来人是一位文弱书生，一身破旧补丁的衣衫，如果不说明来意，醉仙楼的店小二还以为是来要饭的。
陈老爷以貌取人，见那书生一脸病态，走路都喘气的样子，觉得这小子是眼界高想要来拿工钱蒙混过关的。
殊不知，在招牌西施劝解下，让这书生露了两手，竟还不错。
相较于招牌西施的厨艺自然是差远了，可眼下情况紧急，陈老爷便只好勉为其难的将这书生收下了。
不过他瞧着那书生动作慢，便将这工钱缩减了一半。
跟那书生一同做事过几日后，招牌西施才从他口中得知他家中变故。
原来这书生叫顾明家中还有一个老母亲，身患疾病卧床不起，而顾明在秋闱中落了榜，家徒四壁，又缺银子给老母亲治病。
所以，顾明这才迫不得已的找一个活儿干，至于工
钱什么的，他不奢求太多。
之前也去码头替人扛过东西，这活儿倒是来钱快，但顾明是一介书生，跟那些财大气粗的糙汉子不同，干了半日就觉得身体吃不消。
好在早年间他在家中，为替老母亲减轻繁重的家务，他也时常在家生活做饭，做的也都是些家常菜。
可若要跟醉仙楼的需求比，他自然是达不到，被陈老爷克扣工钱那也是理所当然。
眼下，顾明只想找个活儿挣点银子给老母亲治病。
招牌西施十分同情他的遭遇，就算两人同在后厨做事，只要不是太需要人帮忙的活儿，她都是自己来。
而顾明只需要打下手，准备好食材即可。
前两日陈老爷特意在暗中观察过顾明，倒也没发现他偷懒，这才放下心来。
醉仙楼的生意也是越来越好，这招牌西施一时间名声大噪，许多人在口中称她貌美如花，厨艺一绝，实则见过她的人根本没有。
这段日子，在没目睹这位招牌西施真容，镇上所有男子都把她当成了幻想的对象。
动静太大，这事最后还是被陈城南知道了。
要说来，这事是陈老爷故意命人瞒着他的。
招牌西施令现在的醉仙楼这么火爆，聪明如陈老爷，再加之他又知道自己儿子是个什么脾性，且不说府里的丫鬟，那贵家小姐哪一个不被他弄到手一顿欺辱。
几乎是镇上的人都知道招牌西施的存在，而且还是在醉仙楼里。
陈城南是最后一个知道的。
自从上次在白冰心那里憋屈了两次，他这回家就是茶饭不思，整天都逼着刘二柱想法子把人给自己弄回来，大有非白冰心不要的样子。
儿子实在太过顽劣，自己又经营醉仙楼，实在腾不出太多时间去管教，索性也就由他去了。
那日，陈城南去别的酒楼同好友喝酒，好友无意间谈及了醉仙楼的菜色，这再稍加讨论，就说起了刚入醉仙楼不久的招牌西施。
陈城南起初对这个招牌西施没什么兴趣，可告别好友回了醉仙楼睡了一觉，醒来觉着肚子饿，便吩咐下
去让厨房做了几个菜。
也就是这几个可口的菜，让他对这个颇有些神秘的招牌西施来了兴趣。
他吃了饭就往后厨去，不过去的有些晚，天色暗淡下来，招牌西施也已经回去了。
因此，他为了见这个招牌西施天天早早的就来醉仙楼的雅间等候。
但都阴差阳错的错过了。
也就是最后一次，他才知道是他爹故意吩咐陈掌柜和店小二这么干的，就是不想让他看见。
后来，他使了个法子，让手下的人去将陈掌柜和店小二引开，来了个调虎离山，总算是见着了这位深藏后厨的招牌西施。
要说这招牌西施多美那都是假的，甚至跟那些农妇比起来，都差上不少。
然后，陈城南再把她同白冰心比较，那简直就是一个天上一个地下。
原本他想着若是把这招牌西施搞到手是一件美事，不过在他只看了她一眼后，就瞬间没了姓欲。
这事，也就这么不了了知了。
招牌西施姓宋名兰心，肤色偏黑，又是张圆脸，给人的第一印象的确不惊艳。
性子也很爽朗，为人真诚，跟顾明同事不过半月有余，两人就互生了好感。
说来也很奇妙，宋兰心每天在后厨忙活，干的是力气活儿，而她力气也大，陈老爷托人运送到后门的食材，全是她一个人搬到后厨。
就顾明那弱不禁风的样子，根本帮不上什么忙。
就好像两人很多方面都颠倒了。
顾明只觉这姑娘人好，心地善良，便更加想要努力多替她分担些，两人渐渐地就走到了一起。
陈老爷知晓这事后大发雷霆，吓得来汇报的陈掌柜低着头大气都不敢出。
因为有了招牌西施才让醉仙楼远近闻名，若让这一无是处的穷书生给勾搭去，那陈老爷可就是亏大发了。
一番思虑后，陈老爷做了个自己觉得无比正确的决定。
他早就瞧着这顾明无用，若不是工钱上加以克扣才勉为其难的留下，当时也确实找不到合适的人。
可眼下情况不同，陈老爷当然的保招牌西施，便让人将顾明辞退。
甚至，连工钱也没结算，相当于顾明来的这半月，白做了。
家有老母亲等着工钱抓药，顾明实在不甘心，便要去陈府讨个说法。
这前脚刚进门，就被人引到了一处后院，那人让他在此等候，自己则去将陈老爷叫来。
他也着实着急，坐不住便在这后院闲走起来，欣赏这陈府别院的景色。
哪知在一处走廊外，耳边传来女子的嘤宁声，且声音愈来愈大，听的他一个从未经历男女之是的人一阵面红耳赤，从身体里迸发出一股子燥热。
顾明不敢在此逗留，正打算悄悄离开，好平复一下情绪面见陈老爷，可房间的门竟像是知道外面有人一般，就那样毫无征兆的打开了。
出来的是一名衣冠不整的瘦弱男子，许是因为刚才
在房里行事，动作过于激烈，男子额前的几缕发丝散乱的垂落下来，伴随着一身重咳。
顾明虽是一介书生，却也是个熟读本草纲目的人，他瞧着这男子的面相，便在心底摇头叹息。
想来这公子非富即贵，又在陈府，八成是陈老爷的儿子，如今是这般模样，定然是纵欲过度所致。
倒是可惜了那些被他糟蹋过的姑娘…
顾明这样想着，便朝陈城南拱手致歉：“小人顾明不慎走错地方，这就离去，还望公子见谅。”
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