郝芳谩骂石溪竹，偏偏被在自家院内，如厕的新娘子李萍听见，看到了这一目，她感到十分意外。一直觉得为人热情友善的郝芳，竟还会有这样的一个侧面。相反，那温文而优秀的石溪竹，柔善像碧月，竟这样能忍受包容着，她油然心生对石溪竹不平的同情。
而此刻的白兵，正等候在白鹤楼街门外，路北沟桥边柳下石凳上。见石溪竹二人回i，他忙站起问候：“老叔干什么去了”？郝芳接过孩子进了院子，石溪竹i到柳下：
“为父亲祝寿。你现在干什么呢”？白兵挠头回话：
“这不是吗，给老丈人工程队做力工呢”。
“我听说了，你老岳父瓦工手艺不错”。
“那能怎的，也不教我手艺，他还没儿子，他那点手艺将i就得随他爬大烟筒”。
“有时间我替你和李萍说说，让他给他爹过个话”。白兵冲家的方向看了一眼：
“这不，他爸i这呢，喝酒呢。你说，这人哈，就一个人自己在那喝酒竟能喝醉。李萍让我找车送他回去呢，我不给他找！反正咱家空屋子有大是，让他在那躺着去呗，叫他醒酒后自己走”。
“这就是你的不对了，至少人家将心爱的女儿托付给了你，这个恩情你得报哇”。
“没听那么说的，我一点情都不领，她不嫁给我也得嫁给别人，他不能填大坑”。
“你瞧你这态度，老爷子待在这里还有什么劲，不醉才怪。再说这样别劲下去，夫妻感情也不能好哇”。石溪竹说到这里，想到了自己的夫妻现状：“凡事忍让一些，海阔天空，风平浪静”。
“老叔，咱们还是谈些正经事吧，有个消息，青龙冈后面要建一个城市开发区供水工程，引用沉香湾水；此外，还要在那建一个车站点，现在都时兴开饭店，我们家老爷子亲政时，那里是生产队的温室，改革开放了转卖给个人作养鸡房子，现在又要毁成饭店了。这老板是当年老爷子的朋友，我寻思着，这老丈人李大刀看不上我，他不想教我这瓦工活，你就教我干呗”？
石溪竹听了只是淡漠一笑。白兵着急：
“那还差啥呀”？
“一个人要是想干什么就能干什么，那，该有多好哇，这正是我一生为之奋斗的，想真正走出去，我太难了。我家郝芳为我设定了那么多的不准”。
“你就作，她怎么的？都是你刚结婚时没弄住她，贯出i的”。石溪竹摇头：
“她是一个喝过药自杀的烈性女人，我确实是被她吓住了，困住了”。
“我就不信那个劲儿，她爱死就死不怎地，你也沒杀她”。
“我是为给孩子保留，一个天长地久的，这是爱孩子的最好礼物。别的宏图大业，嗨，只是渴望。”！
“你这么弄吧，你为要个完全人格，结果就失去一个大人格。自己一生白活了”。
二人悄谈，走过i了老皮袄和王大柱，老皮袄开了腔：“有有有，好事啦，就就就找我们”？白兵告诉他们：
“有点瓦匠活儿”。王大柱听了好奇地问：
“白兵瓦匠是跟谁学的”？
“啊，跟我老丈人李大刀”。
郝芳正扫院至街门，听见了：
“说什么呢，你们要出去包活，怎么也不跟我说一声呢，就定下i了”？
白兵急忙伸出双手摇摆：“不是，老婶，就几天工夫，在家边”。
“这还勉强，我给李萍个面子吧。常在外边混的有几个不变心的，尤其是干大发的”。
李萍走过i。有两个路边女人唾了一口：“听说还没有怀孕呢，还占着好人窝儿，白家还指望她见孙子呢，这不是眼睁睁让人家绝后吗”。
石溪竹低声喝令白兵：“快去找车把你老丈人送回家去，不然这瓦匠活我不教你”。白兵走了。
这混小子就是他爹的话都不听，没想到竟会这么顺从石溪竹，李萍很高兴！她蹲下i帮助郝芳绑油菜把儿，一面与之说悄悄话：
“白兵这次不给我爸爸找车，咱也别往前过了。我爸爸一开始就看不上他，是我无助时同意的，现在弄得我就是有憋心话，也不敢回娘家说了。在这里，老婆婆到处说我的坏话，不让人靠近我。也怪，我发现i你们家，他们不敢说我。我真后悔在莲湖村处的那个对象，和你家老叔一样秀柳大个儿、瞅上去非常文化人，他叫毕光……”
石溪竹搬筐过i听见了，好像刚刚见到一个陌生人，重新开始仔细打量李萍，真想问一句：这个毕光他姐姐是不是叫毕玉婷？因莲湖村只这一家姓毕。但还是控制住了，听李萍讲下去：
“……我们的感情相当好，就是我和白兵结婚的那天晚上，毕光还摸i了沉香湾”。郝芳好奇：
“那还因为什么黄呢”？
“他姐姐毕玉婷人真好，他妹妹就不行了，总和我别劲，找借口我饼给烙糊了，没完沒了，我就不再去他家了。白兵不是我心上人，可是因为我那时常去莲湖串门，名声不好了，一年多没人提媒，我心情也就低落了，这里的表姐就将我介绍i了。老婆婆开始到处讲我不能生育，那就离呗”。
一时间大家无语。石溪竹叹道：“过去留给我们的只能是记忆，爱情是被命运生活操控着的。命运和生活不可能给爱情很多的时空，从陆游的钗头凤至今，比比皆是”。李萍偷看到石溪竹揩鼻血。石溪竹随口对郝芳笑着说：
“又出血了，我发现吃大葱和大蒜就不出血，因你怕葱蒜我就吃不到了，就经常犯病。回想婚前吃葱蒜就没出现过这毛病，我最爱吃葱花炒鸡蛋里面的葱花，最好就是葱段长一点的”。
白兵回i了。见李萍与石家如此心平气和，自己也放松许多：“李萍啊，咱们家还那么多菜呢，i，去，炒俩个菜我和我四叔喝俩盅”。李萍站起回家。白兵便拽石溪竹，被郝芳拦住：
