“在想什么？”南宫痕慢慢走近她，递上一盏温热的茶，关切的问。
被街上的喧闹扰得些许心绪不宁，顾宛辰接过茶水抿了一口，凝眉感慨道，“我在想，戎族英勇善战，曾多次攻占南疆，对抗朝廷，如今竟也心悦诚服的归顺朝廷俯首称臣，世事变幻之快让人害怕。”
“成王败寇，自古如此。”南宫痕唇边的笑容温柔似水。
顾宛辰怅然回道，“是啊，成王败寇。我怕有一天，我们会像戎族这样，不得已向敌人臣服。”
“你放心，我绝不会让这样的事情发生。”南宫痕板着她的肩膀决绝的承诺，声音凛掷地有声。多年i，他努力让自己变得强大，只为成为她坚实的后盾。
一股暖流划过心腑，顾宛辰目光氤氲，嘴唇微动轻声道，“痕，谢谢你。”
她是顾府四姐妹的主心骨，经历巨变后一直强作坚强，紧绷着一根弦，用仇恨武装自己。只有在南宫痕的面前，她可以卸下伪装，毫不防备地流露真实的情感。
“明天就该回去了，今夜我想去顾府祭拜一下几位姨娘。”顾宛辰低声补了一句。
对她的任何要求，他都生不出丝毫拒绝之心。南宫痕宠溺地回答，“等到入夜时分，我陪你去。”
“嗯。”顾宛辰安心一笑，只有他，一如既往，给她所有的包容。
顾府废弃多时，又因房产无主充了公，无人清理，断壁残垣间到处是被大火焚烧的痕迹。夜半无声，颓败的顾府早已陷入寂静，毫无生气。
故地重游，触景伤情，难免凄凉。站在面目全非的顾府旧址，顾宛辰眼前不禁浮现当日惨烈的情景，耳边不住地回响起大火燃烧的霹雳声，震耳发聩，她缓缓蹲下去，将头埋于膝间，双手环膝隐忍的哽咽。
晚风萧杀，南宫痕脱下外衣披在她身上，低声宽慰，“你也别太伤心了，几位顾夫人若知你们安好，九泉之下也瞑目了。”
“这里的一草一木、一砖一瓦，我曾是那么熟悉，都没了。”顾宛辰痛苦的闭上眼睛。曾经温暖的家，人去楼空，已如地窖般阴冷，怎不让她寒意四起。
南宫痕望着蜷缩一团的背影，心里心疼和自责到了极点，他曾承诺护她一生平安周全，不会再让她哭，到底食言了。他静静立在她身后，任由她缓缓释放压抑已久的哀痛。
忽然一个窸窣响动引起他的注意，他集中注意力，只辨认出声音的方向，警觉的出声，“谁？”
顾宛辰起身转头，茫然四下张望，视野内是一片黑暗，看不出有人的影迹，狐疑的望向他。
“刚刚有个黑影闪过。”南宫痕微微侧头望向声音传i的方向，神色凝重的说。自从回到京城，他就高度警惕周围的一切，草木皆兵，深怕再将顾宛辰置于险地。
说话间，一抹黑影从暗影里探出身，猝不及防出招偷袭，痛下杀手。南宫痕眼明手快将顾宛辰拦在身后，打起十二分精神应对黑影，不敢有丝毫怠慢。黑影身形快得诡异，招式凌厉的直逼南宫痕，却因他全力抵抗没讨到半点好处。又见南宫痕处处维护顾宛辰，索性将攻击的范围锁定在顾宛辰，很快，南宫痕束手束脚落了下风，重重的吃了几掌。
再纠缠下去亦无法安然脱身，南宫痕全然不顾自己的安危，减慢出招的动作，只防守不攻击，腾出手放出信号弹，信号弹伴随着几声脆响在漆黑的夜空中炸开，划破夜空。这是他与华子骞紧急联络的独特暗号。
黑影知他搬了救兵，连忙收了手，施展轻功遁走，殊死打斗戛然而止。
危机暂时解除，顾宛辰赶紧查看他的伤势，紧张的问，“你的伤势怎么样？”
南宫痕不愿她担心，强撑着扯出笑意，“不碍事，此地不宜久留，咱们待尽快离开这里。”
瞧他脊背挺得笔直，顾宛辰将信将疑地由着他带离这片惊魂之地，几个转角i到热闹之处，她才放心的压低声音问，“会不会是火烧顾府的凶手派i盯梢之人？”
南宫痕仍旧甚为紧张的左顾右看，并未发现有人跟踪后犹豫的回答，“尚不清楚。”
刚刚回到京城，便遭遇伏击，看不见的敌人动作之快让他心惊胆战。不管敌人是谁，此刻，都已触及了他的底线。
