守在偏殿外的人，大多是汉王李檀的亲信，众人跟在他身边时间久了对他的脾气也有所了解。可像现在这样发火的情况还是不多见，众人一个个屏气凝神，各司其职，生怕出了什么差错，被汉王的怒火波及自身。
偏殿内，刘肃退后两步，躬身拱手道：“殿下息怒。”
李檀的胸口剧烈的起伏着，熊熊怒火在胸口燃烧着，让他气息难平。
想当年诸王之战的幸存者，他的叔父们，被驱逐的驱逐，被流放的流放，只有他被养在宫中，得女帝时时亲自教导。
随着自己年纪的增长，女帝慢慢的老去。她膝下无子，却视他若己出，女帝身边的人更是将他当作太子来看待，以至于连他自己都觉得，或许自己当真是个太子了。
可是还没待他高兴多久，女帝就因为此事而大发雷霆。听他身边的内侍们说，有臣子在朝上上奏请求女帝早立储君，更有人直接就请女帝立自己为太子。女帝为此大发雷霆，将一干人等全都贬去了不毛之地。回到宫中更将他身边的内侍，守卫都换了，几乎在接下来几乎一年的时间里都没有再见他一面。
他那时候还，还不懂为什么女帝会生气。只以为是自己做错了什么事情，惹的向来疼爱他的皇姑姑不高兴了。
直到后来，他才明白，虽然女帝固然是对胞兄早亡心有抱憾，才会对他越发的好。可女帝对自己再好，他也不能越过君臣之礼。女帝的存在对他而言，早就不是皇姑姑，而是大周的女帝。
再后来，他长大成人，已太学馆成绩第一的身份学成。可女帝当政，朝政从来无他置喙之处，而他也学会了寄情山水，与文人骚客作赋吟诗。将自己游离在朝廷的权利中心之外，做个游手好闲的汉王。
女帝总说他是个浪荡子，可他却深知，只有这样女帝才能安心，他才安全。
可是他虽然游离于朝廷之外，并不代表他耳聋眼瞎，不明朝政。女帝强收白甲军之时他已然预见此战必败，只是没想到竟是这般惨烈，这么的快。
现在地也割了，城池也赔了，银子也给了。女帝因为此时一病不起，燕国却在这个时候落井下石，贪得无厌，想要大周屈膝与他？简直痴人做梦！
李檀的脸上浮现出从未有过的严肃神色，他转过身努力平复这自己的怒气，将在一旁躬身拱手的刘肃一把拉住说道：
“刘大人，我大周自江山万里到这江南一隅，虽然四分五裂，却从未屈膝与他人。燕国这般落井下石，也未免欺人太甚。我断不能从！不仅仅是本王不同意，即便是陛下，也是绝无可能答应这般无礼的要求。”
李檀的话严厉而愤慨，他的一双桃花眼中前所未有的显露出严正之色竟然与先帝并无两样。刘肃被他这么拉着，一瞬间竟是有些恍惚，仿佛一瞬间回到了先帝在位的那般时节。
那时他还是个少年郎，年少得志，正是意气风发，先帝对他颇为看重，总是喜欢在散朝后，拉着他的手，两人一起穿过御花园走到御书房去商讨国事。有时候，先帝会停在御花园的繁花之处，就这么拉着他的手，看着处处似锦繁花问他：
“刘爱卿，江南的花都开了，漠北和岭南的花可开了吗？”
这话像是在问他，又像是在问自己。只是他们都知道，漠北和岭南，早已不在属于大周的疆域。往日的兴盛，仿佛昔日璀璨的烟火，灿烂过后，只留下默默寂寥，不堪追忆。
那个时候他总是不答，先帝也不说话，两人只是携手而立，默默的看着那繁花似锦的御花园，神行千里。
只是，年少终归是年少。先帝即便发奋图强，几次变法励精图治，却终不敌偏安一隅的宗室世族。几次失败之后，先帝郁郁而终，连传位遗诏都不曾立下便龙驾西去。而他则在诸王之乱中，终于看清了大周的根本。
