徐至三人听了隔壁房间云飞扬一行人的话。慧风提议道：“徐大哥，周姑娘，我们马上就到蔡州城了，要不在那过完年，元宵节也去城中的烟雨楼瞧瞧热闹。你们说可好？”
周沅芷没有说话，却用眼睛看着徐至，似乎在等他拿主意。
徐至对慧风说道：“这样也好，一方面我们可以继续跟踪云飞扬，顺便也可以陪周姑娘到蔡州城散散心。”
徐至的这一番话虽然出自无心，周沅芷听在耳中，却喜在心上，连忙道：“好啊，我都听两位大哥的，两位大哥以后叫我沅芷就可以了，不要老是姑娘长、姑娘短的，听了怪别扭的。”说完，又暗暗地朝徐至笑了笑。
徐至没有说话，慧风却抢先说道：“是啊，周姑娘！我也觉得叫你沅芷，比较亲切些。”
“沅芷，现在兵荒马乱的，我觉得你一个姑娘家，最好学点功夫防身。”慧风挪了挪身子，向周沅芷身边靠了靠，向她建议道。
周沅芷答道：“慧大哥，我一个弱女子如何学来防身之术，再说就是此刻要学，哪来的师父教我？”
慧风笑道：“只要沅芷姑娘下定决心要学，这师父嘛，远在天边，近在眼前！”
周沅芷故意问道：“慧大哥，你说的师父，难道指的是眼前的徐大哥？”
慧风有些不悦道：“除了徐大哥，你也可以考虑拜我为师父啊！”
“那我是跟你学，还是拜徐大哥为师父呢？”，周沅芷脸笑对着慧风，眼睛却看着徐至问道。
慧风答道：“当然了，我和徐大哥跟随凌空道人学艺，师出同门，你跟我学，还是跟他学，都是一样的。具体拜谁为师完全由你自己决定。”
“那我究竟拜谁为师呢？我可要好好考虑一下。”，周沅芷故意思考了一下，接着问道：“那你和徐大哥谁的武艺高，谁的本领大，我就拜谁为师啊。”，说完看了看慧风，又瞧了瞧徐至。
徐至继续笑而不答，慧风不知道周沅芷是故意激他的，继续说道：
“不过要说我和徐大哥谁的武艺高，我们还真的没比试过，只不过徐大哥习武比我更刻苦点，而我的……，慧风后一句话没说完，望了一眼徐至，见他并不在意，继续说道：“而我习武的天份和悟性可能更高些。”
周沅芷听了，笑道：“慧大哥，真不害羞!我怎么觉得你是王婆卖瓜——自卖自夸啊？”
慧风见说不过周沅芷，只好回了一声：“嘿嘿，难道我吹牛了吗？”
徐至看到窗外天色将明，慧风和周沅芷还在为拜师学艺的事情喋喋不休，笑道：“慧师弟，周姑娘学不学武，拜谁为师，应该由她自己决定，你也不能强人所难啊！”
周沅芷笑道：“还是徐大哥明白事理，不过看在慧大哥一个晚上苦口婆心地劝导我的份上，我决定同时拜两位大哥为师。”说着要给徐、慧两人下拜行礼。
慧风见周姑娘终于答应了，像孩子一样手舞足蹈起来，而徐至则连连歉虚道：“周姑娘，你徐大哥学艺不精，拜师实在不敢当。”
周沅芷不等徐至推迟，强行给他行了拜师礼，笑道：“徐大哥，你太谦虚了！不过沅芷相信跟着你，一定不会后悔的！”
慧风见周沅芷话中有话，赌气道：“沅芷，你怎么那么信任徐大哥？难道跟着你慧大哥，就会后悔，就学不到一身好武艺了？”
周沅芷像是被慧风撞破了心事，羞红了脸，哼了一声，就跑开了。
自从慧风收了周沅芷为弟子，一改原来懒散的作风，对自身所学的武艺勤加苦练，教周沅芷也是十分细心和耐心，在生活上对周沅芷也是问寒问暖，十分亲密。可是周沅芷事前事后总是避着他，在学习武艺上也是请教徐至更多，这让慧风十分尴尬和妒忌，渐渐的对徐至也有些疏远，没有以前那样无话不说了。徐至在教习周沅芷的过程中，发现她十分聪慧，慧风教她时，她常常一学就会，似乎以前就有些根基；而相同的招式她又来反复请教自己，百问不厌，有意和自己亲近。
