在这一年的六月，一个雷雨天气。
少女开门看到的是一个白净的少年，在这男风盛行的年的，这张脸比同龄的少女值钱多了。当然，此时的少女肯定没工夫好好打量眼前的少年，因为他身后拖着两具泥污满面的尸体，从熟悉的轮廓就可以看出这是她的双亲。
上山砍竹的小铁匠碰上了同样砍竹子的豆腐坊老板夫妻，在泥石流爆发时豆腐坊老板拉了小铁匠一下，却让那颗不堪重负的毛竹竹折断。
侥幸活下来的小铁匠帮助伤心欲绝的少女埋葬了救命恩人，在县里人的指指点点中搬进了豆腐坊，日子还是按照轨迹去过。
不同的是，小铁匠继承了豆腐坊上一任主人的姓氏，入赘蔡家。
在东汉，15岁是一个很适合结婚的年龄，毫无意外的和这位竹简少女成婚。有意外的是，同年汉章帝登基，海选少年入宫做宦官，特别是白净的少年。婚后的第三个月，蔡伦被县城举荐参加宦官入选了。
白净的少年一直都是汉章帝最喜欢采用的，凭着这张加分的脸，蔡伦没过多久就做上了小黄门。虽然小黄门是皇宫里可以说地位最低下的官职了，只是负责文书传递，类似现在固定电话的功能，但他的颜值有加分啊，再加上在县里早早的一人撑起一个家的磨砺，领先同期同事那么一点点的人间阅历，成功爬上了黄门最高位——黄门侍郎。
作为黄门侍郎已经是不小的官职了，但是蔡伦不满足，因为他私下和家中通信得知，他在老家的夫人已经为他生下了一个儿子。这可是一则丑闻，当然不止是针对蔡伦，对他儿子也是如此，相信任何人和被人骂架的时候对方说出“你爸没有小jj”这个事实还能再这场博弈中获胜。为了掩盖真相，他需要爬到更高的位子拥有更大的权力才可以为儿子打下说“就算我爸没有jj也可以随便砍你爸的头”的基石。
机会就在眼前。
当时，汉章帝的窦皇后肚子不争气，生不出儿子来，所以她一看见有了龙子的妃嫔，就妒火中烧，凭什么我这么优秀会被这么一点小挫折打倒，我要想方设法将她们打倒才是，蔡伦顺其自然的成了她的帮凶。
窦皇后和蔡伦经过一番细致的商量，决定先从太子刘庆的母亲宋贵人开刀，先以蔡伦派心腹小太监刀宋贵人房子私藏蛊巫道具，再让窦皇后找个借口杖毙唯一知情者，最后在合适的时间合适的地点以“挟邪媚道”(就是借助歪门邪道迷惑皇上)，成功逼得宋贵人吞金自尽，并且将太子废为清河王。
接着窦皇后与蔡伦安排人写匿名信陷害皇子刘肇的母亲梁贵人，并强行将尚在襁褓之中的刘肇带走，当其成为无法生育的窦皇后的养子，并让皇帝立其为太子。
这笔交易的结果就是窦皇后成功巩固了自己家族的地位，蔡伦成功的为自己博得了窦皇后忠实走狗的称号，可以狐假虎威的将妻儿安排到新的地方开始新的生活，并且是奢靡的。
当然，这也不耽误蔡伦的升官之路，特别是几年后，汉章帝驾崩了后，蔡伦的升官之路更是来到了春天。
一路拔升，蔡伦已经官拜中常侍了。中常侍是个什么职位呢，在东汉的中常侍是有着很高的权力的，不仅可以参与国家事件的讨论，甚至就连命令的传达，诏书的书写，朝堂上所有事情都可以参与。因为能够当上中常侍的都是皇帝信任的人，那些大臣自然为了自己的利益，不会故意反对中常侍的说法，所以当时的蔡伦的地位是十分高的。
