至正八年（西元1348年），正月初一。
此时，大年三十的除夕夜到来，代表着至正七年的时段正式结束，今日的春节迎来了大元王朝新的一年——至正八年。整个大都因为春节的到来，正式热闹了起来。城外，一排一排的农田万象更新，正等待着阳春三月萌芽成长。一座一座的民房张灯结彩，调皮的顽童们跑出了家门外，小伙伴们聚在一起互相嬉戏。村中的青壮扛着爆竹摊在地上，拿起香烛点燃引线，将一串串炮仗炸得噼里啪啦地响。屋内的妇女正在厨房忙碌，准备着春节里北方的中国人喜欢吃的食物——饺子。城内，大街小巷无一例外，遍布了不少走江湖表演杂耍的，也有一些从海外或边塞来的胡商拿着各种稀奇玩意儿叫卖，那些茶楼、酒楼、青楼等等，全部都挂满了象征喜庆的红布条，唱曲儿的、表演戏曲的、弹奏乐器的全部云集于此，无论是达官贵人，还是寻常游客，每逢佳节时都会来到这些地方畅饮开怀，顺便听一听温婉动听的歌曲，看一看激情洋溢的戏曲，享受着贫穷人所不能享受到的至上生活。
户部尚书府里，吴夫人正在大厅里正襟危坐着，她端起茶杯抿了一口茶，放在旁边的桌子上。在她身旁站着的一个丫环打扮的小女孩，小女孩长得还算漂亮，皮肤是健康的小麦色，这个小女孩正是毛三的妹妹毛玲。她见吴夫人把茶杯里的茶，伸出手就要把他端走，吴夫人见了，委婉地说道：“小玲，不用再泡茶了，你就先留在我的身边吧。”
“嗯，夫人。”毛玲乖巧地点点头。自从上次毛三入住户部尚书府，毛玲在陈家待了有两个月了，她在陈家的这段时间以来，学会了一些基本的礼仪，而且也很努力做事，经常为吴夫人沏茶递水，还帮吴夫人生火取暖。吴夫人很喜欢毛玲，把她带在身边，并且像对待亲生女儿那样对她很好。
吴夫人望着门外，下意识地摸了摸自己的肚子，本来她早就已经怀孕，现在过去了一个多月，她的肚子也微微隆起了。现在整个府里，就只有她一个主子，她的儿子陈白普有好几十天没回过家了，连青鸾也没有亲自前来，丈夫从今日早晨起就穿上官府，带上刘辅前往皇宫参加宴会。这个家基本上冷冷清清的，一点儿都感受不到过年的氛围，吴夫人只能坐在大厅内喝茶解愁，好在有个可以跟她说话的毛玲，她也倒不会觉得很寂寞。
安管家从门外走了进来，向吴夫人行礼说道：“回夫人，赵小七王顺和毛三这几个孩子来了。”
“哦，那好，让他们进来吧。”吴夫人眼前一亮。倒是忘了陈白普跟这些孩子的关系，也不知道自己的儿子是从哪儿认识这些孩子的，一开始吴夫人对宋强他们有些警惕，生怕陈白普跟他们学坏了，后来陈白普以自己作为证明，才让吴夫人觉得自己多疑了，同时也不感觉宋强他们很陌生了。自从陈白普入住皇宫以后，陈白普时常托毛三，或者是方馍和吴溜子，又或者是托付那个叫张大柱的汉子前往自己的家，代自己向吴夫人请安，有时受到皇上的赏赐，陈白普还托人送一批一批的丝绸到家，这使得吴夫人心里为陈白普感到高兴，若是陈白普受皇上看重，说不定以后连科举考试都免了，还能成为天子门生直接入朝为官。
过了一会儿，赵小七三人从门外走进了大厅内，毛玲见到他们三人，高兴地叫道：“哥哥，小七哥，顺子哥，你们怎么都来了？”
