大弘历1八7年4月，恒山山脚，正在举办一年一度的恒山派招新活动。
北岳恒山位于冀州，靠近大弘朝和匈奴交界地，恒山派做为江湖十大剑派之一，派中弟子出师后多有选择从戎卫疆之士；历年来，每遇战事危急之时，恒山也必举全派之力增援前线，忠义大派之名享誉庙堂之上、江湖之中。因此每年招新，除了冀州下辖各郡县以及临近的并州、幽州、兖州外，甚至远在扬州、荆州、益州等地也不乏大批尚武之人携子慕名而来，恒山脚下浑源县的客栈早在数日前就被订满，招新当日的现场更是火爆，有三四百人挤在恒山山门前的平坡上，一半多为1-0岁之间的年轻男女少年，另有近一半为陪同的家长。
恒山派对于每年的招新都极为重视，本次招新也派出了恒山派掌门大弟子袁公明负责。袁公明0岁左右，身材颀长，双眉斜飞，鼻正梁直，举手投足间英气逼人，是武林新一批的后起之秀，因日常处事沉稳大气，师门也越来越多的将一些重要工作任务交由其负责。此刻正带着一众师弟妹站在山门之前，看到本次参与人数如此之多，袁公明不禁心情大好，盘算了下时辰，在同几位师弟略做确认后，开始了本年的恒山招新。
“大家上午好。”语调虽平缓，但蕴含真气的语音瞬间压住了在场数百人的嘈杂声，整场为之一静，所有人均看了过来。“在下恒山袁公明，蒙师门安排，此次本派的招新活动将由我来负责。首先，对大家的到来表示欢迎，更感谢诸位对我恒山派的信任和认可，公明仔细的看过大家之前提交的报名表，有很多人是来自幽并之地，跨州而来，甚至还有自扬州南海郡远道而来的，大家一路舟车劳顿辛苦了！”
袁公明双手抱拳行了一礼，微笑着接着说道：“我恒山派建派近俩百年，师门武学传承源远流长，拳、掌、身法、内功心法尤其剑法均有独到之处，更是在武林中独树一帜；但其实在习武之上，我派更重立德，自建派起一贯的宗旨就是“修身立德，惩恶卫边”，历代先辈弟子具谨遵派训，以身践行，这才是本派能传承数代至今的根本。所以，本派教授弟子之时必是武、德并重，确保弟子成才、成人！”
顿了一下，只看在场中人听的频频点头，接道：“也正因为如此，本派在挑选弟子时，也会分俩项进行测试筛选，分测武、德。第一项测试，是先天五行天赋测试。”
先天五行天赋测试是每个门派在招新前都必会进行的。五行天赋共分金木水火土五种，天赋的高低很大程度上会决定习武的修炼方向、速度和未来的成长空间。其实很早之前五行更多只用于命理占卜以及医药堪舆等，但近百年前发生了一场连续十夜的流星雨后，天地元气大变，其他影响不大，但对习武之人的影响是颠覆性的：一方面内家真气的修炼速度显著提升，另一方面，真气有了相应的五行属性。自此开始，近百年来新旧武学更替，匹配五行真气的创新功法、招术不断涌现。
在过程中发现每个人的修炼天赋在五行之间有很大差异，也许一个人修炼金系武功进境很慢，但是在木系功法上可能一日千里。经过多年的摸索，在武林中逐渐达成共识，形成了一套界定天赋高低的等级。每系都会分为五等，分别为甲乙丙丁戊等，对应一二三四五等，其中五等最末，一等最优。一般四等即可具备练气习武的基础资质，但大门派会将门槛放的更高些，招新天赋一般会定在三等起。
测试天赋等级的方法也很多，目前最准确的应属“滴血测气法”，但需当年的天外陨星残石为辅助。残石无色，其中的天地元气已散失殆尽，但对五行之精感应灵敏，触之会有较大的颜色变化。残石也分五系，测试时需将精血滴在残石之上，以真气催动后，以残石感应五行之精后变化的颜色出对应等级。残石的获取非常困难，非大门大派未必有储备，因此在市面上这种测试比较少一些。另外，有一些被测者会有双系甚至三系的等级都一样，但对于他们来说只能选择一系去练，因为体内真气如俩系或多系并练，会并成一股，失去元素特性，即使练到高深处也很难发挥元素共振的效果。
“在来之前，相信很多人已经私下通过各种方式测试过了，但基于保险的角度，还请大家按本派的要求再配合正式测一遍。另外，本派虽五系功法俱全，但综合底蕴更深的还是水系，因此测试时会先测大家水系天赋，在三等以上的可通过第一项测试，低于三等的可再测试其他几系的天赋，如在其他系天赋上超过三等且仍有意向加入本派的，也可直接通过第一项测试。具体测试工作会由陆师弟、林师妹负责。”袁公明转向身边一同参与招新的师弟陆公羡、师妹林墨影，点了下头，示意可以开始做准备，
