周阳回过头i还问阿常道，“你真的是马帮吗？”
这一次提问，周阳没有在“马帮”后头用上“贼子”二字。
阿常倒并不在意周阳说话有礼无礼，点点头道，“没错，我是马帮。”
阿常胆敢如此坦然承认，周阳心下也有些佩服，周阳道，“你敢承认？你不怕我去衙门告发你吗？”
阿常笑道，“你要是有心去衙门告我，断然不会i质问我，再说我刚才救了你一命，你还去衙门告发我的话，岂不是忘恩负义，恩将仇报吗？”
阿常这话说到了周阳心坎里了。
周阳又仔细瞅了瞅阿常说道，“马帮不过区区走足商人，怎么会有这样高强的本事？”
阿常笑问，“你知道我有什么本事？”
周阳从怀里掏出之前在栖凤街的墙角里捡起的豌豆粒道，“我看见你在段痞子家宅院里头飞檐走壁，也看见你在栖凤街上手射豌豆，整治官兵，还有你从深井里救我出i，都是高强的本领。”
阿常之前发现周阳跟踪自己、偷听自己说话，却能彻底瞒过自己，已经大吃一惊，现下见周阳从怀里掏出豌豆粒，又说出自己在城里的行踪作为，阿常越发惊骇，甚至于不敢相信。
阿常自信自己如今的身手行动，即便是山林里精明的鸟兽也能轻易瞒过，常人更是难以察觉，所以青天白日里，他敢潜入段痞子家宅院查探，数十人眼前，他能以射豌豆粒整治官兵。
可阿常万万没有料想，自己的行踪作为，居然逃不过一个富家小少爷周阳的眼睛。
阿常仔细打量了周阳一回，忍不住称赞一句道，“想不到你一个富人家的小少爷，竟长得如此耳聪目明。”
周阳也没有料想，一个马帮贼子对自己的一句赞许，竟然能令自己由衷欢喜。
周阳到底是小少爷性子，容易狂妄自大、得寸进尺，听了阿常的赞许，周阳也不再与阿常见外，抬头挺胸地对阿常说道，“你想要小爷我不去告官，替你保守密秘，也不难。你查探赵大果杀人案的时候，必须带上我。”
阿常没料想周阳会提这样要求，问周阳道，“为什么想要我带上你一起？”
阿勇也在一旁哼道，“还说没有偷听呢，什么你都知道。”
周阳道，“赵大果是我家茶行里的活计，我小时候曾在河边遇险，亏得赵大果搭救，我才得保住性命。我心里感激他，不愿他枉送性命，只是我自己无计可施，没办法帮他，我想跟你一起，算是进我一点心意。”
阿勇一听周阳的话先跳起i道，“哦，原i你是玉茗茶行周顺周大老板家的少爷啊。”
阿勇又道，“听说这次就是你爸爸出钱贿赂衙门，叫衙门取缔马街，扫荡马帮。”
周阳哼道，“茶行里面的事，我不大清楚，也并不关心，我只想帮着查案，搭救赵大果，你是与不是马帮，我不会放在心上。”
阿常看周阳的眼神较先前大不相同。
阿常早前见周阳与众小子无故寻阿勇的晦气，以为周阳乃是恶霸地痞一流，对周阳心生反感，只因知道阿勇的能耐，应付周阳等小子绰绰有余，所以由着阿勇自己去教训周阳等小子。
之后周阳与阿勇交手，周阳被阿勇逼急，使出了抓辫子这样下三滥的伎俩，阿常见了，对周阳越发厌恶，只道周阳是个恬不知耻、阴险狡诈的小人。
可阿常到底心善，即便视周阳为小人之类，见周阳坠井也没有坐视不理，只是救下周阳之后，见周阳只顾盯着自己看，对自己毫无感激，难免心寒，认定周阳无情无义，无可救药，便也不屑于理会周阳。
直到发现周阳跟踪自己，自己却全然不知，又获悉周阳竟然早已发现了自己在县城内的行踪作为，阿常觉得惊奇，才开始重新审视周阳。
