黄绿相间的车上坐着卡尔一家。
他们飞驰在沥青路面上，逐渐远离机场的人来人往，接近地平线那头晨星的灯火阑珊。
“多久之前来的这儿？”艾琳娜笑了笑，敲醒望着车窗外发呆的丈夫。
“啊？！”盯着公路远处闪烁的灯火，卡尔有些走神，“是和父母一起…已经几十年了。”
“那您岁数一定不小？”紧握方向盘的司机头发花白，苍老的笑声中透出些许疲惫。
“哪里…老先生，您不用…”被敬称的卡尔感到很不好意思，他并没有多老。
“别那么说，你们共和国人和我们可不一样，”司机笑着摇起头，“我只有七十岁，您连孩子都有，肯定要比我年长。”
“七十？”正在最后排被姐姐揉脸的赛尔，猛地扑在椅背上，他简直难以置信。
在赛尔印象中，七十岁，应当是容光焕发的年纪…不该是两百岁，才会变得苍颜白发…七十岁，怎么可能呢？
艾丽莎拍了拍儿子，再将他抱回座位上，做出“嘘”状，示意儿子别说这些。
“对了，先生，”卡尔连忙向司机提起新的问题，“机场东边是新建了什么城区吗？小时候来时，那里不是什么镇…”
“扩建了，新城区，”司机拿起水壶，用茶水润润嗓子，“三四十年吧，老树那边的居民很多都搬过去了。”
“我还记得，那时候刚在镇上买了间房，”讲起年轻时的事，司机笑了，“谁想到第二年就通知要拆。”
“要不是有你们外务部担保，估计啊，没人乐意搬出去等安置。”打好方向盘，司机拐过一个小弯，顺便超个车，继续前行。
“晨星现在没什么居民？”艾琳娜比较关心这个，“不会影响到出行住宿吧？”
“没，那不会，”司机摇头，“虽说比几十年前少了很多住户，也不至于直接给荒废了。”
“离开老树的，都是新生代啊，”望向远方闪烁光亮的巨木，司机感叹，“金精灵，人类，甚至木精灵，不想再困守晨星。”
“新城…斯佩司，希望，希望，你们共和国，真的很会制造希望，在新城待过，再回到老树和木屋，不可能咯。”
“要到了？”还不等乘客说些什么，司机惊讶的发现，他们已经离开高速公路，进入晨星，“帝皇在上…真快。”
“不用找？”司机有些挂不住脸，“这…有些多了。”
“没事，您拿着，”笑着的和侄子一样富有亲和力，“就当是给我们提供旅游信息的感谢？”
“那好，呵呵，”司机不再推脱，憨厚地笑了，更像是一个长辈，“明天就给孙子买些好东西。”
“您孙子多大了？”艾丽莎举起儿子，“这样大？”
“没有，一岁不到，”白发的老人也不急着离开，“明天他们该上班，还得我回去带呦。”
“那不打扰您了，”卡尔轻轻挥手，“您先回去吧。”
“那，再见。”关上车窗，老人调头离去。
昏暗的灯光中，他又变回一个司机。
目送车辆远去，卡尔刚想招呼家人去找旅馆，却发现孩子们已被各自的母亲牵着跑开。
卡尔倒没有感到什么不妥，反而觉得雀跃的女儿和侄子，像极了头一次来晨星的自己。
司机很贴心，将他们带进晨星的中央——由参天巨树环绕构建的内城。
伟大的创造者，将这座巨木绿城缔造于古山之上，远远望去，形似圆锥的城市，真好似直通天际的高峰。
城市每一环的高度依次递增，直至中央那代表王庭，或者说，长老会的巨木，真真正正足可通天——三千五百九十六米，超脱常理。
每一环的构造也颇为有趣，规整的“山”形对称段，相连成一圈完整的环。
五木为区，由高至低，接连相扣，整合化一，规整对称，端庄瑰丽。
每根巨木的壮观程度，都远超丽城的中心广场。
琳达和艾丽莎看得直有点犯晕。相较之下，艾琳娜后赛尔虽然强上不少，但也着实被眼前的巨木震撼了一番。
“帝皇在上…”艾丽莎仍仰着头，依旧喃喃自语，“奇迹…”
“对，某种意义上讲，接近长安，”牵着女儿的艾琳娜点点头，“实在太过…”