另一个街道处，黑影心事重重走向皇宫西郊别院，手指压在温热的玉佩上，反复触摸它的轮廓，一双眸子精光闪闪。边走边思量，白天恍然瞥见这枚玉佩，熟悉的感觉驱使他跟踪至此，这名娇小男子与记忆中那人年纪相差甚远，容貌和气质却有几分相似，不知两人有没有关系？
黑影想得入神，却不想行至西郊别苑门口时被人拦下，条件反射的出掌劈过去。待看清i人是一个士兵装束的男子，他随即收手，怒目而视，冷冷的问，“何事？”
差一点成为掌下亡魂，那士兵心有余悸，双腿发软难以支撑身体，扑通跪倒在地，颤声说，“启禀大将军，秋荻公主派属下找你，说说有要事相商。”
黑影不是别人，正是护送贡品入京的戎族大将军狄无畏；士兵话中提及的秋荻公主是戎族长公主，戎族王最宠爱的女儿，i京求和的戎族特使。
“所谓何事？”狄无畏眼神一禀，周身散发着冰冷的气息。
狄无畏是戎族最为传奇的大将军，用兵诡谲，在戎族威望极高。他的治军方式说好听点是严谨，说白了就是残暴，在军中素有狄阎王之称。但凡他带军，将士稍有违逆，或被五马分尸，或被油煎火烹。南疆一战，恰逢他旧疾复发在府邸修养，否则，以他领兵打仗的多年经验，结局或许会改写。
被他冷冽眼光扫到，那名士兵只觉脊背发凉遍体生寒，结结巴巴的回话，“这个…属下不知。”
“没用的东西。”狄无畏见他如此怯懦，心生厌烦不悦地骂了句，脚下生风赶往供秋荻公主暂歇的院落。
院落静谧，厅中灯火辉煌，一名身着彩衣的女子端坐主位，白纱覆面，带着欲语还休的风情，神秘、清艳不可捉摸。一双黑瞳，在柔和的灯光下璀璨如星，流淌着看不尽的清澈华美。这样的美人，根本不用开口，仅一个动作、一个眼神，足以令大部分男人神魂颠倒。更何况屋中飘浮着幽冷香气，丝丝缕缕催化心神。
当然，这些男人并不包括素i面色冰冷、不苟言笑的狄无畏。他仅施了个礼，开门见山问，“公主急召臣有何要事？”
“方才麟王派人送i的密函和礼品，言明若戎族有意与玄晟国联姻，他愿竭力促成他的儿子皇甫旭与我结秦晋之好。送礼之人还在客房等候，大将军认为我们该如何答复？”红唇轻启，白纱微动，说话条理分明，声音酥而不媚。
“咱们今日才抵达京城，麟王已迫不及待的拉拢，可见京城局势之烈。公主盛名在外，慕名者自然不止一个，何不拖他几日，待局势明朗之后，再作打算。”狄无畏运筹帷幄的说。
秋荻公主迟疑了下，试探的问，“大将军的意思是先不表态？”
“咱们此行为求和，却也不全为求和而i，不是吗？公主何不收下礼品，不作任何承诺，静观其变。”狄无畏恭敬的解释。
秋荻公主心领神会，唤i侍女叮嘱道，“敏月，你去回复麟王府的人，就说礼物我收下了，替我谢谢麟王好意。”
说完，她斟了杯茶，放在对面空着的座位处，示意狄无畏坐下。
不明所以，狄无畏站立不动，疏离的问，“公主还有别的吩咐？”
秋荻公主浅浅一笑，“听父王说大将军原是玄晟国人，想必对京城十分熟悉，皇上三日后才宣召我入宫，明日烦劳大将军带秋荻游览几处京城名胜。”
“回禀公主，狄无畏虽曾是玄晟国人，却只是名市井小民，从未踏足京城，所以对京城并不熟悉。公主若想游玩，臣这就派人找几个熟悉京城地形的人引路。”狄无畏不着痕迹的推辞。
“既然这样，那有劳大将军费心了。”秋荻公主脸上的笑意不减，夺目的笑容在狄无畏转身离去后骤然散去，取而代之的是一片冰冷。
“公主，试探出什么没？”侍女出门瞧了瞧，见狄无畏已走远，急忙走到秋荻公主面前低声问。
秋荻公主摇摇头，平静的说，“狄无畏这个老狐狸，一箱老奸巨猾，怎会那么轻易露出狐狸尾巴？父王说了，狄无畏力排众议主张求和，除了解戎族危机，定然还有别的图谋，心急吃不到热豆腐，想查明他的阴谋，还得从长计议。”
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