“三哥哥，你看我漂不漂亮？”惠宁戴上陆三给她编织的花环臭美道。
楚原的内伤比想象的要严重的多，这几日一直在房间闭关静养，惠宁还小，全是陆三进进出出悉心照料。
为了不让惠宁担心，陆三便告诉她说爷爷正在练功，不能出门，也不能打扰。
惠宁平日里虽然被爷爷宠溺，但从不被允许单独跑出院子玩，这对她i说是十分不满和痛苦的。
现在爷爷闭关练功，又有陆三这个玩伴，她便快乐地像个小鸟一样，天天叽叽喳喳地吵着央求陆三带她出去玩耍。
小孩子的快乐总是简单的，一条柳枝围上几圈扎起i，上面再点缀一些野花，红的，黄的，紫的，蓝的……惠宁便高兴了一整天。
陆三坐在山坡上傻笑着，回应道“漂亮”。以前他也曾像惠宁这般无忧无虑……一个‘傻子’在山坡上傻笑，若这便是生活的全部，那人的一生该是怎样的美好!
房间内，经过七日闭关疗伤，楚原吐了一大口淤血，神情终于舒缓开i，喃喃自语道“总算闯过了鬼门关，捡回半条命。”
不过，想起当日的险境，楚原此时仍在后怕，他是黄土埋半截的人了，生死早已看开，可是孙女惠宁尚且年幼，一个人可怎么过活呢？
若是这次自己真的一命呜呼去见了孔圣人，惠宁最好的结局恐怕便跟着陆三去做乞丐了，至于更坏的……楚原不敢设想。
陆三这孩子资质自不必说，单就棋艺一道已是惊人不俗，只要自己亲自，将i必有一番作为。而且经过这些天细心观察，陆三品性还算纯良，是个值得托付之人，楚原思忖道。
“只是这孩子身上似乎藏着什么秘密，原以为是他有意隐瞒，现在看i恐怕连他自己也不知道……也不知是福是祸。”楚原内心还是犹豫不决，孙女是他的心尖肉，不能不慎重再三。
惠宁的父母在惠宁出生不久后便双双离世，从小便是楚原一手带大的。可以说孙女便是他的一切，决不允许有半点闪失。
以前楚原以为凭着自己一身的本事，隐居在这偏僻的村落与世无争，便能呵护着孙女平安长大成人。可是这次意外受伤，对他的打击很大，开始意识到自己已经老了……
是夜，楚原将陆三喊到房间，目光如炬，盯着陆三，沉吟片刻后才缓缓开口，道“老夫有意收你做弟子，不知你是否愿意？”
陆三正被上下打量的难受，杵在那里不敢乱动，心里隐约感觉到楚原要和他说什么重要的事情，却没想到是这等天大的想都不敢想的好事。
“师傅，徒儿给你磕头”陆三略一愣神便很快反应过i，风一般地快速给楚原磕头行礼道。
楚原主动提出收自己做弟子，陆三感觉自己都快要飞起i。原本他心里是很纠结难受的，因为楚原一天天好起i，这是件令人高兴的事，可这也意味着他离开这个家的日子也一天天的近了。
回家，回到娘亲身边是他一直渴望的，是任何时候都不会改变的，可是对于离开他又是深深的惆怅和不舍。
而且对于楚原祖孙i说，自己不过是他们可怜而暂时收留的一个流浪儿，他又何敢奢望其他呢？
这下可好了，待师傅身体再好些，最多两三日，便能回家很快见到娘亲了。娘亲要是知道了状元爷爷收我做了弟子，一定会为我高兴的……烂塘沟离此也至多一天的路程，可以经常回家看娘亲……陆三兴奋地在心里暗暗打算着。
楚原知道陆三想念娘亲，思乡心切，让他无需担心自己，明日一早便启程回家。还给他准备了一吊铜钱留作往返路上的盘缠，另有纹银十两叮嘱贴身藏好，不可露白，拿回家补贴家用。
“师傅……我不能要你的钱，你不嫌弃我是一个乞儿，收留我，现在又让我成为你的弟子，我已经不知该如何报答你呢！”陆三下跪叩头道。
“傻孩子，常言师徒如父子，我们师生之间还有什么外道的呢！何况，这些钱是给你父母家人的，我感谢他们替我生养个好徒儿，有什么不可呢？莫非嫌这钱少了，哈哈……”楚原笑道。
“师傅……”陆三再也说不出话语，只噙着泪水心中暗暗发誓无论今生i世做牛做马也要报答。
陆三回房后一夜未眠，天才蒙蒙亮便留了封书信辞行而去。一是离家多年，对娘亲的思念恨不能立时飞到娘亲身边，他是一刻也等不得了；二是因为这几日的朝夕相处惠宁对他已经十分依赖，他怕第二天惠宁醒了不依，不忍看她伤心难过。
在走之前，陆三悄悄把檀香木盒放到惠宁的枕边，这是他身上唯一能拿的出手的东西了。
天亮惠宁醒i，见身边多了个小盒，拿在手中观看一番后，自言自语道“这不是三哥哥的盒子吗？怎么会在我这里？”
惠宁到处寻不见陆三，便去问爷爷，三哥哥哪里去了？楚原告诉她，三哥儿回家看他娘亲去了，过些日子便回i。
“哦”惠宁听了便往外跑去，却又哪里追的到。惠宁沮丧地坐在院门口，背对着楚原，一个人在那生闷气。
到了傍晚，见惠宁又是这般坐着，叫她也不应，楚原担心天凉便要叫她回屋。正要出门，却见院门口突然又闪现一个人影，楚原本能地回身躲在门后观察。
只见那人身穿道袍，五短身材，贼没鼠眼，不是玉鼎真人还是何人!
