三．
老儒和他书童并不追击，“五子，去看看收成！”老儒用命令的口吻说。
“去你妈的，”沉默了一路的书童终于卸下了伪装，“真当自己是老爷呢？”他上去扒开木笈子，从一堆衣裳和破书中搜出只蓝花布的钱袋，拿起里面的大银锭子一掂量：“二十两。”
老儒说：“姓陶的脖子上那块玉就不止这个数，说不定他裆里还藏了点儿。”
“老崔，你说老三、老四是怎么死的？”五子神色紧张起来。
“天知道！昨晚上俩人还好好的，我让他们埋伏在枯树林附近等我信号动手，结果就成这幅鸟样了！”
一会儿的功夫，哒哒的马蹄声从右边那条岔路上传来，转眼间两骑停在了老儒和五子面前。打头的拿灯笼照照两人，轻松问道：“收成怎样？其他人呢？”
“怎么这么慢——出大事了！老三、老四让人给摘（砍）了瓢（头）去。”五子说。
“不会吧？那你俩家伙都没带是怎么活下来的？”
“等把人都收拾干净了再慢慢告诉你！”
那边陶书生和书童跑了半刻钟不歇，又一条岔道，两人分开逃命。不多时，响马四人也杀到。西边那条路植被少视野开阔，晃动的人影被一眼察觉。人腿怎么和马腿比？两方迅速拉近，马上人张弓搭箭一射，人影惨叫一声，倒在了地上。
“不要杀我！不要杀我！”陶书生的书童捂着中箭的腿求饶道。老儒问他：“带钱了吗？”书童答：“有有有！二两银子，都给你！”老儒问：“你家主人呢？”书童说：“朝那个方向去了！你们快追他！他钱多！”老儒打了个响指，同伴会意，一箭结果了书童的性命。
另一头陶书生跑得黄胆水都吐了，正当他想停下歇一会儿时，骇人的马蹄声由远及近，这是阎王爷来索命的声音！夜色中，他隐约看见西北方向有什么建筑，于是用尽最后的力气朝那儿奔去。
眼前是一间年久失修的瓦房，墙壁上爬满了藤蔓，窗户纸也破了大半。陶书生颤巍巍问一声：“有人吗？”没听见回答。试着推门，居然并未上栓，他忙躲了进去。借着微弱的月光，陶书生看清屋子正中央放了两口棺材，原来是间荒废的义庄。
马蹄声越来越响，陶书生的心也越跳越快。荒郊野外的就这一栋建筑，显眼得紧，可他实在没劲跑了。他想起身后的棺材，这是最后的办法了。
来不及磕头道歉，陶书生掀开棺盖，一股恶臭传来，像极了腌久的咸鱼。他强忍着呕吐钻进棺材再盖上，嘴里默念着阿弥陀佛，身上不住地打着寒颤。陶书生把头枕在盖着尸体的皮草上，还挺暖和的……
等等，尸体，暖和？
“你，哪位？”一个冰冷的声音传来，就在这棺中，就在他身下！
门外响马四人已在附近密草疏林中搜索了一阵，这么短时间是跑不了那么远的，他们将目光都集中在了这间义庄上。众人走近，只听里面传来了异响……
四．
“你是有多饥渴？连棺材里头人都不放过？啊？”
响马四人推门进入，却见得一人正对着地上陶书生拳打脚踢，嘴里还骂骂咧咧的。此人年约二十，一口吴语，中等身材，穿着八卦道衣，披头散发的，身上隐隐有一股未消尽的酒气。
“喂！”门口老儒招呼一声，他终于发现了来人停了手。见着四人带刀执弓的架势，道士心里明白了大概，换笑脸道：“大爷，不知道是您的点子（目标）！放心，这兔儿爷身上东西我一样没碰，你尽管带了去。”
五子啐道：“废话真多！同他一样，双手抱头站墙角根去，把值钱的……”灯笼不经意的一挥，照见了道士置在墙边的行李：一只木笈子、一支挂了“占卜扶乩，童叟无欺”旗子的白木杆以及……两把黄木鞘的腰刀！
“这他妈不是老三、老四的刀吗！你……”五子激动道。
