鲁西笑着摆摆手说：“没事没事，贵国礼义男女有别，很好呀。难得与端小姐相识，来，我敬端小姐一杯！”
“哦。”端白兰起身彬彬有礼地与鲁西对饮。
鲁西饮罢，自斟一杯举起来说：“密司特端海量，这一杯是为我们合作顺利干杯！”
端白兰没有动杯，矜持地说：“请愿凉，我不胜酒量！”
鲁西：“孬孬孬，人生难得几回醉，挚友相逢何需拒。我先干为敬！”他仰脖子“吱”地一声，尔后出示空杯，眼睛直楞楞地盯着对方。
端白兰不理那一套，为给鲁西个下台阶，她向袁怀投去求援的目光。
袁怀立马理解了那目光的意思，忙解围说：“鲁西先生，白兰姑娘是大家闺秀，不比那些小家碧玉，你还是多多包涵。这杯酒我来，我来！”
鲁西不爽地说：“那随意吧！”
此时青年人又进来了，对袁福耳语道：“老爷，家里来人说三奶奶在家里闹起来了，你看……”
“知道了。”随后袁福歉意地对鲁西说：“鲁西先生，不好意思，家中有事先走一步，失陪了！”
鲁西：“不客气，你忙你忙。”
袁福起身对儿子说：“怀儿一定陪鲁西先生吃好喝好，知道吗？”
袁怀：“爹你放心好了，我们和鲁西先生是闯过风雨的朋友，我会舍命相陪的！”
袁福急匆匆离去。
自从端白兰进来，她就发现鲁西的眼光老在自已身上打转转，她不停地暗骂“色鬼”，骂归骂，但心里还是泛起许多想法：如果袁少爷对我是真心实意，就应该把话挑明了将我娶进府去，为何让我陪洋人喝花酒呢……她看了袁怀一眼，只见袁怀举起酒杯说：“鲁西先生，我们接着喝酒！”
鲁西与袁怀碰杯，杯酒见底。袁怀：“吃菜吃菜，别停筷子啊鲁西先生。”
鲁西打个饱嗝，微露醉态，将视线又投向端白兰，嘻嘻笑道：“密司端，你不愧是一个典型的、文静的、有素养的、带有病态的东方美女，你那绢花的香味和美艳也不如你漂亮啊！嘻嘻嘿嘿……”
端白兰紧锁俏眉，冷脸凝视着暗骂道：“什么玩意儿！”
袁怀赶紧打差说：“鲁西先生此言差了，端姑娘可比不上那个梨园戏子漂亮！”
鲁西：“你说的是史静仙吧？”
袁怀：“是啊，可以说她真真的是个充满温欣味的……一朵鲜玖瑰花！”
鲁西挑衅地说：“很遗憾，你知道不知道她是当局保护的新派艺人！”
袁怀：“当然知道。而且我还知道你为新剧社捐助了不少钱，我没说错吧！”
鲁西用牙签儿剔着牙，似笑非笑，没有回话，他想：哼，你想借刀杀人啊，少来这一套……继而他又想到：不如先稳住他们，等见了真货再说不迟！于是他扔掉牙签，吐口唾沫，一脸诚意地说：“密司特袁，你想哪去了，我们的合作一定会成功。来，为合作顺利干杯！”
袁怀：“干杯！”两人碰怀饮干酒，他又说：“今天就到这儿吧时间不早了，我和端姑娘先告辞了。鲁西先生，房间已经给你订好了，呵呵，今晚保你身子骨舒坦舒坦……”
话分两头。再说袁福匆忙离开酒楼回到家已经很晚了。因为这些日子他和儿子经常避开三姨太谈些事情，有时甚至夜不归宿。使三姨太起了疑心，几次问袁福发生了什么事，始终没有得到明确答复，惹得三姨太很不高兴。这天晚上，三姨太独自吃罢饭，回寝室趴在床上，一位丫环手持竹制的“痒痒挠”一边给她背上挠痒，一边说：“太太，老爷没跟你说他去哪儿了？”
三姨太皱着眉头说：“管他，没良心的东西死外边才省心……左边，往下，再往下，好，好！”她舒服了，问道：“哎，最近有个卖花姑娘经常去找少爷，你听说没？”
丫环：“听说了，好象有这档子事。”
三姨太：“她是哪儿的？”
丫环：“听库房来人说她是贫民街一个老花婆的孙女。”
三姨太：“少奶奶知道这事不？”
