跟过来的国王希留斯，又瞪了米约丽娜一次，给她递来宝剑。
我们还是当着众人的面，完成了授封“守护骑士”的仪式。
我对国王希留斯说，自己是维克多皇帝陛下的特使，出使西大陆各国，同时也给米约丽娜送来礼物。
(花心皇帝给所爱的美女送礼，这理由够充分了吧。)
当晚在王宫，举行了盛大晚宴。希捷城邦联盟的各城邦代表再次齐聚。
前几天的会议上，希留斯刚刚和他们达成：“交好维克多帝国，制约光明帝国”的协议。
接着就迎来了维克多帝国的皇帝特使，而且特使成为了女儿的守护骑士。
维克多皇帝还牵挂着自己的女儿。特使的力量也压服了色雷斯和色巴德。
这一切让希留斯的心情格外愉悦，很快就开始换大杯喝酒。
维克多的美酒和特产，为酒席增辉添彩了许多。不过，也导致初次尝试这种烈酒的人们很快失控。
我好容易等到舞会开始，摆脱了一帮酒鬼的纠缠。
(没办法，自己的身份只是特使，不是皇帝，来敬酒的都是城邦国王，虽然他们还没有我那儿县长管的地方大，但人家级别高。)
我只和米约丽娜跳了一只舞，就被好事者们分开了。
贵族女士们围着米约丽娜，品评维克多皇帝给她送来的“永恒(冰封)鲜花”，以及各种各样的新奇礼物。
这让米约丽娜觉得面子十足，不时向着自己的守护骑士送来脉脉含情的眼神。
我被阿帕特为首的一帮贵族少女围着，没办法，我公开的身份只是个守护骑士，又不是皇帝情人本人，没有理由霸占着公主。
所以女孩们并不觉得把我和米约丽娜分开有何不妥。
阿帕特的爱慕明显转移到了我身上，因为我比阿拉斯更强，而且外来人口总是更受欢迎。她又生气我的“欺瞒”，缠着我撒娇使性。
女孩们也七嘴八舌的助攻，看来今天是没办法陪米约丽娜了。
我只能不时向米约丽娜送去无奈的眼神回复。
她微笑点头，表示理解，接着被还没有看到礼物的贵族女士们裹挟着，参观礼物去了。
西大陆贵族还没有普及洗澡、更没有流行泡温泉，只能大量用香料掩饰，王宫大厅里乌烟瘴气、味道难闻，我实在憋闷，只好借口尿遁出来透气。
城堡型的房屋布局像迷宫，我有些搞不清方向。
阿帕特不知从哪儿钻出来给我引路，等她拉着我绕到她的房间，扑到我怀里，我才知道被她引岔了路。
我连忙说自己真是要方便，她直接拉着我进到旁边的浴室。
我止住她，还没想好说什么，她先开口了，说：
“埃克森，我很感激你，本来我应该嫁到色巴德的，看来我会去色捷克。我其实不喜欢色巴德，但是没有选择，只能努力去喜欢，现在我不用勉强自己了。
‘少女的时光，如同白驹过隙般短暂’，这是我写的诗，我很珍惜和你在一起的时光。”
接着蹲伏下去，我不再说什么了，只是尽量温柔些对她。
家家都有难念的经。不论贵族、平民或是奴隶，各自生活中都有不如人意之处。
这个世界很多人是无从选择，即使贵为公主。
我也越发理解了这种无奈和悲哀。我能有选择的自由，是一种幸福。
第二天，希留斯召集文武要员，专门召见了我，主要是问我维克多帝国的情况和态度。
我本来就有意交好希捷邦联，双方目标一致，交流非常顺畅。
我也了解了希捷邦联面临的压力。
光明帝国的教皇发起圣战呼吁后，大量骑士和战士正在从西大陆各国向匈罗汇聚。
而且光明帝国的60万大军已经在其东北边境秣马厉兵，聚集多时了。只是不知道他们会北上还是东进。
弗兰克帝国面临皇权交接，近期只会加强防守，肯定是不能对外进攻了。
德奥帝国正在和沙波王国交战，很快就会吞并一大块新领土，但这也是最危险的时刻。
因为新领土会拖住德奥帝国的大量军队维持治安。
此时光明帝国发动攻势。
如果对德奥进攻，正是其最虚弱的时候；如果对希捷邦联进攻，德奥帝国将无力支援策应。
现在德奥帝国的边境主力也在戒备，希捷邦联各国可以确定能出动的联军还不到5万人，面对如此巨大的压力，换了谁都会紧张。
虽然光明帝国号召的第一次东征以失败告终。
但是，由于西大陆的骑士们面对的，是丧失家园的达达部游牧民，他们不少人随身带着从威尔斯帝国抢夺的金银珠宝。
活着回去的东征骑士带回了大量东方特色的财宝，物以稀为贵，这些财宝在西大陆换取了不菲的财富。
在教士的描述里，东方的敌人个个拥有丰富的黄金珠宝。
东征成了获取财富的代名词。这严重刺激了西大陆的人们。
当我听说匈罗王国聚集的东征军已经超过3万时，也意识到情况严重。
这也是一帮“流民”，而且是受过专业训练的军人流寇。他们的破坏力不能低估。
中土帝国有很多朝代更替，就是源于流民影响。
流民以抢掠破坏为目的，没有固定目标。无法判断行进方向，很难剿灭。
他们劫掠过后的地方，人们丧失了维生的资源，会变成新的流民。
这样的恶性循环，造成的后果不亚于亡灵天灾。
百战之后，流民中剩余的精英会发挥更大破坏力。
而现在东征军本身就大多是职业军人。他们的实力相当于东土军队的基层军士和中层军官。
他们如果发动袭击，破坏力比东土的流民要大很多倍。
在中土，国与国的战争，交战双方动辄出兵数十万，其中是包含着大量拿起武器的农夫和进行后勤运输的贫民、奴隶等人员。
西大陆国与国交战，看似人数不多，但主要是骑士与侍从为主的职业军人。（奴隶仆役和农夫后勤人员并没有统计。）
他们相当于中土军队里的“精兵”队伍，其战斗力不容小觑。
中土的战争中，精兵的人数其实也不过是几千、数万而已。
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