腊八节，叶华城。
大雪终于在这天停了，可是寒冷更盛，俗话说下雪不冷、化雪冷也正是如此。
寒冷的冬日没有影响叶华城喜庆气氛，今天是腊八节，俗称“腊八” ，在十二月初八这天。有祭祀祖先和神灵，祈求丰收吉祥的传统，也有“喝腊八粥”的习俗。
沈云一大早便随父亲到祠堂祭祖。沈家虽家大业大占据江北鳌头，可是人脉凋零，并不像其他大家族一样儿孙满堂，自沈云爷爷那一代到沈云这一代一直都是独子。由于只有沈沐风、沈云二人祭祖，免去了很多繁文缛节，所以早早就结束了。
喝过楚月清亲手煮的腊八粥后，沈云便带着侍女小柔出了门，并未向其他公子哥一样携带大批如恶犬般的家奴。
今日腊八节，叶华城中有庙会，热闹非凡。
沈家是坐落在初阳湖畔，位于叶华城南郊处，离叶华城的繁华地带有些距离。大管家华成亲自驾马车护送二人到了集市上，自己则是在原地栓好了马车，叮嘱公子玩累了便回到此处找他，他会在这里候着。
“华叔，不如随我们一起逛逛，今日这腊八节，叶华城可是相当的热闹。”沈云下车对管家说道。
管家笑着回答道：“我一把年龄了，就不跟着公子凑热闹了，公子放心的去玩吧，注意安全便好。”
沈云也不再坚持，简单道别后就带着侍女小柔走入熙熙攘攘的主街，少女小柔蹦蹦哒哒的跟着沈云，显然对于逛街这件事是极其喜欢的。
身后的管家在目送着沈云和侍女离去之后，忽然消失在了原地，奇怪的是竟然没有人留意到这个事情！
在沈家做了三十年管家的华成显然是名修为不俗的武者，而且隐藏的极深，除了少数几个知情人外，没人知道这件事，包括沈云都不知道这回事。
沈家虽在叶华城家大势大，无人敢随意招惹，可还是有一些仇家的，再者说沈云终归是个手无缚鸡之力的少年，沈家怎么会放心他自己一人游玩，所以每次出行都会有大管家华成跟随，或暗中保护，或一同随行，具体要看沈云去干什么。就像今日这般，华成便是很自知的没有随行，把空间充分的留给了年轻人。
叶华城主街之上，小贩们都在卖力的吆喝着，路两边的商铺也是不逞多让，伙计们也是站在门口跟着吆喝，此起披伏，不绝于耳。
五州大地对城郡有着严格的划分。根据其不同的繁华程度和政治背景下，共分甲、乙、丙、丁四等城郡，甲等为三大王朝的都城，五州大地上只有三座甲等城郡，政治地位和繁华程度都是超然的存在。乙等为各州的主城，共五座。丙等便没什么政治地位，是一些比较繁华的城郡。丁等同样没有政治地位，繁华程度没没有太大要求，只要是上规模的城群，都可划为丁等。丙、丁两等城镇在五州大地上则有数不清的数目。再之下的就是一些下规模的城镇，并未划品。
沈家所在的江州又分江北、江南，主城——扬州，坐落在江南之地。江州富庶，富在江南。江南富庶犹胜胜江北三四分。江北叶华城，由沈家坐镇，繁华程度自然不差，属丙等城郡，城中光记录在户的本地人口就有上十万户，更何况还有长期不断的流商在城内经商，和一些村镇上的村民在城务工，在丙等中都是属顶尖的大城。
沈云脚下这条街是叶华城最繁华的主街——红叶街，因街道两旁多种植西域特有的红叶梧桐，一到秋天便红叶漫天，所以取名为红叶街。红叶街两边商铺、酒楼多半都是沈家的产业，沈云自然是对自家的东西没什么兴趣，古语有云，家花不如野花香，古人诚不欺我！此时的沈云就站在一个卖糖葫芦的小贩摊子前，原价几文钱一个糖葫芦，沈云拿了两串，随意的丢给小贩一小块纹银，还没等小贩从天上掉馅饼的惊喜中醒悟过来，便转头去寻觅在旁边人群中看杂耍的小柔。
