堂屋内，电灯白晃晃直刺眼睛，电视关着，长荣坐在沙发角，闷闷不乐，一言不发。白主任阴沉着脸，往小杯里倒酒，长荣母亲将五百块钱找出来，递给长荣。
“书你不认真读，竟干混事，今年信用联社缺会计，几个大学生拚着找关系。”
“你跟赵主任不是把子兄弟吗，`请他出面说一声。”
“他女儿大专毕业在家都半年了，进不去就是进不去，你以为是逛商店呀？”
长荣听着父母说话，将五百块钱放在茶几上。
“钱，谁都想，瞎子见钱还眼睛睁开呢！君子爱财，取之有道，那些钱，是用得的么？用了要掉毛的！前些天我隐约听人议论，因去县里办决算，加之要问内招的事，没来得及审问你，谁想你竟然财迷心窍！捅出这么大的蒌子来。”
“出来就好了，我在九叔家，听说长荣戴着手铐进派出所，魂都飞了，出来就好，这世道，毕竟好人多呀！”
“要是伍嫂不那么装腔作势的假死，俩娃不拘留七天至少每人也要罚款三仟元。”
“那得谢谢伍嫂了！”
“也不全是，派出所量他们不敢把长荣怎么样，他们要建办公楼，资金不足，跟我们信用社要赞助呢，我原本口头同意给三万，毛了老子一分不给！”
“这样呀。”
白主任渐渐消了气，长荣就上楼睡了。
伍小刀一回到家，她娘不停地骂人，从他恶毒的老爷，骂到他短命的爹，再骂到他没有天良的姐姐，再骂不争气的小刀。
骂就骂吧，小刀习以为常了。
“水母鸡”奶奶在公安抓赌时受了惊吓，竟一病不起，半个月后就死了，“水母鸡”因此洗心革面，一心一意跟胆小的父母在前门店里做生意卖东西，阁楼租给别人住，同长荣和小刀也就没有了过密的来往。
沁江两岸的田园里，蕃茄又在吐纳黄花了，太阳暖烘烘地挂在淡蓝天空，远山色彩斑驳，间或有一两株槭树，一身红装。村子里，有三五成群的老人妇女坐在大榕树下聊天，沟渠里清亮的水，正欢欣鼓舞地哗哗流淌，有农户开杀年猪了。
日子过得不紧不慢，长荣却很无聊，他关在家里玩了七八天游戏，终于坐不住，这会出来，沿着美丽的沁江向下走去。一阵急促清脆的铃声从远处传来，接着，高音喇叭唱起校园歌曲，中午十二点，沁竹中学下课了，长荣停住脚步，深情地望着沁竹中学凤凰树丛中迎风招展的红旗，又回味起那些年的美好时光。不过千思万绪，最后却归结在一个人身上。长荣发了一会呆，回过神来，继续朝前走去。
年年的春节都相似，都是那么一些人，穿着新衣服，一样的热热闹闹，一样的鸡鸭鱼肉，一样的爆竹烟花，一样的面红耳赤。从腊月二十八开始，长荣家就有一些认识不认识的人来拜早年，或是拎着一只公鸡、一个火腿、半袋绿豆，表达一个心意罢了，白主任也就收下这些小礼物。春节早上，长荣到沁竹街头游了一趟，没什么意思，中午回家，睡了一觉，直到母亲喊吃年饭才起床来。
但白长荣终不是闲得住的人，消沉规矩一段时日，避过聚赌的风头后，又游走在沁竹镇上。伍小刀更是不想把自己的一生放在又脏又累的黑土地上，一门心思想要挣大钱，不屑在家种地浇菜，也不帮母亲做事，一天吃了睡，睡了吃，他娘从小到大骂他，骂了好多年，彼此都习惯了。这俩哥们情投意合，又纠缠在一起，在沁竹镇的茶馆、酒楼、美发店、小吃摊上出出进进，吹大牛、扯野白，从早上逛到下晚，实在找不到去处，俩人就坐在德福街尾巴上同德茶馆里下象棋、打扑克，听那些上了岁数的老家伙们追忆往事：想当年，土匪来敲我家的门……
李彩云背着一篮子菜过来，到茶馆门口站住，鄙视着二人：“你们怕是清福享早了哦！”
晚上，茶馆下边李彩云家门前的空街上，围起一大群人，正在召开群众大会，镇上的周秘书站在台阶上讲话，作收缴农业税、特产税、屠宰税的宣传动员，周秘书口才很好，滔滔不绝地说着话，一群小轻年聚在白长荣和伍小刀身边，看他俩变着花样洗扑克牌。
已是春江水暖的三月天，谁料寒流忽然南下，一时阴雨狂风，桃花落红，梨花飘白，冷得沁江坝子都打寒颤，人们纷纷又穿上冬衣。天亮多时，白长荣恋恋不舍温暖的热被窝，一直懒懒地睡在床上，迟迟不肯起来。
小刀急急地一把推开屋门：“秦老师死啦！”
白长荣一下子从木床上跳起来。
沁竹中学显然放假了，公路上有许多学生，议论着秦老师之死各种各样恐怖的版本，两人一时也打探不出究竟，径直往学校去。
显然，秦老师肯定是死去了，白长荣的心里忽然揪出一个人来：周秘书正站在月幕里冲着他冷笑。
青春的校园，熟悉而又亲切，球场上停着许多小车，警灯恐怖地闪耀着，秦老师宿舍前，围聚着一大群人，穿白大褂的法医进进出出，一名女干警在屋里四处照相，周秘书双眼红肿，无助地蹲在窗台下，而窗台之上，那株海棠红艳簇枝、神精气爽。
时近中午，天空又洒落几滴小雨，云层渐薄，地面热气升腾。法医从屋里出来，脱下帽子，给等在外面的领导汇报：初步判断是煤气中毒，卧室里有一个燃着的蜂窝煤炉，门窗关闭，死者没有外伤，神情安祥，大约是因天气寒冷……
周秘书哗哗流下眼泪：昨天我们一直在一起，商量结婚的事，一直到晚上十点我才回的镇里……他悲痛地站起身来，不料碰歪了窗台上的海棠，咣铛一声，花盆摔烂在地上，惊得围观的人一齐看过来。白长荣从周秘书的脸上，看出一些莫名其妙的虚伪，从此刻开始，他由心而生一股无名的怒火，继而产生出深深的怨恨：意外？怎么可能呢？去年的班会课上，秦老师还讲过要注意水、煤、电的安全，意外？怎么可能！
不是意外，那就是――白长荣一想到“谋杀”两个字，吓得两眼发直，惊出一身冷汗。
秦老师的死还有一种可能，就是秦老师终于发现了周秘书和市歌舞团高挑漂亮女人的暧昧关系，伤心绝望自杀了。
此时，太阳终于突破云彩的封锁，将万道金光洒向大地。
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