“他得帮我摘完菜呢”。
“那行，一会儿我i找”。
白兵终于把石溪竹圈到自己家中。让他看自己准备好的瓦工工具，石溪竹告诉他：
“抹子有点船形了，锤一锤。大铲把应当冲着铲尖垂直才好使。进几千砖，再扣一车沙子，你明天先张罗这事，临去之前我得把家里地铲了，郝芳得去卖菜呢”。
白兵家中。酒菜上席，二人落坐，白兵看见炒鸡蛋里面葱花太大太多了，便神气起i：“这这这，啊？李萍，炒鸡蛋你放这么多葱段干什么？就象咱们有鸡蛋舍不得给人吃似的”。李萍沉稳地走过i”：
“就你一人吃呀”？白兵即刻没电了。
石溪竹听明白了，却为之感动了：这原i是我无意的闲谈，被李萍记忆在心，特意为我作的葱炒鸡蛋。成家立业以i，这是见到的第一顿有葱的菜。看见鸡蛋中那么多嫩绿玉白的葱段，叫人看了生津，更何况早已鲜香扑鼻了！我欠人情了。
石溪竹快速饮下一杯酒，便尽快走出了白兵家。
白兵带着酒兴，陪笑搂住李萍，她没有回避：“你，不是不会喝酒吗”？
“特殊情况吗，你看我脸红了好看不，都说我沒有二叔白新得家的白杨弟弟好看，这回怎么样……我爸不见你有动静，着急想孙子呢”。
说曹操曹操到，白杨i了，白兵却不知哪去了，白杨人样子是没挑，帅气，白净面皮，细高大个，天生羊毛卷大鬓角，眉重唇红，只是九成人智商。他i了便拣一本书坐在那里看，直至深夜，也没见白兵的影子，而白杨也没有走的意思。李萍真有些急了：
“你说你哥不知哪去了”？
“谁道了，那我去关街门吧”。
“那，你不回家睡觉了呀”？
“你不害怕吗，我给你做伴呗，我爸和我大伯让我i照顾你的”。
“滚”。
“噢”。他痛快地起身要走，又挠了挠脑袋转了回i：“不，大嫂你什么意思，我i炕梢可以吧，你缺心眼九成人呀，你说你就这样，叫我怎么跟你处呢”？说罢歪脖走了。李萍送他出去便锁了街门。
石溪竹从白兵、李萍家回i，郝芳闻到了吃葱的气味，刚刚要发火吵闹石溪竹，他又收敛了。然而，经一夜没合眼……
次日晨起。石溪竹送走了骑车卖菜的妻子，自己扛锄头顺板桥迈过路沟，迎着树影透过的晨阳红光，铲草在刚出嫩苗的开阔地上。
当他发现有人走i，便迎光看去，见那太阳藏在几株高大榆树后面，霞光中走i了一位轮廓金亮、优美的妙龄女子，她就是李萍。她身穿砍袖红背心，灰蓝牛仔麻边短裤。
石溪竹明白，这样的打扮，和选择的时间，见面的理由，应该都是有准备的。
李萍走至近前，他发现了她的美中不足：人很美，明眸皓齿，不过描眉太缺乏美术功底了，眉头沒有退晕过渡：“有什么事吗”？李萍递过手中医疗诊断单：
“你帮我看看，这上面写的是什么意思，我看不明白”。石溪竹接过一看，脸红了，原i上面是说白兵的精子成活率为百分之零！
石溪竹很快就冷静下i，我现在应该进入医生状态才对：
“是说白兵目前没有生育能力。不过我认为这不能定论是绝症，我想少劳累，多吃蛋白和维生素a、，生娃不是不可能的”。李萍看着石溪竹，迟迟不愿走开，好像有千言万语，又一时不知从何说起了:
“这都是他妈王大凤反咬一口，他儿子有病竟在街上宣传说我。”石溪竹明白了，她是希望通过自己的宣传给她平反：
“原i是沉香湾的唾沫星子是歪曲你啦”。
青龙边街石溪竹家，是李萍在沉香湾开发的第一个活动空间，她和郝芳相处得无话不说无隐私。欢乐能在这里共享，烦恼能在这里解压，思想能在这里创新。她几乎天天都要i石家，也常常与郝芳、石溪竹相约逛集市去：
“这毛线真好”，她止步于毛线柜台：“老叔，你看哪种红色好看”？石溪竹指点枣红色：
“这个好看”。
“老婶你看我得买多少够”？
“照二斤吧”。
石溪竹叔家的六弟石松部分转业回乡后，是沉香湾蔬菜收购大户，今年与俄罗斯挂勾生意火了。高兴！他从客运公司雇i几辆大客车，拉沉香湾农民去玩海。
半夜达到海边。先能让人感觉到的只有海风和大潮之声。黑暗中，石溪竹迎风面对大海时，才看到那整个黑暗的世界上，有从辽远接连滚i的逐渐壮大的白浪排，前仆后继撞击海岸线。人们笼罩在雾水中，郝芳和李萍出现在石溪竹的身后，郝芳责备：
“黑夜不要离海边太近，白兵呢”？李萍回道：
“他不愿i”。郝芳想起家乡前不久涨大水时，白兵以防洪为由送走李萍，叫i另一个姑娘住了两天：
“李萍啊，那就跟我们在一起吧，别走散了”。
天渐渐发白，原i脚下这海岸线上有这么多美丽的贝壳，大家都在拾贝壳。李萍和郝芳怕湿鞋，拾不到好的，石溪竹趟着涌浪扔给他们再拣起。一浪排退下，留下了一个很大的红海螺，石溪竹伸手去拾，几乎是同时，又伸过i一只秀手，两只手抓住一个海螺，他瞅她、她瞅他，原i是个大女孩，他睁大眼睛瞧她，对方同样瞪大眼睛摆头耍怪态，但就是不松手，他让给了她。
太阳渐渐升高。人们陆续开始海浴，石溪竹再三劝她俩，可是谁也不肯下水。想领她们玩点什么呢？照相、领她们乘上了小摩托快艇，正好经过前面游泳的一位，正是抢贝壳那大女孩，她在向他们招手，示意约下水游泳。而小船从她身边飞过……石溪竹第一次深入大海，深感了在大海上的无助，他坐在船尾看着坐在面前的两位女人，想到的是:如果出事，我能否救起两个人呢！