“误会！都是误会！大爷，这刀是我半路捡的！”
“看，那地上的皮草也是老四的！”老儒也发现了什么。
“这也是我半路上……”未等道士说完，两箭袭来，直指他眉心。道士下腰躲过，地上一翻滚到墙边，摘了旗子，将白木杆牢牢攥在了手中，腕子一抖杆子一转，又两支羽箭应声落了地。
“且慢！”道士一改刚刚的猥琐语气，凌厉道，“多少人为了报仇把自己命搭进去了，你们可得想清楚咯！”
此话一出，对面四人中三个都稍有犹豫，唯有五子气不过，拔了同伴的刀径直冲了过来；两名同伙见状一个拔刀跟上，一个张弓瞄准。道士见劝不住，纵步上去出棍对敌，他被两人夹在中间猛攻，整二十个回合竟都未落下风。
张弓那人瞄了半天找不着机会，忽然道士闪出一个绝好的身位，露了后背，他想也不想便放了弓弦。道士微微一笑，脑后长眼般身子一矮，那箭便径直钻进了他同伴的胸口！
“直娘的！不卖点破绽怎么引你上钩？”道士追着中箭者而去，挥棍格开刀势，左手飞快地掏出怀里匕首近身连捅他心口三下，那人惨叫一声，瞬间倒在了血泊里；身后五子疯也似的砍过来，道士头也不回，反手轻轻一捣，棍头点在其小腿处将之绊倒；五子刚想爬起来，一记劈棍以千钧之力夯在他后脑壳上，也送他去见了阎王。
一切都发生在一瞬之间，张弓那人第二支箭方才搭好，却见得两名同伙都被干翻在地，当即便呆住了。道士踩着五子的头，青筋暴起，目眦尽裂，虎啸山林般吼道：
“还、不、快、滚！”
老儒和张弓的骇破了胆，连滚带爬地逃出了义庄。十几个弹指后，道士还拗着一样的造型。他对身后陶书生说道：
“喂，兔儿爷，帮我个忙，看那俩猪头三走远了没。”
陶书生蜷缩在角落里目睹了整个经过，此时才回过神来。他走到门口小心翼翼望去，确认两匹马是走远了。
“走远了就……呕……好。”道士终于不用再憋着，腮帮子一鼓将秽物全部吐了出来。睡前他喝了不少酒，再这么一动，胃是翻江倒海的难受，得亏快速解决了战斗，不然他就真得躺棺材里了。
“感谢大侠相救！”道士打跑了响马贼，陶书生也不计较他刚刚殴打自己了。
“举手之劳！路见不平，拔刀相助乃是……呕……我辈本分。”道士擦了嘴角，终于吐干净了。他上去探了地上两人鼻息，确认死透了，于是旁若无人地扒开他们衣服全身摸索了一番。“诶嘿嘿，”他的手突然停下了，一阵杠铃般的笑声随之而来，“真是好命！”原来是摸到了五子身上的蓝花布钱袋。
“大侠，这个钱袋，是我的。”陶书生发出微弱的声音。
“什么？你的？”道士睬都不睬他，只顾着高兴，“我可没看到它上面有你的名字啊。”
“有的，你瞧，钱袋底有个‘陶’字。这是我娘子缝给我的。”
“直娘的，还真——不对，既是你的钱袋，为何会出现在他那儿？”
“本是放在笈子里的，我刚刚逃命的时候落下了才被他们抢去！”
“这不就行了。”道士自然而然地将钱袋放进了兜里。
“什么意思？大侠你别拿我打趣啊！”陶书生急了。
道士耐心解释道：“你也说了：‘他抢了你的’。抢了你的，就不是你的啦！”
陶书生一时语塞，不知如何作答，下一刻他便噗通跪倒在道士面前，哭诉道：“大侠你不能这样，这可是我最后的盘缠！我进京赶考疏通关系可全靠它啊！大侠，你把钱还我，等回了浙江我三倍，不，十倍的奉还……大侠你别走啊……”
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