1994年年底的那一天，对魏晋阳来说刻骨铭心，一辈子都不会忘记。这天晚上，魏晋阳在老丈人家吃罢晚饭后，便和妻子枣红到芦花家去打麻将。打麻将是她们事先约好的，可是到了芦花家，芦花的爱人临时有事，因三缺一人手不够，聊了一会儿便回了家。刚到工厂门口时就碰到了铁旦，铁旦心急如焚地说：“枣红，你爸出事了，赶紧回家，我在这儿等你们已经很久了。”
魏晋阳一听心里咯噔一下，心里惴惴不安，琢磨着岳父出了啥事，心中萌生各种可能发生的事。铁蛋把话说完，马上骑车而去，魏晋阳匆匆忙忙地骑着他那辆28永久牌自行车紧跟其后，枣红抱着儿子坐在后面一言不发。将心比心，魏晋阳感到媳妇心事重重，骑车前他曾偷偷看了媳妇一眼，媳妇的眼眶湿润了，眼泪在直打转。不一会儿，闻听媳妇嘤嘤地抽泣起来，眼泪巴嗒巴嗒地往下掉。魏晋阳见状，一路上不时转过头来安慰妻子：“枣红，你不用担心，吉人自有天象，爸爸不会有事的。”，魏晋阳虽然嘴上是这么说，但他心里跟媳妇一样焦急不安，他最怕媳妇哭，媳妇一哭，他的眼泪跟着也掉了下来。
铁蛋比枣红大了几岁，与枣红都是一个厂子里的职工子女，父辈都是h省s市的老乡，两家相距不远就几里地的路程，是正儿八经的老乡。铁蛋的父亲是位转业退伍军人，参加过抗美援朝，而枣红的父亲则是1958年大闹钢铁时从家乡来到q省y市的，因岳父他爹找了个后妈，后妈才大了他十岁，与后妈关系不好，才独个出来闯天下，全凭自己一步一个脚印做到现在这个位子的。铁蛋的父亲比枣红的父亲大十多岁，有道是“在家靠父母，出外靠朋友，亲不亲故乡人”，两家经常走动关系处得不错，他们是一起从小玩到大的好朋友，他跟枣红的兄弟俩是铁哥们拜把子兄弟。
枣红多次焦急地问铁旦她爸出了什么事，但铁旦每次只是说你回家就知道了。
“铁蛋，你吊人胃口，真是不够哥们！”枣红恨得咬牙切齿。
魏晋阳从铁蛋的肢体语言猜测，岳父肯定是出大事了，或许与人命关天有关，要不然铁蛋也不会找上门来，而且不会等我们这么长时间，就凭妻子与铁蛋的关系，铁蛋都不敢告之实情，说明铁蛋非常顾虑！他不是不想告之实情，而是担心告诉实情之后，枣红经受不住这个打击，就在这时魏晋阳的心理已经有了最坏的想法。
一路上，魏晋阳自行车铃声响个不断，街道两旁的树不断地甩在他们身后，人们听到急促的铃声回头躲闪，但枣红还嫌他骑得太慢，不断催促他骑快点，已经听到魏晋阳累得气喘吁吁。当离枣红家还有三四百米时，远远就看见工厂门口警灯闪铄。枣红的心快吊到嗓子眼了，“老公，再骑快点快点。”话音刚落，魏晋阳说了一句：“坐好！”，紧接着魏晋阳又像运动员百米冲刺一样让自行车加速。
到了厂里，场区内外站满了大人小孩，连附近的居民都来了，有些人魏晋阳认识，他们见他们夫妻俩回来了纷纷让道，这些人一直在议论。枣红抱着孩子下了车，魏晋阳则找了个地方把自行车锁好。枣红的闺蜜柳红和她一些好朋友围了上来，对枣红说：“枣红，不好了，你爸被陈笑天打了已经送去了医院。”
“我爸伤势怎样？”
“听说非常严重！”枣红一边问一边向家走去。刚到楼下就听到岳母的痛哭声，大事不好，岳父可能危在旦夕！到了家里，家里站满了人，围得水泄不通，马书记和一些厂领导来了，他们在安慰岳母，并嘱咐做好安全防患措施，担心双方的亲属做出过击行为。
岳母像天塌了一般，悲痛欲绝，她一边哭一边后悔地诉说着一切，看来岳父的伤势不容乐观。魏晋阳了解一些情况后跟妻子商量，他连忙赶去医院，而枣红则留下来照顾她母亲。