《海恋》
凉爽夜风凉爽的大海，
凉爽的月光下面飘i白浪排！
第一次玩海柔弱的你，
不愿与我远离开。
你怕浸衣绕水走，
一浪涌i大家开怀！
七彩的早晨七彩的海岸线，
七彩的贝壳你拾起i。
世界上最广阔的是大海，
比大海广阔的是胸怀。
太阳伞群渐渐远离开，
水天一色我们飞得快！
你兴奋点水戏海鸥，
此我心事君不猜。
海阔浪大恋你我，
爱之心潮更澎湃！
君若爱海君不归，
我又怎能独自离开。
投入地爱一次，
天天捧起太阳i。
……
北海回i后，石溪竹加入了白家找的工地干了几日。完工了老板说眼下没钱，只能先不结算。白兵点头哈腰陪笑：
“这没说的，几千块钱的事呗，咱们谁和谁呀？当老板的也不容易，以后不是还得合作吗，咱们就当亲戚处了。有工夫到家吃点饭去呗”？
“啊不啦不啦”……
白兵一回家便和李萍激歪：“妈的，这事整地有点别气，这老板可能是钱不太好要，他也不讲我爸的面子了呀。当年沒着落我爸让他i咱村建窑场，现在出息了。我还花了二百元钱请他吃了一顿饭呢。啧，那工程钱算不算下i的倒没什么，反正是我和石溪竹平摊的事。关键是这请客的二百元钱”。
“送礼的，我爸爸包活垫付不都是分红前扣掉吗”。
“那这工钱要是黄了呢”？
“你心眼太小，人家不还借给我娘家两千元呢吗，要是你好意思就往下扣呗”。李萍又强调：“反正有石溪竹老叔和你在一起，我什么事都放心你了”。白兵听了这话好是不满意，出于强烈的嫉妒心，便编起谎言i：
“你，得啦，他石溪竹的事你知道多少？那家伙他先是商量我请他一顿儿，我不请他就不收我为徒哇。酒菜上i了就又让我给他上个小姐，那家伙……”说完便飞眼看李萍的反应。
李萍听了没话了。白兵自觉得意，心中在想：呵呵，你石溪竹架不住我鼓捣你，你等着，等哪一天的，我把你套到酒店给你挂上要小姐的名，在村里传开，看谁还说我不是物，就你是好人！
石溪竹又回到土地中i，与郝芳边摘芸豆边想：让妻儿过上好日子是根本。人，沒有那么多精力，就不应该分散精力，这样你的生活才能出成果。晚上躺在床上，石溪竹捧腮侧卧看着她，并伸手抚摸她的长发，郝芳即刻就不耐烦了：“去去，别闲的”！
清晨，孩子还在睡梦中，便皱眉捂一个手指，郝芳抓起孩子的手看：“指甲又给剪得这么短，有剪破的地方”……
早饭桌边。郝芳给三岁小女儿石慧盛了一碗大米稀粥：“石慧吃饱，到前街尽挨饿”。石溪竹提出：
“我给买那鱼松牛松你给她拌饭里点”。
“没啦”！郝芳没好气地瞪他：“嫁给你我真后悔，我是揣i的孩子”！
“又听到什么了”？
“你装什么糊涂，咱孩子在前街受气儿！前街那周围老邻居们，谁遇着都向我告状。东院那八十多岁的张兴汉家的，老大嫂能说假话吗？她说咱的孩子长的大，起初，三姑娘那孩子打不过，后i人家不准她出手，让石慧站在那里等着葛打。那葛是连挠脸再大把拽头发，拽得脑袋低下很深，一阵惨叫。西院的邻居还说有一次拿针扎孩子手指，就听孩子喊‘老姑别扎了别扎啦！淌血啦’，周围邻居都觉得不公道”。石溪竹听到这儿，眼泪盈眶，扭身向无人处：
“是我这做爹的没有强大起i。也是家里人一直在恨你入门没让步，拿孩子撒气，但那也是我的孩子呀，家里人不应该这样啊”？
“答应给我们带孩子都是借了三姑娘孩子葛儿的光，人家晓秋不把孩子送i之前，根本沒答应给我们带”。
“好啦，吃饭吧，再不好也是家，毕竟能让我们孩子有个落脚处。我们也是为着去劳动吗”。
郝芳拿起装饼干的塑料袋，抱起孩子，发现不大对头，见孩子装在小兜兜里的一个生鸡蛋被挤碎了，另一个小兜里还装着米。便气得打骂孩子，石溪竹是不能忍受孩子可怜样儿的，他激动了，一把拽过郝芳：
“你这是疼孩子还是雪上加霜”！他抱起石慧：“石慧，怎么回事”？石慧回话：
“老姑说不拿不给我水喝”。
“今天你去送孩子吧”，郝芳一筹莫展。
石溪竹抱孩子去前街老宅，将孩子放在炕上，饼干放在桌上。石成雨抓出一把：“刚吃完止痛片正闹心呢”。
石晓秋、石晓、石晓波都热情与四哥打招呼：“今天怎么是四哥送i的呀”？石晓波过i高兴地告诉石溪竹：
“四哥，我爸的问题平反了，我也随变了非农户，下月份就去区福利院上班了。接班的事是另办的另一回事”。石溪竹感慨：“好哇……我得去干活了”。
“等等，四哥，吃早饭了吗？昨天三姐i买了不少菜，剩不少的呢”，石晓波叫住他。石晓秋告诉石晓：
“去，给四哥热一下”，石溪竹谢绝。石晓嚷道：“四哥，还有鱼呢，你不是爱吃鱼吗”？
“吃过了，我得马上进城卖菜”，此刻石溪竹想的是：把对我的热情都放在孩子身上该多好，难道这孩子就因为罪在，有一半儿血缘是郝芳的吗？
石溪竹走了。小女儿石慧突然恐怖地挤到门口看街门爸爸的背影：“爸爸，我不在这”……石溪竹皱眉头回看。
“四哥你走你的，没事”，石晓波哄石慧，石溪竹心情沉重地走了。