丫环：“都是私下里唧咕，谁敢跟少奶奶说呀！”
正说着话，只听门一响，三姨太见袁福进来，立马黑起脸问道：“你去哪了？是不是又去逛窑子了，咹？”
袁福白眼瞪着三姨太，说：“你有完没完，我说过那都是生意上的逢场作戏！”
三姨太：“鬼才相信你！”
袁福来到衣架旁，换着拖鞋说：“你懂什么，头发长见识短！”
三姨太：“鲁西是个洋鬼子，他什么女人没见过，用得着你为他拉皮条……哎，你怎么老抓不到点子上，往右，往右！好。”
丫环赶紧调准位置，轻轻挠着。三姨太舒服地动动身子，说：“好啦！”
丫环抽出痒痒挠，去桌上装好水烟枪点燃香头递给了袁福。袁福过来挨着三姨太坐下说：“跟你商量件事。”
三姨太：“你跟我商量事？咋了，今天太阳从西边出来了！”
袁福吹吹香头，咕咕噜噜抽得水烟枪直响，而后才说：“少爷结婚三年了，也没生下个一男半女……”
三姨太一听，蹭地站起身，吊起眼睛说：“怎么着，你想让儿子休了梅琴？”
袁福：“不是，你想哪去了！”
三姨太：“你你，那你是不是想让儿子添个二房？”
袁福：“你听我说嘛！”
三姨太：“我不听！你趁早死了那份心，这事你让我怎么去跟大姐说去，咹？”
袁福：“你别急呀，只是……”
三姨太：“啊我明白了，可着是你父俩这几天唧唧咕咕在说这事呀，是不是看上那个臭卖花的？”
袁福笑道：“算你猜对了一半……”接着他对丫环说：“这没你事了，去吧！”
丫环应声退出，轻轻碰好门。
袁福：“你知道吗咱这是真戏假唱，一旦货到手，转手就是上千万块大洋！”
三姨太倒吸口冷气：“这么多，大鼻子不会是逗你玩吧！”
袁福：“你知道啥。那件东西是印证着慈禧当年签订《交收东三省条约》时外交来往的信物。”
三姨太脸色平缓了许多，说：“如果儿子添了二房，那就太对不住大姐和梅琴了。当年要不是大姐跟宫里人说情，摆平你贪污库银的事你脑袋早搬家了。”
袁福感慨地说：“是啊，我这人是知恩必报的！”
三姨太：“那你还让儿子添二房！”
袁福：“这不是没办法的办法。”
三姨太提到的大姐是她娘家的一个堂姐，当初在后宫是个小头目，很得隆裕宠信，可以直接进言。梅琴是三姨太大姐的闺女，刚刚嫁给袁少爷，所以才肯出大力帮助袁福摆平了贪汅税银的事，不然，袁福定会被砍头，产业充公，家眷流放边垂的下场。虽然袁福是个唯利是图的人，但他也知道有恩必报的道理，准确点说是他祖上经商顺风顺水发了财，迷上佛经，坚信“不邪淫为善业”，视讨小妾为邪淫业。可是到他这里理应恪守此道，但他未能如此，自他入朝为官，因为前两任老婆始终没能给他续香火，才娶了这个三姨太生下了袁怀。不成想，袁怀婚后三年也不见梅琴给袁家添丁续女。袁福看在眼里急心在上，不便挑明了让儿子娶小老婆。正在这时端白兰出现了，他认为：一来端白兰是官宦人家出身，门当户对；二是端白兰嫁过来，不管结果如何，还能弄到一大笔钱，何乐而不为呢！
“唉……”袁福长叹口气说：“为了这个家我前半生为官，本盼着光宗耀祖，荣归故里，哪想到他娘的朝廷说完就完了……我看现在的临时也是乱哄哄的没个章程，不知到会发展成啥样子……（他吸几口水烟接着说）你去跟梅琴好好说说，怀儿的事让她暂时忍让着点，千万别去闹，一旦金项圈到手怎么处置端白兰还不是咱们说了算。”
三姨太说：“你可够缺大德了！”她说罢打个瞌睡，去收拾床被准备睡觉。
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