“现在测试开始！‘’
水系天赋测试，一至五等分别对应浅白、淡绿、灰蓝、熟褐、深墨五色，很多人是第一次尝试这种测试方法，过程中不断有测试结果为淡绿、浅白的被测人或其家长质疑：
“诶，是不是测的不准啊，在家测的时候明明都是三等啊，大哥哥能不能再给测一下，好不好，好不好啊。。。？‘’
或者“女侠女侠，您看俺这有俺们县衙给俺闺女开的证明，水系一级甲等证书，有红印的！”
还有“y头，老夫痴长几岁，有些话不得不点明来说，以老夫这么多年的阅历，你们这个测试肯定是有猫腻的，老夫也不拆穿你们，赶紧给我儿子过了吧”
“嘿，兄弟，来借一步说话。。。。”
“啊！我怎么水系等级最低，我走了俩个多月，赶了一千多里路过来的啊！”
。。。。。
总的来说，绝大部分报名者的天赋以水系为最佳或最佳之一，尤其是远道而来的，当然，除了极个别的。。。。
整体测试进行了快一天，临近傍晚时才结束。参与测试者共有19人，大部分在三等以下，三等以上的仅有0几人，其中达到乙等的只有五人，一人熟褐色较深，为乙等偏上的天赋资质，其他4人介于蓝灰、生褐色之间，属于乙等偏下的天赋资质。不过，对于这样的结果袁公明及师弟妹们已经非常满意了，甚至有些欣喜，虽然招新的门槛为三等，但其实丙等天赋已是不弱，甲等天赋在江湖上极为稀有，整个近千人的恒山派中也不超10人，所以在三十多名丙等的基础上，还有五名乙等天赋弟子，今年的收获尤为不错。
对于被测为乙等偏上天赋的那名弟子，袁公明也不禁多打量了几眼，他名字叫做徐明，是一个十五六岁的男孩，身形较为瘦消，个子较，双眼灵动，面上仍未脱稚气，兴奋的满脸通红，正不停的和身边的家人说着什么，似乎感应到了袁公明投来的目光，他转过头看了一下跑了过来，恭敬的鞠了一躬：“袁师兄！”
袁公明摆了摆手，“还早，还有一项测试呢！”
“哦，嗯！”徐明抿住嘴唇郑重点了下头。
看到一下严肃起来的稚嫩面孔，袁公明神情缓和了些，拍了下他的肩膀：“加油！”
“嗯！”徐明又激动起来，脸蛋越发红了。
袁公明又看向另外一名乙等天赋的测试者，是那5人以外的，不是水系，反而是金、木双系。没错，正是前面那位奔波一千余里的伙子，他名叫孔无隅，二十岁左右，个子颇高，肩宽腰窄，眉目清秀，面向颇为讨喜，正哭丧着脸跟陆公羡商量想借点路费回去。。。
“你也可以考虑加入本派啊，袁师兄刚才也说到了，本派五系功法俱全，相信以你的天资在本门一定很快脱颖而出。”陆公羡劝道。
“陆师兄所言极是！不过我大老远跑过来，就是想找一家匹配天赋的门派加入，哎，来之前专门找我们村最准的王二瞎子摸了骨，明明跟我说是水系天赋，老东西居然骗我。。。还好还没给他钱。。。”孔无隅恨恨的道，忽又向陆公羡转颜一笑，抓住手臂讨好道：“师兄，我老家青州的，泰山派就在那，要不您还是借我点路费我回去求师吧，贵派大门大派，在武林中赫赫威名，陆师兄又是人中龙凤，气度不凡，肯定会愿意帮助我这个可怜的天涯沦落人吧。”说着说着还带着点哭音。
。。。。陆公羡为之一愣，迅速放弃了再劝他入派的想法，借钱也是不可能的，没听他自己说人家瞎子摸骨的钱都还没给，自己手头最近刚缓了缓，这钱借出去还不如打水漂呢，正考虑着怎么处理妥当，袁公明已经走了过来，不待陆公羡说话，示意自己刚才都已经听到了，转向孔无隅说道：“这位兄弟，以你的天赋资质，无论是去投华山派、泰山派还是其他门派，相信都很受欢迎，区区路费又算的了什么，不过。。。”
孔无隅一喜，赶紧问道：“不过什么？”
袁公明说道：“不过，其实在本派左近另有一门派，名叫“木刀门”，主修木系功法，虽其名少闻于江湖，但功法精妙，他们就在龙山，离此不过、40里路，你若有兴趣可去一试。”
陆公羡讶异的看了袁公明一眼，没有说话。
孔无隅眼前一亮，不过马上怀疑道：“是不是真的啊，你不会是不想借我钱忽悠我呢吧。”
