镇上有名的赌坊。
“没钱还来玩儿？信不信老子砍了你，来人，把他给老子狂扁一顿，扔出去。”
三四个财大气粗的男人对着面前瑟缩的男人就是一阵拳打脚踢，男人被打的鼻青脸肿后，才由两人抬着他的四肢就往赌坊外走。
到门口时，便直接将他丢了出去。
男人趴在赌坊门口，浑身疼痛难忍，根本站不起来。
那散发出来的酒味让路过的行人纷纷避之不及，更无人对他施以援手搀扶一把，或者表示同情。
然而，却也有人不怕这味儿，径直走了过来，在他面前蹲下。
“啧啧…真是可怜。”女子轻佻嘲讽的语气。
刘二柱痛的面容扭曲，费了好大的劲儿才抬起头来想看来人一眼。
不过浑身一使劲就疼的厉害，促使他很快便放弃了这个念头，只趴在女子脚边，盯着那双绣工还算精美的浅绿色绣花鞋。
这女子应该是走了山路，绣花鞋边隐约可见枯草和泥土。
脸上的淤青依旧还在，伴随着无尽的刺疼，让刘二柱忍不住龇牙咧嘴“嘶”了一声。
可他仍旧抬不起头，只盯着女子的绣花鞋和地面青石板路缝中的青苔。
“你是谁？”这三个字几乎是痛到刘二柱从牙缝中挤出来的。
赵清儿可怜的看了狼狈不堪的他一眼，也不同他废话，从衣袖中取出一个玉镯子在他眼前晃。
她望着赌坊门口，道：“帮我一个忙，这玉镯子就归你如何？”
刘二柱撑起半个身子，看了眼她纤纤玉手中拿着的玉镯子。
只一眼，便让他知晓这玉镯子是真物，价值连城。
自从被陈公子踢开之后，他便由一个一贯欺负旁人的人，变成了被旁人欺负的人，就连这些赌坊里的人也都是狗眼看人低。
替陈公子做事时，这赌坊里的人哪一个不尊称他一声大哥？
而如今…没了陈公子这座靠山，他就是这幅光景。
刘二柱缓了缓心神，闭着眼道：“什么忙？”
赵清儿优雅的站起身来，在他面前踱步，“我听说你在陈公子手下做事，陈公子也跟县令交好，可有机会见到？”
刘二柱笑的绝望，等疼痛减缓了不少，他才看了看赵清儿的脸，只觉得有些眼熟。
不过他一时半会也没想起来，就绝望的笑起来，“那你可找错人了。”
赵清儿垂眼疑惑的看向他。
刘二柱道：“我以前是在陈公子手下做事，但是现在已经不在了。”
不然就凭陈公子这座靠山和那些相处已久的小弟，
会被赌坊的人欺负成这般模样？
想到这，刘二柱又自嘲的笑了起来。
听他这么一解释，赵清儿大致也联想到了是什么情况，却依旧没打算离开。
她再次蹲下来，将手中的玉镯子给他，“只要你愿意帮忙，我便自有办法让你再重回陈公子身边。”
“当真？”刘二柱不可置信的看向她，女子面容清秀动人，一张姣好的小脸上不曾有半分说谎的神色。
“当真！”
…
翌日一早，陈老爷刚起床洗漱完毕，在老管家的伺候下正准备去饭厅用膳。
两人穿过花厅时，府中一个下人急急忙忙来报，说派去县衙那边的人回来了，正在偏厅恭候他汇报情况。
陈老爷心系大事，也顾不及去用膳，就临时改道去了偏厅。
郑县令那边传来话说，情况还未属实，正在尽力调
查，若真有此事，他定当竭力帮陈老爷这个忙。
陈老爷又怎会不知晓这是郑县令的一番推脱之词。
原因无他，贪财如郑县令，收了好处，又不好过多偏袒，这才拿出公事公办的架子来诓陈老爷。
陈老爷听后，气意自心口传来，大掌狠狠地往梨花木桌上一拍，吓的来汇报的下人一阵哆嗦。
身后侯着的老管家倒是见怪不怪，忙走上前来，劝慰道：“老爷息怒，想来郑县令也只顾自保，收了咱们的好处却又不好意思拒绝，才会有这般说辞。”
陈老爷无奈打叹了口气，想着醉仙楼若再这样经营下去，不出半月必然关门大吉。
他又忽然想起什么，问道：“陈掌柜那边办的怎么样了？”
老管家回答：“已经派人用尽法子去将之前辞去的厨子找回来，只是…”
“只是什么？”陈老爷眉峰一拧，像是预感到有什么不好的事一般。
老管家自个儿在心里斟酌了一番，这才说了出来，
“那厨子嫌弃咱们所给月钱太低，去了福湘楼。”
“福、湘、楼。”陈老爷一字一顿的念着，心又沉了几分。
福湘楼的张老板曾跟陈老爷师出一门，他们的师父曾在皇宫做过御厨，手艺精湛。
正因为精湛的厨艺所以在众人中脱颖而出，常常被圣上钦点做美味佳肴。
但就因为在皇宫之中，这羡煞旁人的差事就成了其他厨子的生妒的来源。
所以一番陷害，两人的师父就被贬出了皇宫。
那时正值壮年，便想着将宫中所攒的积蓄用来回乡开个酒楼。
也就是在那时，便收了两个徒弟，既陈老爷和张老板。
张老板年幼时的勤奋被师父看在眼里，却仍是不及不用功便能学会的陈老爷。
最后，师父年事已高，不久便驾鹤西去，这一生，并未有子嗣。
师兄弟两人便将留下的酒楼变卖，可收到的银两被陈老爷使诈尽数受进囊中，张老板一分也没得到。
自此，两人从同门师兄弟便成了仇人，以至于陈老爷开了醉仙楼之后，张老板气不过想着要抢生意，便也在同街开了家酒楼，名为福湘楼。
一晃眼几十年过去了，师兄弟两人的恩怨非但没有化解，还愈演愈烈。
一直跟在陈老爷身边做事多年的老管家也对此事有所耳闻，只是不知该如何劝慰。
陈老爷摆摆手，让汇报的人退下，自己则被老管家搀扶着去花厅用膳。
用膳期间，看了眼对面空落落的位置，又向老管家询问起儿子的行踪来。
老管家想着从公子手下那里汇报的消息，犹豫一番后，还是说出了口：“公子这两日似乎很乖顺，竟在书房一坐就是一整天，饿了也没出来，都是由下人们提着食盒送进去的。”
陈老爷喝了口粥，显然有些诧异，“这小子会在书
房坐一整天？”
老管家替自家公子说好话，“公子已到了娶婚年龄，想来是看上了哪家小姐，想要博美人一笑，才下定决心在书房中多学习学习。”
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