王顺笑道：“除了普哥之外，玲妹妹你觉得还会有让我们来他家？”
“哦，这倒也是。”毛玲不好意思地挠挠头傻笑道，“话说，为何白普少爷没亲自来？”
毛玲现在是陈家的丫环了，而且也得识得礼数，所以就应该称呼陈白普为少爷。
“还不是皇宫要举行宴会了，普哥正在皇宫里忙着呢，还有大皇子也一样，听说他们现在排练的戏曲已经练习好了，到时候就要在宴会上为皇上献上表演呢！”赵小七的嘟囔里满是对陈白普的不满。“真是的，普哥也真是小气，只准带上大哥二牛哥和凯弟去赴宴，却要让我们代他来给夫人请安，小三，你说是吧？”
“。。。。。。”毛三沉默无语，搞得赵小七满脸黑线，觉得跟毛三说话是个十足的错误。
王顺觉得赵小七满腹牢骚打坏气氛，立即把他摇醒，赵小七猛然醒悟过来，在吴夫人面前这么说陈白普可是个错误啊！赵小七赶忙道歉：“夫人，刚才是我多嘴了，您不要往心里去哈。”
“算了算了。”吴夫人摇了摇头，对赵小七他们满是笑意，“也是普儿亏欠了你们，才让你们这么不满，若是普儿回来，我会让他想办法补偿你们。”
可赵小七却立即推辞道：“噢不不不，夫人，刚才是我多嘴，是我多嘴。。。。。。”
一直保持沉默的毛三正在向着大门外看，没有去注意赵小七他们，此时他正在想什么呢？
皇宫里，群臣皆已集结在大明殿殿外，每个人都穿着华丽的质孙服，脸上挂着喜气洋洋的笑容，见过在朝中相处很好的臣僚拱手行礼后，按照各自的身份坐在了各自的席位上。而作为皇帝的妥欢帖木儿，自然是坐在高高的皇位上，接受诸位朝臣的行礼，同时接受来自于藩国和行省之地的进贡。对元廷进贡最有诚意的，当属高丽了，最具代表性的自然是高丽贡女，足足有一百多个。高丽在后世被分为朝鲜民主主义人民共和国和大韩民国，它建立于唐朝灭亡的十一年后，结束于明朝初年，蒙古与高丽的结交，始于元至元七年（西元1270年），但在此之前，两国本有过结盟，后来因为蒙古使者死在高丽边境，致使两国断交，并进行了长达五十多年的混战，然而高丽一个偏安于朝鲜半岛的小国，又怎是征服过大半个亚欧大陆的蒙古人的对手？在军事上对抗蒙古人胜少败多，直至元世祖将女儿下嫁高丽，与高丽结为姻亲，才彻底地结束了蒙古与高丽的敌对。
这场盛宴最主要的是诈马宴，但诈马宴的做法同时很复杂，特别是一顿烤全羊，要烤制整整一天，甚至是两天时间才能烤好，幸亏陈白普是从后世来的，教御膳房的伙夫和庖丁将烤全羊的烤制时间缩短几个小时，现在众臣即将品尝到的烤全羊，就是已经提前烤好的。
而且，诈马宴饮酒是不需要酒杯的，而是用银制的酒勺饮酒，并且喝的还是蒙古人特有的马奶酒。旁边的太监端着陶瓷酒瓶，往妥欢帖木儿的酒勺里斟满了酒，往后退了三步而跪下，妥欢帖木儿兴致勃勃之下，举起酒勺将美酒一饮而尽。宴席两边的大臣都有了动静，纷纷站了出来，面朝皇帝下跪，一旁负责演奏的乐师，也开始演奏音乐。
等皇帝喝完了酒把酒勺放下，周围的朝臣都各自返回原位，也都饮起了美酒。伯颜不花命人安排舞姬上前，只见十几名舞姬走上大殿前台阶下的高台，伴随着乐师悠扬动听的乐曲，为众人跳起舞蹈。