“这能住多少精灵啊？”回过神来的琳达提出一个关键性问题，“这一座城市里有多少——”
“它只是…壮观，”来过晨星的卡尔，很清楚巨木的玄机，“其实…只有最外层是宜居区。”
“啊？”琳达失声尖叫，难以置信地看向父亲，“这搞什么？老爸，你开玩笑吧？”
“没错的，”卡尔面带微笑走近女儿，指向巨木不可见的顶端，“创造伊始，帝皇追求完美，不论谁来到晨星，都应享有最好的环境。”
“另外，宜居区其实也不算少…一千三百米高，直径算成两百米…”
“每间住宅是扇形，统一双层，大约有八米，算上每层的间隔…十二米…，整根巨树全算成住宅，能住三千户往上。”
“而且，每一户都是面积六百平米的双层大房哦，”卡尔摸清数据，拍手感叹，“连现在的共和国，也无法给城市居民如此安排房屋。”
“居民区最下，医疗区、商业区、娱乐区在中，教育区同生产区最上，”卡尔双手环臂，仰望遮蔽天空的枝叶，“应该是这样。”
“宜居区之后是升降层，再里面就是道路，可以行车哦。”
“车…怎么上去？”艾丽莎有点不太懂。
“进去就知道啦，”走在最前方的卡尔向家人招手，“快来吧。”
……
“这还真是升降层…”被巨大的木梯托起，艾琳娜算是明白丈夫的意思，“这…运个车确实不是难事。”
“这是跨区升降梯，”卡尔解释，“跨层的没这么夸张，还有专门的车辆、重物运输梯。”
“叔叔，”沉默良久的赛尔终于开口，“这棵大树的动力是哪来的？”
“…”卡尔是很想解释，但这些事情他实在记不太清楚，还得再好好回忆一下。
“我知道。”清脆的声音让大家一惊，竟然是…艾丽莎。
“呃…都看着我干嘛呀…”艾丽莎嘟起嘴，挠挠头，“我上课还是很认真的啦…”
“妈妈，是什么呀？”赛尔摇摇艾丽莎的衣襟，大大的红蓝双瞳里，满是好奇。
“这些树是活的，”艾丽莎笑着向儿子解释，“或者说，这些和树一样的建筑，是活的。”
“啊？”琳达失声大叫，踩踩脚下的木制升降梯，“什么意思？这不是树？”
“对，不是，从帝国时期，就有很多人在研究，”艾丽莎伸手轻捏侄女嫩嫩的鼻尖，“到现在为止的统一结论，就是…奇迹。”
“脱离这座建筑的部分，会在一瞬间变成普通的橡木——当然，检测它们的整体，结果表明，还是橡木。”
“它会再生，整体的坚韧度堪比钢铁，不能接受改建，哪怕打孔、安装电缆，也不行。”
“它会储水、供给魔力，自动生产一定量的果实，还能按时运送。”
“可就和长安一样，”艾琳娜猜到妹妹要讲什么，“无法对任何外来物提供魔力。”
“对，就是这样。”艾丽莎打个响指，以表确信。
努力结合老爷子教的那些知识，联想书上的讲解描述，赛尔勉勉强强，理解了妈妈的意思。
倒是琳达，彻底听傻了，一脸茫然：每一个字她都懂，但连在一起，她全都听不懂。
“到了？”感到一阵失重，卡尔知道，升降梯要停下了。
升降梯停下来，响起的声音提醒乘客，他们已经到达商业区。
有些…冷清。
有所准备的一家人，还是有些不太适应。
“冷清…”稀疏的人群与关闭大半的商铺、饭馆，同卡尔的印象大相庭径，“也太…”
“不算冷清吧，只是不大热闹，”第一次来的艾琳娜，没觉得这里有多落寞，“挺不错，这样的旅行安心清净。”
“是哎。”
“还好吧。”
“也不错啦。”
不管家人怎么说，卡尔还是没有回过神。
过去的繁华，与现在的萧条。
过去的熙攘，与现在的寂寥。
未曾见证过辉煌，自难震撼于衰落。
“还发什么呆？”这回，轮到艾琳娜带头，“走吧。”
……
“这里不卖电器？”转了几层，艾琳娜终于发现有些不对，“而且这也不是…电灯？全是魔法照明物？”