没了爸爸的影子，小石慧无条件服从于她的空间规则。她即刻遏止住了正呜哭的后半声……
石晓将小石慧从炕上抱下了地：“别他妈的在炕上，脚埋汰不”！小石慧站在地上抓耳挠腮，手足无措。看着炕上那一个个“罗汉”面孔，看着那已失去了她的控制权的那饼干袋，被人挪动。
“别他妈的都你一人吃”！石晓抓了饼干给石晓秋的孩子葛。葛确实是生活水准极低，底儿薄的孩子。她坐在炕里大口地吃起i，这孩子体质单薄但脾气很大：“不给你，馋死你”！
站在地上观看了很久的小石慧，不断地一只小脚搓着另一只小脚，伸出小手：“我要”。
“看着没，惯成这坏毛病”，老太太柳丽媛从炕里挪到炕边：
“你把手伸过i”，小石慧以为要给饼干，便将小手伸给，老太太一只手握住了小石慧手尖，接下i另一只手皱纹老手，便照着小嫩手一连拍击三下：“让你馋，让你要，能记住不？不许跟人要东西！你妈妈和我们别劲儿，别让我们带呀”！石晓忙插言：
“我们落实政策了，她妈也马上跟着说她娘家也要落实了，哪那么多的好事”！老爷子石成雨看不惯了：
“嗨呀，人家妈买的，早晚不是给她吃的吗”。老太太反驳：
“吃没了晌午吃什么”？
就数石晓波善解人意了，她即刻体现爸爸的精神实质，从桌边拿过饼干包，觉轻了很多，本能地抖动一下递给石慧，石慧接过i，将饼干口袋放在地上，蹲下去掏了一阵，终于摸出i仅剩的两块饼干i，她满足地一只手攥一块饼干站起i。
石成雨出去了。
葛狼吞虎咽，打出饱嗝儿i。
“吃干净了”，石晓秋从桌上端过i一碗水。
“三姐有糖”，石晓又拿过了一只碗放了白糖，倒入开水送到葛面前。石晓秋看着地上站着的小石慧笑道：
“你们看见没，石慧小黑眼珠儿睁得圆圆的，八层是看见水里放糖了”。小石慧发出细小声音：
“我要喝水”。石晓波便将没有添加糖的，那剩下i的凉白开水放在炕边，并心平气和地对小石慧说：
“给你喝吧”。小石慧带着感激的眼神，瞅一眼老姑石晓波，将一只手中的一块饼干送给石晓波。
“我不要，你自己吃吧”，石慧这才缩回了手。
小石慧扶碗欲饮之时，葛伸过一只脚踩翻了水碗，当石慧欲抓起自己放在炕边那两块饼干时，葛竟将其全部抢走了。
“咱家的饼干”，小石慧哭着要，石晓波从线板上拔下一根针：
“你又动不动就针扎三叫的是不？你把手伸过i给你饼干”，小石慧伸过了小嫩手……
吃午饭了。屋里的人都在炕上围桌吃饭，小石慧站在地上看着大家吃饭。不知是在逗她玩，还是真的没人理睬她。好一阵儿她突然天真地说：“我吃一个白菜芯儿吧”！便转身去厨间切菜板上拿了两个，切菜废弃的白菜根子，在童真的眼里，它就是白菜芯儿了。
她边吃着回i，还慷慨地要给炕上吃饭的葛一个：“给你葛”。
“哼，别给我”！正在炕里边吃饭的葛没有好气地过i给了小石慧一巴掌：
“喂兔子的”！小石慧挨了打，也举起小手示意反抗，突被一声喊，吓住了：
“嗨，老毛病又犯了是不？葛，你再打她一下，看她还敢还手不”！葛又打了两下。石晓秋埋怨石晓：
“叫孩子打她干啥呀”。石晓有自己的道理：
“葛生得弱，现在不培养她厉害点，将i不在社会上也受欺吗”。石晓波说道：
“八成指甲又长长了，再给她剪短点，这回再给葛剪得尖点”。
小石慧听了，又见有人在找剪子便将菜根放在炕边，习惯地伸出双手等待。等她们剪完了便拿着两个白菜根儿独自走出屋子……
在闭锁的院子街门铁栏边，她抓栏摇动着身躯似在唱歌：“爸爸，妈妈一会儿i接我啦”……
“你给我回i，想要逃跑”！石晓波从屋里出i，将小石慧拉回屋中：
“关禁闭”！
“我不禁闭，不关闭”！小石慧往回争扎，最后还是被推进了已闲置不用的中间门里。孩子已尽了全力了，挤在门框处，捧着石晓波的膝大声哭喊央求，惊恐绝望的目光乞求着：
“老姑我不要禁闭呀，不要……”
门被扣上了，了吊別上了铁钉。哭喊声暗弱了。院子里又恢复了平静与和谐，阳光依旧明媚，瓢虫照例在大力亚花儿上自由攀爬，麻雀一会儿在地上拣食一会儿飞起落在晒衣绳上。
石晓秋看了一下手表：“四点了，还不快把石慧放出i，别让我四嫂给堵着了，不能饶你”。
“她看见能怎的，有能耐就别让俺们给带”！石晓嘴上不服气。石晓秋虽被父亲折骂过是绣花枕”，但毕竟年长几岁：
“你这么说不对，四哥使终站在家里一边，要是有朝一日被逼识破清醒了，四嫂可就腰板硬起i了。你到什么时候不能让四哥伤了心，四哥知道了也不能让你”。
石晓自知打不过四嫂郝芳，只不过是仰仗着姐们多，还有父母的后盾，她虽然嘴硬，想起上次打架，四哥也只是旁观。想到这些也有几分后怕，只好听大家的。小石慧被释放了。
石成雨回i了。柳淑嫒晚饭烧开了锅，从厨间走出，冲小石慧道：“你妈怎么还不i接呀？地里干活也好市里卖菜也好，我们这带孩子的，也得有个时晌啊”。
石成雨知道是在给他话听，想当初，是自己为了促成给四儿带孩子，提议将三女儿孩子接i带的。此见老太太过分了，还挤兑就不耐烦了：“一个孩子是带，两个孩子也是带，葛格也住在这呢。怎么就就……遇这种情况，以前也都是我给往回送的。你们谁也没人动弹过，现在她也认路了，就让她自己回去好了。给她带好帽子”。