到了医院门口，医院跟平时没啥两样。进入医院，魏晋阳问了一位迎面走过来的护士，好事不出门，坏事传千里，很快就从这位女护士口中打听到他岳父抢救室的位置。当他打开门时，看到岳父躺在病床上双目紧闭，脸色姣白，头上绑着绷带，手碗处夹了做心电图所用的大夹子，枣晨呆立在旁边，病床旁边检测仪器屏幕上的心电图从波浪形慢慢地变成了一条直线，医生见此情形，连忙用两个像电烙铁一样的东西电击岳父的胸部进行抢救，连续反复电击了两三次，见心电图仍为直线，医生便停止了电击，翻看了一下岳父的眼睛，眮孔已经放大了。医生便在病历卡上一边做记录，一边对枣晨说，对不起，我们已经尽力了，你们为你爸准备后事吧。
魏晋阳一听如五雷轰顶，死信，死信，他不肯接受这个事实，“不不不医生我岳父没死我岳父没死请您再看看。”他一边说一边拉着大夫的手，几乎用哀求的语气请求。大夫看了魏晋阳一眼，一把把魏晋阳手拿开，摇了摇头说：“对不起，他确实已经死了。”说完头也不回就走了。
枣晨的眼泪齐刷刷地掉了下来，魏晋阳也跟着哭。人的生命非常地脆弱，说没了就没了。他跟妻子从恋爱到结婚，认识岳父有五个春秋。刚开始时，岳母并不太同意他们谈恋爱，说他兄弟姐妹多，家又在农村，女儿跟着他会受苦受累。可岳父说，你懂个啥？别看人家虽然长得不怎么的，可人家是大学生，人挺聪明的，我们做人不能光看着现在，眼光要放长远点。我走南闯北几十年，识人无数，我相信他是一支潜力股，非常看好他。过日子是女儿跟他过又不是我们。女儿也老大不小了，我们不能养她一辈子，早晚得嫁人，只要女儿同意，我们做大人的也就不要反对。在岳父的极力劝说下，岳母也就不再反对。岳父待他如亲生儿子，每次有好吃的，都会打电话通知他们，不去他家吃饭还会生气。结婚时，没收他一分钱彩礼，酒席都是他家置办的，老婆生孩子时都是岳父先付的钱，结婚后，岳父曾到了他家唯一一次，是他到这边开会顺便来的。
往事历历在目，魏晋阳大脑中不断回放着岳父对他的好，还没等到他报恩，岳父就没了，泪水涟涟。
大约过了半个小钟，岳父被推去太平间。魏晋阳到附近的商店买了一些冥币在医院及天平间门口烧了，到了太平间，枣晨已经请人给岳父理发，刮胡子。枣晨用“阴水”（用冥币烧了买水，称为“阴水”）一边清洗岳父身子一边掉眼泪，大约二十分钟后厂里来人了，带来了寿帽寿衣寿鞋等物品，枣晨与魏晋阳给他穿上。
大约一个小时后，殡仪馆的车来了，把岳父送到了殡仪馆。魏晋阳没有随车而去，而是回了媳妇的家，妻子得知消息已昏厥过去。魏晋阳一边把妻子抱到怀里，一边掐她人中穴，大约过了不到一分钟，枣红慢慢地睁开了眼睛，呜呜地痛哭，魏晋阳也跟着哭了起来，顿时哭声一遍。
媳妇醒来不久，岳母也昏厥过去，枣红马上掐母亲人中穴，母亲醒来后，枣红喂柳红准备好的人参水给母亲吃。柳红、铁蛋等人在一旁安慰：“伯母，人死不能复生，请节哀！”
亲戚朋友接到电话陆续赶来，袭击岳父的凶手陈笑天是厂里的职工，当场就被控制关进了警察局，岳父遇击时正准备坐车去市里与某银行领导见面商谈贷款一事。也是我一时疏忽，没有提前预警，真没想到陈笑天会这样丧心病狂地实施报复。
这事是因为医药费报销问题所引起，当时厂里实在是困难，没钱，不能立即给他报销医药费，又不是不给他报销，等厂里一有钱就给他报销，只是晚报一段时间而已，象厂里还没报销医药费的又不只他一个人，可他以为我岳父是在故意叼难。这笔医药费不多，以他们的收入与家庭经济状况，是不会影响他们正常的日常生活开支的。