又过了十来天，眼看离农历新年越来越近，三人商定在蔡州过新年，这蔡州位于中原的中心，城高池深，唐宪宗时淮西吴元济逆命，李愬雪夜下蔡州活捉吴元济的传奇故事在当地广为流转，特别是蔡州城头立了一块《平淮西碑》，碑文传说是当时文学大家韩愈所撰，更是格外夺目。当时蔡州已被黄巢义军所控制。城内百姓安居乐业，秩序井然，酒家商铺正常开业，道路上却是人烟稀少，一片战时肃杀的景象，就连城头挂着的“黄”字大旗，在夕阳的照射下也显得格外的惨烈。
{}/ 三人进了客栈，向酒家道了一声“新年好”，就吩咐伙计拿了年货，快去准备年夜饭。客栈伙计应了声，就去厨房准备了。三人进了客房，围着炭火，相互道了祝福。不一会，酒家已将热气腾腾的酒菜端了上来，却是一盘红烧鲤鱼，一碗咕咾肉，三斤酱牛肉，然后就是一碟青菜豆腐，一坛陈酿，一盘饺子。三人远在旅途他乡，这顿年夜饭倒也十分丰盛。
三人一边喝酒吃菜，一边谈起路途中各自的见闻。特别是当慧风谈起在蒋州遇到黑白双煞，在武穴遇到长蛟帮的故事，周沅芷听得是目瞪口呆，津津有味。
徐至见新年将至，心情特别高兴，也顺口说起:罗晋临死时要自己寻访家世秘密和奇书残卷的事情，慧风和周沅芷听了都吃了一惊。
慧风一边喝酒，一边嗔怪道：“好啊！徐大哥，原来你心里还藏了这么一个大秘密，我跟随你这么久了，怎么从来没有听你说起过啊？”
徐至满脸愧疚道：“慧师弟，其实这件事在大哥心中也憋屈了很久，大哥对此事也是一筹莫展，大哥没有告诉你，也是不希望贤弟深陷其中啊！”
慧风笑道：“徐大哥，弟没有怪你的意思，我们兄弟不是说好了，要有福同享，有难同当了的吗？你把这天大的秘密憋在心中，不但兄弟帮不了你，而且迟早一天你也会被闷坏的！”
徐至听了慧风的话，十分感动，叫了一声：“好兄弟！”，两人又相互敬了对方一杯酒。
周沅芷似乎对徐至心中的秘密特别感兴趣，插话道：“徐师父，后来这件事真的没有新线索了吗？”
徐至苦笑道：“就凭‘天下纷争数千年，奇书残卷天下剑，射蛇首兴成霸业，紫气东来入云间？’这么一首破诗，能有什么线索？只是我们后来在江州跟踪云飞扬，他好像查到这本奇书与前朝的几个叛逆有关。”
周沅芷沉吟了片刻，又突然对那首诗感了兴趣，反复念诵，随口解释道：“这首诗的前两句好理解，说得是这本奇书是关系到天下兴衰的一把利剑，怪不得有那么多人对它感兴趣呢？”
“只是这后两句诗不太好理解，说得是藏书的地点呢？还是藏书与某个事迹有关，就不得而知了。”，周沅芷继续解释说。
慧风说道：“我觉的沅芷的思路可行！这本奇书应该是与某个人物有关，罗大叔不是临死前，要徐大哥去找英国公的后人吗！因此找到英国公李勣的后人，秘密就可以揭开了。”
徐至听了慧、周二人的话，点了点头说道：“你们分析的不错，等我去过少林，拜见了至诚大师，我就去寻找英国公的后人，弄清此事，还了罗大叔的心愿。还有就是，一定要找到素英妹妹！”
周沅芷说道：“徐师父放心！沅芷愿意帮你解开这个家传的秘密。”
徐至见周沅芷真诚地看着自己，回道：“沅芷，谢谢你的好意！不过此事可能涉及到朝廷，很是棘手，大哥也不希望你陷入其中！”
“不说那本奇书了！对了，徐师父，素英姐姐漂亮吗？”，周沅芷还没等徐至说完，继续追问道。
慧风赶紧阻止道：“沅芷，素英姐姐投江，还不知道生死呢？你提起她，徐大哥又要伤心难过了。”
周沅芷听到罗素英生死未卜，长长地舒了一口气，叹道：“希望素英姐姐吉人天相，平安无事！不管怎样，我都会陪徐师父一路同行，找到素英姐姐的。”
慧风望了周沅芷一眼，见她似乎下了很大的决心，也跟着长叹了一口气，只好说道：“徐大哥，沅芷，三人同行也不能少了我慧风呀！”
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