这日剑宗会盟，黑羽家族的宅邸已让各界人士围得水泄不通。
宅邸外搭起了高高的台子，黑羽明晨就坐在高台中央。他身旁坐着帝国的高官贵族，教会的来宾。
在这各式各样的衣着下，有位头戴斗笠，身披蓑衣，踩着一双草鞋的人尤为突出，手中还握着一根粗糙的竹杖。他总把帽檐拉的极低，脸上似乎已经饱经沧桑，眼角处有深深地皱纹，嘴边还蒙着黑色的面纱。
他简直如同农家翁的样子，没有人知道他是一位剑客！
可他在近几日的初选中，总是轻而易举的击败他的对手，就凭那根粗糙的竹杖，就像他本身一样粗糙的竹杖。
没有人知道他叫什么名字，那排名榜上写着的，不过是人们给他起的外号“竹杖翁”，或是“竹杖客”。
兴许翁太老了些，客又显得太过自如潇洒。不管叫他什么，他都不在意。
人群忽然安静下来，黑羽明晨站起来开始讲话。
“诸位来宾能够参与此次在黑羽家举行的剑宗会盟，实是给足了鄙人面子。鄙人也将小女秋凛，许配给这番剑宗会盟的胜者，也让江湖帝国教会各界人士作一个见证。”
黑羽明晨讲话完毕后，一个甜美的声音自后台响起。
“接下来就进行第一轮。由竹杖翁先生对红莲家族的陈剑鸣。”
红莲家族与黑羽，青木不同。这家族广收弟子，无论是江湖上的赖皮流氓，或是帝国贵族的子嗣，只要通过考试均能进入红莲家修习剑法。自然水平是参差不齐，平庸之辈与旷世奇才都十分多。
陈剑鸣本就承袭家传的楚鸣剑法，又有红莲家族剑势相持，实力自不可小觑。
只见他一跃上台，英姿勃发，抱拳行礼。对竹杖翁朗声道：“有请了。”
竹杖翁全然没他那股气势，他懒洋洋，软绵绵的上了台，对陈剑鸣行礼也不理会，只是将手中竹杖握的甚紧。
陈剑鸣不禁有些愠怒，却也不便发作，只是这第一剑过去，就是又狠又辣的招式，剑尖在左右之间摇摆不定，却是带着极强的剑势。
竹杖客喃喃道：“敌快我慢，避实就虚。以正为源，出其不意。”
面对左右摇摆而来的剑尖，他步法丝毫不乱。此所谓“以正为源”；陈剑鸣招式越凶悍迅捷，他这竹杖就越缠绵柔弱，越是缓慢，却让这凛冽的剑势无处释放。就像一个大汉要与一个娇滴滴的小姑娘打架，他这一拳怎能落得下去？此所谓“敌刚我柔”，亦是“敌快我慢”。
他瞧出陈剑鸣这剑势，都在左右两头之上，实际上中间却是空虚至极。竹杖翁微微一笑，陈剑鸣剑尖虽已抢到他寸许，竹杖翁将这竹杖直插他胸口而去，竹杖碰到剑尖，就像碰到棉花一样。陈剑鸣大吃一惊，急忙后退。竹杖刚刚顶到他胸前。此所谓“避实就虚。”
“咦？”
台下之人暗暗称奇，均不知道这简单的一剑怎会有这么大的功效。
这招虽然简单，却是以不变应万变的经典手法。竹杖顶到他胸口，竟一无蛮力，二无魔力。
竹杖翁另一只手却已紧紧锁住陈剑鸣右臂上魔力回路！
他顿时惊出一身冷汗，心道:“这么强的剑招竟还是虚招，他原本就是想截我魔力回路吗?”左手亦不敢动，急忙拧臂想要挣脱竹杖翁的钳制，脱离竹杖翁手所触的大穴。只听“哐当”一声，他剑竟掉在地上。
是他一心求生，竟忘了剑还在自己手上，如此撤臂，剑一定会掉下来。
剑既已失，又何必再战！
陈剑鸣一拱手，道:“我输了。”
竹杖翁只是俯身捡起那柄剑双手捧还于他，低声道:“得罪了。”
陈剑鸣瞧他此时又如此谦逊，不由得对他稍有好感，道:“不知先生这次参与剑宗会盟，为的是剑圣之名，还是黑羽小姐的姿色?还是两者都要?”
竹杖翁也不答话，只是微微一笑，转身离去。
他心道:“也许是，也许不是。究竟为了什么，为了谁?可能只是为了给她一个机会，给他一个交代。”
竹杖翁走下擂台，一转身就消失在人群中。
他绕着窄窄的小巷向深处走去，正欲进到一家茶馆，忽的被一人抓住了胳膊。
“琴箫，你为何要这么做?”
来者正是黑羽秋凛。
“虽然我不知道你从哪儿学来这么好的剑，但我认得你的举止，能……能听出你的声音，识得你的气息。”她说这句话时，脸颊已上满晕红。
竹杖翁回过头来，目不转睛的盯着她。
“对不起……我好像认错人了。”
尽管她刚刚十分确定此人就是琴箫，可眼前这人的眼神，绝不是琴箫所有。
那双充满仇恨与恶意，冷漠与无奈的眼神，与琴箫平日里温柔，恬淡，甚至有些软弱的眼神决然不同。
她不敢再多停留，急忙离巷去。
竹杖翁长长舒一口气，心道：“没想到黑羽对我了解竟已如此深入。”推开那茶馆的门，里面坐着琴瑶、梅尔，霍兰。
这是学院设在帝都中的据点，用以观察帝都内的情况。
琴箫摘下斗笠与面纱，走到三个人旁坐下。梅尔将一张纸递给他，道：“瞧瞧，这是琴瑶她们调查到的情报。这上面有个东西很有意思，黑羽明晨似乎与卫离弦来往甚多。”
“可卫离弦不是要杀他吗？”
梅尔的斗篷晃了晃，道：“可他没死，不是么？你觉得以卫离弦的能力，会杀不了黑羽明晨？”
“你是说，他们两个有勾结？”
“对了一半，是黑羽明晨与卫离弦身后的那个教团有勾结。帝国审讯了他半天，只弄清楚他是在一个叫新月教团的地方。”
琴箫下意识看了琴瑶一眼，她的眼睛仍然盯着墙面。
他们都还不知道新月教团的教主正是冰魔女克丽丝贝露，不知道苏寻芳与仙儿亦是这教团的人。琴箫心道：“她又利用仙儿去搅乱俄刻阿诺斯，又利用黑羽明晨，她究竟想要做些什么？”
“学院打算利用黑羽明晨挖出他勾结的这个教团，琴瑶从黑羽明晨的书信中解读出来剑宗会盟结束那天，教团要来人在黑羽家族取一样东西。嘿嘿，这儿也要赞扬下琴瑶同学，帝国文的拓版已经被毁了，可精灵文的原版还在。她就直接翻译出来了。”
没想到因为仙儿一封信的调查，竟将这庞大的搅教团扯出来！
“那教团要取的是什么东西？”
“黑羽家族御剑池的剑。”
恶魔法则，等价交换。黑羽明晨的代价，就是用亲人灵魂铸成的御剑池里的一把剑。
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