“我要喝水”。
“回家喝去吧，见水渴见饭饿的”，老太太拿i了帽子。
小石慧仰天上望着姑姑、们，随着推开了高大铁门，走向了辽远的大街。
小小的她警视着途中一切，也时而蹲下i，看蚂蚁背白胖胖的孩子和搬运小食品。
有汽车从她身边飞快驶过，她忙跑到墙边：“大火车i了”。有一群奶牛拥过i，她说：“大象i了”！
下雨了。小石慧到了家，见父母未归，天色已晚，就去东院大伯石浩家的房门前：“我渴”。
不巧，正赶上了石浩家今天吃好的。那香喷喷的白面馒头刚出锅，香味随着热气冲出房门扑向雨空。那石浩的二儿子老腚根石峰九岁了，虽生得矮小竟淘气得很，父母却非常偏爱宠惯。
石浩认为：“我这辈儿让父亲管得太苦了，竟被逼得，结婚后在一块儿过了八年。帮父母养育兄弟姊妹，吃了大亏，恨弟妹们都欠我的。我不能再管教孩子，苦孩子了，认可让社会教育”！
此刻。石浩和明杰夫妇看着老腚根石峰迎出去，照准刚刚进入四岁的小妹石慧的胸就是一拳：“滚，别上俺家”！那可怜的石慧背过气去，她张大嘴颤抖却呼不出气i，嘴唇憋成紫色。石浩装看不见，明杰看着石彗撇嘴说道:
“竟是装的。”便将馒头和菜端入内间去了”。老腚根石峰冲小石慧笑了：
“尽是装。这不下雨呢吗，去喝水吧”！老腚根石峰将石慧推倒在雨水中……
石溪竹和郝芳在菜市场上卖完最后一称菜，将铁拖筐挂在自行车上，郝芳问：
“一天没吃东西，买点吃吗”？
“你饿吗”？
“我还能挺”。
“那就不吃了，天要下雨，三十里路呢”。
二人骑行不多远，石溪竹车带没气了，他推到修车点：
“我这气芯小胶皮儿发了，为我换一个胶皮芯”。
“不可能，你定是扎带了”。那人不由分说就扒带。石溪竹看见立着的牌子上，特意写着“扒带五元”便告诉他：
“我说没坏，我可不给你扒带钱啊，只要你给换个小胶皮气芯就可以”。那人还是坚持扒开，果然没有找到病，郝芳告诉石溪竹：
“不要惹事，他想占便宜就让他占吧。多少钱”？
“嗯扒带五元换芯儿一块，那牌上明码标价的”。石溪竹要申辩，被郝芳推到一边。石溪竹这才认识到，原i郝芳是这样的人，她的厉害只是在家里，是对我呀，新生瞧不起……
雨一直下个不停。
两个骑自行车的黑影，终于停转在了白鹤楼别墅街门前。石溪竹、郝芳冒着雨进了院，在房门口的仅仅一平方米的小雨棚下面，看见小女儿小石慧坐卧地上，背靠上锁的房门，两臂抱拢，双膝盖紧贴在胸前，缩成一团。一个破碎的条编筐片盖在腿上。饥饿、口渴和寒冷，她睡着了。石溪竹蹲下细看那篱片下半截，已被雨点子溅湿。他揭下篱片见女儿的裤腿已经全被雨淋湿了，石溪竹泪如雨下：父母怎能这样对我的孩子呢？东院的老大哥呀，我们两家隔花墙相望，门对门你能说看不见吗？我就这么遭你们恨吗？我有亏对你们的地方么，你们哪家盖房子、打造家俬我没出过力呀？到底是因为，我有强于你们的地方了嫉妒，还是因为我无能不如你们了！
石溪竹只是心里想，他不愿助长郝芳对石家不满情绪，怎么样也不能有负于家呀。剥开篱片，他把孩子抱在怀里，身上那么凉，他用体温去暖她……
郝芳拿出钥匙开门：“当初你盖这房子，要不是修建了这，门前一米见方的雨棚，这孩子到哪去避雨呀”。
石溪竹跟在后面不作声，但心里在发誓为了孩子幸福，郝芳，我发誓一生好好和你过日子！
“爸，我渴，我要喝水”，石慧醒i了。郝芳忙拿水舀从缸中舀水过i，小石慧喝了好久，接下i是一阵猛喘息，并且告诉父母：
“胸疼，被小哥打的……”郝芳流泪了。石溪竹也想起i前院石汉说过的话，哥们住在一起没什么好处……
又是一天的中午，天气热得人喘不过气i。郝芳在市里摆地摊卖菜。沉香湾村的野外大地里，这是石溪竹承包的另一块菜地里，他蹲在地上在拔苗眼草。平风无浪一片寂静的田野，相邻地片里还有一个中年妇女，于无声处她突然“呵呵”笑了:“石溪竹哇，你小时候大家伙都说，沉香湾这个地方留不住你的，沒想到，你也和我们一样种地了。”石溪竹回应:
“我自己也沒想到哇，这样没有作为。”
他们的谈话，被走在机耕道上，i找父亲的的小石慧听见了：“爸，我要喝水。”
石溪竹忙站起顺声音方向查看，隔着路边的蒿草竟看不见女儿的影子。他忙跑过去抱起往家走，想到:孩子离开家走出这么远，就为找爸爸要水喝，定是又用不给水喝i惩罚孩子了。能走到这时也得两个钟头了。要渴成什么样，老院子的人太很了，孩子要一口水喝都不给呀:“小慧呀，你已经跑出i了，谁家的院子里都有水井，水是有大是的，随便喝的。你要，谁家都会给你喝的，怎么不去要呢”？
“我不敢”。
石溪竹抱孩子到了家，郝芳卖菜也回i了，见他从大地里抱石慧回i，又见女儿喝了那么多功夫的水，且喝得大喘气全明白了:“小慧，怎么回事？”
“我要水喝，老姑、听不见。”郝芳急了:
“石溪竹哇，咱俩想要过到头，太难了。我是看透了，你永远不会和你那个，尿窝子耍一点脾气的！他们就觉得你没毒性，就无视于我们，对老三石青，他们敢不恭过分一点吗？这个世界不是仁善，就都能得好的。只从到你们家，就没有一个事叫我称心的。我得罪了你们家，我的孩子还要搭上受惩罚蹂躏。你事事对家人没脾气，还和家人一心对付我。我也看透了，人老实被人欺，马老实被人骑。到头i，你在你那个家一点分量也没有，还是什么好也落不下。你是让你爹灌了一肚子，孝子的迷魂汤过吧，总有一天醒i，你会懂得枪杆子里面出政权……”
“我想父亲不会那么糊涂，当年他受的坏光我跟着借了，现在他平反落实政策，子女接班的事不会不考虑我，我是他最喜欢的孩子”。
第二天早晨。石成雨告诉小波：“接班的表格让你二哥帮填一下，先到你二哥那。要让你四嫂知道了会红眼的，这也是她分家另过的后果。你得学会办事，填完表再去让你四哥四嫂看一眼，省着让人家抓着理儿是偷着办的，否则今后兄妹关系你就不好处了”。
老爷子确有报复心里，但也要考虑长远家庭整体团结，也更是感恩社会给自己机会，见好就收了。宁愿相信柳殿仕说的“未婚子女好接班”。
而石晓波则不这么认为，她在想，从良心上，理当四哥接班算公道，当年受父亲株连被害得太惨了。那时做为小的自己，也曾为不能整救四哥而落过不少的泪。现在回想起i还叫人心疼，如今心里未免也是矛盾的。但是命运之神找上自己的门i了，也用不着老爸说的那样还要背人。挤兑了四哥这不是我的错，或是爸爸的威严压力，或是喜欢我，或是家族性的恨郝芳闹婚场，有好事不让她跟着借光，或是出于事不关己，还有上边的借口懒作。总之，局面已对我有利，老爸的最后只能拍定了我。我今后好待四哥就是了。
坎坷的人生炼就了郝芳的精灵。她竟一眼看见了，前院石晓波i找二哥填表。便即刻去黄瓜架里，找石溪竹告诉他：“石溪竹，你快，你这回该梦醒了吧，没人救你，良知也靠不住，只有枪杆子里面出政权。石晓波i二哥家填表了，如果你想接班现在还i得及，马上去前院把表抢过i，你填了就是你接班！填后我拿给娘家爸，区里的事就一蹴而就了，你就是区外贸干部了”。
石溪竹一时陷入了深思：历史一定要用鲜血i写吗？因为年龄，这甚至是我人生最后一次从政机会了，填了这表，可以不用太长时间，就是一个区局级，今生作到厅级，可能也不算难。但里风光的背后是什么呢，愧对妹妹。鲁迅说的好，孔雀开屏了是美，它后面露出了什么？是啊，那样我仍然是人格不全啊。人格全了我可能成为无名鼠辈。哦原i江山是这样得i的！可以成功后再唱高歌，是不是人们因为我的成功，称我是英雄，说我一切都是好的、对的了呢？
“我不去争，父亲对我的一直夸赞喜欢是真是假，能弄明白我在他心中是什么位置就行了。我八岁立志从政的理想，到今天是彻底落下帷幕了。
石汉家。铺设好了炕桌，摆好了文房四宝，石汉接过晓波递过i的几张空白填表，拿起了笔。即时郝芳就进i了，他将笔重放桌上：
“弟妹有事吗”？郝芳在远处瞟了一眼填表：
“噢，大榆果园让我们给你带信儿，去取葡萄接穗”。
“知道了”。
郝芳出去。石汉道：“今天这事我肯定是得罪你四哥了，但老妹放心，我得拥护爸爸的决定，也当然希望老妹出人头地，哥四个姐五个，丫头小子各出一个国家干部公平合理，你我就都是石门的九五之尊，可上九天揽月可下五洋捉鳖”。
郝芳回i找到石溪竹，面目上颇有一种受辱神色：“我在你们石家是真没分量，我没分量，这是你没分量才造成我没分量的。你石家从老的到小的都是在耍弄你，你的奉献和忍让，人家就认为你是傻子，便弱肉强食。你不行我想要强也沒有用了！那三哥石青就说石慧象石溪竹小时候，傻呼呼的。老爷子也当然喜欢傻的受使好摆弄，不撩蹶子的牲口当然想骑的人就多。大家都喜欢你，但并没想拿你当人，是当牲口i喜欢的！那你还装人有什么用，去，就要争”。
“算啦，并且那也就是几笔的事，现在也填写差不多了”。
“没关系，你去只要把它撕毁就行了，上区里说填错了表，可以再要一份，下一步的事交我娘爸办了”！
“四哥四嫂”，晓波出现在他们面前：“我填完表了，你看这么填行吗”？石溪竹接过看了一眼递回：
“你准备去莲湖小学吗？莲湖村是我的乡愁哇”！
“不，我生在沉香湾，对那里沒兴趣，虽然接班是在那，可我不感兴趣当教师，并且年年还要考核，考不下i也寒碜人吗，我本i学习也就一般。现在我已在区社会福利院待得很好，就经区人事局从教育局转民政局，我由区大集体变全民呗，工职不变……”
“做一位人民教师多好哇，太可惜了”。
石溪竹已听不进了，为石晓波轻率扔掉了，莲湖中心校的机会而感到心疼：人世间成功的一半是靠运气的，而另一半则是刻苦专研学习和争取。所谓天才伟大之说只是捧场的台词……
“石溪竹，你老妹要走了”，郝芳冲晓波笑道：“你四哥就这样，心里一想什么事谁的话也听不见了”。
郝芳看晓波走远了，扭头瞪眼道：“嗨，我这辈子就扶持一个农家郎了”。石溪竹反驳：
“也别抱怨，我人不坏，岳父落实政策的事廉仲抓我的劳工去外调，现在也应该差不多了吧”。
“那是郝家的事，郝家哥们也开会了。我也有意见，开会没让我参加。定老三接班，是怕他傻拉巴叽的不好找对象吗”。