这个大周早就从根基已然腐朽，再英明的郡主，再神武的帝王，也难敌宗室世族的力量，难改大周未来的命运。
人生不过短短数十载，先帝郁郁而终，濒死之际眼中那无限遗憾与后悔在他的脑中留下无法磨灭的印象。从那一天起，他刘肃就再也不是往日的那个刘肃。
留住大周最后的苟延残喘之机，或许才是身为人臣的他唯一能做的事情吧。在这条路上，任何阻挡者他都会毫不留情的铲除干净，包括女帝。
“刘大人？”
汉王李檀疑惑的声音，将刘肃忽然飘远的神思拉了回来。他的目光在李檀那张与先帝过分相似的面孔上游弋了一会，陡然垂下眼眸。
他往后退了一步，不着痕迹的收回自己的手，低头道：
“殿下，莫要意气用事。”
“刘大人！”李檀似乎被刘肃这句不冷不热的话给激怒了，他紧紧盯着刘肃一字一句地问道：“怎么，难道刘大人很想让大周向那燕国儿俯首称臣？”
“殿下。”
刘肃单膝跪在地上，腰杆却挺的笔直，他偏过头，拱手对李檀说道：
“殿下，此战，燕国退兵，全赖于隆冬时节，天寒地冻，燕兵无以为继方才不得不与我大周停战和谈。否则以当时燕军的实力，那数万人马挥师而上，直取京城也非难事。
而我大周，重甲军团和白甲军的精锐部队全军覆没，损兵折将，国库空虚。如今是兵无将，马无鞍。若是不接受燕国开出的这个条件，开春之后，燕国在整肃人马挥师南下，从鄂州往江州，池州来打。我们屏障已失，又用什么来对抗燕国的虎狼之师？
殿下，春秋之时，越王勾践尚能卧薪尝胆，知耻而后勇，励精图治。大丈夫能屈能伸，为何殿下要这般执着呢？”
“没有了屏障我们还有大周的子民，大周即便是战到只剩最后一人，也绝对不会对他人屈膝。”李檀愤然说道。
“哦？殿下，此一战，仅是那鄂州六郡十三县，就不知要多了多少孤儿寡母，多少人家从此绝后。若是将战火扩大至大周全境，又有多少无辜百姓要流离失所，多少家庭家破人亡？
更这些年陛下为了训养重甲军团，推行新政，百姓赋税繁重不说，连官商，土绅都叫苦连连。池州甚至已有暴民作乱，意图谋反。虽被镇压，可民意早已沸反盈天。
殿下，在这样的情况下，殿下要如何与那燕国战到最后一个人呢？”
“你！”
李檀被刘肃说的一时语塞，竟是无法回答。而他的心中却是怒火更盛，他甚至不愿再看刘肃一眼。他转过身去，背对着跪在地上的刘肃怒道：
“刘大人，此事不要再提了。你且回那燕国使臣，这件事大周绝不答应。刘大人请回吧！”
说罢，不待刘肃再说些什么，便拂袖而去。
刘肃看着李檀大步远去的背影，慢慢从地上站了起来。他眼底的冷光渐聚，直到李檀的身影消失在回廊之后，他才收回目光，缓缓走出偏殿。
果然他料的不错，这个李檀虽然看起来游手好闲，这些日子监国也只是冷眼看着他与张显宗相争，但是在关键事情上，却是与女帝一样的寸步不让。这个李檀，只怕不好相与，而那与先帝过于相似的面孔更让他确信，此人绝非做傀儡的人选。
看来，有些事情，虽然他并不想做，可是到了这种时候也是不得不做了。刘肃眼中一暗，心中便已然有了定论。他双脚的步伐更加坚定，大踏步的往宫外走去。
而李檀则一直走到自己的宫中心中的怒气才稍稍散去，他在殿内稍坐片刻，脑子冷静下来后，忽然觉得哪里好像不对。
据他所知，刘肃此人自从燕兵南侵开始，便对抗燕的态度很是暧昧，此次被女帝授权与燕国使臣商议和谈之事，也是处处退让。美其名曰为国为民，可是那巨额赔款可是大大的伤了大周的元气。
