度过新禧，意味着又结束一年。
早早醒来，还赖在被窝里的李依依，有时就会想：这时间啊，真快得离谱。
不去想它的时候，一天一天，就那样过去，慢不溜秋。
攒到过节，才猛地发现，不知不觉，已经没了一整年。
今年，王晓又卡在新禧前回来，好不容易把赛尔喊进城，和大家一起聚了聚。
谁知道，艾斯特还没回来…想到这儿，李依依钻出被窝，伸起懒腰，重重地打了个哈欠。
好像赛尔说，她是跟父母跑狄洲去了？
开启魔网，李依依拉出联系人界面，选择查找“艾斯特”——超出魔网覆盖区，无法通讯。
感叹艾斯特走得真远，李依依又缩进被窝，百无聊赖中，打算找点事干。
估摸孙思和老哥都已经睡了，王晓…李依依耷拉着脸，那家伙睡得比猪还早。
看看三刀醒没醒着，想到这里，李依依立刻朝刘刕发出一封骚扰讯息。
刚发出，她就收到一封回讯：“这么晚还不睡，你闲得慌啊？”
李依依恼火地回复：“靠，你不也没睡？好意思说我？”
被她这么一怼，在床上看小说的刘刕，立马变老实了：“找我啥事？”
“没什么事，聊聊。”李依依想了想，将这句话给刘刕发过去。
刘刕很快回复：“聊啥？”
“艾斯特？她去狄洲二十多天，现在都没回来，”李依依差点将构思的讯息说出口，“不是出什么事了吧？”
唉，魔网就这点不好，李依依闭上眼睛，拍拍脑瓜，不睁眼还能“看见”，关掉才会消失。
而且，发个讯息，一不留神就容易念出来。太久没用的话，就会觉得别扭。
一条短讯又浮现在她的脑海：“净瞎想，别咒人家。狄洲和瑟兰一样是同盟驻军地，治安能差吗？”
李依依回讯反驳：“你怎么知道？狄洲可全都是魔族！蛮子！它们可不是好东西！嗜血、野蛮，不讲理还好战！”
过了一会儿，刘刕给她回复：“那也比不过咱定远人啊…从古至今，我们不都压着它们打？”
李依依差点笑出声，赶忙告知三刀：“你祖还是上定远的？都籍贯乔迁多少年了，你确定没记错？”
刘刕很快回讯：“没，你忘了我们家祖传的规矩？老头外面跑、儿孙守老家。我可是地道的定远人！”
“地道个屁！”李依依的讯息一封封传出，“你家长辈顶多梁朝时到的定远。打魔族都是帝国之前的事。和你有啥关系？”
刘刕怒而狡辩：“梁朝时丽城不还叫定远吗？我咋就不是？”
李依依坏笑着回复：“你觉得是，那就是。”
短暂的沉寂后，刘刕再度发来讯息：“反正，丽城民风跟古代一样彪悍。普洛斯的先头兵可在这里吃了不少苦头。”
李依依有些瞌睡，打个哈欠再回复：“是吧，谁叫以前魔族老骚扰定远。”
“其实是我们常骚扰魔族，”刘刕又发来讯息，“大庆以前，盛安都还在狄洲地域内。”
李依依吃了一惊：“靠，那我们是抢了它们多少地盘？”
“你比对夏朝地图就知道，”刘刕快速回复，“夏朝领土环绕荆江，东到东海，西至霖河，南靠南平，北达北疆。”
刘刕彻底没了睡意，继续给李依依传讯：“从烽火台到北海、东海，全都是咱们祖先后来打下来的。”
“将近两千万平方公里的土地，”刘刕一边感叹，一边发讯息，“一大半都是打下来的。”
揉揉太阳穴，李依依睡眼惺忪：“感情，咱们老祖宗还是侵略者啊。”
刘刕认真指责着李依依：“是开疆拓土！你可注意下用词。要是以后在历史课这样说，当心被穆法笑话。”
李依依熬不住夜了：“睡了，晚安。”
“喂！喂！喂！”刘刕接连传讯，再无回应。
“靠！”关上灯，刘刕睡意全无，只得低声埋怨，“你倒好，瞌睡了；我现在可睡不着！”
黑暗中，刘刕伸出手，摩挲着枕边的小说封面，轻声低语：“要是能像武承那样，镇守一方、开疆拓土、称王称霸…多酷啊…”
闭上眼，幻想着数千年前的历史风云、英雄往事，刘刕也渐渐沉入梦乡。
……
这几天下午，陈应龙要么跑到图书馆，要么坐车去图书大厦，去查阅相关狄洲的书籍。
譬如这本在桌上摊开的神话合集，正讲述着狄洲的故事传说。
共和国人对各洲的称谓，很大程度上延续古制——狄族的领地，便叫狄洲。
如果根据真理学的板块划分，上、中、平、夏、狄五洲应归为一体，可共和国人不习惯这种叫法，他们觉得别扭。
夏人占据的沃土，自该叫夏洲；精灵生存的森林，自该叫平洲；狄族肆虐的荒原，自该叫狄洲。
通过阅读相关的历史书，陈应龙了解到，狄洲曾非常之大…莫说共和国整片北方，就连平洲、上洲不少领土，过去都为狄族所有。
狄族也曾繁荣过，它们也曾渡过大江大河，也曾踏上崇山峻岭，也曾驰骋草原森林。
它们的锋芒直逼三海。
它们的同族遍布五洲。
但那已成历史：野蛮与暴力，能逞一时之快，难盛万世之秋。
现在，它们只能苟缩雪岭荒原，围绕“镇北”这个名称极其讽刺的城市谋求生存。
想到这里，陈应龙不免感慨：不发展，不变化，就只能落后、只能衰败，甚至灭亡。
按照这本书上的记载…陈应龙皱起眉头。
合着这些故事全是庆人修撰编纂…感情魔族连自己的文字都没有？