袁公明哑然一笑：“若去了之后无意加入木刀门，可至恒山再来找我。”
看到孔无隅还想说什么，陆公羡提前打断道：“我掌门大师兄一诺千金，他既然说了，你大可放心啦。”
“好吧，那先谢谢二位师兄啦。”在问清木刀门的方位后，带着狐疑的目光，孔无隅三步俩回头的下山找木刀门去了。
陆公羡待其走远，向袁公明问道：“大师兄，你不是挺瞧不上木刀门那群财迷的吗，为什么会推荐人过去呢？”
袁公明：“还记得去年我们输给木刀门的那俩场赌约比试吗？”
陆公羡：“当然记得，不过他们是耍诈才赢的，他们那个什么二师兄真是相当的无耻。。。”去年比试时还加赌了些彩头，不过被对方二师兄钻了空子整场输惨了，这半年多来省吃俭用的在还钱，日子很凄凉，所以即使比试已经过了近一年，陆公羡仍是恨恨不已。
袁公明：“嗯，是挺无耻的。。。不过我要说的不是这个，他们的实力还是不容觑的，刀法尤为神奇，绝不在本派四水剑法之下，我相信木刀门肯定不会辜负他的天赋，而且，其实我觉得这位孔兄弟和木刀门的气质到还挺相符的，所以才作的这个推荐。”
陆公羡回味了一下：“哈哈，还真是这样。对了师兄，按去年的约定，再过俩个月，就要去木刀门和他们再切磋一回啦，这次我们一定要赢的漂漂亮亮的，把输的都讨回来。‘’
看着师弟咬牙切齿摩拳擦掌的样子，袁公明不禁大笑应道：“好的，这次杀他们个片甲不留。”
然后把视野投向了测试场地，整个测试已经基本完成，除了还有几个未通过测试的家长在带着孩围着林墨影不依不饶。
袁公明招呼了下师弟师妹们一起走到主台：“各位，第一项测试已经告一段落，通过测试的人选已决出，如果未通过测试但还非常有意愿加入本派的，可有俩个选择：一个是加入本派外门，从杂役开始做起，视为记名弟子，另一个是，来山门前这边挑一块对应自己年龄段的石板，身负石板站山门前，如能撑一日夜，可准入第二项测试！”
袁公明指了下旁边预备好的一排石板，从几十斤到上百斤不等，从十二岁到十八岁每一岁对应一块石板，十八岁以上单独一块石板。在场众人听了一片惊叹声，相互窃窃私语起来。
“可有愿意一试的？可上台前来。”
说话间有几个人犹犹豫豫的走上前台。
袁公明环顾整场看了一圈，看到再无人走出，接着说道：“是的！五行天赋是很重要，对于修炼内功心法、操控五行元素至关重要，但是习武更需要毅力、意志、坚持、专注、热爱和投入。这些远比五行天赋更重要，它不会让我们一路上走的更轻松，但是有机会让我们走的更远！通过青板测试证明你们具备这些，你们就可以抬头挺胸堂堂正正的进入下一项测试，不比他们差。”袁公明指了下那些通过测试的弟子们。
“我要试”，人群中一个十六七岁的姑娘举起手，面容甚是俏丽，眉头紧皱，神情坚毅，向台前走来，旁边老父亲一副疼惜的表情，张手要劝的姿势还在空中，就看着姑娘走了上去。
“好！姑娘很有志气！”袁公明赞许不已，在姑娘的带动下，又陆陆续续有二十几个人走了上去。
看到后续没有再上台前的人，袁公明说道：“坚持到明天的这个时间，你们自动通过第一项测试，所有通过第一项测试的人，将一起开始为期三个月的第二项测试，届时会将大家分为几组，专门安排师兄全程带教考察大家。大家今晚可以和陪同家人一起暂住在本派恒山别院，至于未通过测试的各位朋友，这次非常遗憾，如果要加入恒山外门做记名弟子的，可留下名帖，明天外门的师弟会接待大家并做安排。”
“大家也可以再去选择一些其他门派或者学院，比如星辰学院的冀州分院，它们对五行天赋的要求会略低一些，星辰学院是本朝国子监所办，五行并重，所培养的也具是国之栋材，大家可以多做考虑。最后，如有兴趣这几天也可以进恒山开放的区域参观游玩一番再行离开，本派弟子会做引导陪同，今天就到此结束，谢谢大家。”
袁公明和各位师弟妹一同抱拳施了一礼，台下众人慢慢各自散开，或留下名帖，或下山而去或入恒山别院暂住，山门前仅留下三十多名身负石板的少年男女，背对夕阳，身影长斜，面孔掩在逆光的黑暗之中。
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