雪，像夏日纷飞的柳絮，像轻盈洁白的羽毛，时而缓缓的在天空中飘摇，时而像调皮的孩子般在空中旋转升腾，和风一起追逐嬉戏，直到精疲力尽后才不情愿地地落在树梢，把树枝压得吱亚亚乱响。
雪姑娘给大地悄悄披上了银白色的冬衣，也为每一棵树、每一座山甚至每一块石头戴上了洁白的帽子。银装素裹的大地，犹如一面闪亮的镜子，竟显得比天空更亮几分。
一个小小的人影从远处的山脚下缓缓走出。那是一个戴着青灰色斗笠的人影，人影背上还系着一个鼓鼓的灰色包裹。人影在没膝深的雪里缓缓地向前行进着，身后留下了一串深深的脚印。
他忽然停下了脚步，摘下斗笠拍落了上面的雪，露出了一副苍老憔悴的面容，深陷的眼窝中两双眼睛确是格外有神。老者望着不远处轮廓渐明的小村庄露出了笑容。
他叫吴老三，年轻时跟随湘王朱柏征战多年，做了王府几十年的仆人，如今已是垂垂老矣。
每年的这个时候都是他回家的日子。临近年关时王府的事务繁杂，不便放假，只得提前在重阳节才给仆人们一次难得的探亲机会。因此，虽说这是重阳节，在他心中却如同是过年一般。
雪地上的脚印慢慢延伸到吴家村。或许是下雪的缘故，村子里竟然显得格外的安静，并没有人迎接他的到来。
他感到有些诧异，便扣开了村东头一家小酒馆的店门。映入眼帘的是他儿时的几个好朋友，如今都已经成为老伙计了。不过对方的样子就算再隔上五六年他都能认得出来。
“二狗，钢蛋！”他欣喜的喊着老伙计儿时的外号。伙伴们对他的到来也表示了欢迎，招呼他来一起喝酒。他也没客气，两三杯烧刀子咕噜咕噜下肚后，身体开始变得慢慢暖和。
“怎么样老伙计，今年在王府又挣了不少银子吧！”一个皮肤黝黑的老汉笑眯眯的盯着吴老三背后鼓鼓的包裹。
“我说你这黑蛋蛋真是明知故问，那王府是什么地方，肯定是顿顿有肉吃，有酒喝。怎么样吴老哥，咱们这破落村的便宜烧酒还合您老人家的胃口吗？”另一个头发稀疏的老者笑着插话道。
吴老三呵呵一笑:“两位老哥说笑了，我吴老三能有这气运在王府里混口饭吃，全仗着当初跟随老爷出生入死换来的。”随即他又叹了口气道:“但即便是这样我也没捞着什么好处。实话跟你们说吧，我干的也不是个肥差。别人都是管钱库、粮库，我倒好，管个兵器库，守着一堆破铜烂铁，我连揩油的机会都没有。这马无夜草如何能肥啊？”
他又喝了一口酒，接着说到:“不过狗剩有句话倒是并没说错，王府真是隔三差五就有肉吃，有酒喝。我这酒壶在府中就从未空过。哈哈，掌柜的，给我满上！”
掌柜的笑呵呵接走了酒壶，过了一会儿就还给他沉甸甸的一壶。
“我说老三你这日子也过得太舒坦了，我家里都快揭不开锅了。你还能天天花天酒地的，真是羡慕啊。”头发稀疏的老者叹息道。
“二狗你可闭嘴吧，我说你能不能别他娘的老冒充穷苦百姓，你要是真揭不开锅还能上这花天酒地？”吴老三一脸的鄙夷。
“我说吴老三，你又不是不了解我，我是就算三天不吃饭也不肯三天不沾酒啊，再说了，这烧刀子能值多少钱？反正这顿酒你这大财主得请吧。”老者苦笑道。
“行，你们不就是想匡我一顿酒吗？区区几杯烧刀子，老朽还没放在眼里。”吴老三的话匣子一打开就停不下来，跟故友不停地吹嘘王府的奢华，自己如何的被朱柏信任，新来的下人们见了都得尊称自己一声“前辈”。
……
“我们王爷前阵子碰上个老道，便迷上了炼丹求药。成天收集各种天材地宝，想有朝一日得道成仙。我也希望他能成仙，不是有句老话说的好吗？‘一人得道鸡犬升天&039;，我吴老三非鸡非犬，到时候说不定能混个天兵天将当当，哈哈！”三人话语越说越多，扯得天南海北。
约摸唠了半个时辰，“二狗”突然想起了什么，便开口询问了他这次回家的打算。吴老三的酒意才醒了几分，便当即问掌柜是否看到了他的侄女英子。
掌柜的洗着碗琢磨了一会儿:“没有，往年这个时候她都会来村东头接你的才是，我也已经好几日没见到她了。”说完便低头继续洗了几下，又停下说道:“对了，说起来你还不知道吧，大半年前她家好像添了个娃。”
还没等吴老三高兴起来，掌柜的又接着说:“但是好景不长，孩子满月后不久的一天，她丈夫去山上打柴，谁知这一去便没有回来。村里人都说是被碰到了什么猛兽。英子家里没了劳力，只能靠给别人做一些针线活勉强度日，现在大概齐还在家里头带孩子吧。她也真是命苦，年纪轻轻就得守活寡。”
吴老三闻此大变，心下里便再无意喝酒。赶忙往英子家中赶去，他有种不好的预感。英子的家就住在村子中间，要找到并不是什么难事，何况他跟英子还是血亲。
不一会儿吴老三便到了房子跟前时，却见破败的房子大门紧闭着。
他敲了敲门，无人回应，门却被轻易推开了，看来并没有锁上。他走进英子的房间，只见英子瘦小的身子蜷缩在一张破草席上，身上还盖着半张破毯子，一动不动。床上有两小堆混着饼屑的糠米，旁边还放着未做完的针线活。
她的怀中似乎还环抱着一个婴儿，吴老三喊了两句，英子却并不搭话，仿佛没有听到似的。他心下预感不妙，当即上前察看。
英子已经停止了呼吸，也不知是饿的是冻的。怀中的婴儿兀自安睡着，丝毫没感觉到母亲的异样，嘴里还在吸吮着冰冷的奶水。吴老三见此情形已是老泪纵横，他小心地接过英子怀里的婴儿，这可能是他在世上的唯一亲人了。那孩子也不哭闹，渐渐睡着了。
几天后，吴老三把英子埋在了她丈夫走失的石室山，料理好了后事。询问了邻居孩子的生辰、姓名，便带着他离开了吴家庄。
邻居老大娘告诉吴老三，他父亲为他取名李明，希望他将来能够仕途光明。
吴老三回到了王府，他虽然是王府的管家
，但终究能不能求得王爷留下这孩子，他心中也似乎没底。
他回到王府将情况一一禀告老爷。朱柏沉思片刻说道:“这孩子也当当真命苦，一出世就没了生身父母。夫人最近生下了世子，老夫也方晓为人父母之感。”他叹了一口气，一挥衣袖:“就让他将来给世子当个书童吧。”
“谢老爷！”吴老三重重的磕了几个头。
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