又是魔罗的古代神话…陈应龙摇摇头，什么魔罗和佛陀转世厮杀、无尽轮回，他可不信。
之前还觉得，赛尔被自然亲近，又天生怪力、乖巧善良，没准儿就是佛陀转生…现在想想，自己脑子真的进了卤水。
这种漏洞百出、毫无根据的故事，也就脑子不灵光的魔族和迷信的古人才会信以为真。
好歹穹高留下一块神秘的水晶，巨龙留下东海破碎的废土…魔族的传说，连个影子都没有。
而且，魔族的统治…就不该称之为统治，根本是无止尽的游猎、掠夺。
而且它们的…或者说统治者，组织能力极差，顶多能算作奴隶社会的奴隶主。
相比之下，莫斯伦的有限共和、精灵的长老议院、夏人的君主专制，都要先进太多。
不过，魔族的身体素质着实强悍…非要古代大国的精锐上阵，才能压它们一头。
亏得魔族以前分布过广，制度松散、长期分裂、难以统一，不然古代四洲各国的边境战事，怕是要频频增多。
不止陈应龙如此想，大部分共和国人心里都认为：狄洲能签订《四洲条约》，受曾经的仇敌庇护，安稳存活，已是莫大的福分。
摊开夹在书里的狄洲地图，陈应龙不由感叹，魔族的地盘真是越来越小——
在十年战争中丢失高琴科索山脉，让格威兰分走大块富饶耕地，它们也再难进行反攻。
瑟兰更主动征讨，将魔族赶出森林、打出盆地、杀至北疆，它们心惊胆战，不再妄想回击。
更被夏皇五年吃掉定远、被陈朝三代夺走海滨、被庆帝两代霸去盛安…失西地，失东海，再失北河，怎一个惨字了得。
不过…魔族士兵确实悍勇，或者说嗜血。
这点，在陈应龙所看过的书中，都有所提及、格外强调。
另外，虽叫魔族…可和魔法毫无联系。
通过阅读，陈应龙了解到，旧时对魔族称谓就是狄、北狄，“魔族”是某个梁朝译者，从格威兰、第二莫斯伦搞来的西洋屁。
共和国建立之初，与当时的魔族爆发过冲突——结局当然是共和国胜利。
仁厚的共和国，还协助狄洲的和平派组建新政权，以便两国友好相处。
现在，狄洲与共和国边境，彻底住满共和国人，成为魔网覆盖区的一部分。
或许在数十年后，它们会同平洲的两河发源地一样，纳入共和国领土之内。
虽然是世界上最落后的地区，狄洲的资源却丰富异常：经过探查，狄洲有巨量天然气与石油资源供人开采使用。
前段时间，新闻上不是又讲共和国的天然气管道计划？陈应龙起身，将书放回原位。
通过输送管道，把狄洲的天然气通至北海沿岸，为沿海、乃至整个北疆的共和国居民所用。
这或许，是狄洲在同盟国内唯一的作用吧，陈应龙轻按眼眶，离开了图书馆。
曾经，它们好歹是信仰自己创造的魔神：信仰虚无缥缈的魔罗。
现在，它们竟然在信奉奴役自己的仇敌：信仰业已消失的帝皇。
野蛮、就容易迷信。
迷信，就容易不思进取。
不思进取，就容易愚昧。
愚昧，就注定落后。
落后，就必然受制于人。
……
将煮熟的盐挂面捞出，再把热好的牛肉臊子浇上去、舀几勺面汤，王晓今日的午餐就成了。
爸妈不在家的时候，王晓只能自己盘算盘算搞什么来吃，说实话，味道还不错。
今年，爸妈说要跑南方玩，本还以为得去琼崖上晒太阳…没想到，是去南越那边当吃货。
南越的几座城市中，餐馆数量明显多出丽城一大截：虽说都属国营，但掌勺的厨师风格各异、手法万千；菜色也大有不同，着实让人回味无穷、意犹未尽。
不对，王晓扭扭脖子，共和国的一切不都是国有吗…应该是自己最近看的格威兰、联邦书籍太多，都开始胡思乱想了。
说实话，王晓坐上沙发、打开电幕，自己转了这么多地方，却从没出过国。
别说像艾斯特那样到格威兰，自己连《四洲条约》的同盟国都没去过…想到这里，王晓不免有些微遗憾、稍许羡慕。
说句心里话，王晓调到电影频道，回播一部讽刺联邦工厂家压榨工人的电影，光要踏过共和国一千九百万平方公里土地、行遍共和国大大小小一千余座城市，都需要极其漫长的时间。
“外面？”王晓自顾自地念叨，“等把南方大致转过，再说去不去外面吧！”
不常远行的人不会知晓，国外旅行——多是指同盟外旅游，需要提前一年递交申请，由外务部相关工作人员进行处理，以确保万无一失。
即使是同盟国，外务部也不建议国民前往中洲、狄洲：无非穷苦骚乱，没有什么好看。
王晓不知道，其实他们可以联系外务中心，转接艾斯特：她现在位于镇北城，那里虽超出共和国领土范围，却也有不少部队驻扎。
驻扎当地的军队，可以构成次级魔网，与共和国主魔网连结通讯。
但在外人员没有跨过次级魔网的权限，必须通过外务部，方可转接至国内进行通讯。
正如外务部、教务部的宣传标语：
务必严格甄别把控一切外界信息。
不止外务部要甄别、教务部要把控。
每个共和国人都必须自行甄别把控。
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