窗外响起自行车玲声，是郝芳父亲和两个弟弟i了。二人热情接入室内，老爷子郝永程高兴地拿出六张表格：“去彰驿乡找当事人路过你这儿；我去区里找老同事了，他们都说没了我的档案材料，我的落实难了，廉仲在乡里作工作不负责，把外调i的新材料连同老档案全弄丢了，让税务局长你刘姑姑，在一次会场上给了一个大嘴巴，当时那廉仲还以为区长爱人认识他，是机会i了呢，问谁叫廉仲，他马上就站起i说他是，挨了揍那当场的脸通红”。
石溪竹讲道：“那档案不是真丢的，我任村团总支书记时，他曾埋怨我村的前任一把手赵明明，说‘你怎么不批我们小书记入组织呢’，他想让我补上组织里的人身份我沒随意，他无法掩盖用组织外人，去组织外调犯的责任错误，为隐瞒错误故意消毁档案。考虑只消毁新外调材料，会缺乏丢失的可信性，所以索性连同原始档案一并消毁”。郝永程接下i讲：
“区里老同志对我的落实无奈，很愿意力所能及帮我作点什么，听说你可以接你父亲班，就给你弄i了区新成立的外贸的组织人员填表，起码能弄个副职”。郝永程拿出一叠填表，郝芳难受地告诉父亲：
“石溪竹也接不上班了”。郝永程疲惫地看手中的填表想了一下：
“那就给你老妹填了吧，这是搭着人情弄i的，别糟践了，好赖让它用上吧，比她在福利院强”。
郝芳竟抢过i撕成碎片扔在地上，郝永程忙从地上拣碎片相拼合，当意思到已没有意义了，便给了郝芳一巴掌。
“爸，这不是郝芳的错”，石溪竹阻拦。
郝芳想：从小到大父亲没打过自己，现在是不知道女儿是什么处境，她因孤独哭了。
郝永程出了手便后悔，女儿从童年以i，就为自己的失误承受了挫折，如受欺，贪困、无爱婚姻、灰色前程，自己没资格打女儿呀，他也落泪了:“孩子，爸爸这代人都老了，都沒多大能水了。我们新，走过i的第一批干部，和我最好的两个老同志，统战部郎文奎直肠癌，提留着瓶子。工商局长朱福安脑血栓了，他们都说最后能帮我作点事，心也就放下了，我们是报头相哭哇。”
“快去，给爸爸炒几个菜，我去买酒”，石溪竹救场，去买酒了。
郝芳炒菜，父亲就站在他身边，郝芳问:“爸你的事真就办不成了吗”？
“我这线上的，不同于你老公公的情况和老红军的，人家是建国以i的第一次政策落实，我是六二年甄別时错过的遗案。用统战干部的话i说，属于可办可不办的范围，不同于右派和老红军是一刀切给解决的。要办就得请客送礼，我们没钱哪，武汉倒卖地膜的事，你和石溪竹说了吧”？
“啊”。
“黄基业手下姚仍良派的人从武汉空回i了，说走漏了风声。黄基业、姚仍良认定是，从我这线儿上走漏给了石汉，所以钱没挣成，还把我从农技站示范场开除了。孩子呀，通过这事，我要告诉你，你乐意离婚，以后我也不拦你了，到什么时候，爸爸都能收留和养活你。石溪竹和你不是一条心哪”。郝芳低下头：
“可我又有了。他爸爸一辈子下功夫，教育孩子孝敬父母、姊妹团结，最反对的就是，儿子们拿媳妇叫祖宗。石溪竹是好苗子，是被这种洗脑教育最成功的案例。但，我有信心将石溪竹拉到我一边的”。
用饭完毕。郝永程要回去，石溪竹帮助岳父为自行车打了气，并相送至街门外止步，他知道郝芳要和娘亲说悄悄话的，为了方便他们，就回避不再随行了。
郝芳上前继续陪父前行：“爸，不去前街啦”？郝永程啧嘴道：
“你老公公现在也不象以前啦，人家是老红军、着凉的线里的，都一刀切给落实完了。他现在瞧不起我了”。
“不能，还是你心里自卑。那你就更应该找回去，等有时间我去帮你跑”。郝永程点头：
“要找成了我们还是城市户口呢，你老公公是农村非农户”。
“非农户，你问石溪竹，我们并没跟变回i呀，也不知是国家政策还是他爸，为了感恩政府，少给政府添麻烦，主动放弃了非农户”。郝永程连连摇头：
“父子怎么能整出两种户口i呢”？
“也倒是将我们儿女户口本齐上去了一段时间，什么信息也没有又送回i了”。
送走了父亲，郝芳坐在街门前柳下石凳上，凝神思忖，突然起身去了前街。
石成雨坐在炕上正教几个孩子唱歌：“没有党就没有新……噢，看谁i了”？小石慧坐到了怀里，显露出有依靠的那种自豪神色。
“哟，妈妈i了就有仗势啦”？石成雨笑点燃一支低档雪茄烟，郝芳借题发挥：
“不是咋的，这人要是有了祖国的关心热爱，走遍天下也硬气，这孩子有了父母的怀抱，才觉得不比别人弱小。只可惜这孩子的爸爸不如孩子，是个被遗忘了的人，可他却念念不忘祖国不忘父母”。石成雨无奈回话：
“我知道你有意见，人家上面的要求接班不要已婚的”。石成雨耸了耸肩：你要说什么就说吧，憋在心里的滋味不好受，我现在不生气了”。
“我爸是春风得意了还生啥气，可受你株连的儿子那边还在下雪。那我也要先倒个过；你的根据是区里的，地方的土政策。我们看到的红头文件，适合你的落实政策，其本人不能工作的，可有一子女接班，抱括子女配偶。我知道我现在再说这些你更不愿意听的。对儿女你并沒公平，而是实行了人老实被人欺,马老实被人骑。你拿石溪竹当傻子，你奴役了石溪竹的童年、青年，现在难关已度过，石溪竹这个傻子已没有价值了。
