早酒我好像只有在荆州听说过，又听阿堂说，荆州早酒上了央视中国万里行，已形成时尚，乃是荆州文化了。而北京谁要早起就喝酒，这个人肯定无药可救，这便是两地文化的差异，一方喝早酒被称之为汉子，一方喝早酒被称之为酒腻子。
我们一行人从宾馆出来，等阿江带我们去喝早酒的地方，阿江约我们是六点半钟，可阿江迟迟不到，等到七点一刻时，从北门那边飞驰来一辆摩托，我认出骑摩托的人是阿江的好友，我刚要问那人阿江呢？不想阿江从那人身后探出头来，说阿柱会来带我们去喝早酒的地方，说完摩托疾驰而去。我知道阿江忙于搓麻，又玩了一宿，这时，阿珠骑着摩托从南面而来，阿江又让他好友勒住坐骑，绕到阿柱前面，和阿柱交待了几句，原地绕了一圈，消失在我们的眼前。
阿柱骑着摩托陪我一起慢行，我俩聊着家常，知道他和老婆在杂技团门口，开了个卖店，他就用他骑的那辆摩托给卖店进些货，夫妻俩就坐地收银了，业余时间阿珠经常骑着摩托去几十里外去钓鱼，钓了就自家吃一些，余下的就在卖店销售了，日子过得有滋有味。最近老婆身体不好，阿柱又要照顾老婆又要照顾店里……。说着我俩到了南门，我被清脆的鞭声惊着了，广场上有几个壮汉挥舞着长鞭，抽打着陀螺，鞭声在古城墙回响。他们几乎占据了整个广场，那些人都是彪形大汉，喝过早酒来拿陀螺出气的吧？对付那么一个家伙，有些英雄无用武之地的感觉。
出了南门，西边的护城河道完全变了样，记得那里是一片开阔地，长满了青草，放着一些牛马，它们或是躺草地打滚儿；或是甩着尾巴吃草；或是在那里相互追逐，很是逍遥自在。七一年底刚到荆州文工团，我和阿北、阿斌、阿惠、阿红、阿之、阿芝、阿志、阿会到那里捡碎砖，然后就地把那些碎砖凿成块，然后再用板车把它们拉回文工团，现在中院的十字地面，就是用我们拉回来的碎石铺成的。
过了东堤街那条巷子，我问阿柱还有多远？他说不远了。阿柱跟他老婆请了假陪我们喝早酒，他老婆腰不好，女人到这岁数大多都要犯腰病，我老婆也没逃过去，她犯腰病整整一年，我整整做了一年的饭。阿炎也是忙里偷闲，老婆患的是肌无力，而他却陪完了这边又陪那边，送走了这个又送走了那个，地主之谊之风让我深受感动。我们到了喝早酒之地，阿高、阿洲、阿炎、阿鸣、阿堂、阿惠等人已在那里等候多时了。
那是个大排档，在东面有一排卖早餐的，大约有上十个，卖各种面条的、卖包子的、卖面窝的、卖糍粑的、卖米馍的、都是大敞窑开的，冒着蒸汽，顾不上吆喝只顾卖。我们在一排档门前，围着三只方桌坐下，一个四五十岁的男人是老板，为我们端上三只火锅，分别放在三张方桌上，我望着那几只火锅，冒着热气，锅里的吃食微微鼓动着，我辩认着锅里的吃食是否有牛鞭？因为阿惠曾诡秘告诉我有一道菜是牛鞭，可我看了半天，并没发现有那东西，让我兴致全无。我前后左右寻找阿惠，才知道他在我后面，拿手机给我们拍照，这子下午有课，他说能陪我们吃中饭，想他是不是和我开玩笑呢，我想问问他，牛鞭在哪呢？但在众目睽睽之下不好意思问。
阿高坐我身边，用手指着那黄色瓷瓶，问我是喝他泡的药酒？我嘟哝：“药酒怎能和牛鞭比？民间都是这么说吃哪儿补哪儿。”阿高问我：“你说么子？”阿高耳朵不好，吹号吹的，我指指另一瓶，他抓起瓶子给我斟了半杯四特酒。这时我想到了往事《开漏》，可惜阿祥已不在人世了。
我和阿高喝的正酣，阿炎、阿惠给我们端来凉面，阿江吹嘘荆州的凉面比北京的面好吃多了，我接过碗面吃了两口，阿江说的不错，确实比北京的好吃。我看阿波、阿正、阿东、阿北、阿宝、阿义、吃的都挺欢，阿江一个劲儿地夸凉面如何好吃，却只吃了几筷子，剩了大半碗丢在桌上，他该不是等着牛鞭？我没再吃别的，不露声色地在那里巴望着……。
这时老板又端来一盘什么，倒在一个火锅里，心想这回该是了吧？这时阿东要去赶火车，阿义是开车来的，那阵子阿东的腿不是很好，所以阿义开车要送他到火车站，阿宝也嚷着要走，我心想都走才好呢，牛鞭我一个人吃，我夹了一块老板刚倒进火锅里的看了看，那东西依然不是牛鞭，却是卤干子，我心想好饭不怕晚，好菜也像好戏一样要压轴。
老板又端上一只火锅，阿高毫不迟疑在锅里连夹了几筷子，放在我碗里，我还跟他客气呢，直拦阿高的胳膊。阿高俩眼笑眯了，摆着手跟大家说：这东西就不给你们啦，我看你们都没什么希望了，说着拍了拍我的肩膀说：看，这身膀多棒！这时阿江站起来去夹锅里的牛鞭，阿高拦住阿江说：你现在吃这有么子用，把东西都糟蹋了，娶了老婆再来吃！
喝完早酒大家散了，我和阿堂握手道别，夸早酒喝得非常舒服，尤其是吃了牛鞭，更是妙不可言。大家三三两两走着，阿鸣和我聊起他孙子，津津乐道，说他天天接送孙子上下学，和孙子一起玩耍，乐此不疲，尽享着天伦之乐，快走到南门，阿鸣和我分手，说他要回家睡个回笼觉。阿鸣一向这样，活得比谁都潇洒，阿鸣让我想起一件往事《给阿宝留点面子》。
进宾馆正撞上阿东急匆匆要到荆州火车站，我俩才是真正有缘呢，来的时候和走的时候都让我碰上了。八0年他曾到过我家，那时他妹在北京邮电学院上学，他吃素，这不吃那不吃，无奈我妈给他包了鸡蛋韭菜馅饺子；二0一三年他又来北京来看我，顺便也看了他妹妹，他妹妹早已在北京安了家。那次是到国家大剧院来看名家的演唱会，学校给他报销差旅费。我过去也经常因公出差，这次自己掏车钱到湖北，总觉得不值，花一千多元钱，只换来两张纸片。我握着阿东的手，问他几时还到北京看他妹妹再来我家，他理直气壮说：“你知道，我刚去过！”这就是他的性格。
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