“好……！”
在众人的喝彩中大锤重重落下，砸在石块上，石块下压着的是一名壮硕的中年人。这正是市井间赫赫有名的胸口碎大石！石块在大锤的敲击下，应声而碎，看的一些胆小的观众一阵心惊肉跳。石块下的中年人却是毫发无伤的站了起来，还朝观众们挥了挥手，众人又是一阵高过之前的喝彩声，接下来就是噼里啪啦的往身前地面上的铁盆里扔铜钱，这些看热闹的人才不去多想这其中有没有什么猫腻，反正是只要能看的精彩刺激就可以了，就愿意掏钱打赏。
沈云好不容易得钻进人群找到小柔，把糖葫芦递给了她，然后想要拉她出去。
“少爷，再看一会好不好？等下就该表演‘上刀山’了！”侍女小柔一脸哀求的看着身前的少爷说道。
“好，那就再看一会。”沈云嘴里咀嚼着糖葫芦，有些含糊不清的回答道。
少女闻言自然是高兴，笑着掏出怀中的手帕帮少爷擦拭嘴边的糖渍，手帕上还留有少女身体的温热和独有的体香。沈云本就性情温和，对府中的下人都是脾气极好，再者说小柔本就是他从小的玩伴，沈云根本就没拿她当成过下人，一直都是宠惯着，这也养成了少女有些尊卑不分的习性，不过沈家也无人去管束，反而乐得看着这样情景，连一向治理下人严苛守教的大管家华成对此都是不管不问。沈云的贴身侍女，除了他自己没人敢去管束，这也使得小柔在沈府也是成为地位超然的存在。
没人再往铁盆里扔钱之后，刚才挥锤的精瘦年轻人，和同伴一起搬出了一把长达两丈的阔面刀片，用木架固定在地面上，刀刃朝上，年轻人脱下鞋子赤脚站到一边，看样是准备赤脚走刀刃。
沈云被小柔拉着挤到了人群的最前面。这才注意到，表演杂耍的二人看眉眼应该是父子二人，而且这精瘦的年轻人应该是和自己差不多大的少年，只是皮肤晒的黝黑，又有一身的肌肉，所以会让人不易察觉年龄。
精瘦的年轻人在一旁热身完毕后径直走向刀刃，先是左脚踏在刀刃上，而后抬起右脚，左脚单脚站立在了刀刃上，继而右脚缓缓的落在刀刃上，双臂持平在身体两边保持平衡，一气呵成。围观人群看着明晃晃的刀片，先不说刀刃锋不锋利，光是这份站立刀刃的平衡能力都足以让人叹服，不比走钢丝容易。再加上明晃晃的刀刃上站着个人，这份视觉冲击都是极其惹人震撼的。故而人群中又是一片喝彩连连！
精瘦少年就这样缓缓的一步步的在刀刃上走着，每一步都使观众们心揪了起来，想着会不会掉下来、会不会划破脚掌之类的想法。小柔看的更是紧张到死死攥住沈云的手掌，眼睛死死盯住那明晃晃的刀片挪不开视线。
沈云对此则是依旧闲淡，不是说没兴趣、觉得不精彩，只是他看的真切。以这种尺寸的刀片，只是随便装模作样般的开了个刃口，根本不足以切割人体，所谓的“上刀山”只是赚个噱头罢了。虽有挂羊头卖狗肉的嫌疑，但是他也不得不承认这名精瘦少年出色的平衡能力，走在刀片上的身体不见任何摇晃，稳如履平地，着实不易，估计着没有个几年的时间，练不出这等平衡能力。
