竹儿见状，忙去厢房将有浮交给奶娘。臧嬷嬷尚且咕叨着，正好撞见竹儿过来，拉住就不放了，道：“老奴也不认识几个字，竹儿姑娘，行行好，帮忙写一封家书。”
竹儿笑道：“嬷嬷，我外头还有事呢，再找别人去。”说着，出去与红儿赶忙一起过去。
到了端妃娘娘绣房，先是见清人躺在床上，端妃娘娘哭着跪在皇后和皇上跟前，道：“臣妾不承望皇后能做主，但也不能倒插一手，断人姻缘，好端端的一个丫头，回来就悄无声息地挂上三尺白绫，悬尸椽梁。现在是死是活，还请皇上做主！”
伍天沁一听，可真是哑巴吃了黄连，好心办了坏事，因俯身要搀着柳灵虞起来，道：“本宫请这个过去，是想撮合他俩，谁知那个是榆木脑袋，非说自己高攀不上。”
柳灵虞不起来，仍是哭道：“论理臣妾不该在皇后跟前使性子，但事关一条人命，怎么着也得讨个说法。人是皇后叫了过去的，回来就这样了，臣妾就是想搪塞，只怕老天看着，恐遭谴责！”
伍天沁没料到柳灵虞竟是这般刚烈的性情，也懒得解释了，因对旁边的侍女道：“快去看看，太医来了没？”
一时，太医令佘丞赶来，隔纱诊完脉，忙退出去，向皇上禀奏道：“一息尚存，缓过来气就没事了。”
楚天玄放心，因方才听柳灵虞和伍天沁俩人的对话，始终稀里糊涂，进去且让柳灵虞起来，仍是死跪着，因坐了下来，问伍天沁道：“你究竟做了什么事，都快弄出一条人命来了？”一面指着柳灵虞道：“她的脾气，我尚且不敢惹，现在求道我的头上来了，你说我是管，还是不管？”
伍天沁此时委屈的什么似的，倒在一旁只是哭。九儿在外面听着了，深知其中原委，不等传唤，忙跪着伏地爬了进来，道：“皇上，此事真怨不着皇后。只因这丫头清人有意于林少傅，偏偏林少傅自觉形秽，婉拒了丫头，恐是回去承受不了，才这般想不开的。皇后是一片好心，欲成人之美，将他二人都叫去了中圣坡，却不料那林少傅是个木讷不通的迂腐之辈，人家不同意，却又能怎么办？”
楚天玄这才听明白，知道伍天沁受了委屈，忙过去千万次的安慰。伍天沁强忍道：“清人这丫头我看着还好，只是她若想不通，醒来再寻死，那可怎么办？”
楚天玄道：“好办，解铃还须系铃人。”一面吩咐九儿道：“去太学院将林少傅带过来，他要是敢推诿半句，就是绑了，也要送到朕的跟前！”九儿领命退下去。一面又搀扶着柳灵虞，道：“好了，起来罢。有朕在，不容他撒野，朕会替你的丫头清人做主的。”
柳灵虞起来，走到皇后跟前欲跪下行礼。伍天沁忙伸手挡着，道：“免了，本宫又没怪你。只要人没事，咱就都放心了。”
不多时，九儿领着林中圣进来跪下。楚天玄起身，走到林中圣跟前，俯身接连问道：“你是不是真的铁石心肠？你的圣贤书都读到哪里去了？负心之人，对朕忠诚有多少？”林中圣垂头不语。楚天玄突然发火了，道：“抬起头来，男子汉大丈夫遇事唯恐避之不及，就你这种品格操守，朕如何放心让你去编纂史册？古之游侠，尚且知道修行砥名，取予然诺，你连女人这关都过不了，谈何家国大事，就是个废物！”
林中圣稽首说道：“微臣有负皇恩，深感愧疚。”
楚天玄道：“若不是看在端妃娘娘，朕真想一脚踹死你这个书呆子！你自己过去看一看，她的丫头清人一颗痴心未泯，为了一个负心汉悬三尺白绫，眼下半死不活的躺在床上！你该愧疚的不是对朕，而是那个为情忠贞不渝的丫头，枉读圣贤书，玷辱君子逑！”语讫，带着旁人都出去，只留林中圣与清人两个。
