青阳城是大魏西北边境的一座大城，往北百余里便是纵马关，往东二百里则是大魏腹地，属于咽喉要冲，又恰逢大魏朝政清明百姓安居乐业，故而青阳城贸易往来也很是兴盛，有一些富商大贾居住在这里，常年往天下各地经商，也正是因此镖局行才得以兴隆。
从青阳城往纵马关有两条路可走，一条是魏国朝廷所设置的官道大路，另一条则是崎岖坎坷的小路。
若是走大路则要绕开北边的青阳山，要多走上三四日路程，若是通过青阳山则需要经过一处名叫枯杨岭的险恶山岭，山中虎狼常年出没，故而许多商贾旅人宁愿多走上几日，也不想经过此处。
霍昭自从前几日一战成名，消息传到京城，朝堂之上一片欢腾，武成帝曹录亲派御史传旨霍昭，让其回京受封，镇国公府也因此更倍受敬重，霍昭回京不带亲卫，单单带上周牧一人，他还戏言说，“周牧一人可抵得一千精兵！”。
前几日的一场大雪，让北地银装素裹，风景煞是好看，今日又出了太阳冰雪开始消融，俗话说“下雪不冷化雪冷”故而官道上也是泥泞不堪没有什么行人，只有两位刚过及冠的年轻人骑着骏马悠然前行。
为首的那人一袭赤色银纹棉袍，手持一杆亮银枪，英姿勃发，他身后一人身形魁梧，面色黝黑，豹头环眼，腰间挎一把沉重的阔刀，二人正是霍昭和周牧。
突然，路旁树林一阵骚动，从中跑出一个衣衫不整满身血污的人，几人见到霍昭便跌跌撞撞跑上前大声哭诉道：“求公子救救我！”
霍昭见状，心中诧异，便问道：“你是什么人？”
那人凄惨的哭诉道：“在下是青阳城长风镖局的镖师马耀，往北地押送一车货物，因贪图时日走了枯杨岭，没想到被一队悍匪劫杀！”
周牧打马走上前来抱拳说道：“少将军，这长风镖局在下也有所耳闻，大当家段樊仗义疏财，广交天下豪杰，在这方圆三四百里颇有名气，手下镖师高手众多，是个人物。”
马耀听闻“少将军”三字，便试探性的问道：“公子可是北原军少将军霍昭？”
“正是！”
他顿时跪地拜道：“草民拜见少将军，还望少将军剿除悍匪，为我长风镖局讨个公道！”
霍昭闻言，也对长风镖局有了几分好感，于是便问道：“我大魏国泰民安，怎么会有悍匪劫路？即便有悍匪，青阳城的官家怎么会置之不理？”
“少将军有所不知！”那镖师马耀又哭诉道，“这伙悍匪不知从何处而来，在青阳山盘踞已有仨月，为首的头领用一柄长刀，勇猛无比！官府派兵围剿了几次均被此人杀退！现已呈报上去，待州府消息！”
“哦？”霍昭和周牧对视一眼，“那头领手段怎样？”
马耀心有余悸的说道：“那头领自称金刀客，武艺高强！有万夫不当之勇！今日幸遇见少将军，望少将军为草民做主！”
霍昭饶有兴致的说道：“在这青阳山竟有如此人物？前头领路，带我去看看！”
言罢三人走入林中，又翻过两座山头便到了那枯杨岭。
霍昭抬眼望去，见这枯杨岭四周有群山环抱，山林茂密，崎岖难行，难以找到出路，若没有当地人带领容易迷失其中，的确是个藏兵的好地方。
不多时三人来到山岭中，那条泥泞小路就从岭中穿过，因为常年少人烟而被几乎荒草覆盖，霍昭和周牧在那镖师的带领下沿着小路往深处走去。
突然只听得一声呼啸，两侧林中冲出来百余名各持兵器的山匪，拦在三人前方。
马耀惊慌失措的说道：“少将军，就是这伙山贼！”
霍昭扫视了一遍这些山贼，晒笑道：“就这些山贼也能劫镖车？片刻之间足矣！”
“少将军不可大意！”马耀肃穆的说道，“那头领金刀客可厉害的很！”
说话间这伙山贼分开一条路，缓缓打马走出一人。
霍，周二人定睛看去，见这金刀客年纪和自己差不多大，身形和周牧几乎相当，面如紫玉，目若朗星，手持一柄寒铁金纹长刀，端的是一位奇雄男子。
霍昭心中暗自赞叹，“真是一位豪杰！”
那马耀打马上前，霍昭本以为他要去喊话，没想到那马耀直接快马加鞭跑到了对面，冲着那金刀客拱手抱拳说道：“大当家，在下将霍郎引过来了，您看怎么发落？”
