
“我大郑王朝曾几何时疆土富饶，兵强马壮，百姓安居乐业，被邻国称为天府之国，究竟是为何会沦落成如此这般境地？”
何不凡根本无心用茶，目光炯炯的看向大堂之上的晁盖。
“唉～”
晁盖长叹一声，似骨鲠在喉，不知从何说起。
“这一切都源于老皇帝的这次大病！”
坐在堂下的吴用见状，开口说道。
“大病？”
“对！这次老皇帝得了不治之症，访遍名医也找不到治疗的法子，始终昏迷不醒，已经半年之久。”
“此事，我怎么没有听说。”
“你们地处偏远，皇城发生的一切，消息又被封锁，你们当然不知。”
“可，老皇帝的大病和现在的大乱又有什么关系？”
何不凡仍旧疑惑。
“不河小兄弟，不要着急，且等吴军师慢慢说来。”
此时，阮小七开口劝何不凡不要心急。
何不凡意识到自己失态，对着吴用抱拳之后，定了定神，静静等待着吴用接下来的话。
“皇子试炼，就是祸端。
你我都知道，皇子试炼，名为历练皇子，实则是储君之争。
老皇帝在位三十余载，光皇子就有十九位之多。
然而，这么多年来，老皇帝一直如日中天，也就未立太子。
毕竟，老皇帝励精图治，治国有雄韬大略，朝廷内外，一心为公，这才令我大郑王朝达到了前所未有的盛世。
可一人专政的弊端就是，他身边的人会在这么多年的发展当中，变得权倾朝野，只手遮天。
光我知道的，除了皇亲国戚和那些皇子，以及各地诸侯之外，一人之下万人之上位高权重之人就不下五人！
国舅秦臻，丞相周隆，宦官姬良辰，御林军大将军呼延庆，还有一直侍奉在皇帝左右的大和尚法印，需知他可是一名真真正正的修道之人！
说是挑唆也罢，说是党争也罢，众位皇子，瞬间成了这些势力极力拉拢的对象。
在这样的大环境下，储君之争彻底爆发，从以前的暗斗彻底变成了明争！
而致使全面的暴乱爆发的导火索，便是大皇子郑汴，因软弱无能自认不敌其他皇子的势力，遂在其母皇太后秦氏的寿宴上与二皇子、三皇子、五皇子、七皇子爆发争端。
被当场拿下，打入打牢！
在牢狱之内，大宦官姬良辰煽动大皇子写下血书，勾结外部势力，将一直镇守西北的外族大将王莽以平叛皇庭之乱携大军前来勤王！
当王莽大军如履平地一般的踏进了京城南大门开始，朝廷上下，礼乐崩坏，内政混乱，后宫遭殃，转瞬间乱作一团。
王莽更是在入京城之后，一改忠臣嘴脸，以大军席卷整个京城。自拟诏书，昭告天下，宣称老皇帝驾崩，禅位于他，称他为天父，在皇子即位前，掌管朝政和玉玺，行天子礼，掌生杀大权！
而那些世受皇恩的皇亲国戚和一部分大臣，在这个关乎存亡的危难时刻，不但不挺身而出，报效大郑王朝，为国捐躯。
竟然在这个时候动起了趁火打劫中饱私囊的卑劣念头，为了自身利益，与各地诸侯勾结，资助他们招兵买马，扩充军备。
疯狂圈地，抓壮丁，强征民粮，为此爆发诸侯混战，短短半年大大小小因为土地之争爆发的战争就不下数百场。
令百姓无家可归，男丁骤减，妻无夫，子无夫，娘无子！
生灵涂炭！饿殍遍地！”
吴用喝了一大口水，将自己激动的心情压下。
“还有呢？”
何不凡知道，吴用的话并没有说完。
阮小五性子急，直接起身，接过吴用的话，继续说道。
“在战乱中，庄家没有人耕作，坊间没有生意买卖，大小城池中民粮丧尽，百姓灸鼠拔草为食
那些天，路上陈尸如积土，路上哭声如雷鸣，光这皇城边上数百村庄内就有七成百姓饿死在自己家中。
我们作为百姓的代表，唯一能做的就是尽自己的微薄之力，为百姓谋取钱粮。
这就是吴军师说的拯救苍生。”
“……”
见何不凡沉默，阮小二似乎也有话要说。
“自古以来都是，大鱼吃小鱼小鱼吃虾米，诸侯之间厮杀吞并，连横合纵。
如今年关将至，地方上早已形成了以九大诸侯为主，十八路诸侯为辅的军阀割据景象。
而且，这还不算最重要的……”
“最重要的外患！”
刘唐开口了，说的斩钉截铁，直击要害。
“外患？”
“对！
周边五国，番邦蛮夷，匈奴悍匪，在各自奸细的密报下，得知我朝野上下已然大乱，内外勾结，一并大举入侵我大郑王朝边疆之地。
烧杀掠夺，见男人和孩子就杀，见女人和粮食就抢，全然不顾往日两国修好盟约，趁火打劫，想要扩充自己的领土。”
刘唐曾是戍守边关的大将军，对待外敌，始终有种发自肺腑的恨！
“人性就是这样，你强大时候，他怕你敬你！
你弱的时候，在你落难的时候，他不仅不会伸手帮你，还会对着你狠狠的踩上几脚。”
白胜接着刘唐的话说道。
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