“母后，大皇兄和白普哥哥呢？我怎么没有看到他们啊？”坐在妥欢帖木儿左侧的，是奇皇后完者忽都，还有二皇子脱古思帖木儿和公主海日雅若，海日雅若正在好奇为何自己的大皇兄，还有自己喜欢的陈白普为何不在此地。
“他们之前来找过母后，说接下来要为皇上献上一份表演，然后两人就走了。”奇皇后道。
“唉！”海日雅若感到郁闷地叹了口气，但过一会儿忽然向奇皇后说道：“母后，儿臣要喝葡萄酒！”
“不行，你可不能喝。”奇皇后立即摇了摇头，“你现在还没长大呢，小小年纪怎能喝酒？”
“母后，可是儿臣真的很想喝呢，葡萄酒那种甜甜的滋味真的很让儿臣难以忘怀呢！”海日雅若继续撒娇地道。“上次过中秋时，你都给孩儿喝过了，为什么这次不可以了？”
坐在妥欢帖木儿右侧的，是正宫皇后伯颜忽都，她温婉地笑着对奇皇后道：“妹妹啊，既然雅若这么想品尝葡萄酒，你也不妨让她喝一些，反正这葡萄酒也不是很容易让人醉。”
奇皇后一看到伯颜皇后，心里感到非常生气，只有在每逢过年过节时，伯颜皇后才有机会出坤德殿一次，平常的日子里都是大门不出二门不迈，而就因为她的仁慈，使得自己生的三个皇儿，个个都非常喜欢她，而且远远超过喜欢自己。不止如此，奇皇后还因为尊卑有序的原因，对她非常敌视，当年要不是伯颜从中作梗，使得皇帝不得不娶了伯颜忽都，这正宫皇后的位置，早就是自己了，而坐在皇上右侧的，同样也是自己，因为元朝毕竟是以右为上的嘛。但奇皇后心里敢怒，明面上可不敢，她皮笑肉不笑地向伯颜忽都笑道：“姐姐说的是呢，不过我可不敢让雅若喝太多葡萄酒，让她适当饮一些也是没有问题的。”她接着向一名宫女下令：“来人，为公主殿下斟酒。”
守卫着大明殿的怯薛军大约有一百多人，其中两个身着铠甲，头戴钹笠冠，各自手持笔刀和长柄斧，两人矮小的身影很引人注意，他俩从始至终一直都注意着妥欢帖木儿。这两人一看就知道是个未成年的少年，不过若是论身高和体型的话，其中一个少年比另一个少年身高要高得多，快要接近大约15岁人的正常身高了，体型长得比较魁梧，另一个少年虽然不及于那个大个子少年，但身形也算是不错，而且眉宇之间还吐露着一丝坚毅。
“喂，我说大哥，普哥也真不厚道，他和大皇子一起跑去为皇上策划表演，却让我们俩在这儿喝西北风。”那个高个子少年颇带着怨气对那个少年小声说道。
“闭嘴吧，笨牛，白普这样做自然也有他的道理，我还是很信得过他的。”面相坚毅的少年小声呵斥道。
“能有什么道理？不就是为了取悦于皇帝老儿吗？”高个子少年不屑地道。
“闭嘴，总之你给我看好皇上了，可别出了差错。”面相坚毅的少年再次喝道。
这两个少年正是已被封为怯薛军百户的宋强和李二牛。
另一边，皇宫某处的走廊出现了一道身影，而这个身影赫然是刘寿通，此时他正在做什么呢？
警觉的刘寿通听到前面传来一阵脚步声，他立即纵身一跃，跳到了墙檐上面，而这时刚好经过一直正在巡逻的怯薛军。等那支怯薛走过之后，刘寿通终于松了口气，他跳了下来，正想着继续行走，结果后面的叫声差点让他心惊胆战：“站住！干什么的？”
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