霍昭心知中计，可此处无路可走，握紧亮银枪，屏气凝神准备厮杀。
那金刀客打马上前，手中金刀指着霍昭高声问道：“你就是杀的那北齐人闻风丧胆的霍郎？”
“正是！你是什么人？敢在此落草为寇！”
“哈哈哈。。。”金刀客仰天大笑，“欲知我名，先问我刀！”
周牧大怒，厉声喝道：“放肆！看我斩你！”
声若炸雷，百余名山贼不由得心中发怵。
周牧抽出阔刀猛夹马腹，直直冲了上去。
那金刀客也拍马迎上，周牧高举阔刀当头劈下，金刀客持刀横档，才一接触，便乍起火星，周牧竟然被震的虎口发麻，急忙变招挥刀上撩。
不料那金刀客仅仅横刀下压便再次挡住周牧。
周牧大怒，调动气机一声大喝，阔刀斜斜劈下，那金刀客淡淡一笑只将金刀一抖，便把周牧凶狠一刀再次挡下。
金刀客笑说道：“你砍了小爷三刀，该小爷还你一刀了！”
话音未落，他把金刀猛然撤回，双手持刀在马背侧身横扫，只听得罡风呼啸，一道寒光冲着周牧脖颈而去。
周牧急忙挥刀迎上，顿时兵刃相交火星四溅，周牧被这一刀扫落马下。
那金刀客端坐马上，笑说道：“不愧是霍郎的身边护卫，竟能抗下小爷这凶厉一刀！”
霍昭见状，唯恐周牧有失，便策马上前迎战金刀客。
霎那间亮银枪与金纹刀纠缠在一起，霍昭和金刀客杀做一团，二人走马灯一般来回厮杀，周围落叶被罡风卷起，撕成碎片。
周牧在一旁看着，心中暗自惊骇这金刀客刀法霸道无匹滴水不漏，竟然能和少将军打的不相上下，若是放在军中又是一员骁勇大将！
其余山贼也看的心惊肉跳，霍昭和那金刀客你来我往转眼间斗了百余招，霍昭心中惊叹，此人确实是一个劲敌，在北齐乱军中也不曾见过如此高明的刀法，于是便起了争胜之心。
一枪一刀不相上下，却是只有杀气并无杀意在其中，这让所有人都松了口气。
霍昭和金刀客从下午直接斗到傍晚，足足厮杀了两个时辰，山谷之中铿锵之声铮鸣不断，环绕山谷，霍昭越战越勇，云罗枪法出神入化，那金刀客终于露出疲色，手中金刀顿时有些不听使唤。
霍昭见他乏力，便鼓荡气机灌入枪尖，身形微微后撤，后手猛然抬起，却是一招崩字诀点在金刀刀身，势大力沉。
那金刀刀身竟然被这一字崩猛然间打的有些泛红，金刀客也被这冷不防的一字崩，打落马下。
霍昭见状也匆忙翻身下马，将那金刀客从地上扶起，由衷的赞叹道：“壮士真是好功夫，若不是气力不足本将也难以胜你！”
周牧唯恐生变，持阔刀立在一旁。
那金刀客见霍昭不但不追打羞辱，更是下马亲自搀扶自己，心中颇为感动，便执礼说道：“请少将军恕罪，草民徐嵘听闻少将军威武，便是想与比试一番，故而命人将少将军赚到此处！”
霍昭心中诧异，和周牧对视一眼问道，“徐壮士武艺如此之高，为何要屈尊在此，做这山贼呢？”
不料徐嵘却转过身去长叹一声没有回答。
“徐壮士何故叹气？”
“哎～”
周牧性急，开口斥责道：“你这个人刀法那么好！脾气却是如此麻烦！”
霍昭伸手拦住周牧，说道：“莫不是壮士家事？既如此本将便不再追问！”
“少将军！为草民做主啊！”
突然间那百余山贼有一位佝偻的老者声泪俱下的扑上前。
顿时旁人也纷纷跪地哭诉。
霍昭慌忙将那老者搀起来，“老丈这是为何？只管说！”
徐嵘也转身拜道：“此处风寒甚大，请少将军山上叙话！”
霍昭环视了众人一圈，此时才发现这些所谓的“山贼”中，有老人，有孩童，还有许多瘦弱的男男女女，均是目光含泪，渴求的看着自己，更让他感到意外的是，即便是普通百姓也没有如此瘦弱的道理。
他和周牧心中暗自思索，都知道这其中必有隐情，便点头说道：“好，咱们山上说话，众位有什么难言之隐只管告诉本将，本将会为大伙儿做主！”
那“山贼”们闻言，感激涕零，再次纷纷下拜。
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