这些强人便是芒山的强盗，百姓间广有流传，褒贬不一。有人说“芒山各个是英雄，身怀绝技，除暴安良，所庇护的一片村庄，百姓们皆自愿供奉他们衣食住行。”也有人说：“芒山的贼人，无不心狠手辣，烧杀掠夺无恶不作，当地百姓被其压迫为奴。”
此日，七八个人，一文质彬彬秀气的白面书生，能诗会画，文武兼备，人称‘冷才俊’，另一个五大三粗，虎背熊腰，神情及其凶残，人称‘食人虎’，其后跟着四五个随从。今日下山预备埋伏在丛中劫掠些钱财。路上，食人虎：“这几日，吃不到人肉，心里发慌，今日下山一定要饱餐一顿。”冷才俊笑着说：“路人闻此处，有一头食人虎谁还敢过来送死，今日定是白忙活一场，我陪你出山，不过是解山川寂寞。我多日闲置寨中，山不吹风，鸟儿不语，旭日孤照，太过惨淡了。”食人虎略有不屑：“听你这话，这芒山还真离不开你。”众人皆狂笑。
行至小道，见辆木推车挡住去路，众人好奇，靠近见得是一个孩童昏睡在上面，食人虎：“此孩童穿的是绫罗绸缎，行李之中又有百两钱财，定是官家子弟，今日不费力能吃到鲜嫩之肉，上天保佑。”冷才俊嗔笑：“我观此孩童气息微弱，恐有疾病，今若食之，怕是要传染与你。不若带回寨中，调养健康再说。”食人虎有些气恼，转身不理睬冷才俊，忽见一双怒眼在谷底瞪向此处，食人虎被吓得急退几步，若不是随从在后面扶住，是要到在地上。
冷才俊观此情景，大约猜出事情的缘由来，感慨:”可怜天下父母心，即便是死也要守护子孙。”于是便命人爬下谷底将老者就地掩埋，将吕布带上山寨中去了。
此山寨叫做义风寨，主寨有草木房一百余座，东南西北各有小寨，每处有寨房六七十余座，寨房有筑于山间，树丛，河道，谷底等紧要之处。义风寨周围有陡峭奇峰，有平缓山丘，相间相连。进可攻，退可守。芒山人士多次依此天险，仅凭数千人击退朝廷重兵。
冷才俊等人将吕布带回山寨，数个月后吕布便回复痊愈。一日大寨主聚集会议如何处置官宦之后的吕布，命人将吕布带到众人面前。切说这些头领各个其貌不扬，有断臂的，有少腿的，有瞎眼，有满身疮疤的……未见其人，听其姓名便能让人毛骨悚然。大寨主独眼鹰，军师单腿蟾，东寨主断臂猿，西寨主花斑蛇，南寨主食人虎，北寨主冷俊才。这些称号乃是官府所赐，以张这些贼人的罪恶，因此在百姓间广泛流传。
众人见此孩童，各自发言，食人虎：“此孽子，是官宦之后，不若交给俺生吞活剥得了。”花斑蛇：“既然是官宦之后，无可商议，由蠢虎处置便是。”断臂猿：“既然是要处死，不知道酸秀才为何要把他救回来？”冷才俊：“既然众位兄长已做决定，我自当赞同。那日我见其幼小可怜，心生怜悯便将其救回，如若不然，我等岂不是真的成为人们口中所说的那般。”一两个头领大怒：“哼，那些狗官杀我众兄弟老幼，怎不心生怜悯？”
军师劝解各诸位，：“我等先弄清这人的来历，若真是贪官之嗣，再杀不迟。我观他应有三四岁，以好言相问，众人请稍后。”军师面容和蔼，言辞温顺，笑问吕布姓甚名谁，家住何处，父母又是何人，为何又到此处。吕布仅能回答只言片语：“我叫吕布，今年一岁……”食人虎听此，急忙打断回话：“你这毛贼，小小年纪竟能扯谎，你难不成是土里长得白菜萝卜，吃粪汤长大的？一岁长得如此雄壮？”
众人皆骂蠢虎，安抚吕布继续讲下去。后面吕布仅记得，母亲夜里带他驾车出去，醒来之后，跟爷爷在一起。
大寨主略有所思，数月前朝廷派国戚，中郎将何进，率领五万大军侵犯芒山，寨主带领全寨五千余人与之相抗衡。两军阵前，何进：“我闻足下乃名将之后，今怎奈何，落草为寇？你这岂不是背祖忘典。”大寨主：“你本是宛县一名庶子屠夫，现在与奸宦合污，败坏超纲，怎有颜面说起祖宗典数。”何进最恨人骂自己是屠夫：“来人，将这只瞎眼鹰捉住，重赏千金。”一将军快马挺抢而出，寨主即刻上去迎战，五回合便将那那人斩落于马下，又有两个将军一起冲出，不经数十回合，眼见就要败下阵来，何进：“来人派一队弓箭手准备将其射死。”护卫劝诫：“将军，若是用弓箭，可能会误伤两位先锋。”
何进怒骂：“各个皆酒囊饭袋，死不足惜，只管射杀便是。”数百人一起放箭，两位前锋当场身中数箭毕命，寨主抓住一人，用其尸体抵挡箭雨，缓缓后退。战马被射死后，寨主扑倒在地身中五六箭，被人救走。何进发起冲锋，数万人齐冲，芒山众人退隐于山间，大军进入峡谷小道，众人以巨石滚木攻击，何进退兵。而后，又来几次，皆因地理天险被击退。何进军队死伤过半，于是敲锣打鼓，以胜利者的姿态搬师回朝去了。
寨主身中数箭，命在旦夕。此刻太平道人经过此处，被当做奸细抓如寨中。而后解释清楚，并将寨主的箭伤治愈。寨主：“多谢道人救命之恩，从今往后此处便是您的住处，您不必再奔波劳累了。”道人笑着说：“我有天命在身，由不得自己。我与寨主相遇，实为幸事。我赠寨主一虎苗，望寨主好好栽培，他定能助寨主守护一方乡民，就此别过。”
当时众人不解，何为‘虎苗’，也不知‘虎苗’在何处。寨主细细观察吕布，心想：“他莫不是道人，赠送的虎苗。”
军师观大寨主眼色，转身对众人说：“诸位，吕布乃寨主挚友之子，挚友亡故，现将吕布收为义子，从今日起，他就是少寨主。”
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