林中圣缓缓抬身，见清人躺在床上不省人事，心底已是不知怎样悲恸，因挪动双膑骨，膝行至床前，伸出两只手，颤颤抖抖的，不觉就握住清人的一只手，深深自责道：“林某对不住姑娘，此生悠悠余恨，无人得知，唯有姑娘能稍解林某心中一二之惑，聊以慰藉。红颜知己，未及报答，姑娘为何这么傻，要离我而去？你可以打我，骂我，恨我，何故不以质洁之躯为重，而行抱憾终身之事？苟能一命换一命，姑娘且先让我去，也好为你早在黄泉路上寻津问路！”竟是越说越撕心裂肺，堂堂男儿之身，也是哭得稀里哗啦。
蓦然，清人纤指略动，睁眼见林中圣竟趴在床前泣不成声，以为已在酆都冥界，因说道：“原以为我伶仃一人，却不料你能来陪我。可是，我死不足惜，尘世间不过再多一缕香魂。你却是文曲星转世，身受皇恩，怎么那么傻要追随我而来。”
林中圣一听，惊喜不绝，忙抬头看着清人，激动道：“姑娘没事就好，要是不解恨，可打可骂，随你怎样出气都行，只别轻贱女儿之身。否则，独留我一须眉浊物，苟活人间，无念可牵，无情可寄，又有什么意思？”
清人这才意识到自己并没有死，听了林中圣的话，脸上羞的泛红，又有一丝暖入心底的寄托感，不觉伸手先拭其泪水，后理其凌乱头发，到一边遮住的伤疤时住了手，说道：“你之心，我知。我之心，你亦知。我从没有嫌弃过你，你也不要嫌弃我。我很想看一看你脸上的伤疤，丑得有多很，我就爱你有多深！”见林中圣并无之前抵触之态，这才用手轻轻撩开其遮住的脸颊，只见一大块疤结，因又轻轻抚摸着，不觉轻叹道：“脸上的伤疤，得人一笑而过，似清风拂水，也就罢了。只不知伤疤若烙在心上，纵使他人不笑，也时常隐而痛郁，你就是因此才躲着，分明有意，却怕辜负了我，而冷面无情，才始终不肯承认彼此灵犀之心。”林中圣此时无话可说，唯有抚面伤愧而已。清人又将其头发掩住，缓缓坐了起来，道：“你禀赋绝世之材，不必看人之面，听人之言。而况，皇上恁般赏识你，多少人几辈子尚且求不来的。”
林中圣起身，一时兴起，不觉吟诗云：
人在浮尘多意气，寂寥孤涕愤然愁。
从来生死谁依怙，天倩卿儿解吾忧。
清人听那末一句很是动听，害羞道：“咱俩以后生死依怙，我做你的卿儿，你做我的夫君，可好？”
“好极了，怎么不好？”俩人吓了一跳，林中圣回头，见是皇后推门先进来了。原来方才楚天玄带着众人出去，根本没走开，却站在门外偷听，中间听到一对鸳鸯生死誓言，那柳灵虞就忍不住哭了。
林中圣与清人慌忙并身，跪拜行礼，楚天玄俯身，悄悄对林中圣道：“朕还从来没有给谁赐过婚，今念你与清人郎情妾意，那朕可就做主了。”又扭头对清人道：“朕虽然赏识这个林少傅，但他有时候榆木脑袋，不够机灵，你可得替朕多多管教他。”
清人声回道：“谢皇上隆恩。”一边说，一边拽着林中圣。林中圣方反应过来，也谢了恩。
楚天玄见事已妥当，因与伍天沁一齐离开。柳灵虞亲自送出去，回身进屋坐了下来，且看着清人，道：“你现在称心如意了，可我怎么舍得？”
清人低头回道：“娘娘若不嫌弃，还像往常一样，请他来谈诗论道，奴婢还在这里伺候娘娘就是了。”