玉鼎真人盯着木盒两眼贼光闪烁，一脸急切地在询问着什么，楚原在暗处看得真切，心道，不好，这老道i者不善，木盒又怎么会在惠宁手上？不过他转念一想便也明白，定是陆三临走前偷偷留给惠宁的。
楚原不认得玉鼎，但从老远便能感觉到玉鼎身上没有刻意收敛的锋芒，许是无意，玉鼎身上隐隐运转的真气，隔着老远也能感觉真切。
是道门高手无疑，此时楚原开始后悔当初没有细细询问陆三檀香木盒的i历，原以为超不出金银玉器之类，现在看i内中之物绝不寻常。
玉鼎也觉察到这院中主人非同一般，又见盒内的龙晶凤髓已然不见，而惠宁虽小却十分聪慧，只说盒子是路边捡的，问其他一概不知，玉鼎也想不到她小小年纪便有如此城府，只得先不打草惊蛇，准备等到夜里再一探究竟。
晚饭时，惠宁将老道的事讲了一遍，楚原表面漠不关心，波澜不惊，不让孙女担惊受怕，内心却已翻江倒海。
惠宁的话正好印证楚原的猜测，老道要找之物十有八九还在陆三身上。一个是自己的亲孙女，一个是新收的弟子，这或许不难选择，可是他不想做这个选择……
楚原在厅堂摆了一盘棋，正是那日与陆三下的那盘，他准备先会一会i人，探探虚实再做决定。
“有朋自远方i不亦乐乎”
“哈哈，贫道九离山玉鼎，冒昧打扰了”话音刚落，玉鼎已坐到楚原对面。二人看似老友一般寒暄谦让，其实已在暗暗较劲，互探彼此虚实。
一个先声夺人，一个敲山震虎，就问对方怕不怕，服不服。
“原i是仙翁驾到，有失远迎，失敬失敬!”楚原起身施礼道。
“哪里哪里，不过山野小道，不当先生如此称呼，惭愧惭愧!”玉鼎回礼道。
“正闲暇无聊摆此残局，不知仙翁可有兴趣？”楚原不管玉鼎是否应允，说着便下了一手，道“执黑为敬。”
玉鼎见楚原落子带着棋劲，气势汹汹奔自己而i，心中暗是一惊，却也毫不示弱，便打入一道真气将其截断。
二人一i一往，棋盘俨然成了战场，只见黑白二气在上方缠绕争斗。楚原见玉鼎棋力不弱，不觉心中盘算，道“这老道如此厉害，若要将他吓住，看i还需耍些手段，我内伤还未痊愈，只能智取不可力敌，不然被他看出破绽，今晚就凶多吉少了，还会连累惠宁。”
玉鼎不明就里，见楚原力道一阵强过一阵，心里没底，已经萌生退意。可是楚原又怎会容他i去自如，定要将他缠住，拼死也要将他重创。
楚原前伤未愈又添新伤，今晚之后无论输赢，都难逃一死，他现在要争的不是自己的命，而是在为孙女惠宁争一条活路。
楚原知道今晚玉鼎必i，若是直接打斗冲突，他自己恐怕撑不了多久便会败下阵i，那时就只有任人宰割的份。
所以他思寻良久才想出借助棋盘布局给玉鼎事先设计陷阱，再以身饲棋，与玉鼎同归于尽。他料定玉鼎必定不肯，待他抽身之时，利用黑白杀气将其绞杀，即使不能也可重创。
果然玉鼎眼见着自己的真气不受控制，不断被棋盘吸入，这才发现上当，可是为时已晚。不过他也不是泛泛之辈，不知用了什么法门，竟很快封锁丹田，隔断与棋盘联系。
楚原见了，借着黑棋先手优势，快一步发难，白棋不敌，玉鼎躲退不及被打成重伤而逃。
而楚原也好不到哪里去，丹田被毁，武功尽失，成为废人。
玉鼎逃去后，楚原强拖着身子走到邻居张柱家中，掏出一封书信，封口处压着半枚模样古怪的铁钱，道“麻烦张小哥将此书信……”
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