事发前，我曾多次发现陈笑天看我的眼神不对，眼光中充满着仇恨、杀气，我对人向来充满着友善，很少把人往坏想，况且我跟他无冤无仇，从未与他有过正面交谈，应该不是针对我来的，就没有往坏处想也没放在心上。
有一天，我和妻儿到岳父家，刚到楼下，一扇窗户从天而降，只听“啪”的一声打到地上，我们当时吓坏了。死神与我们擦肩而过，我们真是福大命大。可当时我没有过多地考虑，没有考虑这是不是人为故意的。只是想没打到人就好，现在回想起来这可能是陈笑天精心策划的一场谋杀。
我真是太笨了，居然没有一点危机意识，要是我把发现的这些情况及时说出来与家人沟通，并提醒家人注意，今天发生的这事也许是可以避免的。针对医药费，我们做子女的也曾建议父亲，医药费能报销就尽快给他报了，岳父说现在厂子里实在是没钱，等有钱了就给他报，又不会少了他的。要是早知道他会采取这种极端偏激的手段，就是砸锅卖铁、借钱也要给他报了，可是世上没有后悔药。
岳父去世时才五十，这也许是命中注定的。岳父五十大寿过了两次，说起来这不吉利。头一次是亲戚把时间记错了，五十岁就这样死于他杀，真是一点都不值得。按他的身体状况，活到八九十岁没问题。陈笑天也一样，三十多岁冲冠一怒杀人就抢毙了载入史册一点也不值得，白发人送黑发人，失去亲人的痛苦是无法想象，只有亲身亲历才有切肤之痛，后来他老婆带着孩子也改嫁了，这是后话。
岳父去世了，家里失去了主心骨，我们做晚辈的什么也不懂。好得岳父的叔叔、堂兄弟表兄弟等知道政策，第二天他们都到齐了。厂领导看到亲属都到了准备火化，亲属们极力反对，准备把岳父的遗体运回厂里，厂领导向上级反应情况后派人来协商处理，最后答应给岳母上户口，解决枣晨的工作，对于烈士一事未及时答复。
当天下午，岳父的遗体进行火化，火化前，家里人还要在死者的嘴里放上一枚铜钱，这叫做≈ot;含口钱≈ot;，手中放入硬币，叫“抓钱手”，到阴间可以贿赂小鬼。火化后骨灰送到了厂里，灵堂就设在厂里大会议室。
岳父去世后，魏晋阳到厂里请了假，这天晚上，魏晋阳夫妇和两位内弟守夜，大约临晨一点的时候，他们在大会议室旁边的小会议室都睡着了，魏晋阳心神不定，总觉得有什么事要发生，他起身来到大会议室，发现灵堂上方的一张纸从墙上掉了下来，刚好被点着，魏晋阳飞奔过去把火扑灭了。要是魏晋阳晚出来几分钟或也睡着了，后果则不堪设想。
就在这时，魏晋阳听到“咣当咣当”的响声，寻声望去，有一处窗户没关，他走过去试图把窗户关好，北风呼啸风力很大，他费了很大的劲才把窗户关上插上栓子。透过窗户，他看到对面职工宿舍楼有几家还亮着灯，窗外下起了鹅毛大雪，地上已经积了一层厚厚的雪。他向岳父的骨灰与遗像深深地敬了三掬躬，添了一些香油，脆下给岳父烧些冥币，并请求岳父在天之灵保佑家人平安幸福。
第三天，厂里的职工及岳父生前好友陆续前来吊唁，上午十一点召开了追悼会，会议由厂里的马书记主持，市里有关领导前来参加，并与亲属一一握手慰问。
下午六点，在鞭炮声中灵车启动，天空中仍飘着鹅毛大雪，街道两旁站满了送行的人群。因下雪，道路不好走，灵车走了十多小时，天快亮时到了岳父的老家h省s市。