柳灵虞“噗嗤”一声笑了，道：“你都没问一问人家的意思，倒替人先安排好了。也不想一想，一个在里面，一个在外面，不能时时见面扶持，隔着总归差了些什么。况且，你说请他来谈诗论道，你家暗地里眉来眼去的，把我夹在中间算个什么事竟是你俩谈情说爱才是真的。”
清人羞而不答。林中圣忙抬手说道：“卿儿是娘娘的丫头，一心只为侍奉主子。林某不求日日能与卿儿厮守，借着与娘娘谈诗论道的机会，见一面也就知足了。再者，外面屋舍寒酸，我又身无分文，只怕卿儿跟着受苦……”
柳灵虞突然打岔道：“呸，呸，呸！又来了，我这丫头岂是安富尊荣的势利人？你再揣着这样的心思，她不生气，我先给你难堪了。一口一个卿儿的，叫的人心都化了，既然这般在乎她，以后接别给人委屈受。清人的爹娘在先前天国蒙难时就已经没了的，落难至今，亲朋是一个也找不到了，茕茕孑立，跟你是一样的命苦，所以她能体会你的难处。也正因此，我这个做主子的得替她做主，物色出一个值得依靠的男人。我希望你也要体会她的难处，两个人相敬如宾，白头偕老。”
与清人一样遭际的，还有宛丘、甘棠、褰裳、素冠、简兮、采薇、丝衣、彤阿。也许是天命注定，有此同等遭际，遂有同养的人生喟叹。不日，林中圣即与清人悄然成婚，从圣人教诲宁俭勿奢之礼，只有柳灵虞在场主持，虽然冷冷清清，两个人心底却踏踏实实。而楚天玄也身体痊愈，开始理朝政，因只剩三天就要全军开拔，这日散朝在冥空苑宣见丞相和御史大夫。上官天俊和郭敖一上一下，按席落座。楚天玄就问郭敖道：“朕命你草拟的征讨檄文和约法诏书，可都备好了？”
郭敖早知皇上之意，来前就备好了，因回道：“昨儿刚撰写好，请皇上过目。”于是，掏出一块缣帛，交给九儿呈上去。
楚天玄接过，见檄文题目《讨萧放檄文》，正文写道：
放帝统业，暴豪之徒。庶几废政，民讳之诬。宗族遗风，未审孝悌大义；狼豕余孽，敢教杀狂失仁。燧人故礼乐崩坏，塞外方蛮夷觊觎。闾巷不平，请起潮流勇士；周荒难度，望承敌忾诸侯！
时序仲春，媚物新睹。洎乎天朝，咸仰圣主。太昌末年，遽闻中土恣欲；玄帝初岁，愿施犬马恩威。烽火奉真命九五，宏图皴英雄丹青。百万王师，直指篡弑槽枥；三千铁甲，尽斩阿谀虿毒！
恭德祭先，推究华夏。何时可掇，一统天下？七夕唯见，尚期银汉许泪；两岸本族，岂猥鸿沟戕离。同根若断代怎忍，共祀实齐家堪容。褐裳刍荛，微词亦愁疆损；热血壮士，聊发长叹骨伤！
移檄州郡，布告苍生。
再往左览之，是约法诏令，写道：
兹奉诏讨伐不义，军中约法三章：其一，勿滋衅庶民；其二，勿坑杀降众；其三，勿豪夺财利。各军中将领，部下士卒，谨以三法为器，违者立斩不贷！
楚天玄看完，不禁又是一叹，捧着檄文是看了又看，因抬头疑惑道：“郭御史，你老实告诉朕，这檄文是你草拟的？朕怎么越看，越像是林少傅的文路？”
郭敖笑回道：“皇上果然是好眼力，微臣胸中乏丘壑，下笔无文，草莽拙墨恐失天子气象，于是只好去求诸林大人了。”
楚天玄乐了，道：“这个林少傅，方才尚且被朕奚落了一通，现在想一想，朕有些后悔了。责之太轻，怕他孤高自傲。责之太重，怕他畏葸自弃。真是权衡稍有差池，就怕会得罪了他似的。”