“嗯，应该是没有电器，”艾丽莎提醒姐姐，“确实是这里没有通电。”
“是的，晨星保存的足够完整，魔力供给仍能运转，”平复下心情的卡尔向妻子解释，“但由于构造特殊，改建难度极大，所以没有通电。”
既是福，也是祸。
艾琳娜若有所思。
一家人商议后，决定先去餐饮区填饱肚子。
今天，面对众多的陌生人，琳达产生了畏惧，乖乖跟在艾琳娜身边，不敢乱跑。
反倒是赛尔，被艾丽莎牵着，还蹦蹦跳跳，这儿看一下，那儿瞅一眼，好不安分，吸引了不少目光。
其实，敏感的赛尔早早察觉到异样。
这里的精灵，眼底藏着提防，眼神带着敌意。
不止对自己，还有姐姐、妈妈、叔叔、阿姨。
但他并没有告诉家人，而是自己开始琢磨，
很快，当卡尔找到一家餐馆时，赛尔想到自己一家的共同点：全部来自共和国。
更深的原因，赛尔想不到。
先吃饭再说，实在不行，找到住的地方后，再和妈妈她们说。
实木风格的温馨餐馆，由一对木精灵夫妇经营，他们看上去，要比卡尔年长的多——那种时间积淀出的气息，不会有错。
连在前台招呼客人的，都是一名迈过年轻岁月的人类。
在住满精灵的巨木里，他倒有些格格不入。
他有着一种与外貌不符的慈祥，和一股饱经风霜的沧桑。
这个时间点，太阳即将落幕，本应红火热闹的餐馆，仅有外来的赛尔一家在此用餐。
更显得，格外清冷。
“先生，”卡尔最终还是选择，和前台的男人搭话，“现在的时间并不晚，为什么出来活动的居民会这么少？”
前台没有发话，而是打量起卡尔。
卡尔感到些许怪异，他的目光莫名深邃，好似能看透一切。
“从共和国来的？”前台笑了，他开口，“你以前来过这里？”
“先生，你怎么？”卡尔很吃惊，他不知道，这人是如何看出，自己来过晨星。
“提起这里的时候，你总带着种不愿相信的语气，”前台一脸玩味地自夸，“我还是有些察言观色的本——”
“聊什么呢，赛柯？”木精灵店主端着菜，从后厨走出。
“哈？没什么，”赛柯笑着上前帮忙，“客人好奇一些事。”
“什么事？”店主略感兴趣。
“这里的变化。”摆好菜碟的赛柯回答。
“嗯…就是，”卡尔下定决心，问个究竟，“这里，怎么比几十年前冷清了好多？”
听到这番话，店主陷入沉默。
“抱歉，”卡尔赶忙起身，“我可能——”
“没什么，请坐，没什么，”店主摆摆手，在一旁的木椅上缓缓坐下，“赛柯，我能劳烦你去帮一下丽贝卡吗？”
赛柯文言，走进厨房。
“我今年大概…六百三十岁？”沉默片刻，店主吐出一个足够份量的数字，“我可以称呼你为…孩子？”
“当然。”卡尔忙不迭地起身，想行一礼，却被店主阻止。
“没这个必要，孩子，”店主笑了笑，“实际上，大部分住在晨星的精灵，年纪不会比我小太多。”
“你很奇怪，晨星为什么不似从前那样繁华？”
“是的。”不止卡尔，赛尔他们也点起头。
“这太正常了，”店主和蔼的声音十分可亲，“如果你去新城转一转，你肯定会找到以前，在晨星圣木中经历的繁华。”
“不似长安，胜似长安，对吗？”
“是的，”卡尔回忆着，“以前的晨星，有着别样的繁华与活力——隐含于静谧中的活力。”
“没有年轻的血液了。”
“啊？”
“很简单，晨星没有年轻的血液，”店主露出一个无奈的笑，“连稍稍年轻的精灵都去往新城，就更别提那些好动不安的人类。”
“晨星城居民的数目，从帝国崩溃时的三千余万，到三十年前的将将两千万，直至今天的勉强九百万。”
“惟有旧时代的我们，残存在这一方天地。”
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