两丈长的刀片很快就走到了尽头，精瘦少年平稳落地。围绕观看的群众比较刚才已经多了许多，随着精瘦少年的平稳落地，人群中爆发出震耳响亮的喝彩声！小柔悬着的心也终于落了下来，也跟着大声喝彩，要不是沈云拉着几乎就要跳了起来。沈云看着身旁的少女一副没见过世面的样子，有些无奈的笑了笑。
就在大家纷纷掏出腰包向身前的铁盆中噼里啪啦的扔钱之时，人群中忽然发生了骚动。
“都给我家公子滚开！别挡道！别挡道！”
围观看杂耍的人群都在议论纷纷是何人竟敢如此猖狂。站在前排的沈云则依旧闲淡。扭头向后看去，就只见人群中自动散开了一条路，走进来了几人，并非善类。
为首一人二十刚出头，身着锦衣华服，手里把玩着一个苹果，身材微胖，但并不臃肿，本是英俊的面庞上的眼眶发黑，虽然相貌不俗，可是一看便知是那纵欲过度的嘴脸。身后跟着的四人看装束，显然是他带出来的家奴。
锦衣青年一脸邪笑的说道：“哎呦，好快的刀！让本公子过过眼，看看能不能给本公子削个苹果皮！”
来人显然是来找茬的，说罢就把手中的苹果丢向刚走下刀身的精瘦少年！
来人沈云认识，不能说是熟人，充其量只是知道叶华城有这么一个人。看围观人群大多也都是知道此人的，纷纷退避三舍。
叶华城，刘家，素来自以为与沈家不和，但是家业、生意远不如沈家，只是被沈家的雄厚实力威慑着，不敢明面上有何违背，只敢在背地里打些小算盘、抢些小生意。沈家对此不疼不痒的行为一向是置之不理，随他怎么蹦跶也翻不了天。可是这三四年来刘家的胆子大了许多，开始明里暗里的吞并沈家在叶华城的生意。
不是因为吃了雄心豹子胆，而是背后有人撑腰了。刘家长女五年前嫁给了大自己二十岁的城主大人——孙谦做小妾，深得城主宠爱。爱屋及乌，城主也在这几年明里暗里的帮助刘家，刘家攀上这艘大船之后便也是水涨船高，胆子也肥了起来，所以这三四年来才敢明里暗里的吞并沈家在叶华城的生意。
这几年来沈家对此仍然是置之不理，不是因为害怕刘家背后的势力，而是压根就没把刘家放在眼里，叶华城虽然是沈家的大本营，可是沈家在叶华城的生意只是家族生意中的一小部分，少了几个门店这种事情吗，根本不值得理会。可是沈家的这种态度到了刘家人眼里就成了沈家害怕自己背后的城主大人，越发的大胆吞并，实属井底之蛙心态。
来人正是刘家二公子——刘启，叶华城有名的纨绔子弟，恶名远扬，仗着自己的姐夫在叶华城胡作非为，为人极其好色，没少做强抢民女，逼良为娼的勾当！
去年强行玷污了一名少女，逼的这名少女投井自尽，少女父母得知此事之后悲痛欲绝，恨不得千刀万剐了这王八蛋。少女父亲为了给女儿报仇，找到了刘启常去的青楼，在刘启还在床上与一名青楼女子行鱼水之欢飘飘欲仙之时，踹门而入，暴起行凶，举起一把尖刀扑在刘启身上就是一刀扎在背上！当场就是给刘启吓得差点废掉，险些失去生育能力！更是给那名青楼女子吓得尖叫连连，衣服都顾不得穿上，光着身子就跑出了房间。
刘家恶奴们则是闻声赶来，看到主子给人捅了一刀，当场就是把投井少女的父亲给打死了！可惜啊，这一刀没能捅死刘启这王八蛋，只是在他身上留了个窟窿，还有就是日后行房中之事时巨大的心里阴影……
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