女帝因此而一病不起，而燕国开出的这个至关重要的条件，他竟然选择在女帝病重的时候拿来与自己讲。他这么做到底是真的不想刺激女帝，还是别有他图？
李檀的眉毛紧紧的锁在了一起，刘肃是得先帝重用的老臣，在女帝手上又委以重任，按道理说，他不该在这样重要事情上存有私心，可是为什么他的心中总是这般不安呢？
李檀在宫中走来走去，终是心神不宁。他喊来他的贴身侍卫，附耳过来悄悄吩咐了一番，侍卫得令出宫直奔刘府。
待侍卫出宫，李檀又喊来内侍，为自己换下朝服，换上便装。整肃一番后，前往女帝寝宫。
李檀在女帝寝宫门口停下轿撵，严雁儿迎了出来，对着走下轿撵的李檀福了福说道：“参见殿下。”
“平身吧。”李檀微微颔首，看了看里面问道：“今日陛下可好些了？”
“回殿下，太医署的提点大人刚为陛下施过针，陛下已经醒了。”严雁儿低头答道。
“醒了？”李檀听闻昏迷了数日的女帝竟然醒了不禁喜出望外，他长腿一迈绕过严雁儿直往寝宫里去。严雁儿赶紧站起身来，紧紧跟在李檀身后。
刚踏入寝殿，浓重的药味就扑面而来。为女帝施针的唐方正还没走，正在收拾针袋，看到汉王李檀走了进来，赶紧上前躬身拱手道：
“微臣参见殿下。”
“唐大人，快快请起。”李檀三步并做两步的走上前，一把扶起唐方正。
“谢殿下。”
唐方正站起身，李檀拉着他走到一边，声询问道：
“唐大人，陛下的情况可好些了没？”
唐方正捋了捋胡须，缓缓摇了摇头说道：
“老臣不敢隐瞒殿下，陛下此病其实为积劳成疾，旧病复发。本来其实也没什么，好好休息也就慢慢恢复了。可是偏偏陛下不听老臣所言，终日伏案，燃烛到深夜，操心太过。再加上此次燕兵……唉！陛下，不能再受刺激了。”
李檀闻言点了点头，他看向帘幕重重的寝殿，忽然觉得自己来的有些不是时候。
唐方正收拾了东西，留下了值守太医，便回太医署去了。李檀站在那里踌躇了半晌，严雁儿看他犹豫不决的进也不进，走也不走的，便上前问道：
“殿下，您来此是不是找陛下另有要事？”
李檀犹豫的看着严雁儿，终是点了点头。
严雁儿看了看天色，对李檀说道：
“殿下，那您快些进去吧。陛下的药已经快做好了，一会儿陛下午膳后吃了药，就要午睡了。殿下若要再禀，可就要等到明天了。”
“可是……”唐方正的话，犹在耳边，李檀实在不敢在此时将刘肃的话说给女帝听。
就在他在外面犹豫不决的时候，女帝的声音从重重帘幔之后传了出来。
“是檀儿吗？有事进来说罢。”
“是，陛下。”
女帝已然宣他，李檀再多犹豫也是枉然，他叹了口气，走到女帝卧榻边。
“参见陛下。”
李檀恭恭敬敬的跪拜于地上，女帝半卧在床上，脸上苍白如纸。她无力的微微抬了抬手对李檀说道：
“起来吧，赐座。”
“谢陛下。”
李檀谢恩后，坐在内侍搬来的椅子上，紧挨着女帝的卧榻边。
女帝勉力撑着坐直了身子，严雁儿赶紧取来软垫，放在女帝身边，支撑着她摇摇欲坠的身体。好不容易坐指了身子，女帝微微喘了口气，看向李檀神情一肃，问道：
“檀儿，你这两天替朕监国，朝中可有什么事情发生？”
“启禀陛下，朝中一切安好，只是今日，张显宗张大人和刘肃刘大人，因为对燕国赔款筹集一事，争锋相对，纷争略大。”
“张显宗。”女帝摇了摇头，一脸了然的说道：“他呀就是爱和刘肃相争，你且不用管他们的纷争，他们既然身为辅政大臣，想必这点事，不在话下。还有什么别的事吗？”
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