岳父家在一个镇上，这个镇子其实就是一个村子，他们都是一个村子里的人，姓枣，在他们这儿属于大姓，足足有三四千人。天下着细雨，村里许多人获知消息撑着雨伞在此等候，来了来了，在鞭炮声中，魏晋阳夫妇、枣晨夫妇、枣春夫妇下车脆迎岳父、父亲下车回家，然后枣晨抱着遗像在前，枣春抱着骨灰在后，岳父在村里人缘不错有许多朋友，他们得知岳父的不幸遭遇，挨家挨户都燃放起了鞭炮，欢迎他回家！
每经过一家门口，这家都会燃放鞭炮。按当地人的风俗，若放鞭炮的主人不扶你起，你得一直脆着回礼，直到鞭炮响完才可起身。除非有过结，一般你刚脆下，主人家就会把你扶起。到了岳父家，魏晋阳不知脆了多少家，他的衣服已经全湿了，两条腿脆得发麻，裤子膝盖处差点脆坏。
魏晋阳岳父的老家是个古老的镇子，跟湘西凤凰城有一比，如今是旅游圣地。镇子两边是崇山峻岭，最高峰海拔有一千五六百米，山顶有一座庙。这是他第一次来，这山他从未攀登过，只是听媳妇讲山上有一座皇城庙，有如登泰山观日出，借用曹植《洛神赋》：“翩若惊鸿，婉若游龙，荣曜秋菊，华茂春松。髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪。”来形容一点不为过。山下有一条河从镇中穿过，河道有三四十米宽，河水清澈，河两边各有一边街道。
媳妇家在南街东头，街道路面全部由大青石铺就而成，街道有三四米宽，两边都是店铺，古色古香，镇子里出了不少文人墨客，商贾名流。每到年关，游子大多衣锦还乡，张灯结彩，热闹非凡，打狮子唱大戏放电影，泡温泉，赶庙会。老人孩子前去拜年，可以领到不菲的红包，少则几百，多则上千。
枣红家产业是她曾祖父手上赚下的，听媳妇说过，媳妇的爷爷是位屠夫，以杀猪为生，现在的婆婆是爷爷后娶的老婆，自己亲生婆婆在枣红没出生前得病死了，她爷爷在她读小学五年级时得病去世的。
去世那天，她记得非常清楚。那天，爷爷上班回来脸色姣白，走路非常吃力，一副痛苦的样子，在家里上完厕所，接着枣红也去，枣红发现厕所里有许多血觉得不得劲，便跟她妈妈说，她妈妈便跑到厕所一看，马上回来发现爷爷躺在床上。马上请来镇子里的郎中，郎中说他治不了，请送县里。婆婆请了一辆手扶拖拉机把爷爷准备送到县里医院，那时候公路境况很差坑坑洼洼，手扶拖拉机巅波得很厉害，爷爷半道上就死了。那时不知爷爷得了什么病，现在回想起来很可能是肠癌。
这里的风俗与魏晋阳的老家不同，魏晋阳老家人去世后都是三天下土为安，而这里一般取决于是否有钱，没钱人家一般存放三天，有钱人家大多在一周以上。
魏晋阳的岳父未满六十，属于非正常死亡，按风俗习惯灵堂只能设在外面，回来的路上，枣晨枣春兄弟俩不断地呼唤父亲回家，这是“招魂”。听老人说，客死在他乡的魂魄，找不到归途。这个魂魄就会像他的尸体一样停留在异乡，受着无穷无尽的凄苦。他也不能享受香烟的奉祀、食物的供养和经文的超度。这个孤魂就会成为一个最悲惨的饿鬼，永远轮回于异地，长久地漂泊，没有投胎转生的希望。除非他的家人替他≈ot;招魂≈ot;，使他听到那企望着他的声音，他才能够循着声音归来。
村里成立了治丧委员会，岳母告诉治丧委员会回家后三天下葬。当天请来了道士，魏晋阳第一次见识，陈道士和他徒弟穿着一身道士衣服来了，随身携带道法所需道具。首先道士超度亡灵，然后是教子贤孙哭拜先人。
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