新即位的皇帝才十岁，根本不能掌管国家，所以当时国家的权力是落在窦太后的手中，而太后为了能够完全的掌握住朝廷，于是他在内部任用蔡伦，给予了蔡伦很大的权力，同时还让自己的党羽们培养自己的势力，并且还将他们的官职提升，为的是保证太后能够掌握朝廷。
天有不测风云，意气风发的窦皇后只做了蔡伦的十年靠山就薨了，蔡伦只能收紧小心思，选择新一任的主人。作为宦官的巨头，要选就选个实力匹配的大头，就这样，和帝的皇后邓绥和蔡伦强强联手。
轻车熟路的帮助新主子掌权。
邓皇后是个历史上有名气的才女，喜欢吟诗作赋，舞文弄墨，但与此同时她又是一个矛盾的人，因为当时没有通用的文字记录载体分别是竹子做的竹简，丝绸做的帛纸。说实话，写出一段完美的作品，然后要把一片片竹子用帛带和丝带捆好，真的非常的不方便。而一张帛纸在当时换成粮食可以够一家人吃三个月的了。所以邓皇后非常需要一种比帛纸省钱，质地又好的纸张来写字画画。
蔡伦到这时才发现自己真正有了用武之地，于是，他自告奋勇兼任主管御用器物制作的尚方令。他在入赘蔡家的时候就和为成婚的夫人无意中在祭祀蔡家二老的时候发现过因为积水和偶尔的泥石流使得树皮、破布、麻头浸泡在水中凝结出一层薄膜状的物体，被做竹简的夫人敏锐的发现可以和竹简一样写字。再总结西汉以来造纸经验，精心制造出优质纸张，受到皇帝皇后的嘉奖，造纸术也因此在东汉全境得以推广。
但是蔡伦在反复试验的时候得出只有再添加一种材料，才可以让纸张拥有耐高温，但是粘水即化的特性，但这一份配方，蔡伦将其私藏起来，快马送到在外的独子那。
就在蔡伦成功改进造纸术这一年，公元105年，汉和帝早逝，留下孤儿寡母执掌大汉江山。邓皇后升格成为邓太后。要说这邓太后也真是够命苦的，她紧紧抱在怀里的小皇帝两年之后也离她而去了。邓太后失去了唯一的儿子，只得从皇族中挑选一个孩子放在皇帝宝座上。最终，13岁的皇侄子刘祜成功当选，他就是汉安帝。
刘祜当选皇帝把蔡伦吓了个半死，因为刘祜是清河王刘庆的儿子，刘庆是被废的皇太子，而他的被废和他母亲宋贵人的被害正是蔡伦和窦皇后二人的杰作。
好在传国玉玺还攥在邓太后手里，小皇帝只是个前台任人摆弄的木偶，蔡伦表面上的好日子还可以继续过下去，但是蔡伦已经偷偷开始转移财产，为自己的退路做准备。这一年，他被封为“龙亭侯”，步入了王公贵族的行列。再后来，他又当上了长乐太仆，这个职位可不简单，因为只有最受太后信任的人才能胜任，而在当时，外戚干政，太后高于皇帝，所以蔡伦已经处于一人之下，万人之上的位置，也是宦官干政的祖师爷人物。
就在蔡伦准备好好享受权利，再干几年退隐山林，和子孙一起共享天伦之乐的时候，邓太后丢下他撒手而去了，汉安帝亲政了，蔡伦的好日子终于到头了。蔡伦是个要面子的人，觉得与其坐而待毙，受辱而死，还不如自行了断，一了百了，于是他选择将所有知晓他子孙的仆从以及其他人统统杀害，将所有往来书信付之一炬，然后不劳烦皇帝地自我了断。
一代传奇人物落幕，不过他的改进造纸术流芳千古。
故事到这里告一段落，蔡伦的后人靠着这位大佬生前的福荫，家族兴盛，在南方的城市里也算是要风得风要雨得雨，直到……
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