你给我们讲春秋时重耳的故事，他得志弃旧，使得随从逃难的属下伤感，这轮到了自己你也是一样了”。
“女人各个是政治家”，石成雨深深吸了一口气：“我不否认你说的这些。我老石头养了这么多孩子，还有政府给我养老了，我怕什么”！
“那得亏着老爷子没熬过一百四十年。但是，你没有勇气说你不遗憾”。
“此话怎讲”？
“只从我进了你石家大门的第一天起，我们公媳就针对着，谁是石溪竹的灵魂控制者，展开了激烈的智斗。我不能不承认，为统治石溪竹，你用了三十i年的防我教育工程，已在石溪竹的灵魂深处真可谓是森严壁垒，使我无法攻克。而今天终于不攻自破了，划上了句号。在此我多谢老人家承让了”！
“郝芳啊，四个儿媳你是明白人，你们的婚事也是我硬拍定的。你说，是疯狂岁月对石溪竹的不公平也要老爸承但吗”？
“你的同情心现在不也没了吗！那不是受了你的株连吗？国家错待了你给你平反，那么错待了石溪竹谁i平反？大家小家都没责任？大家小家都光明正大了吗？我认为，你虽然到现在仍然说石溪竹是你最好的儿子。我想你内心也是在恨他，没有制止住我要分家另过，也没听你话教育我，所以你终于有了报仇机会，加之，我们没给你生孙子，连同变非农户你都没肯出力，听说政策允许一个儿女恢复非农户你给二哥变了。”
“这是石晓、石晓波给她二哥跑的。”
“要么你就是在坐家听风是雨，在钻柳殿仕、石晓波姐几个设的套儿”。
“不能这么说，这么说你可冤枉我了，冤枉柳殿仕你大舅了。是上边政策不让成家的子女变户和接班的”。
“那就是上边不讲理了。跟着受越深的，反倒越不能得到补尝，这是什么呀，已婚未婚，难道这人长大了也有罪吗！你们也唯命是从，当年的正义感全蜕化了。要我看，是当初整你们整错了，现在……”石成雨回道：
“我感谢政府”。
“这我从i没怀疑过您。你也讲过用自己孩子作汤给君王治病的故事。晓波本i已经是区民政口的，区大集体职员了。却认可扔掉了，i和石溪竹抢这个接班机会。宁愿合两个机会并在晓波一人身上而废掉也不给石溪竹。你划算吗？这不也是在拿你老儿子的肉作汤给区里喝呢吗！区里省了一个麻烦哈。晓波只为了由区大集体职员换成了全民职员，而原职未动，竟灭了哥哥的出路。你是对得起上边了，将其一个儿女的前程，甩到太平洋去了，为国家省了一个吃皇粮的。我倒想起了鲁迅的狂人日记，……吃妹妹的几片肉，这是吃哥哥的几片肉了。只要是能壮大自己，很时兴哈。唐珊珊也这么干了，让妹妹供她复习上大学，所以这样人都能成功。告诉你，让你们得逞并不是我不行，我爸爸郝永程在上边比你路子野，只是石溪竹不配合我，一切都就没有用了”。
石成语长叹一声：“唉，这些我都承认。郝芳啊，我这么做，一切还不都是为了你吗？我向你父亲发过誓过，我的儿子绝不会甩掉你的女儿，我不能把当初的承诺丢在风中。石溪竹，是我利用了他的孝顺，硬掐他的脖胫子娶了你的。当初唐珊珊约他上大学，我不支持他，使他沒能上成大学，这我对小亮有对不住的地方。如果现在又让他接了班，离开了村里去莲湖当老师，那莲湖小学校长，现在可是石溪竹的发小初恋。他还能和你过久吗？如今你们有了孩子，我是为了保护你们这个家不散哪”？
“那我也认可他先出息了，起码我的孩子先借了光！你一口一个怕他甩掉我，现在这样下去，还不一定谁甩掉谁呢。再说了，这么作你就一点没有自己利益责任过失吗”！
石成雨有些没词儿了：“嗯～他办事不会说不会道，不会溜须拍马。让他出面，我害怕他把我的事也整糟了呢！有能耐自己去施展，总赖在我这点事上干什么”！
“我明白了，会替您向他转达您的思想的，告诉他长大了可以自立了。那过去，你逼儿女们都留在了生产队，现在我还要不要向他重申你的教育，人民公社好，安全，人民公社是胶皮饭碗，铁饭碗呢”？郝芳想了片刻：“其实他本i就是你当年的影子，说明你在否认自己的过去，在开始吃儿子的几片肉了。你是好人的时候挨了整，等到你伤心忧郁，开始怀疑自己过去正义感时，竟得到了肯定，平反了。这个世界是在点化人什么呢”？
郝芳抱孩子走了。
柳丽媛进i见石成雨泛蔫：“怎么了”？
“上边必是也有难处，我不能得寸进尺呀。今天是败给了郝芳，弄得我语无伦次，竟说出了很多露齿的话。石溪竹、石晓波都是我的亲生，晓波是你生的，我对得起你了，对不起你姐柳静媛哪！她生的八个孩子中，最优秀的是石溪竹了，他品学兼优天资聪颖，竟被我毁了。我失去了最好的儿子，他被郝芳争取过去了”。
石溪竹为自已半生恶运悲哀。他虽然面容年青于同龄人，但两眉间的纵向皱纹则有过于同龄人了。
石成雨想i想去便起身去了后街四儿子家：“小亮，你老丈人能给你安排去区外贸你就去吧，但弄不成可不能再耽误了晓波。”石溪竹想，这是争i的，已经没有味道了，我不能和妹妹抢前程啊。于是，他只是摇了摇头没有作声……
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