星光淡去，雄鸡把天边唱出一点点鱼肚白，沉静安祥的大地慢慢张开迷眼，晨曦渐渐明媚，空气氲氤，清芳浸润，几缕淡薄的湿雾飘浮在恬静的沁江之上，轻风不徐，水波不兴，江岸竹影曈曈，杨柳依依，广阔的田园之中，黄橙橙的谷穗弯腰低头，田埂路道边，完熟的杂草丛上缀满晶莹的露珠，有早行的农人荷锄踏上江岸，两头肥胖的水牛摇摆着尾巴大踏步走出清寂的村口，东山之上，绚出一片艳丽彩霞，古朴的沁竹镇从一个幽雅的梦境中醒来，开始新的一天。
沁竹街却早早有了生气，来来往往走着些人。早食店门前的大煤炉上，蒸笼冒着白朴朴的热气，一对母子站在蒸笼前买小笼包子，几步之处，则是一个豆汁铺，不时有行人停下来，买上两个烧饼，一袋豆汁。睡眼迷朦的妇女，叉着腿蹲在街沿漱口刷牙，老头将一盆洗脸水哗地向街心泼去。
一个十七八岁的年轻人，将半个吃剩的馒头扔在路边的垃圾筒里，吹着愉快的口哨，向街尾走去。
一阵清脆的铃声从远处传来，沁竹中学上课了。年轻人不紧不慢走出街尾，穿过一段巷弄，高大挺拔、枝繁叶茂的大榕树上，一群喜鹊在枝叶间喳喳喳欢呼窜跃，年轻人停驻脚步，朝树梢上东张西望，喜鹊叫闹一阵，飞到江对面竹林中去，年轻人这才恋恋不舍地向学校走去。
喧闹的校园响起朗朗读书声，有老师夹着讲义匆匆走进办公室，年轻人踏着紫藤下的踊道，穿越操场边花园绿地，来到凤凰林掩蔽下的教室，从窗口看去，同学们早已正襟危坐，教室门半开半闭，他用脚把门踢开，径直朝自己的座位走过去。
“站住！”威严而脑怒的一声喝斥。
年轻人停住脚步，回转身来，打量讲台上这张陌生的脸：俊美丰润，粉面含嗔。
“站过来！”女老师脸一沉，往讲台边角一指。教不严，师之惰，没有规矩，不成方圆。
他只得过去，站到角落里，面向全班同学，立正，一脸无所谓的态度。
女老师继续讲课：臣本布衣，躬耕于南阳，苟全性命于乱世，不求闻达于诸候……
台下有观众，那么，这里就应该是舞台，年轻人面带微笑，举起右手，频频给观众们挥手致意，颇有电视中“同志们好，同志们辛苦了”那种味道。
同学们哄笑起来，年轻人更得意忘形。
啪，老师正写板书的大半截粉笔飞过来，砸在他额头之上，印出一个清晰的白点。
同学止住窃笑，挺胸抬头，老师瞪了这个顽皮学生几眼，继续讲课。
而年轻人浑身不自在起来，他垂下他清秀的头。电影中还有一种场景，那是文化大革命，也有人这样站在台上，而台子下面，也有许多观众。
好容易捱到下课，女老师收起备课本：“你，下午放学后，把教室扫干净！”她扬长而去，蹬蹬蹬蹬，鞋声由近至远。
年轻人回到座位，闷闷不乐，班长李彩云走过来：“白长荣，秦老师叫你下午扫完地后到她办公室去。”
“哪儿冒出来的秦老师？”学习上这些事，长荣向来不关心。
“你就一天玩吧，刚才那就是秦老师，新班主任，傻了吧！”李彩云一甩她盖眼的长发，转身出去，忽然，她又转身过来：“伍小刀死到哪儿去了？”
“我怎么知道！”
“你们不是形影不离的吗？恨不得要穿一条裤子。”
“不知道。”长荣不耐烦起来。
“见到传个话，下午秦老师有请！”李彩云不怀好意地笑着出去了。
沁竹是南丝绸之路上一个历史悠久的文明古镇，地肥土美，水丰物泽，清澈的沁江穿镇而过，古镇有着一千多年的历史，人杰地灵，出过达官显贵、骚人墨客、才子佳人。而今，历史的沧桑还清晰地影印在古镇街头巷尾，青黑石板铺筑而成的街道，门店是古老的青瓦木楞架子房，和谐朴素，自然端庄，让人款款走入流逝岁月，穿梭在过去与现在之间，如此亲切、平静、近距离感受历史，寻找祖先留在墙、瓦、屋、檐中生活的印迹。
伍小刀正躺在床上呼呼大睡，一道阳光穿窗棂而入，所过之处，尘灰轻浮，游离在光影间。小刀娘已做熟早饭，把房门拍得嘭嘭响：“小挨刀儿子，起来吃饭了。”
小刀猛然掀开被子，跳下床，穿好衣服，出到院里，从吊井中提上一桶水，匆匆洗漱完。桌上，娘给他盛满一碗白米饭，小刀就着南瓜汤唏哩哗啦糊乱吃完饭，坐在院子中间的小方板凳上发愣。小刀娘苦口婆心规劝儿子：“好歹把最后这年高中上完吧，小爹，我求你了。”小刀烦躁地冲出门，使劲将门摔上，气冲冲朝沁竹中学跑去。
下午五点，放学了，小刀喊住几个人：“长勇，伍志，小三、四眼，你们几个把教室扫了。”
“伍小刀，你积点德，秦老师点名要白长荣亲自动手打扫，你帮什么干忙？你们几个，别理他们！”班长李彩云冲着小刀叫。
“哥们兄弟，有难同当，兄弟几个，动手。”
吃过晚饭，长荣和小刀往秦老师宿舍来，穿过几架红花满枝的三角梅，远远看到秦老师在门边写字台前批改作业，二人畏畏缩缩地来到门前，秦老师一抬头，看见两人：“门前站好，排好，身子站直，立正！”埋头继续批改作业。两人不敢怠慢，规规矩矩站着。
过路的老师和学生抬头朝这边张望，看着二人指指点点。
秦老师改完作业，放下红笔，抓起一件外衣：“走。”
三人来到操场上，至此，两个调皮学生才明白：罚跑，每人十圈！秦老师让学生抬来根椅子，坐在操场边上，亲自督阵，一丝不苟地数圈数。一时许多学生上来围观，无不拍手称快。
沁竹中学傍江而建，有着一百多年的光荣历史，由早清白家私塾发展而成，明国初年已初具规模，又有白氏留洋士绅捐资扶助，当地地主富农多方筹钱修缮，管理有制，维护得方，未经天灾人祸，原貌得以续存至今，前年又有专款维修。校园不宽，布局严谨，古榕参天，绿萝掩蔽，绿草茵茵，校舍为清一色青瓦平房，古朴庄重，涵蓄雅致。
在校园里，白长荣和伍小刀是名人，游手好闲、寻衅滋事、打架斗殴，学习不上进，成天当混世魔王，校长请厌了家长，班主任谈厌了话，老师们也认定了这俩学生就这样——不可教矣！也就一笑了之，不管了之，任其自生自灭。
秦老师，一个说普通话的圆润丰满的北方姑娘，新任的班主任，她迎头一棒，给他们一个下马威。
人生中的很多第一次让你始料不及而又出其不意。
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