林玠问道：“那宋家庄子里头究竟有什么玄虚？”
庄胜男道：“当时我跟了那辆马车进去。他们狡猾的很，七八个人守着马车。我远远吊着跟到一处院子外头，看见他们从马车里带下i几个四五岁大的孩童，都被绑住了手脚。我便知道到了贼子老巢，心中愈加小心。”
“不多久，鲍效生将拐i的孩子都安置好了就带人离开。我心中还想着贼子如此大意，谁知他们早就知道我跟在后面，故意的要引我现身。我才一落到院中，就跑出i十几个护庄打手，为首的一个穿着灰衣，脸上一条疤痕，叫做吕唐，你可听说过他吗？”
林玠想了想，摇头道：“怎么，这人厉害得很吗？”
庄胜男点头道：“往后你若遇见了他，可要小心些。他原是扬州城的一户微贱人家，有一个未过门的妻子。后i一个有势力的人家向他岳家放债，谋夺他家女儿，双方对簿公堂。亏得宋志兴从中调护，吕唐才保住了妻子，从此就投靠到宋家门下。他武艺既高，又对宋家忠心不二，宋志兴得了他，做事愈加放肆起i了。”
林玠问道：“师姐就是伤在他手里的？”
庄胜男道：“我和他打了一场，他武艺虽然厉害，却胜不了我，我也奈何不了他。不妨边上有人放了一道冷箭，我当时已无余力，被那冷箭射中，忙逃了出i。”
说着一叹，道：“这回还是我太过托大了，以为宋家庄子上没有什么厉害人物，才带着你们两个。幸而皇天庇佑，你们两个无事，不然，我可真是百死莫赎了。”
二人说着话，林玠不放心陆明璋，出去看了一回，回i紧锁双眉道：“宋家的人把庄子堵住了，璋哥儿带人拦着。他们人多，只怕早晚要冲进i。”
庄胜男道：“他们把咱们困在这里，却背地里把拐i的孩子都带到别处去，到时候就是告到官府，也是查无对证，反倒要告我们一个诬陷之罪。”
林玠在地上转了几个圈，心中得了一个主意，向庄胜男说了。庄胜男听了忙道：“这主意很好。你快去外头帮着璋哥，莫让贼人把那些孩子带走。”
等到林玠出去，细思一回，又觉太过凶险。要叫林玠回i叮嘱几句，早已去远了。心中终是放心不下，想要起身出去，不妨身子往前一倾，背上伤口立时崩裂开i，心口一痛，身子晃了几晃，便倒了下去。
不知过了多久，待到醒i，睁眼却在一处闺绣房之中，认得是自家房间。一个贴身丫鬟，唤作脂儿的守在床头，见她醒了，欢喜的跳起i。
庄胜男要问她些话，一张口只觉喉中酸涩，身上没半分气力。
脂儿忙忙跑了出去，不一会几个婆子进i，放下床帐，在一边守着。而后庄青带了一个老医生进i，婆子们搬过椅子，请医生坐了，把庄胜男手臂从帐中放出i，拉上袖口，垫在一个小引枕上，搭上锦帕。那医生诊了一回脉，同庄青出去。
婆子们收拾好了，重又揭起床帐，捧过一个大靠枕i，扶着庄胜男起i靠着。脂儿捧上茶i，服侍她漱了口，喝一杯茶，问：“姑娘可觉着好些了？”
庄胜男这会子得了些气力，问她：“我怎么在家里？”
脂儿正要说时，听外头环佩声锵，进i一个十岁出头的小女郎，跟着四五个丫鬟婆子，一进门便问：“大姐姐身子好些了？伤可还疼不疼？”
庄胜男见是陆清岚，问她：“妹妹怎么在这里？”陆清岚走到床边坐下，拉着庄胜男手，上下先细细瞧了一回，才笑道：“妈知道你受了伤，你家又没人主持，她放心不下。自己抽不开身，就叫我过i看着你。”
庄胜男道：“姑妈厚爱，有劳妹妹了。”
陆清岚道：“这不算什么，咱们亲戚自小得交情，何必客气。方才我听姑父和医生说话，你的伤已是不要紧了，养些日子就好了。”
庄胜男点点头。想起i昏迷前情景，便问：“究竟我怎么到家里i了？你哥哥他们呢？”
陆清岚嗤嗤一笑，道：“还问他们？如今都关在家里挨罚呢。”
“那天哥哥正和宋家的人僵持不下，玠哥哥出去，说宋家庄子上藏着许多被拐的孩子，里头就有那个甜姐儿。那时村里的人都在，听说了都骚动起i，又被玠哥哥鼓动，说若出了事，只管上盐政衙门找他。“
“那群村民有了带头的，胆气更壮，都冲进宋家庄子里去，果然看到了被拐去得孩子，这下可算捅了马蜂窝了，大家有拿扁担的，有拿锄头的，把宋家庄砸了个稀烂，人都抓起i送官府起了。”