郭敖道：“文人仕子确实不好相处，那是因为以假乱真，以次充好者太多，用好了则天下大治，用不好反而误国。不过，像林少傅这样的，却是绝世少有的，果然天生之材，若譬喻其为千里马，则皇上为伯乐。千里马可驰骋四野八荒，唯伯乐驾驭之，方是苍生之福。设若似中土萧放那样的暴君，驾驭林少傅那样的千里马，只怕天下将生无遗类。故而，千里马本所谓良莠，但看伯乐善恶几存。”
楚天玄拈须道：“朕听出来了，你是在为林少傅说话呢。林少傅确实是千里马，但他比千里马多了一样东西，那就是灵犀。正因为多了这样的东西，朕想驾驭他，就凭不了自己的意愿。好了，不说他了。”一面对上官天俊道：“两天之内，丞相将此檄文及约法诏令一起誊录两千份交给熊云詹，令其所到之处，广布天朝恩威，这也算是咱先礼后兵了。”一面端坐起来，命九儿将卫北襄传唤进来入席坐定，郑重其事地说道：“朕现在有一道密令，是只给你们三个知道的。两天之后，朕会夜出京都城外，悄然赶往净灵王宫。”上官天俊闻之，忽而有些害怕，不知道皇上又在打什么主意，但听楚天玄叫道：“禁军统领卫北襄听令！”卫北襄忙离席跪下。楚天玄吩咐道：“两天之后，将所有禁军侍卫调去宫闱门口层层守着，直待朕回来。”又叫郭敖和上官天俊两个听令，道：“你两个会诸朝臣日夜守着冥空苑，饮食起居全在宫廷之内，直待三郎从蚕丝镇凯旋入城外驻地。另外，丞相去告诉京都太守关鸿，让他分兵守住四个城门，重在西市长街外的门楼。”
上官天俊和郭敖两个虽然唯唯诺诺，但听得迷糊，不知道皇上在打什么算盘。上官天俊因问了一句，道：“大战在即，皇上却出城去净灵王宫，恐致朝廷生乱，这个微臣实在想不明白，可否明示？”
楚天玄起身走下来，道：“正因怕生乱，所以朕才让你俩聚齐朝臣，到时候宫门紧闭着，你们在里面静等消息就是了。朕就是想再去一趟净灵王宫，瞻拜净灵潭水而已。”
上官天俊道：“不若由微臣跟随皇上，也好侍奉左右。”
楚天玄一挥手，道：“朕只带九儿一个人就行了，你不在宫里，朕更不放心。”一面看着郭敖，道：“在这个节骨眼上，你俩不管往日有什么过节，都且忍着，朕回来要是发现宫中乱了一丝方寸，唯你俩是问！另外，丞相赶紧派人去将逍遥子找回来，要他带着太学院的一干仕子全部避入冥空苑。”上官天俊似乎悟出来了什么，却又不敢说，但听皇上又说道：“还有一事，你俩听清楚了，别漏一个字：若朕不在期间，那玄武攻破了城池，你俩可会齐朝臣，谒见皇后，请其暂主持大事，明白了吗？”
俩人恭顺点头。上官天俊终于明白，上回皇上不愿调离蒯通的深意，因故意问道：“皇上怎知赵、薛二位将军守不住城池？”
楚天玄道：“那些番邦过来的人，一开始都不服水土，军中士气定然不及玄武三十多万精髓之师，破城只在早晚而已。”
上官天俊会意，道：“微臣明白了，三郎要不要尽快拿下蚕丝镇，就看玄武大军推进如何，看来皇上这次是要跟玄武一决雌雄了。”
楚天玄道：“朕的布局已经很久了，此次必要拿下玄武，不再给其退路。他要是不破城门，打进太昌宫，朕倒不好治他死罪。可偏偏碍于皇后之面，纵然治他死罪，朕也不好下手。待三郎抄后路反攻围城，那玄武插翅也是难逃了。”
调停已毕，即命二人退下。上官天俊回到丞相府，赶紧修书派人送到净灵王宫，交给蒯通，一面又四处发布通告，诏令庞绾回宫。
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