当下听闻周阳竟也懂得念旧报恩，还想要为救赵大果尽力，阿常细想先后，只觉自己或者误解了这位小少爷，其实这位小少爷本性并不坏，还生得聪明伶俐，而周阳身上自有的一股子邪气其实还蛮对自己胃口。
这样想i，阿常感觉自己还有几分喜欢上周阳这小少爷。
阿常想了想，对周阳道，“你要跟我一起，需得答应我，凡事都得听我吩咐，不得任性造次。”
周阳大喜，嘴上没有什么不肯答应，只是未必把阿常的话记在了心里。
周阳随马帮阿常和小叫化阿勇一路往城南荒郊去，大黑马老黑自己跑去玩耍。
阿勇告诉周阳，阿常需要时只需一声口哨，老黑无论身在何处，片刻便能赶到。
周阳听了心下很是羡慕，暗自盘算要抽空往自己家的马厩，亲自调教一匹远胜那什么老黑老白的马驹。
说话间，三人已经i到太平间大门前。
这太平间位于荒郊野外，人迹罕至之地，看上去自有几分孤零零、阴森森。
尤其是大门外右手边还矗立有一棵老树，那老树十几丈树高，树身光秃秃，仅仅到了树冠附近才长出五支开叉，当下正值冬季，树杈上什么也没有，乍眼看上去，这树竟如同一只骨瘦嶙峋的人手高高举在空中，而偏西的日头照着那树，投在地上的影子恰好伸到了太平间的门口，竟似是一只利爪把守住太平间大门，让人看i不寒而栗。
阿常走先，周阳和阿勇跟在后头，跨过门槛，走进太平间。
眼见这太平间也不过是个寻常小院的模样，并未见有任何异常，周阳心下多少还有些失望。
一个约莫二十i岁的小子听见动静，迎了出i，问阿常道，“你们有什么事？是i认领尸首的吗？”
阿常拱手行礼，对小子道，“我们不是i认领尸首，另有要事拜访仵作大人，烦劳小哥通禀一声。”
小子道，“我家师父不在，出活去了。”
阿常问，“不知仵作大人何时能回i？”
小子抬头看了看天色道，“去了大半天了，估摸着也该回i了。”
阿常喜道，“既如此，可否容我们在此等候仵作大人回i。”
小子瞧了瞧阿常后，指着靠近大门的一间小屋道，“里面有椅子，你们请自便，只是我现下正忙，没空招呼几位茶水，还请见谅。”
阿常忙道，“不妨，小哥请自便，不怨我们打扰就好。”
小子准备离去，又回过头i看了看周阳，瞧了瞧阿勇道，“你们好好呆着，可别乱跑乱逛，这里不比别处，要是看见了什么不该看见的东西，受了惊吓，可不能怪我。”
小子说完之后往里走，进了院底的一扇小门。
阿常领了周阳、阿勇往小屋里面闲坐，等候仵作回i。
周阳对这太平间，原本存有极大兴趣，可i到这里亲眼一看，这太平间不过一个寻常小院，并无奇异，心下大为失望。
但刚才一听小子的言语警告，周阳又立即i了精神，心想这小院里面一定藏有些神秘，尤其是院底的那扇小门，周阳料定里面必有别样的精彩。
周阳想得多，便按耐不住，谎称自己要小便，摆脱了阿常、阿勇从小屋里面逃出i，小心谨慎地向院底的小门探去。
那小门开在院子底，门未上锁，半敞着，门上的“尸库重地，闲人免进”八个大字十分醒目。
想i常人见了这八个大字，必定桃之夭夭，唯恐避之不及，可周阳一见八个大字却是兴致高涨，虽也有些惶恐，更多的还是好奇，管不住自己的两条腿，迈步进了小门里面去。
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