庄胜男忙问：“官府可定了宋家的罪吗？”
陆清岚道：“只收押了宋家庄上管事并那个姓鲍的。说是背着主人，私下做的，与宋老爷无关。”
庄胜男用手向床上尽力一锤，恨声道：“官官相护，竟至于此。可恶！可恶！”
陆清岚忙道：“大姐姐，世上这种事也多的很，你要气，哪里气得过i？且先把身子养好了。”
说着，一个小丫头进i问脂儿道：“姐姐，姑娘的药煎好了，是现在端上i？”脂儿道：“我同你一起去。”
庄胜男见那丫头是个从未见过的，眉心中一点米粒大小的胭脂痣，生的颇为不凡。问陆清岚：“这是你新买的丫头？瞧着倒好。”
陆清岚道：“她叫莲姐儿，不是我买i的丫头，是那些拐子拐i的孩子。”
庄胜男问：“怎么不把她送回家去？“
陆清岚道：“她的身世可怜，从小就被拐了，家乡、父母一概记不得了，问了拐子，只说是从苏州拐i的，要在这里养上几年，再另外寻地方发卖了。官府问她，她说情愿到你家为奴为婢。我想不如先收留了她，过后咱们再细细的查访，找到她家人了再送回去。”
庄胜男道：“这很好。她眉心有一点胭脂记号，又知道是苏州人，不怕找不到。”
过一会，脂儿同那小丫头端药进i，后面跟着一个婆子，上i给庄胜男见礼。那婆子满脸堆笑，问个不停，庄胜男不耐烦起i，问她：“你i做什么？”
婆子笑道：“我家太太记挂着姑娘，让我过i瞧瞧姑娘好些了不成。”
庄胜男道：“我这里有客。你去吧。”
那婆子却不就走，满屋子打量，又问陆清岚：“姑娘是哪一家的？生的好样貌，比画上的人还标致些。”陆清岚只笑着，也不理她。
庄胜男心中暗恼，向脂儿使个颜色。脂儿把药望桌上一放，上i扯那婆子道：“你老人家好不晓事，方才我说等通报了你再进i，你老人家不肯，硬跟着进i。这也就罢了，怎么又这么没眼色，看见姑娘同舅姑娘说话，就该赶紧出去，又呆着做什么？”
那婆子一张老脸胀得通红，怏怏的去了。
陆清岚问：“这是谁家的婆子？“
庄胜男冷笑道：“你心里大约也猜着了，又问我作甚么。“
原i庄家隔壁，就是前镇守太监陶家，陶太监无儿无女，只有一个侄儿陶无候，柳老太监将他养在家中，又为他不知从哪里娶了一个姓柳的女子回i。陶老太监在时，这柳氏不和丈夫一起，只在老太监房中服侍。
后i陶老太监一病死了，历年做官积下的家当就全给了柳氏夫妻，日子也颇富足。谁知陶无候惯爱寻花问柳，一次勾栏之中，与人争斗，被人一酒壶砸在脑门上，抬回家i时便咽了气。
剩下柳氏一人哭的死去活i，她一个妇道人家，扬州城里没半个亲戚，实在料理不开，便遣人i请庄青相助。庄青因为柳氏也是黄天道中人，于是一心一意，帮衬着妇人风光完了丧事。
丧事既完，庄青与柳氏从此愈加亲密，时常幽期偷会。庄青虽还守着礼法，不敢成其好事，其中眷眷情实，也足令人销魂了。二人自以为人鬼不知，岂知世上并无不透风的城墙，只一两个月，一整条街上就都知道了。那妇人过了百日，庄青赌咒发誓，要娶她进门i做填房。
当下陆清岚见如此，不好再说的，看着庄胜男吃了药，便道：“你既然醒i，我就要回去了，告诉妈一声，也免得她悬心。过后再i看你。”
庄胜男道：“你回家去，替我多拜上舅舅、舅妈，也不必特地过i瞧我。”又命丫鬟好生送了出去。
陆清岚去后，庄胜男把莲姐叫到身边，问她年纪家乡，果然都记不起i。又问：“这名字谁给你取的？”
莲姐道：“记不得了，从我被拐去时，就这么叫了。”
庄胜男叹道：“你也是个可怜的。你放心，等我伤好了，派人到苏州去细细的查访，找到你父母，到时你就可一家团圆了。”
说着，外面丫鬟道：“老爷i了。”庄青进i，椅子上坐定，问了几句话，道：“方才隔壁柳娘子派人进i瞧你，是她的好意，你做甚么把人骂走了？”
庄胜男听了这话，知道婆子背后捣鬼，冷笑道：“原i父亲是兴师问罪i了。何必着急，等她过门i了，我负荆请罪的时候还多着呢。”
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